Vị phu nhân vóc người thấp bé nhưng dáng vẻ thướt tha quyến rũ lấy ra một xâu chìa khóa mới toanh, chế tác tinh xảo để mở cửa viện. Nàng đẩy cửa bước vào, mỉm cười nói:
- Cuối cùng cũng có đất dụng võ rồi.
Nàng liếc nhìn lồng gà nơi chân tường, bên trong vang lên tiếng vỗ cánh phành phạch, kinh ngạc thốt lên:
- Vẫn chưa chết đói sao?
- Vẫn là phải cảm ơn ta, đã tìm cho ngươi một người hàng xóm tốt như vậy. Láng giềng hòa thuận, thiên hạ đều là xuân mà.
Nàng nhanh chóng hiểu ra nguyên cớ, liền quay đầu nhìn sang nhà bên cạnh, nhưng lại phát hiện vóc người mình thấp bé, không nhìn thấy được cảnh tượng bên kia tường. Nàng đành đi tới sát bức tường đất vàng, kiễng chân lên nhìn, thấy nhà bên cạnh hoàn toàn trống trải, cảm thấy vô vị nên dời mắt đi. Nàng bước đến cửa chính gian nhà, lại lấy chìa khóa mở cửa. Sau khi bước qua ngưỡng cửa, nàng vươn ngón tay quệt lên mặt bàn, không hề dính một hạt bụi nào. Vị phu nhân cảm thấy không vui cho lắm, giống như có kẻ tự tiện điểm phấn tô son lên mặt con gái mình, tuy đẹp thì có đẹp, nhưng bậc làm cha mẹ dĩ nhiên chẳng thể hài lòng.
Ba tùy tùng đi theo phu nhân đến ngõ Nê Bình. Người đàn ông vạm vỡ dừng lại ngoài ngõ, nhắm mắt dưỡng thần. Lão già mắt híp, mặt trắng không râu thì đi vào trong sân. Chỉ có thiếu nữ ôm kiếm là theo chân phu nhân vào nhà chính.
Phu nhân một mình đi vào gian phòng của Tống Tập Tân, đưa mắt nhìn quanh, thấy bên trong có đầy đủ giường nhỏ và bàn đọc sách. Trên bàn còn sót lại vài món nhã ngoạn giá trị không nhỏ, chắc hẳn chủ nhân không muốn mang theo nên dứt khoát vứt bỏ. Nàng đi tới bên bàn, phát hiện giữa bàn có ba quyển sách đặt chồng lên nhau. Tiện tay lật xem, cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là mấy cuốn sách vỡ lòng của trẻ nhỏ, bao gồm “Tiểu Học”, “Lễ Nhạc”, “Quan Chỉ”, vốn là loại sách phổ biến nhất của vương triều Đại Ly. Nàng nhận thấy ba quyển sách này tuy đã cũ nhưng lại không vương một vết bẩn, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh một người. Nàng lắc đầu, thuận miệng hỏi:
- Dương Hoa, quyển sách “Tiểu Học” này ở kinh thành Đại Ly giá bao nhiêu?
Thiếu nữ ôm kiếm đứng quay lưng về phía cửa phòng, giọng nói bẩm sinh lạnh lùng, cung kính đáp:
- Bẩm nương nương, nhiều thì sáu mươi đồng, ít thì bốn mươi đồng.
Phu nhân “ồ” một tiếng, tắc lưỡi nói:
- Xem ra đạo lý của đám thánh hiền Nho gia càng lớn lao thì lại càng rẻ mạt.
Bà ta đặt ba quyển sách vỡ lòng về chỗ cũ, vỗ nhẹ lên quyển "Quan Chỉ" nằm trên cùng, đôi môi hiện lên nét châm chọc, cười nhạt nói:
- Nếu không có đám "Tiểu thuyết gia" giúp sức thêm dầu vào lửa, suốt ngàn vạn năm qua dốc lòng bôn ba nơi thành lớn trấn to, thôn cùng ngõ hẻm để nói tốt cho Nho gia, còn bản thân lại cam tâm tình nguyện làm kẻ kể chuyện viển vông, thì e rằng Nho gia cũng chẳng thể ngồi vững trong thiên hạ này, mà dù có ngồi được cũng chắc chắn không thể bền lâu.
Ông lão đứng trong sân khẽ tằng hắng một tiếng, thấp giọng nhắc nhở:
- Nương nương nên cẩn trọng lời nói, nơi này không thể tùy tiện phát ngôn.
Phu nhân mỉm cười đáp:
- Cứ yên tâm, sau khi Tề Tĩnh Xuân tạ thế, đôi bên đã đạt thành hiệp nghị, nơi này sẽ không còn ai dòm ngó nữa. Ngươi nghĩ xem, một khi không còn Tề Tĩnh Xuân, thì động tiên Ly Châu này chẳng khác nào một vũng nước đọng, một nơi suốt mấy ngàn năm qua chưa từng rò rỉ chút thiên cơ nào, liệu có còn đáng để những đại nhân vật kia bận tâm nữa không?
Ông lão vẫn giữ nguyên ý kiến:
- Nương nương vẫn nên cẩn thận thì hơn.
Phu nhân mỉm cười duyên dáng, nhẹ giọng nói:
- Được rồi, được rồi, ta không oán trách mấy chuyện này nữa là được. Từ Hồn Nhiên, về điểm này ngươi thật sự nên học tập Lương Tung, người ta rất biết cách sát ngôn quan sắc. Bởi vậy trong ngoài triều đình Đại Ly đều truyền tụng rằng Lương Tung tuy là đệ tử của ngươi nhưng lại giỏi hơn thầy, ta thấy quả không oan uổng ngươi chút nào. Còn như vị thúc thúc kia của ta cố ý dùng lời lẽ chế nhạo, nói cái gì mà "sư phụ chưa chắc đã sáng suốt hơn đệ tử", Từ Hồn Nhiên ngươi cũng đừng để tâm. Hắn vốn là hạng người như vậy, nghe lỏm được vài câu của đám hủ nho là lại thích múa rìu qua mắt thợ, khoe khoang chữ nghĩa lung tung.
Ông lão tên gọi Từ Hồn Nhiên dở khóc dở cười, chỉ biết thở dài một tiếng, thầm nghĩ trên đời này quả thực chẳng có ai an ủi người khác như nương nương cả.
Nhưng khi hồi tưởng lại vị phiên vương đã gặp trên đường xuôi nam, tâm tình ông lão đột nhiên trở nên trầm trọng. Lúc đó, mặc dù Tống Trường Kính trông có vẻ mỏi mệt, tựa như vừa trải qua một trận sinh tử chi chiến, trọng thương chưa lành, nhưng hắn lại dám chủ động vén rèm xe ngay trước mặt ông. Điều này chứng tỏ rất có thể hắn đã tiến thêm một bước dài trên con đường võ đạo. Tuy khả năng bước vào cảnh giới thứ mười là cực kỳ nhỏ nhoi, nhưng sau khi đã đạt tới Cửu cảnh đỉnh phong, mỗi lần Tống Trường Kính tiến về phía trước, dù chỉ là nửa bước, thì sự khác biệt cũng đã long trời lở đất, tựa như khoảng cách giữa một võ đạo tông sư Thất cảnh và Bát cảnh vậy.
Lão giả mặt trắng không râu này danh tiếng lẫy lừng khắp trong ngoài triều dã, được xưng tụng là đệ nhất Kiếm sư của Đại Ly. Chữ "Sư" ở phía sau này phân lượng cực nặng, chẳng khác nào hai chữ "Đại gia" đặt sau họ của các tông sư học thuật. Thiên tài kiếm tu Lương Tung, kẻ đã tạ thế dưới tay Tống Trường Kính, chính là đệ tử đắc ý nhất của Từ Hồn Nhiên. Lão xem hắn như con đẻ, bởi vậy mối thù này không thể nói là không sâu nặng.
Từ Hồn Nhiên có sở thích dưỡng kiếm trong tay áo, thanh kiếm mang tên Bạch Tước, dài chưa đầy một tấc nhưng sát lực lại kinh người. Nghe đồn trong nháy mắt kiếm có thể qua lại hơn trăm dặm, khi kiếm đã thu về tay áo mà kẻ địch vẫn chưa kịp tắt thở, thủ đoạn sắc bén ấy thực sự là quỷ thần khó lường.
Phu nhân ngồi xuống cạnh giường, đưa tay phủi nhẹ ván giường, khẽ nói:
- Tuy không phải là cuộc sống đại phú đại quý, nhưng cũng xem là thanh nhàn tự tại.
Thiếu nữ ôm trường kiếm nhẹ giọng đáp lời:
- Nương nương đã vì Điện hạ mà dốc hết tâm sức, khiến ngài ấy phải khổ cái tâm chí, nhọc cái gân cốt.
Phu nhân đứng dậy, mỉm cười nói:
- Lời này có phần khiên cưỡng rồi. Kẻ thực sự phải chịu khổ là đứa trẻ mồ côi nhà bên cạnh kia, còn Mục nhi nhà ta sao có thể gọi là chịu khổ được.
Bà đi đến trước bức tường, trầm ngâm giây lát rồi lẩm bẩm:
- Họ Lư ở đường Phúc Lộc có dâng lên mấy trang cổ tịch, trên đó ghi lại những thần thông pháp thuật từ thời xa xưa nay đã không còn dấu tích để khảo chứng, khác biệt rất lớn với các phái phù lục của Đạo giáo hiện giờ. Ta nhớ trong đó có ghi lại một môn tiểu thuật khá thú vị, thần chú là gì nhỉ? À, nhớ ra rồi, để ta thử xem sao.
Phu nhân quay lưng về phía thiếu nữ đang đứng nơi cửa, cười bảo:
- Ngươi cứ sang nhà bên cạnh trước đi, chờ ta mở cửa.
- Thiên địa tương thông, sơn bích tương liên, nhu nhược hạnh hoa, bạc như tờ giấy. Chỉ chỉ vi kiếm, tốc tốc khai môn, phụng pháp lệnh của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh!
Trong tay phu nhân không hề có đạo bùa then chốt, bà chỉ khẽ niệm thần chú, vươn ngón tay chỉ về phía trước, sau đó tựa như dạo bước nhàn tản mà đi xuyên qua bức tường, phía sau để lại một luồng gợn sóng lăn tăn mờ ảo.
Phu nhân rảo bước tới một căn nhà đổ nát hoang tàn, nhìn cảnh nghèo nàn túng quẫn mà không khỏi cảm khái:
- Có kẻ mệnh tốt, dù có giày vò thế nào cũng vẫn là hưởng phúc. Lại có kẻ mệnh bạc, sinh ra đã định sẵn phải chịu khổ. Đầu thai sai chỗ, biết nói lý với ai đây? Cho dù tìm được chính chủ, ngươi có dám mở miệng chất vấn không? Thằng nhóc kia, sau này nếu biết được chân tướng, trước khi tìm ta báo thù, ít nhất ngươi cũng phải bước qua được ba ngọn núi lớn là núi Vân Hà, núi Chính Dương và hồ Thư Giản đã. Chờ đến lúc ngươi tìm thấy ta, chẳng biết đã là năm nào tháng nào, mà điều kiện tiên quyết là ngươi phải sống sót rời khỏi lãnh thổ Đại Ly này đã.
Bà ta ngoảnh lại nhìn bức tường, thầm nghĩ: "Vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh này rốt cuộc có thân phận gì? Đông Bảo Bình Châu chúng ta chưa từng nghe nói có nhân vật hàng đầu như vậy, chẳng lẽ là một vị cổ thần đã mất đi hương hỏa và kim thân? Nếu đã vậy, vì sao chút pháp thuật mọn này vẫn còn linh nghiệm?"
Phu nhân nhất thời chưa tìm được lời giải, định bụng sau khi trở về kinh thành Đại Ly sẽ tra xét kỹ lưỡng, hoặc tìm Thôi Sàm mà hỏi thăm, dù sao có người ở gần không hỏi cũng uổng. Bà ta định mở cửa, nhưng sau khi rút chốt bên trong lại không kéo ra được, lúc này mới sực nhớ bên ngoài chắc chắn có khóa, đành dùng sức giật đứt khóa đồng kia. Cửa viện mở toang, bà ta nhìn thị nữ ôm kiếm và kiếm sư Từ Hồn Nhiên, trách móc:
- Các ngươi phá cửa mà vào như vậy, còn ra thể thống gì nữa? Lát nữa tự tìm người đến sửa đi, đừng có quên đấy.
Bước ra khỏi cửa, bà ta còn bổ sung thêm một câu:
- Nhớ tìm loại khóa y hệt như cũ mà thay vào.
Lão kiếm sư và thiếu nữ ôm kiếm hiển nhiên đã quá quen với tính khí này, chỉ có gã phu xe vạm vỡ đứng trong ngõ Nê Bình là khẽ nhíu mày.
Phu nhân vừa ra khỏi nhà bỗng đột ngột dừng bước:
- Dương Hoa, ngươi hãy dựa theo sải chân của Mục nhi nhà ta năm bảy tuổi, bước sang bên phải sáu mươi ba bước.
Thiếu nữ ôm kiếm vâng lệnh hành sự, sau sáu mươi ba bước thì dừng lại.
Phu nhân đứng phía sau hơi nghiêng người, đối diện với bức tường đất cao:
- Chắc hẳn là chỗ này rồi.
Bà ta nhìn bức tường đất thô kệch chẳng có gì lạ thường, nghiến răng mắng:
- Tống Dục Chương chết tiệt!
Rất nhanh sau đó, bà ta đã khôi phục vẻ ung dung điềm tĩnh thường nhật, mỉm cười hỏi:
- Năm đó ngươi cũng từng nghe ta kể về bí mật này, ngươi thấy nút thắt nằm ở đâu? Ta có thể làm gì thêm cho Mục nhi không?
Thiếu nữ lắc đầu đáp:
- Nô tỳ không biết, cũng không dám suy đoán bừa bãi.
Phu nhân khẽ thở dài, trong lời nói mang theo vài phần thương cảm:
- Mục nhi nhà ta có hai tâm kết trong lòng. Thứ nhất, dĩ nhiên là trong trận mưa lớn năm ấy, nó bị một kẻ bùn đất thấp hèn từ ngoài ngõ truy sát tới tận đây, bóp cổ ấn lên tường khiến cho không thể cử động. Với tính khí của nó, nhất định là phẫn uất khó nguôi. Khi ấy Mục nhi tuổi còn nhỏ, ngoại trừ việc mất hết thể diện, chắc hẳn cũng bị đứa trẻ cùng lứa sát khí đằng đằng kia dọa cho một phen khiếp vía.
Ánh mắt phu nhân đột nhiên trở nên sắc bén, bà vươn tay ra, lòng bàn tay khẽ áp lên bức tường đất xù xì loang lổ:
- Tâm kết thứ hai thì lại rất thú vị, thú vị đến mức khiến Mục nhi nhà ta lần đầu tiên trong đời biết đến mùi vị của sự hổ thẹn. Chính vì vậy, sau khi gặp gỡ Phù Nam Hoa của thành Lão Long, nó vẫn mãi không thể hạ quyết tâm chọn lấy "vật đính kèm" trong cuộc giao dịch kia, chính là đổi đối tượng cần trừ khử từ Lưu Tiện Dương thành thiếu niên nọ.
Thiếu nữ ôm kiếm cảm thấy hơi tò mò, nhưng hầu hạ vị phu nhân này chẳng khác nào "bạn quân như bạn hổ", nàng dĩ nhiên không ngốc đến mức lên tiếng hỏi han.
Phu nhân thu tay lại, lau nhẹ vào ống tay áo của thiếu nữ ôm kiếm, rồi xoay người đi về phía đầu ngõ. Trong thoáng chốc, bà lại lộ ra chút thần thái ngây thơ, tuy đã phận làm mẹ nhưng vẫn mang một nét quyến rũ rất riêng, bà hậm hực nói:
- Mục nhi chẳng qua chỉ nói Trần Bình An ngươi sinh vào mùng năm tháng năm là mệnh cứng khắc tử phụ mẫu, lại vì cứ bám lấy tổ trạch không rời nên mới khiến cha mẹ không thể đầu thai chuyển thế, tốt nhất đừng ở lại trong nhà mà hãy mau chóng dọn đi.
Phu nhân càng nói càng lộ vẻ giận dữ:
- Chỉ là vài câu bông đùa thì đã làm sao? Trần Bình An ngươi lại tin là thật, vì sự ngu muội của bản thân mà làm trái lời thề rẻ mạt không được đến lò gốm làm việc, cớ sao lại đổ hết lên đầu Mục nhi nhà ta? Huống hồ lời thề của một kẻ hèn mọn như ngươi thì đáng giá mấy đồng tiền? Mục nhi nhà ta cao quý biết bao nhiêu. "Ngọc bích tất hữu tỳ vết", đó là cách nói của hạng phàm phu tục tử, còn người tu hành nếu tin vào chuyện này đúng là tự tìm đường chết. Cho dù là luyện khí sĩ Thượng Ngũ Cảnh thọ ngang quốc vận, có ai không tận lực theo đuổi kim thân bất hủ, thân thể thanh tịnh chân chính? Một thiếu niên quê mùa như ngươi thì lấy gì mà bồi hoàn? Ngươi đền nổi sao?
Phu nhân nghiến răng nghiến lợi thốt ra một câu:
- Đồ tiện chủng, đúng là nghiệt chướng!
Thiếu nữ ôm kiếm sắc mặt điềm nhiên, một dải kiếm tuệ vàng óng khẽ rủ trước ngực. Kiếm sư Từ Hồn Nhiên lại càng tỏ vẻ thờ ơ, chẳng chút bận tâm đến chuyện này. Duy chỉ có nam tử tráng kiện đi cuối cùng là khẽ chau mày.
Ngay lúc sắp bước ra khỏi ngõ Nê Bình, vị phu nhân kia đột nhiên xoay người lại.
Gần như cùng lúc, thiếu nữ trẻ tuổi và lão kiếm sư liền tự giác tản sang hai bên, nhường lại tầm mắt cho bà ta.
Lúc này, gương mặt phu nhân đã rạng rỡ nụ cười, vừa diễm lệ lại vừa ngây thơ, toát ra một vẻ mâu thuẫn đầy mê hoặc, bà nhẹ giọng hỏi:
- Sao vậy, Vương Nghị Phủ, ngươi cảm thấy có gì không đúng?
Nam tử nọ trầm giọng đáp:
- Dẫu không biết rõ nội tình, nhưng tôi cảm thấy làm vậy là không đúng.
Phu nhân chẳng chút bất ngờ, lại khẽ cười dài nói:
- Quả không hổ danh là đệ nhất mãnh tướng Vương Nghị Phủ của vương triều họ Lư!
Lão kiếm sư vốn quen nheo mắt nhìn người ngắm vật, lúc này đôi mắt gần như đã thu hẹp thành một đường chỉ. Kiếm khí toàn thân cuồn cuộn trong ngõ hẹp, khiến lớp đất trên tường không ngừng bong tróc rơi xuống.
Thiếu nữ ôm kiếm lặng lẽ lùi lại một bước, tựa như muốn nhường lại chiến trường cho vị tông sư kiếm đạo Từ Hồn Nhiên này.
Nàng nhìn nam tử tráng kiện cách đó không xa, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
Một con tang gia chi khuyển đã bị đánh gãy xương sống, mà cũng dám sủa bậy sao?
Nam tử tên gọi Vương Nghị Phủ này từng là một trong những đại tướng của vương triều họ Lư, xuất thân từ danh gia vọng tộc, tổ tiên đời đời đều là danh tướng sa trường. Trước khi quy hàng, địa vị của y tương đương với thống soái cao tầng của vương triều Đại Ly. Từ rất lâu trước đây, "Quân thần" Đại Ly là Tống Trường Kính đã từng chỉ đích danh muốn được giao đấu một trận sảng khoái với y. Bản lĩnh cầm quân của người này tuy không quá xuất chúng, nhưng võ lực cá nhân lại cực cao. Tuy là luyện khí sĩ nhưng y lại sở hữu thân thể cường hãn của võ phu bát cảnh, tinh thông đao pháp, lại có thể điều khiển một tôn Ngọc Thạch âm thần hùng mạnh cùng tham chiến, có thể coi là một trong số ít cao thủ chân chính của vương triều họ Lư.
Phu nhân đưa ngọc thủ trắng ngần khẽ vẫy:
- Từ Hồn Nhiên, không cần phải căng thẳng. Vương tướng quân là người hiểu đạo lý, chỉ là tính tình hơi quá chính trực mà thôi. Hôm nay đã đứng chung một chiến tuyến, đừng có hở ra một lời không hợp là lại muốn chém chém giết giết. Ta không thích như vậy.
Từ Hồn Nhiên im lặng, thu liễm lại luồng kiếm khí đang cuồn cuộn trong tay áo.
Nhưng giây lát sau phu nhân lại nói:
- Có điều kẻ mà Vương Nghị Phủ ngươi bất chấp tính mạng và tôn nghiêm để bảo vệ, ta sẽ không đưa đến nơi đã ước định trước đó, mà sẽ đưa vào hoàng cung hoặc là giáo phường.
Vương Nghị Phủ đối mặt với nàng, hai tay nắm chặt, gân xanh nổi lên, trong mắt vằn lên những tia máu đỏ.
Phu nhân thản nhiên nói:
- Trước đó chỉ nói là giữ lại tính mạng, cho nên Vương Nghị Phủ ngươi đừng xem tấm lòng Bồ Tát của ta là lẽ đương nhiên.
Vương Nghị Phủ đột nhiên cười nói:
- Nương nương nói phải, thuộc hạ biết sai rồi.
Phu nhân mỉm cười:
- Biết sai là tốt. Vậy lát nữa sau khi rời khỏi ngõ Nê Bình này, ngươi không cần đi theo chúng ta nữa. Hãy đi lấy thủ cấp của vị quan Giám sát tiền nhiệm xuống, tùy tiện tìm một chiếc hộp gỗ đựng vào, sau này có lẽ ta còn dùng tới.
Vương Nghị Phủ kinh ngạc:
- Tống Dục Chương là quan viên được Bệ hạ đích thân bổ nhiệm đến nơi này, trước đó nương nương cũng từng nói người này có bối cảnh thâm sâu ở cả Lễ bộ và Khâm Thiên giám, vì sao lại phải giết hắn?
Phu nhân cười hỏi ngược lại:
- Giết người còn cần lý do sao? Nếu không thì ta ngồi vào vị trí nương nương này để làm gì?
Vương Nghị Phủ khẽ thở dài, chắp tay cúi đầu:
- Thuộc hạ tuân lệnh.
Bốn người lần lượt bước ra khỏi ngõ Nê Bình, Vương Nghị Phủ tách khỏi ba người còn lại.
Đợi đến khi bóng dáng vị tráng hán hàng tướng Đại Ly hết lòng trung thành với nương nương kia khuất hẳn, Từ Hồn Nhiên mới không nhịn được lên tiếng chế nhạo:
- Hay cho một Vương Nghị Phủ cương trực lẫm liệt, ha ha, hôm nay ngay cả khí tiết và cốt cách cũng chẳng còn.
Phu nhân không đi ra đường lớn đông người mà chọn một con ngõ vắng lặng, tự giễu:
- Ngươi thật sự cho rằng ta hành sự mà không phân biệt được tốt xấu sao?
Lão kiếm sư nhất thời không biết trả lời thế nào, đành im lặng không nói.
Phu nhân ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, bỗng nhiên cảm khái:
- Chỉ khi lâm vào cảnh ngộ này, mới biết kẻ sĩ Tề Tĩnh Xuân kia quả thực vô cùng bất phàm.
- Là Đại Ly chúng ta đã phụ hắn.
- Một nam tử ngàn năm hiếm thấy như vậy, chỉ hận không thể tận trung cho Đại Ly ta, hèn chi thời gian qua Bệ hạ luôn phiền muộn, thường xuyên thở dài.
- Chỉ tiếc Tề Tĩnh Xuân dù kinh tài tuyệt diễm đến đâu, cuối cùng vẫn phải chết.
Phu nhân suốt dọc đường than thở, đều là những lời tự đáy lòng.
Nàng trầm mặc thật lâu, không nói thêm lời nào. Từ Hồn Nhiên chợt nhớ tới một chuyện, trước tiên vung tay áo lên, kiếm khí lập tức bao phủ bốn phía, sau đó mới thấp giọng hỏi:
- Nương nương, chỉ là một thiếu niên ngõ hẹp đột nhiên phất lên mà thôi, chúng ta có cần phải dùng dao mổ trâu để giết gà không?
Phu nhân dường như lười đáp lại câu hỏi này, chỉ thuận miệng nói:
- Dương Hoa, ngươi nói đi.
Thiếu nữ ôm kiếm lạnh lùng đáp:
- Sư tử vồ thỏ, cũng dùng toàn lực.
Lão kiếm sư im lặng.
Phu nhân nhếch khóe môi:
- Vị vương thúc kia của ta tuy là một võ phu, nhưng lại có một câu nói rất tuyệt diệu: "Đối phó với bất kỳ kẻ địch nào, tuyệt đối đừng dâng mạng cho hắn".
Khác với đám đồng liêu Lễ bộ đang cư ngụ tại ngõ Đào Diệp, Tống Dục Chương lại một mình ở tại ngõ Kỵ Long, trong một căn nhà mà chủ cũ vừa mới dời đi.
Ông mở cửa phòng, ngồi xuống bên cạnh bàn. Trên bàn đặt một bầu rượu, cạnh đó là một đĩa lạc rang muối và một chén rượu trắng. Vị quan Giám sát tiền nhiệm này đã bám trụ suốt mười lăm năm tại trấn nhỏ, những thứ ăn vào miệng đều là hương vị quen thuộc.
Khi thấy trong nhà đột nhiên xuất hiện một nam tử cường tráng, Tống đại nhân vừa bưng chén rượu lên liền mỉm cười:
- Cuối cùng cũng tới rồi.
Ông nâng chén rượu trắng lên cao, hỏi:
- Có thể đợi ta uống cạn chén rượu này không?
Vị khách không mời mà đến kia hơi do dự, cuối cùng vẫn gật đầu.
Tống Dục Chương dường như sợ khách chờ lâu, uống cạn nửa chén rượu trắng còn lại trong một hơi. Sắc mặt ông trở nên hồng hào, hỏi:
- Có thể giúp ta chuyển một lời cho thiếu niên tên là Tống Tập Tân kia không? Ừm, sau này chắc hắn sẽ gọi là Tống Mục.
Trong ánh mắt người đàn ông trung niên này lộ vẻ khẩn cầu:
- Có thể nói với hắn rằng, kẻ tên Tống Dục Chương kia, bao nhiêu năm qua vẫn luôn muốn xin hắn một bức câu đối xuân, được không?
Lần này, nam tử cường tráng quả quyết lắc đầu:
- Không thể!
Tống Dục Chương hít sâu một hơi, chậm rãi nhắm mắt lại, vẻ mặt thư thái, khẽ nói:
- Lúc trẻ thích đọc du ký, thấy nói thành Lão Long ở tận cùng phía nam Đông Bảo Bình Châu, hàng năm đều có sóng lớn vỗ bờ, cảnh tượng tráng lệ nhất thiên hạ. Vậy thì cứ xem chén rượu Đại Ly này là sóng lớn Nam Hải kia đi.
Vương Nghị Phủ sải bước tới, một tay vặn gãy cổ vị quan viên Lễ bộ Đại Ly này.
Sau khi hạ thủ, lòng hắn chẳng hề nhẹ nhõm, chỉ lẳng lặng để đối phương nằm gục xuống bàn, trông như đang say mèm.
Thân là dân vong quốc, bại quân chi tướng, Vương Nghị Phủ tự rót cho mình một chén rượu, lẳng lặng uống cạn, cuối cùng mới nói với người đã chết ở phía đối diện một câu:
- Hóa ra người đọc sách các ông, đầu óc cũng thật nhạy bén.