Sau khi Trần Bình An rời núi, trước tiên cậu đi đến tiệm rèn. Lúc đi qua cầu vòm đá, hai tay thiếu niên chắp trước ngực, cúi đầu bước nhanh, thần sắc vô cùng trang nghiêm thành khẩn, nhỏ giọng lẩm bẩm:
- Lão thần tiên có gì thì từ từ nói, nhất định đừng đánh người. Nếu có yêu cầu gì cứ báo mộng cho tôi vào buổi tối, tốt nhất đừng hiện ra vào ban ngày, tôi sợ lắm.
May mắn là khi Trần Bình An sang đến bên kia cầu vòm đá vẫn bình yên vô sự, cậu lập tức mặt mày hớn hở, nhảy nhót hăng hái đi tìm Nguyễn sư phụ và Nguyễn Tú.
Thiếu niên chẳng biết mùi sầu khổ.
Nguyễn Cung vẫn tiếp đón Trần Bình An dưới mái hiên, mỗi người một chiếc ghế trúc nhỏ. Nguyễn Tú đứng sau lưng cha nàng, ý cười không giấu được trên gương mặt.
Nguyễn Cung nhìn thấy thiếu niên giày cỏ khắp người đầy bụi đường, cẩn thận đặt chiếc gùi xuống trước mặt, lại nhẹ nhàng từ dưới đống thảo dược lấy ra túi vải chứa hai tấm địa đồ sơn hà, lúc đưa cho ông còn áy náy nói:
- Lúc trèo lên núi Khiêu Đăng, đường núi bị một thác nước lớn chắn lối. Tôi bèn tìm một nơi gần đầm sâu dưới thác để giấu gùi, còn dựng một cái giá gỗ nhỏ để che mưa chắn gió. Không ngờ leo đến đỉnh thác không lâu thì trời đổ mưa, nước mưa thực sự quá lớn. Đến khi tôi vội vàng leo xuống, giá gỗ quả nhiên đã bị ép sụp, gùi và túi vải đều bị thấm ướt. May mà hai tấm bản đồ được bọc trong giấy dầu khá kín, chờ mặt trời lên tôi mới lấy ra xem thử, chỉ có góc bản đồ bị ướt một chút, nhưng phơi khô xong vẫn còn vết ố rõ rệt...
Nguyễn Cung mở túi vải và giấy dầu ra, phát hiện hai tấm bản đồ vẫn gần như hoàn hảo, chút tổn hại kia xem như không đáng kể. Hơn nữa đây chỉ là hai bản sao chép, cho nên phía quan Giám sát lò gốm và huyện nha Long Tuyền cũng không định thu hồi. Nhưng Nguyễn Cung không muốn dùng sự thực này để an ủi Trần Bình An, ông liếc nhìn thiếu niên đang lo lắng bất an đứng trước mặt mình, hỏi:
- Trời mưa lớn còn leo lên leo xuống thác Long Thu ở núi Khiêu Đăng, ngươi muốn tìm cái chết sao?
Trần Bình An chỉ cười trừ, không dám lên tiếng.
Nguyễn Cung phất tay ra hiệu cho thiếu niên ngồi xuống, đừng đứng trước mặt ông làm vướng mắt.
Trần Bình An ngồi xuống chiếc ghế trúc nhỏ màu xanh biếc thanh nhã. Sau khi hoàn trả hai tấm bản đồ cho Nguyễn sư phụ, cả người cậu như trút được gánh nặng nghìn cân. Trên đường đi, nếu không phải vì lo sợ làm hư hại vật phẩm quý giá ấy, chuyến vào núi ra núi này ít nhất cậu đã có thể tiết kiệm được ba bốn ngày hành trình.
Lại nói, sau nhiều ngày bầu bạn cùng hai tấm bản đồ, thiếu niên vốn trọng tình xưa nghĩa cũ, trong lòng không tránh khỏi cảm giác lưu luyến. Mỗi khi trời quang mây tạnh, đứng trên cao nhìn xa, Trần Bình An lại thích chọn một nơi có tầm nhìn khoáng đạt nhất, cẩn thận trải bản đồ ra, vừa ngước mắt chiêm ngưỡng núi sông hùng vĩ phía xa, vừa cúi đầu đối chiếu với từng đường nét trên mặt giấy.
Hơn nửa tháng qua, cậu chưa từng cảm thấy cuộc sống của mình lại phong phú và tràn đầy ý nghĩa đến thế.
Nguyễn Cung đột nhiên tùy ý ném trả hai tấm bản đồ cho Trần Bình An, hờ hững nói:
- Chiếc ghế dựa này chế tác không tệ, sau này làm thêm hai cái nữa, bản đồ coi như là thù lao của ngươi.
Tuy Nguyễn Cung vẫn không mấy thiện cảm với thiếu niên ngõ Nê Bình này, nhưng ông cũng không vì định kiến mà phủ nhận hoàn toàn nỗ lực của Trần Bình An.
Ông hoàn toàn có thể hình dung được cảnh tượng lúc đó: giữa cơn mưa tầm tã, thiếu niên gầy gò với tâm trạng lo âu như lửa đốt, mạo hiểm trèo xuống thác nước chỉ để liếc nhìn bản đồ một cái cho yên tâm.
Dĩ nhiên, trong mắt một vị Thánh nhân như ông, hành động này chẳng hề mang chút khí khái anh hùng nào, trái lại còn có phần gàn dở, bảo thủ.
Thành thực mà nói, so với thiếu niên nghèo khổ này, Nguyễn Cung càng tán thưởng hoàng tử Đại Ly Tống Tập Tân tuổi nhỏ đã biết nhìn xa trông rộng, hay một Lưu Tiện Dương với tính cách khoáng đạt, chẳng mảy may lo âu. Ngay cả sự sắc sảo lộ rõ của Mã Khổ Huyền cũng có nhiều điểm đáng khen, hay như tài năng học vấn của Triệu Diêu - người từ nhỏ đã đi theo bên cạnh Tề Tĩnh Xuân, đầu óc linh hoạt hơn Trần Bình An rất nhiều.
Sở dĩ ông đột ngột thay đổi ý định, tìm cớ tặng bản đồ cho Trần Bình An, thực chất là muốn vạch rõ ranh giới với thiếu niên này. Tiệm rèn có thể nhận cậu làm học đồ đúc kiếm, nhưng tuyệt đối không thể trở thành khai sơn đệ tử của ông. Sau này, ông sẽ thực hiện lời hứa bảo hộ những ngọn núi mà cậu đã mua, nhưng thằng nhóc này đừng mong có bất kỳ tơ tưởng nào đến khuê nữ nhà ông.
Suy cho cùng, không phải Nguyễn Cung khinh miệt xuất thân của Trần Bình An, mà là đạo bất đồng bất tương vi mưu, đôi bên vốn dĩ không cùng một chí hướng.
Đệ tử của Nguyễn Cung phải là người có thể cùng ông đi chung một con đường, đôi bên vừa là thầy trò vừa là bằng hữu, có thể hợp sức khiến cho tông môn hưng thịnh ngàn năm, vì vậy tính cách có tương hợp hay không là điều vô cùng quan trọng.
Trần Bình An dĩ nhiên không biết Nguyễn sư phụ đang cân nhắc nhiều điều như vậy, cậu chỉ cẩn thận ôm bản đồ vào lòng, hỏi khẽ:
- Phía quan Giám sát đại nhân không có ý kiến gì chứ ạ?
Nguyễn Cung cười nhạt đáp:
- Ít nhất trong vòng sáu mươi năm tới, ta chính là "Thái thượng hoàng" của huyện Long Tuyền này, quy củ của ta chính là quy củ lớn nhất.
Nguyễn Tú ở bên cạnh nói nhỏ:
- Cha, làm gì có ai tự dát vàng lên mặt mình như vậy chứ.
Thấy con gái bóc mẽ, Nguyễn Cung chỉ vờ như không nghe thấy, trầm giọng nói với Trần Bình An:
- Nói vào chuyện chính đi, rốt cuộc ngươi đã chọn năm ngọn núi nào?
Trần Bình An bất giác ngồi thẳng lưng, cung kính đáp:
- Cháu đã chọn ba ngọn núi bao quanh núi Thần Tú, đó là núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân và núi Tiên Thảo.
Nguyễn Cung gật đầu:
- Nhãn quang cũng khá lắm. Núi Bảo Lục diện tích rộng lớn, xếp vào hàng đứng đầu trong hơn sáu mươi ngọn núi, hơn nữa không chỉ có cái mã bên ngoài. Nếu không phải vì cân nhắc đến đại trận hộ sơn sau này, ta cũng đã bỏ qua đỉnh Hoành Sáo để chọn núi Bảo Lục rồi. Dù sao trong ngàn dặm núi sông này, ngoại trừ những nơi có Sơn thần trấn giữ hoặc ẩn giấu bảo vật, kẻ nào chiếm cứ địa bàn lớn hơn, sở hữu linh khí dồi dào hơn thì kẻ đó càng có lợi.
Ông nói tiếp:
- Núi Tiên Thảo nằm ở vị trí phong thủy bảo địa, là ngọn núi duy nhất có hy vọng sinh ra thảo mộc tinh linh. Đáng tiếc là địa bàn quá nhỏ, cho dù có xuất hiện một vị, thì lai lịch và phẩm chất cũng chẳng cao được bao nhiêu. Đạo lý rất đơn giản, ao nông làm sao nuôi dưỡng được giao long lớn. Còn về đỉnh Thải Vân thì khá bình thường, ngoại trừ địa thế cao và phong cảnh tú lệ, đối với việc tu hành chẳng có mấy ích lợi. Trừ phi ngươi có bản lĩnh lấy được "vân căn thạch" ở núi Vân Hà, bổ khuyết vào vài điểm yếu hại trong mạch núi của đỉnh Thải Vân, bằng không đây chẳng phải là một vụ mua bán hời.
- Ngươi không đi xem cái hồ ở núi Hoàng Hồ sao?
Câu hỏi cuối cùng của Nguyễn Cung khiến Trần Bình An ngẩn người:
- Cháu có xem qua rồi ạ.
- Ngươi nói tiếp đi, hai ngọn núi còn lại là gì?
Nguyễn Cung chỉ điểm tới đó rồi dừng lại, không tiếp tục chủ đề trước đó nữa. Như vậy đã xem như nhân chí nghĩa tận, ông không muốn tiết lộ thêm thiên cơ.
Bởi vì cái đầm nước nhỏ trên núi Hoàng Hồ kia cũng có hiệu quả huyền diệu tương tự núi Tiên Thảo. Điểm khác biệt nằm ở chỗ núi Tiên Thảo có hy vọng sinh ra thảo mộc linh mị, còn núi Hoàng Hồ lại bị một con mãng xà lớn như miệng giếng chiếm cứ. Đó chính là một kẻ "địa đầu xà" đúng nghĩa, đáng tiếc trước kia y đã bại dưới tay một con cá chạch nhỏ trong trận "tranh thủy chi chiến", đánh mất cơ duyên đại đạo tưởng như đã cận kề trong gang tấc.
Thế nhưng sự huyền diệu của đại đạo chính là không tuyệt đường người. Nay động tiên Ly Châu vỡ vụn rơi xuống, con cá chép vàng bị giỏ Long Vương bắt tới Đại Tùy, rồng lửa hóa thành vòng tay trên cổ tay Nguyễn Tú, cá chạch đi theo bên người Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu, rồng gỗ được Triệu Diêu vẽ rồng điểm mắt, cộng thêm con rắn mối màu vàng đất liều mạng bám sát Vương Chu, năm vật nhỏ này mới thực sự là đại cơ duyên được động tiên Ly Châu tích lũy suốt ba ngàn năm cho đến thời khắc cuối cùng. Còn những linh khí pháp bảo như hồ lô nuôi kiếm hay kính chiếu yêu, tuy rằng bất phàm nhưng vẫn kém xa năm phần phúc duyên khí vận kia.
Mà nay con mãng xà lớn ở núi Hoàng Hồ lại nhân họa đắc phúc, trong phạm vi ngàn dặm đã không còn đối thủ tranh giành với y, lập tức trở thành bá chủ chiếm cứ một phương. Sau này một khi sơn thần hà thần được sắc phong tới đây, con mãng xà này chỉ cần biết điều một chút, rất có thể sẽ được một vị thần linh chiêu an vào dưới trướng, có được hộ thân phù của quan phủ triều đình Đại Ly, biết đâu từ đó đại lộ thênh thang, chân chính bước lên con đường tu hành.
Trần Bình An nói:
- Tôi dự định mua thêm núi Chân Châu và núi Lạc Phách.
Nguyễn Cung ngẩn người, tò mò hỏi:
- Núi Chân Châu thì không sao, chỉ đáng giá một đồng Nghênh Xuân mà thôi, có thể nói là ngàn vàng khó mua được sự vừa ý. Thế nhưng vì sao ngươi lại nhìn trúng núi Lạc Phách? Theo lý mà nói, ngọn núi này nằm ở biên giới phía Tây Nam huyện Long Tuyền, dựa theo hành trình của ngươi thì chắc chắn chưa từng đặt chân tới, trước kia lại bị Đại Ly niêm phong nghiêm ngặt, chẳng lẽ ngươi chỉ dựa vào cái tên mà chọn nó sao?
Trần Bình An có chút lúng túng, không muốn tiết lộ nguyên do thực sự.
Khi ấy cậu trải bản đồ ra, vẫn còn đang phân vân không biết nên chọn ngọn núi lớn nào. Chẳng ngờ có một con chim bay ngang qua đỉnh đầu, để lại một vết bẩn ngay trên tấm bản đồ. Trần Bình An vội vàng lau sạch, phát hiện vị trí ấy vừa khéo nằm đè lên ba chữ "núi Lạc Phách". Cậu cũng chẳng suy nghĩ nhiều thêm, quyết định chọn luôn núi Lạc Phách, mặc kệ cái tên này nghe có vẻ điềm gở hay không.
Lão Diêu từng nói, trong trời đất núi sông đều có thần linh trú ngụ. Thế nên Trần Bình An xem như đây là ý tứ của Sơn Thần lão gia đã thầm chỉ điểm cho mình.
Nguyễn Cung trầm ngâm một lát rồi nói:
- Chọn núi Lạc Phách cũng không phải không được. Cứ quyết định như vậy đi: núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, núi Tiên Thảo, đỉnh Thải Vân và núi Chân Châu. Năm ngọn núi này, kỳ hạn là ba trăm năm. Trong thời gian này, cho dù ngươi có đào rỗng cả ngọn núi mang đi cũng không ai ngăn cản. Tất cả sản vật trên núi, dù là cỏ cây linh dược, chim bay cá nhảy, hay thậm chí là bảo vật tình cờ tìm được, đều thuộc về người có tên trong khế ước phả điệp núi sông của Đại Ly.
Trần Bình An gật đầu thưa:
- Vãn bối đã hiểu.
Nguyễn Cung lại kiên nhẫn dặn dò:
- Có mấy việc cần phải lưu tâm. Một là trước khi ngươi qua đời, nhất định phải thông qua huyện nha Long Tuyền báo cáo với triều đình Đại Ly về việc thay đổi một hoặc nhiều người thừa kế năm ngọn núi này. Phía Hộ bộ Đại Ly sẽ gửi tới một phần hồ sơ bí mật, ngươi có thể điền tên người kế thừa di sản vào đó. Làm vậy là để đề phòng trường hợp ngươi gặp phải bất trắc, chưa kịp trăng trối di nguyện đã đột ngột qua đời.
- Việc thứ hai là trong vòng ba trăm năm, nếu ngươi muốn bán núi thì không thể tùy tiện quyết định, mà phải được ít nhất ba cơ quan công quyền của Đại Ly gật đầu đồng ý thì giao dịch mới có hiệu lực. Hơn nữa, ta không khuyên ngươi bán đi những ngọn núi này, bởi vì bất kể ngươi bán được giá cao đến đâu, cuối cùng ngươi cũng sẽ nhận ra mình là người chịu thiệt.
Nguyễn Cung vốn là Thánh nhân Binh gia trấn giữ một phương, nay lại dùng vị thế ngang hàng để bàn luận công việc với một thiếu niên ngõ hẹp đột nhiên phát tài, cảnh tượng nhìn qua có vẻ hoang đường nhưng thực chất lại vô cùng hợp tình hợp lý. Bởi lẽ việc này liên quan đến đại nghiệp khai sơn lập phái lâu dài, lại quan hệ tới thời cơ chứng đạo của ái nữ nhà mình, ông buộc phải tận tình khuyên bảo, chỉ hận không thể mổ xẻ từng đạo lý vụn vặt để giải thích cho thiếu niên trước mắt tường tận.
Nguyễn Cung hỏi:
- Trần Bình An, ngươi còn điều gì muốn hỏi không?
Trần Bình An lắc đầu cười đáp:
- Dạ không còn ạ.
Nguyễn Cung gật đầu, trầm ngâm bảo:
- Vậy cứ quyết định như đã bàn. Ta đoán cậu vẫn còn dư lại một ít tiền đồng, sau này ta sẽ lưu tâm giúp cậu những cửa tiệm muốn sang nhượng trong trấn nhỏ. Cậu có thể thừa dịp mua vào, nhưng tham nhiều tất loạn, sau này trấn nhỏ thế lực khắp nơi vàng thau lẫn lộn, cậu chỉ cần mua một hai cửa tiệm lâu đời có nền tảng vững chắc là đủ rồi.
Gương mặt Trần Bình An thoáng ửng đỏ:
- Đa tạ Nguyễn sư phụ.
Nguyễn Cung cười tự giễu, buông một câu:
- Quân tử hoài đức, tiểu nhân hoài thổ.
Trần Bình An không khỏi thắc mắc, chẳng hiểu ý nghĩa thâm sâu của câu nói này là gì.
Nguyễn Cung phất tay đuổi người:
- Cứ đi làm việc của cậu đi, không cần bận tâm mấy lời văn vẻ khách sáo này. Huống hồ cậu tuổi đời còn nhỏ, cũng chưa đến mức có thể bàn luận về tâm tính hay cảnh giới.
Trần Bình An đứng dậy vác gùi, đột nhiên nghe thấy Nguyễn Cung nói thêm một câu đầy ẩn ý:
- Sau khi Tề tiên sinh đi rồi, thỉnh thoảng tưởng nhớ người một chút cũng là lẽ thường tình, nhưng đừng để bản thân lún quá sâu, càng đừng nghĩ đến chuyện truy cứu ngọn nguồn. Đợi sau khi mua được năm ngọn núi và một hai cửa tiệm, cậu cứ việc an ổn thu tiền, cưới vợ sinh con, khai chi tán diệp, cũng xem như làm rạng rỡ tổ tông rồi. Nguyễn Cung ta và triều đình Đại Ly đều sẽ trông nom cậu và cơ nghiệp của cậu. Giống như cái tên của cậu vậy, bình bình an an mới là quan trọng nhất. Biết đâu có một ngày cảnh ngộ xoay chuyển, không phải là không có cơ hội bước lên con đường tu hành.
Trần Bình An lẳng lặng lui ra.
Sau khi thiếu niên rời khỏi tiệm rèn, Nguyễn Tú ngồi trên ghế trúc hỏi:
- Cha, câu nói kia của cha có ý nghĩa gì vậy?
Nguyễn Cung hờ hững đáp:
- Ý nói tầm vóc chí hướng của kẻ tiểu nhân không bằng quân tử, chỉ một lòng một dạ muốn chiếm giữ một mảnh đất để cầu an nhàn.
Nguyễn Tú khó hiểu lẩm bẩm:
- Như vậy thì có gì sai? An cư lạc nghiệp, ngại gì dời đổi, đặt ở đâu cũng chẳng phải chuyện xấu, sao lại gọi là tiểu nhân? Câu này là do ai nói, con cảm thấy thật chẳng hợp lẽ thường.
Vẻ mặt Nguyễn Cung sa sầm, nhẹ giọng nói:
- Thế nên thánh nhân Nho gia lại có câu: Thử tâm an xứ thị ngô hương.
Nguyễn Tú hậm hực nói:
- Đám hủ nho thật đáng ghét, đạo lý trong thiên hạ đều bị bọn họ chiếm hết cả rồi!
Nguyễn Cung nghiêm túc bảo:
- Tú Tú à, đây không phải là cái cớ để con lười biếng đèn sách đâu.
Thiếu nữ tóc đuôi ngựa ra vẻ kinh ngạc "ồ" một tiếng, vội vàng đứng dậy nói:
- Cha à, sao đột nhiên con lại thấy tràn đầy kình lực thế này, con đi rèn sắt đây!
Trần Bình An rảo bước đến tiệm thuốc họ Dương, giao hơn nửa gùi thảo dược cho gã gia nhân trong tiệm. Sau khi cân đo đong đếm xong xuôi, cậu nhận lại được hai lượng bạc vụn. Thực tế, có rất nhiều linh dược hiếm lạ đều xem như cậu bán rẻ như cho, bởi gã tiểu nhị trẻ tuổi kia mắt trần thịt nhãn không nhận ra chân giá trị, nhưng chúng lại là những dược liệu mà Lão Dương vốn dĩ xem trọng, đều là kỳ hoa dị thảo đáng giá ngàn vàng.
Chuyến vào núi này, việc hái thuốc đối với Trần Bình An chỉ là thuận tay, vốn chẳng mưu cầu lợi lộc. Thực tế là từ khi học được nghề đốt than vào núi, ngoại trừ những lúc bán thảo dược cho người đàn ông chất phác tên gọi Lý Nhị trong tiệm, thì mấy chục lần giao dịch với đám tiểu nhị khác, cậu gần như đều chịu thiệt thòi.
Lão Dương chưa bao giờ không công thu nhận dược liệu của Trần Bình An, nếu cậu dám biếu không cho tiệm, nhất định sẽ bị lão thẳng tay ném ra ngoài phố. Nhưng nếu cậu bán cho đám gia nhân hay thầy lang trợ tá, thì dù giá cả có rẻ mạt đến đâu, lão già tính khí cổ quái ấy cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ, chẳng thèm đoái hoài.
Lần này tới tiệm, Trần Bình An không thấy bóng dáng Lão Dương đâu.
Rời khỏi tiệm thuốc, cậu nhận thấy trên đường phố người dân đang bàn tán xôn xao. Bọn họ kháo nhau rằng tại ngôi miếu thờ Con Cua mười hai chân kia vừa xảy ra chuyện lớn. Vị Quan giám sát tiền nhiệm là Tống đại nhân, người trước khi rời chức đã bỏ tiền xây dựng cầu mái che, nay lại vinh quy bái tổ trở về trấn nhỏ với thân phận hiển hách là Lễ bộ Lang trung. Ông ta dẫn theo một đoàn quan viên dáng vẻ đạo mạo, uy nghi lẫm liệt, đã nhắm trúng bốn tấm hoành phi của miếu Con Cua. Dẫu sao cũng đều là bậc phong lưu học sĩ, việc yêu thích văn chương chữ nghĩa cũng là điều dễ hiểu.
Thế nhưng chẳng biết vì cớ gì, nha môn Giám sát sứ vừa nhận được tin, lập tức sai người phi ngựa vào núi bẩm báo với Ngô đại nhân, khi đó vị quan này đang ở đỉnh Viễn Mạc kiểm tra việc đốn gỗ. Ngay sau đó, vị "Thần Tài" này liền dẫn theo tùy tùng vội vã xuống núi, chặn đường đoàn người của Tống đại nhân – vốn là bậc tiền bối trên chốn quan trường.
Trần Bình An lúc này đang thong dong tự tại, thân thủ nhẹ nhàng, liền theo dòng người đổ về phía ngôi miếu, đứng ngoài rìa đám đông, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.
Cậu trông thấy dưới bốn tấm hoành phi của miếu thờ đã được bắc tám chiếc thang, mỗi bên tấm biển một chiếc. Tuy nhiên, chỉ riêng tấm biển “Đương Nhân Bất Nhượng” là có hai vị nho sĩ tuổi tác chênh lệch đang đứng. Trong đó, người lớn tuổi hơn đang cúi đầu, dường như đang nộ khí xung thiên với kẻ dưới chân, dùng quan thoại Đại Ly lớn tiếng khiển trách điều gì đó.
Bỗng có người vỗ vai Trần Bình An một cái, sang sảng cười nói:
- Trần Bình An, thật trùng hợp, ngươi cũng đến xem náo nhiệt sao?
Trần Bình An quay đầu lại, thấy chính là thiếu niên lắm lời có nốt ruồi đỏ thẫm nơi ấn đường. Cậu thực sự e ngại hắn lại thao thao bất tuyệt, bèn đáp:
- Chỉ là tùy tiện xem qua, ta cũng chẳng hiểu bọn họ đang nói gì, đang định về nhà đây.
Thiếu niên với phong thái ung dung mỉm cười:
- Đừng mà, ngươi nghe không hiểu thì ta có thể giải thích giúp. Chuyện này thú vị lắm, nếu bỏ lỡ chắc chắn sau này ngươi sẽ hối hận. Vị quan phụ mẫu của trấn nhỏ các ngươi là Ngô Diên đại nhân, lúc này đang xung đột với mấy vị lão gia Lễ bộ có phẩm cấp cao hơn. Người đứng trên thang kia là Hữu Thị lang của Lễ bộ, có thể coi là một trọng thần thực thụ của Đại Ly. Còn bên kia, có lẽ là vị quan giám sát tiền nhiệm họ Tống, hắn từng dùng mấy tấm hoành phi này để khoe khoang công trạng với người khác, cam đoan sẽ dâng lên cho lão nhân gia kia, tuy không dám chắc sẽ đưa thẳng đến phủ, nhưng đưa tới nha môn Lễ bộ là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột, nhờ đó mới leo lên được chức Lang trung ngũ phẩm. Cho nên lần này, các lão gia Lễ bộ nhân dịp sắc phong Sơn thần Hà thần, đã danh chính ngôn thuận đến đây đòi đồ vật.
- Phía bên kia, Ngô đại nhân vốn đã coi tất cả kỳ trân dị bảo trong trấn nhỏ là vật trong túi mình, vừa nghe có kẻ muốn đoạt đi những cổ vật quý giá hiếm hoi còn sót lại, sao có thể cam lòng? Lùi một bước mà nói, dù trong lòng có cố nén cơn uất ức này, nhưng cũng phải biết rằng "tứ tính thập tộc" có bao nhiêu lão hồ ly đang chực chờ xem kịch vui. Nếu lúc này hắn chịu nhún nhường làm phận con cháu, thì sau này khó lòng mà uy hiếp được những đại gia tộc kia. Vốn dĩ việc chọn vị trí cho Văn miếu và Võ miếu đã gặp nhiều dị nghị, nếu lần này còn để mất mặt, e rằng đại cục sẽ hỏng bét.
Trần Bình An nghiêm túc lắng nghe thiếu niên đang hứng chí bừng bừng giải thích, bèn hỏi lại:
- Ngươi rốt cuộc là ai? Sao lại am tường nhiều chuyện đến thế?
Thiếu niên giơ một ngón tay chỉ vào mình, cười nói:
- Ta ư? Ha ha, ta không phải là mệnh quan của triều đình Đại Ly. Ta họ Thôi tên Sâm, chữ “Sâm” này vừa hiếm lại khó viết, vô cùng phiền phức, ngươi không cần để tâm làm gì.
Trần Bình An nhìn thẳng vào mắt đối phương.
Vẻ mặt thiếu niên vẫn tự nhiên như thường, cười đùa nói:
- Ta lớn tuổi hơn ngươi, thế nên ngươi có thể gọi ta là Thôi sư bá.
Trần Bình An khẽ mỉm cười.
Thiếu niên cũng cười theo, hai tay nhẹ nhàng xoa xoa gò má:
- Không sao, ta còn có một danh hiệu đọc khá thuận miệng, gọi là Tú Hổ.