Những đại yêu hồn phách ngưng thực, vốn đã hóa thân thành hình người đứng trên mặt sông Thiết Phù, chẳng rõ vì sao lại kinh hãi thối lui. Tiếng đồng linh trong tay Chu Hà cũng theo đó mà lặng dứt, nhưng ông vẫn đầy ưu tư, lo sợ những đại yêu dám nghênh ngang đi lại giữa ban ngày kia đã thi triển chướng nhãn pháp nào đó. Vì vậy, Chu Hà bảo A Lương tiền bối tạm thời đừng vội xuôi nam dọc theo dòng sông. Ông giơ cao chiếc đồng linh có khắc những dòng cổ triện, không ngừng tuần thị khắp mặt sông Thiết Phù ở hướng hạ du, nhanh chóng rà soát mọi nơi, đề phòng yêu ma ẩn nấp trong bóng tối chờ thời cơ gây hại.
Thế là nhóm người Trần Bình An sau khi thu dọn hành lý xong lại phải dừng bước tại chỗ, giương mắt nhìn Chu Hà như ruồi không đầu chạy loạn khắp nơi. Lý Hòe tỏ ra vô cùng hứng khởi, Lâm Thủ Nhất đầy vẻ hiếu kỳ, riêng Chu Lộc lại cảm thấy vô cùng mất mặt, chỉ muốn kéo cha mình trở về, đừng chạy qua chạy lại làm trò cười cho thiên hạ nữa. Nhưng rốt cuộc da mặt thiếu nữ vẫn mỏng, chỉ đành đứng yên không làm gì cả.
Trần Bình An vô tình nhận thấy thần sắc của A Lương vẫn hết sức điềm tĩnh, không hề buông lời giễu cợt Chu Hà như mọi khi. Thấy ánh mắt của cậu, ông tháo bầu rượu xuống, cười hỏi:
- Thật sự không uống sao?
Trần Bình An lắc đầu. A Lương liền quay sang hỏi Lâm Thủ Nhất:
- Nhóc con, gặp được yêu quái là chuyện vô cùng hiếm thấy, mà lại còn không chỉ có một hai con, có muốn nhấp một ngụm rượu để trấn tĩnh không?
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời được đại khai nhãn giới, tận mắt chứng kiến yêu quái trong truyền thuyết, tâm tình Lâm Thủ Nhất có chút xao động, gật đầu nói:
- Vậy uống một hớp thử xem.
A Lương liếc xéo Trần Bình An một cái, rốt cuộc cũng khôi phục vẻ phóng túng cợt nhả như thường lệ:
- Nhìn người ta xem, đúng là có phúc khí. Nhóc con ngươi thật không có số an nhàn hưởng phúc.
Lâm Thủ Nhất cầm lấy hồ lô nhỏ màu bạc, ngửa đầu khẽ nhấp một ngụm, trong nháy mắt sắc mặt đã đỏ bừng. Thiếu niên vốn sống trong nhung lụa, làn da trắng nõn nà, lúc này mặt mày lại càng thêm hồng nhuận. Hắn vội vàng dùng tay che miệng để tránh phun ra, cổ họng nóng bỏng như thiêu như đốt, rượu vào đến đâu là lục phủ ngũ tạng như bốc cháy đến đó, khiến cả người run rẩy. Lần đầu tiên uống rượu để ra oai, thiếu niên lại tỏ ra cực kỳ chật vật. Nhìn thấy Lý Hòe đang ôm bụng cười lớn, Lâm Thủ Nhất vốn có lòng tự tôn rất mạnh liền cắn răng, định bụng uống thêm một hớp nữa. Không ngờ A Lương đã nhanh tay thu hồi hồ lô nhỏ, một tay nhẹ nhàng ấn lên vai thiếu niên, cười híp mắt nói:
- Uống rượu không tham chén mới có được niềm vui. Sau này mỗi ngày cho ngươi uống một hớp, bảo đảm từ nay về sau trên đời sẽ có thêm một kẻ tiêu dao quên sầu.
Lý Hòe tuổi tuy còn nhỏ nhưng tâm tư khôn khéo, lập tức mỉm cười vạch trần A Lương:
- Tiếc của không muốn cho Lâm Thủ Nhất uống nhiều thì cứ nói thẳng ra đi.
A Lương bỏ tay ra khỏi vai Lâm Thủ Nhất, thở dài một tiếng:
- Không tiếc sao được, rượu này của ta lai lịch cực lớn, giá trị liên thành, mấu chốt là có tiền cũng khó mà mua được. Lâm Thủ Nhất đúng là có phúc khí.
Lý Hòe thử dò hỏi:
- Cho tôi uống một ngụm nhé?
A Lương vội vàng cột bầu rượu vào hông:
- Ngươi tuổi tác quá nhỏ, kinh huyệt chưa thành hình, không thích hợp uống rượu mạnh, nếu không sẽ làm tổn hại đến căn cơ của ngươi.
Lý Hòe ngẩn người, lập tức giậm chân chửi ầm lên:
- A Lương! Cái đồ lão già nhà ông! Bữa cơm đêm giao thừa năm kia, tôi đã biết lén dùng đũa chấm rượu uống rồi, đó là loại rượu trắng gắt nhất trấn nhỏ chúng tôi đấy. Ngay cả cha tôi cũng nói tửu lượng của tôi đã theo kịp ông ấy, mà ai chẳng biết cha tôi là người uống rượu giỏi nhất trấn chứ. Hơn nữa từ mùa xuân năm ngoái, mỗi tháng tôi đều bị cha ném vào thùng rượu thuốc, chỉ cần cúi đầu là có thể uống được. Bây giờ ông lại dùng cái lý do đó để lừa tôi sao?
A Lương thốt lên một tiếng “ôi chao”, lập tức liếc nhìn thằng nhóc tinh nghịch đang khí thế hùng hồn kia. Y nghĩ thầm đúng là chẳng trách, đứa nhỏ này tuy nhỏ tuổi mà vẫn có thể theo kịp bước chân của đội ngũ, bàn chân cũng không bị phồng rộp, thể chất rõ ràng mạnh hơn Lâm Thủ Nhất khá nhiều, chắc hẳn là nhờ rượu thuốc kia rèn luyện gân cốt mà thành.
Đây là lần đầu tiên y nảy sinh hứng thú, cẩn thận quan sát Lý Hòe. Chẳng nhìn thì thôi, vừa nhìn vào liền không khỏi kinh hãi. Hóa ra có người đã dùng võ học thần thông phi phàm, cố ý che giấu căn cốt bên trong cơ thể đứa trẻ này. Nhưng hôm nay y đã muốn nhìn, tự nhiên không gì có thể che đậy nổi. Thế là trước mắt y hiện lên một bức sơn hà đồ huyền diệu, xuyên qua lớp da thịt, chỉ thấy khiếu huyệt toàn thân và khí huyết đang vận hành. Thấp thoáng có tử khí nhạt nhòa bốc lên, dãy núi hùng vĩ vững chãi, thế nước cuộn trào mà ổn định, cuối cùng trăm sông hội tụ về một khiếu huyệt, hơi nước hun đúc đại giang, khí tượng quả thực không thể xem thường.
A Lương tặc lưỡi xưng kỳ: "Không ngờ ta tùy tiện nhận một vị nhạc phụ ven đường mà lại phi phàm đến thế. Lý Hòe, cha ngươi họ tên là gì, nói không chừng đám bằng hữu chỗ ta có người nhận ra đấy."
Lý Hòe đột nhiên im lặng, lầm lũi một mình đi ra xa, chẳng buồn đáp lời A Lương.
Lâm Thủ Nhất thấp giọng giải thích: "Cha của Lý Hòe tên là Lý Nhị, là một gã tửu đồ du thủ du thực nổi danh trong trấn nhỏ, quanh năm suốt tháng chỉ biết lêu lổng. Trước kia ở học đường, không ít lần Lý Hòe bị người khác cười nhạo vì ông ta. Ban đầu Lý Hòe còn cãi vã với bọn họ, hình như còn đánh nhau mấy trận, nhưng sau đó có lẽ cảm thấy cha mình đúng là hạng vô tích sự, lâu dần cũng chẳng buồn để tâm nữa."
A Lương phì cười: "Thằng nhãi này đúng là thân ở trong phúc mà không biết hưởng phúc."
Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Lâm Thủ Nhất lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.
Khoảng nửa canh giờ sau, Chu Hà rốt cuộc cũng trở về, cười nói: "Trong phạm vi mười dặm, trấn yêu linh không có gì dị trạng, chúng ta có thể lên đường được rồi."
Lý Bảo Bình đưa bình nước tới, cười tươi nói: "Chu thúc thúc vất vả rồi ạ."
Chu Hà đón lấy bình nước, tùy ý đáp một câu: "Tiểu thư, đây vốn là bổn phận của ta."
Chu Lộc thấy cảnh đó, ánh mắt thoáng hiện vẻ u ám, nàng quay đầu nhìn về phía thác nước trên sông Thiết Phù, cắn môi im lặng. Tâm tư thiếu nữ tựa như gió núi mây mù, thật khiến người ta không sao thấu nổi.
Trần Bình An chăm chú nhìn vào chiếc chuông chấn yêu trong tay Chu Hà.
Ngoại trừ thanh kiếm có thể tự ý bay lượn của Ninh cô nương, chiếc chuông đồng trong tay Chu Hà chính là pháp bảo thứ hai mà Trần Bình An được tận mắt chứng kiến ở cự ly gần như vậy, thế nên cậu quan sát vô cùng tỉ mỉ.
Chu Hà vốn chẳng phải kẻ hẹp hòi, liền phóng khoáng đưa chiếc chuông đồng cho thiếu niên, giải thích:
- Đây là bảo vật do lão tổ tông ban tặng trước khi ta khởi hành. Lão tổ tông nói rằng trong hàng pháp bảo tiên gia, phẩm cấp của vật này không tính là cao. Thế nhưng, phàm là yêu ma quỷ quái hóa thành hình người tiếp cận, chuông sẽ tự động ngân vang, chấn ra từng đợt sóng âm khiến lòng người không bị mê hoặc, đồng thời cũng có tác dụng cảnh báo. Lão tổ tông còn cười bảo tiếng chuông này có công hiệu ngưng thần thanh tâm, nếu kẻ tu hành nào gan dạ một chút, có thể cư ngụ gần nơi yêu vật ẩn mình, mượn tiếng chuông này để mài giũa tâm tính. Tất nhiên, tiền đề là "người hàng xóm" yêu vật kia không có tâm hại người, lại còn phải chịu đựng được tiếng chuông quấy nhiễu không thôi. Loại yêu vật vừa có tu vi cao thâm lại vừa có tính khí ôn hòa như vậy thực chẳng dễ tìm, nên lão tổ tông cũng chỉ xem đó là lời nói đùa mà thôi.
Trần Bình An cẩn thận đón lấy chuôi chuông đồng. Chu Hà dắt ngựa đi sóng đôi cùng cậu, tiếp lời:
- Loại chuông này có đủ kích cỡ lớn nhỏ, nếu là vật phẩm tiên gia thì đa phần đều có tác dụng trừ tà hộ thân. Dân chúng bình thường cũng thích treo chuông gió dưới hiên nhà, nhưng phần lớn chỉ để trang hoàng. Còn nếu là loại đặc biệt thỉnh từ chùa chiền đạo quán, được kinh văn của bậc cao nhân đức trọng gia trì, thì quả thực có thể ngăn chặn sát khí, trấn giữ phúc trạch.
Thấy thiếu niên khẽ lắc chiếc chuông đồng, Chu Hà cười ha hả nói:
- Nếu không có yêu vật lảng vảng quanh đây, hai quả chuông bên trong sẽ không dễ dàng rung động, tự nhiên cũng chẳng phát ra tiếng. Nếu không, chủ nhân suốt ngày nghi thần nghi quỷ, chẳng phải là tự rước khổ vào thân sao?
Trần Bình An thấu hiểu đạo lý trong đó, đang định hoàn trả món "trấn yêu chung" quý giá cho Chu Hà, bỗng thấy vạt áo bị kéo nhẹ. Cô bé mặc áo bông đỏ đang nhìn cậu với ánh mắt đầy mong đợi. Nhận được cái gật đầu mỉm cười của Chu Hà, Trần Bình An liền đưa chuông cho Lý Bảo Bình. Cô bé dùng hai tay đón lấy, lật qua lật lại nghiên cứu kỹ lưỡng, thỉnh thoảng còn đưa tay ra sức kéo quả chuông bên trong. Trần Bình An thấy vậy thì giật mình kinh hãi, vội vàng nhắc nhở cô bé phải nhẹ tay, kẻo làm hỏng bảo vật.
Vừa chăm chú quan sát cô bé, Trần Bình An vừa tò mò hỏi:
- Chu thúc thúc, những yêu tinh trên sông kia không hại người sao? Đại Ly chúng ta có nhiều thứ kỳ quái như vậy ạ?
Chu Hà vốn không phải kẻ thích nói năng tùy tiện, lão chỉ chọn lọc những lời từng nghe được từ chỗ lão tổ tông để thuật lại:
- Cõi đất Đông Bảo Bình Châu của chúng ta mênh mông bát ngát, có đến mười mấy vương triều lớn với dân số vượt quá mười triệu hộ, núi cao sông dài nhiều không kể xiết. Trải qua đủ loại cơ duyên huyền diệu khó lòng diễn tả, những yêu tinh quỷ quái kia may mắn hóa hình, bước chân vào con đường tu hành, tuy không thường thấy nhưng cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.
- Lão tổ tông của chúng ta từng nói, trời đất bên ngoài khác hẳn với trấn nhỏ này, chỉ cần là người ở Đông Bảo Bình Châu, trừ những nơi quá đỗi hẻo lánh, phần lớn đều đã nghe qua những chuyện như vậy. Dẫu chưa hẳn ai ai cũng từng tận mắt chứng kiến, nhưng những giai thoại về thần tiên yêu quái thì thường xuyên được nghe kể. Thậm chí, không ít dân chúng quê mùa tin rằng, nơi thâm sơn cùng cốc hay chùa cổ vắng bóng người thường có những nàng hồ ly xinh đẹp động lòng người, mòn mỏi chờ đợi thư sinh nghèo lên kinh ứng thí. Hoặc nếu nơi nào có yêu nghiệt quấy nhiễu hại người, chỉ cần gửi một phong thư đến núi Long Hổ, nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư cưỡi hạc đạp mây tìm tới, trảm yêu trừ ma giúp dân chúng địa phương. Thậm chí ở những nơi có giếng nước, trẻ con vẫn thường truyền tụng câu nói: “Nơi nào có yêu ma quỷ quái tác oai tác quái, nơi đó nhất định có chân nhân phủ Thiên Sư”.
- Tóm lại, chúng ta đi trên đoạn đường này không cần phải quá kinh ngạc, nhưng tuyệt đối phải cẩn trọng. Lão tổ tông nói, một khi yêu vật đã hóa thành hình người thực thụ chứ không phải dùng chướng nhãn pháp để mê hoặc lòng người, thì đã tương đương với nửa kẻ tu hành rồi. Triều đình Đại Ly đối với chuyện này cũng có thái độ cởi mở, chẳng những không chèn ép bài trừ, mà còn phá lệ cho phép chúng khai sơn lập phái trong lãnh thổ, chỉ cần ghi danh vào sổ sách của Lễ bộ là được. Tuy nhiên, vì một số quy củ định sẵn, triều đình Đại Ly vẫn chưa thu nạp yêu ma quỷ quái vào trong cơ cấu chính thức. Nhưng nơi biên thùy sa trường, theo lời đồn đại đã có không ít yêu tu giúp Đại Ly kiến công lập nghiệp, bình thường sinh hoạt theo phong tục, nhìn qua chẳng khác gì con người.
Những lời này của Chu Hà thiển hiển dễ hiểu lại đầy vẻ thú vị. Trần Bình An nghe đến nhập tâm, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lại càng vểnh tai lên, không muốn bỏ sót một chữ nào.
Chỉ có A Lương đội nón lá dắt lừa đi ở phía trước nhất, lòng bàn tay khẽ vỗ lên chuôi đao, nhẹ nhàng ngâm nga một khúc ca đơn giản nơi đất khách quê người.
Thiếu nữ Chu Lộc đi ở cuối đội ngũ lại có chút thất thần, dường như càng đi xa, nỗi lòng hoài hương trong nàng lại càng thêm da diết.
Sau khi đoàn người xuôi nam được chừng một canh giờ, tại thác nước nơi giao hòa giữa suối Long Tu và sông Thiết Phù, một nữ nhân dáng dấp tựa phu nhân trung niên hiện thân trên vách đá. Bà ta ngồi bên rìa đá, mái tóc xanh đen dài tới năm sáu trượng rủ xuống từ đỉnh đầu đến gót chân, rồi lại kéo dài vào tận đáy suối. Vị phu nhân nọ cúi đầu, chăm chú nhìn vào dòng sông Thiết Phù đang cuộn trào dưới thác, ánh mắt nóng bỏng đầy vẻ thèm khát. Dung mạo bà ta hư ảo biến hóa không ngừng, tựa như vẫn chưa thực sự định hình, còn đang chờ đợi một thời cơ để chân chính hiển hóa.
Hà bà và Hà thần tuy chỉ cách nhau một chữ, nhưng luận về địa vị hay tu vi đều là một trời một vực.
Bà ta tối đa cũng chỉ có thể bơi tới chốn này, nếu dấn bước thêm nữa sẽ vượt quá cương giới. Tựa như quan lại quận huyện chốn nhân gian không thể tùy ý rời bỏ chức trách, sơn thần thủy thần trấn giữ phong thủy cho vương triều cũng chẳng khác là bao, bằng không sẽ chiêu mời đủ loại tai ương, khiến hồng thủy tràn lan. Hiện tại đang lúc sắp sửa thành thần, bà ta đương nhiên sẽ không tự chuốc lấy phiền phức vào thời khắc mấu chốt này. Bà ta từng nương theo dòng suối âm thầm bơi ngược về phía thâm sơn thượng nguồn, kết quả bị một vị phong thủy tiên sinh của triều đình Đại Ly đang quan sát thác nước gần đó vô tình liếc mắt nhìn qua, lập tức khiến bà ta cảm thấy da đầu tê dại. Từ đó về sau, bà ta không còn dám khinh nhờn những cao nhân bên ngoài trấn nhỏ nữa.
Suốt dọc đường này bà ta bám theo đến tận đây, chẳng phải vì rắp tâm hại người, mà là vâng mệnh Thánh nhân Nguyễn sư, cẩn trọng quan sát nam tử đội nón lá sâu cạn khó lường kia để đề phòng bất trắc. Bà ta quan sát ngày đêm vô cùng cẩn mật, không dám lười biếng dù chỉ một khắc. Vị tiểu cô nương dùng vòng tay hóa thành hỏa long kia đã khiến bà ta kinh hãi không thôi, nhất là sau khi đại tiên Lão Dương – người đã giúp bà ta có được vị thế Hà bà – tiết lộ thiên cơ, bà ta càng lo sợ một ngày nào đó bản thân sẽ biến thành cơ duyên chứng đạo cho tiểu cô nương nọ, thực sự là kinh hãi đến tận xương tủy.
Sau khi trở thành Hà bà, bà ta đã cảm thụ được đủ loại thần thông diệu dụng không thể diễn tả bằng lời. Chẳng hạn như dung nhan mỗi ngày một trẻ lại, khi bơi lội trong làn nước chỉ thấy toàn thân thư thái khôn cùng. Mỗi bận mưa to, bà ta có thể nương theo mạch nước ngầm hoặc màn mưa từ thiên song mà quan sát phong cảnh khắp trấn nhỏ. Hay như những ngày qua không quản ngại vất vả thu thập, bà ta đã nhặt nhạnh được không ít linh vật dưới đáy sông, tất cả đều thu vào trong túi. Trong đó có một chiếc nhẫn ngọc bích được bà ta đeo vào tay, lúc rảnh rỗi lại lấy ra ngắm nghía, vẻ đắc ý chẳng khác nào hạng thôn phụ quê mùa lần đầu được khoác lên người trang sức vàng bạc.
Thân phận càng siêu thoát phàm tục, sâu trong lòng bà ta lại càng thêm kính sợ lão Dương và thiếu nữ họ Nguyễn, bởi lẽ hai người này chỉ cần tiện tay là có thể khiến tất cả những gì bà ta đang có tan thành mây khói.
Vị phu nhân thu lại tạp niệm, đưa mắt nhìn quanh. Giờ đây động thiên Ly Châu và bản đồ Đại Ly đã dung hợp làm một, linh khí dồi dào, trở thành vùng đất tu hành thượng hạng chẳng kém gì "Thất thập nhị phúc địa", khiến cho vô số linh cầm thú lạ từ bên ngoài bắt đầu tràn vào nơi này. Đặc biệt là những yêu tinh sơn dã đã sớm khai thông linh trí, càng theo bản năng mà tranh tiên khủng hậu, mong chiếm cứ được một vùng phong thủy bảo địa. Trông coi phong thủy một phương vốn là chức trách của Sơn thần Hà thần, hiện giờ bà ta cũng đã thu phục được mấy con cá chép mọc râu rồng trong suối Long Tu làm thuộc hạ, mỗi khi xuất tuần đều có đông đảo thủy tộc tiền hô hậu ủng, khiến bà ta vô cùng thỏa mãn.
Bởi vậy, dù hiện tại bà ta chưa thể tiến vào sông Thiết Phù, nhưng nhất định phải trấn giữ quan ải thác nước này, tranh thủ thu chút "lộ phí" danh chính ngôn thuận. Về việc này, lão Dương cũng đã gật đầu chấp thuận, thế nên bà ta càng thêm vững tâm, đường hoàng phô trương thanh thế tại nơi đây. Tuy nhiên, vị phu nhân này vốn tính cẩn trọng, sâu trong lòng vẫn không tránh khỏi lo âu thấp thỏm, chỉ sợ những vị "quá giang long" từ phương xa tới chỉ cần hắt hơi một cái cũng đủ nhấn chìm một Hà bà suối Long Tu nhỏ bé như mình.
Cuối cùng cũng tới rồi. Vị phu nhân tóc dài đã không còn vẻ già nua suy sụp như lúc lâm chung, bà ta nheo mắt nhìn về phía năm kẻ hành tung lén lút ở bờ bên kia sông Thiết Phù.
Trước đó bà ta nấp trong dòng suối nơi đỉnh thác, ngước mắt nhìn về phía xa, trông thấy năm vị kia khí thế bàng bạc, phong thái hiên ngang tựa như thần tiên hạ phàm, suýt chút nữa đã khiến bà ta sinh lòng khiếp nhược mà thoái lui chín mươi dặm. Nhưng sau đó chẳng biết vì cớ gì, năm kẻ yêu khí nồng nhạt khác nhau kia lại hớt hải tháo lui, dáng vẻ vô cùng chật vật. Như vậy, bất kể bọn họ vì sao mà rút lui, trong lòng bà ta đã không còn sợ hãi, chỉ còn lại sự giễu cợt cùng đắc ý. Hôm nay bà ta chẳng những đang làm việc cho thánh nhân Nguyễn sư phụ, gia tăng khí tức âm hàn trong nước để ông đúc kiếm, mà còn từng bị hỏa long của Tú Tú cô nương giẫm dưới chân mà vẫn giữ được tính mạng, chẳng lẽ bấy nhiêu đó không đáng để tự mãn sao?
Nghĩ đến những chuyện này, tâm thần bà ta trấn định hơn nhiều, cố gắng giữ vẻ mặt điềm nhiên, ngồi bên vách đá lạnh lùng quan sát năm yêu vật ở bờ bên kia dòng suối. Trong đó có một lão giả tóc bạc khoác áo tơi, trông giống như một lão nho nhân gian thích thú du sơn ngoạn thủy. Lại có một nữ tử đẫy đà y phục diễm lệ, đôi mắt đào hoa lúng liếng như muốn nhiếp hồn đoạt phách người nhìn. Một hài đồng tay chống trúc trượng màu tím, mặt mày âm trầm khó đoán. Cuối cùng là một đôi thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi mang yêu khí nồng đậm nhất, ánh mắt e dè nấp sau lưng lão giả áo tơi, không dám nhìn thẳng vào ai.
“Yêu ma quỷ quái, kiến nhân tắc tị, kiến thần tắc bái”, tương truyền đây từng là quy củ bất thành văn lưu truyền từ thời thượng cổ. Thế nhưng ngoại trừ những tượng đất kim thân cũ kỹ được thờ phụng, ngày nay đã khó lòng nhìn thấy chân thân của thần linh, trong khi ngay cả mục đồng dã nhi cũng biết trên núi có không ít tiên nhân. Trong mắt đám yêu tinh quỷ quái chủng loại hỗn tạp kia, những sơn thần thủy thần chính thức được triều đình dùng kim thư ngọc điệp sắc phong, cho dù không phải là Ngũ Nhạc chính thần cao cao tại thượng, thì trừ phi tu vi cảnh giới của chúng cao hơn đối phương rất nhiều, bằng không dù chỉ là hà bà tiểu khê hay thổ địa tiểu khâu, vẫn là hạng “quan gia quý nhân” cao không với tới, tuyệt đối không thể đắc tội.
- Tiểu nhân vốn là dã tu sơn trạch nơi biên cảnh Đại Ly, hôm nay đi ngang qua quý địa, xin bái kiến Hà thần đại nhân.
Lão giả mặc áo tơi cung kính chắp tay hành lễ, sau khi ngẩng đầu, sắc mặt trở nên trang nghiêm:
- Từ xưa danh sơn đãi thánh nhân. Chúng ta tuy lai lịch bất minh, dĩ nhiên không dám tự phụ là thánh nhân, chỉ là trong lòng hâm mộ phong thái ấy. Nay động thiên mở rộng, chúng ta chỉ mong được ở dưới chân thánh nhân yên ổn tu hành, sau này đại đạo có thành tựu, nhất định sẽ báo đáp vùng thiên địa này, mong Hà bà đại nhân mở lòng cho mượn đường.
"Dã tu sơn trạch", đây là cách xưng hô của đám yêu vật này, bình thường khi gặp cao nhân tu hành đều sẽ khiêm tốn nói như vậy.
Hà bà phu nhân dứt khoát đáp:
- Mỗi người một món lễ vật ra mắt, sau khi giao ra, nếu ta thấy vừa ý sẽ đích thân dẫn các ngươi đến đại sơn phía tây trấn nhỏ.
Lão giả mặc áo tơi ngẩn người, dường như không ngờ vị Hà thần này lại thẳng thắn dứt khoát đến thế.
Đứa trẻ cầm gậy kia phẫn nộ nói:
- Thần vị của mụ ta hiện giờ chẳng qua chỉ là một Hà bà hạ phẩm, chúng ta khách khí tôn xưng một tiếng Hà thần đã là nể mặt lắm rồi, vậy mà còn dám công khai đòi hối lộ. Chẳng lẽ không sợ sau này triều đình Đại Ly ra sắc lệnh đánh cho mụ hiện nguyên hình, đến cả cô hồn dã quỷ cũng không làm nổi sao?
Phu nhân vốn là bậc thầy mắng nhiếc ở ngõ Hạnh Hoa trong trấn, lại thêm Lão Dương đại tiên đã tiết lộ cho bà ta đôi chút nội tình, nào có sợ những lời đe dọa này. Ngược lại, bà ta còn nhìn ra đám người kia rõ ràng là ngoại cường trung can, tâm thế càng thêm vững vàng, phất tay cười lạnh:
- Vậy thì mau cút cho xa, kẻ nào dám bén mảng đến gần suối Long Tu trong vòng trăm trượng, chính là xâm phạm thủy đạo chính thống của Đại Ly, đến lúc đó xem ai là kẻ phải gánh chịu hậu quả!
Đứa trẻ mặt mày xanh mét, đang định lên tiếng phản bác. Lão giả mặc áo tơi vốn có vẻ mặt hiền hậu đột nhiên quay đầu, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào hắn như muốn ăn tươi nuốt sống. Yêu tinh trong hình hài đứa trẻ kia lập tức im như phỗng, không dám ho he một lời.
Sau một nén nhang, năm vị "dã tu sơn trạch" dọc theo dòng suối đi về hướng huyện Long Tuyền.
Phu nhân lộ nửa thân người trên mặt suối Long Tu, trên người đã có thêm năm món bảo vật. Trong đó có cây trúc trượng nhỏ vốn nằm trong tay đứa trẻ, ánh ngọc lưu chuyển, linh khí dồi dào.
Trong lúc bơi lội giữa dòng suối, phu nhân đang thầm đắc ý, đột nhiên lại dâng lên một nỗi cảm thán khó tả.
Giá như đứa cháu nội của nàng vẫn còn ở ngõ Hạnh Hoa thì tốt biết mấy, những vật phẩm này đều có thể dành hết cho nó. Chỉ là chẳng biết đến năm nào tháng nào mới có thể gặp lại cháu mình, hơn nữa lại nghe nói trên con đường tu hành, hễ sơ sẩy một chút là sẽ lầm đường lạc lối, thân tử đạo tiêu, kẻ có thể bình an đắc đạo vốn dĩ chẳng được mấy người.
Nghĩ đến đây, vị Hà bà cảm thấy chạnh lòng, hứng thú tiêu tan sạch sành sanh. Thân hình nàng khẽ động rồi biến mất, lặn sâu xuống đáy sông, ở trong làn nước lạnh lẽo mà lặng lẽ nghẹn ngào.