Pháp tướng khổng lồ của Tề Tĩnh Xuân trắng muốt mờ ảo, ngồi xếp bằng uy nghiêm phía trên dải đất cực bắc của Đông Bảo Bình Châu.
Biển mây cuồn cuộn trào dâng, chậm rãi ép xuống, không ngừng áp sát đỉnh đầu Tề Tĩnh Xuân.
Tề Tĩnh Xuân ngẩng đầu nhìn lên, nở nụ cười khoáng đạt.
Từ trên biển mây, một giọng nói uy nghiêm vọng xuống:
- Tề Tĩnh Xuân, nên biết thiên đạo vô tư! Ngươi vốn là môn sinh Nho gia, nảy sinh lòng trắc ẩn với động tiên Ly Châu, xét về tình cũng có thể thứ lỗi, nếu lúc này hồi tâm chuyển ý thì vẫn còn kịp.
Theo sau lời nói của vị tiên nhân trên cao, dường như có từng trận sấm sét cuộn trào trong biển mây. Lôi điện chớp giật liên hồi, không ngừng thẩm thấu xuống dưới đáy tầng mây.
Ngôn xuất pháp tùy.
Lại có một vị tiên nhân khác cười nhạo:
- Nói nhảm với tên mọt sách này làm gì! Muốn làm chuyện đội trời đạp đất, trước tiên phải hỏi xem nắm đấm của ta có đồng ý hay không!
Dứt lời, một bàn tay khổng lồ rực ánh kim quang chộp xuống, tầng mây dày đặc bị xé toạc thành một lỗ hổng, một cột sáng rọi thẳng xuống trước pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân.
Từ phương Tây vang lên một tiếng niệm Phật đầy vẻ từ bi:
- Tề thí chủ, hãy niệm kinh tĩnh tâm, sớm ngày về với cõi Phật.
Tề Tĩnh Xuân trầm giọng đáp:
- Sau chiến dịch trảm long, trấn nhỏ này được hưởng thụ đại khí vận suốt ba ngàn năm, con cháu đời sau anh tài xuất hiện lớp lớp, thực chất chỉ là thủ đoạn "vay mượn tương lai". Nhưng đó đã là quy củ do bốn vị Thánh nhân lập ra, những tu sĩ đầu tiên chọn cắm rễ tại động tiên Ly Châu cũng không có dị nghị, Tề Tĩnh Xuân ta dĩ nhiên không có tư cách can thiệp.
- Nay thiên đạo muốn trấn áp vùng trời đất này, cứ việc giáng xuống, có điều hãy để một mình Tề Tĩnh Xuân ta thay dân chúng trấn nhỏ gánh chịu kiếp nạn. Thiên đạo và quy củ không hề mất đi mục tiêu, vì sao chư vị lại muốn ngăn cản?
Vị tiên nhân vừa xé toạc biển mây cười lớn:
- Ha ha, họ Tề kia, ngươi thật sự không biết nguyên do, hay là đang giả ngây giả dại?
Chẳng biết từ lúc nào, Tề Tĩnh Xuân đã vươn một tay ra, lòng bàn tay nắm hờ hạt châu chứa đựng tiểu động tiên kia.
Có lẽ chính trong lòng bàn tay ấy, trong động tiên, trong trấn nhỏ, cảnh vật đã từ ban ngày đột nhiên chuyển thành đêm tối một cách huyền diệu.
Lúc này, bàn tay trắng muốt như tuyết đang che chở cho động tiên Ly Châu dường như vấp phải những đợt công kích vô hình ập đến từ tứ phương tám hướng, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai. Trên mu bàn tay liên tục bắn ra những tia sét trắng xóa, tóe lửa khắp nơi. Từng "phiến tuyết" trông nhỏ như lông vũ nhưng thực chất nặng tựa thái sơn không ngừng bong tróc từ mu bàn tay của Tề Tĩnh Xuân, rơi rụng xuống nhân gian, song chưa kịp chạm đất đã tan biến thành mây khói.
Vị tiên nhân tọa trấn trên cao, gần lỗ hổng giữa biển mây, cất giọng cười nhạo báng:
- Khu khu một gã nho sĩ mà cũng dám nghịch lại đại đạo, thật không biết lượng sức mình! Để bản tọa vờn nghịch với ngươi một phen trước đã!
Nếu đứng từ nơi xa xôi tại Đông Bảo Bình Châu ngước mắt nhìn lên, lại có thể xuyên thấu qua tầng tầng pháp trận che mắt do các vị tiên nhân hợp lực thi triển, hẳn sẽ mơ hồ nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng tráng lệ. Tại lỗ hổng khổng lồ xuyên qua biển mây kia, ban đầu chỉ lộ ra một điểm đen lao thẳng xuống, kế đến là một đoạn mũi kiếm, cuối cùng hiện ra toàn cảnh: đó là một thanh phi kiếm "bỏ túi" nhưng kích thước lại to ngang ngón tay của pháp tướng Tề Tĩnh Xuân.
Thanh thứ nhất vừa hiện thế, thanh thứ hai đã nối gót từ một phương vị khác rơi xuống, rồi thanh thứ ba, thứ tư cứ thế theo thứ tự từ biển mây trên chín tầng trời giáng lâm xuống nhân gian.
Tổng cộng mười hai thanh phi kiếm dàn thành một hàng ngang, lơ lửng giữa tầng không, tựa như kỵ binh bày trận đang ghì chặt dây cương, chỉ chờ một lệnh ban xuống là sẽ đồng loạt xung phong, đâm thẳng tới trước.
Trên biển mây, một vị kim sắc cự nhân đang ngồi xếp bằng, đôi nhãn mâu vàng rực mở trừng trừng, hai nắm đấm hộ pháp chống lên đầu gối. Nắm tay phải của y chậm rãi duỗi ra một ngón trỏ, khẽ gập lại rồi búng mạnh một cái.
Một thanh phi kiếm dẫn đầu lập tức bắn vọt về phía cánh tay đang nắm hờ của pháp tướng Tề Tĩnh Xuân.
Tốc độ phi kiếm lao xuống nhanh tựa chớp giật, trên quỹ đạo vẽ ra một dải đuôi mây kéo dài thăm thẳm không dứt.
Thanh phi kiếm trong nháy mắt đã đâm xuyên qua cánh tay pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân, nhưng khi chỉ còn cách mặt đất trong gang tấc thì đột ngột khựng lại.
Trên biển mây, ngón trỏ tay phải của kim sắc cự nhân khẽ xoay tròn, thanh phi kiếm kia liền vẽ ra một đường vòng cung tuyệt đẹp rồi bay ngược về không trung. Cùng lúc đó, ngón tay trái của y lại gập lại búng nhẹ, một thanh phi kiếm khác đang lơ lửng trên cao lập tức phát ra tiếng rền vang rồi lao xuống, một lần nữa đâm thủng cánh tay của Tề Tĩnh Xuân.
Hai ngón tay luân phiên co duỗi, mười hai thanh phi kiếm cứ thế lao thẳng xuống rồi lại vòng ngược về.
Lên lên xuống xuống, lặp đi lặp lại không ngừng như vậy.
Cánh tay Tề Tĩnh Xuân bị từng đợt phi kiếm dày đặc oanh kích, thương tích đầy mình, xuất hiện vô số hắc động sâu hoắm. So với pháp tướng nguy nga lấp lánh ánh trắng ban đầu, cảnh tượng lúc này quả thực khiến người ta kinh tâm động phách.
Đối diện với cảnh tượng ấy, thần sắc Tề Tĩnh Xuân vẫn điềm nhiên như cũ. Y nhìn thấy một đợt phi kiếm mới lại sắp sửa ập đến, khơi mào một vòng sát phạt kinh thiên động địa, khí thế hùng hổ ép người.
Tề Tĩnh Xuân đạm nhiên thốt lên bốn chữ:
- Gió xuân hoan hỉ.
Một thanh phi kiếm vẫn lao thẳng về phía cánh tay Tề Tĩnh Xuân, nhưng lần này khi còn chưa chạm tới, nó đã giống như một chiếc lá tùng bị cơn gió mát thổi bạt đi. Không chỉ thanh kiếm này, mười một thanh phi kiếm theo sau cũng chẳng ngoại lệ, thảy đều vô công nhi bái. Chúng xoay quanh pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân, chậm rãi lượn lờ theo một quỹ đạo định sẵn, thân kiếm rung động phát ra những tiếng ngâm khẽ, rình rập chờ đợi thời cơ.
Không dừng lại ở đó, từng luồng gió xuân tràn ngập giữa thiên địa còn vô thanh vô tức nâng đỡ biển mây đang cuồn cuộn đổ xuống.
Người khổng lồ vàng ròng kia để lộ ngực trần, toàn thân toát ra vẻ cuồng phóng, từ trên cao nhìn xuống. Thấy mười hai thanh phi kiếm kia không tìm được bất kỳ sơ hở nào, y không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc:
- Ồ?
Đối với tu sĩ nhân gian, những thanh phi kiếm tập kích này mang uy lực vô song, nhưng Tề Tĩnh Xuân lại chẳng mấy bận lòng, ánh mắt y vẫn luôn chăm chú nhìn vào lòng bàn tay đang khép hờ của mình.
Thế gian có câu "hoa tàn điệp thiểu", hạt châu chứa đựng Ly Châu động thiên đã lơ lửng phía trên Đông Bảo Bình Châu suốt ba ngàn năm ròng rã. Theo lẽ thường, sáu mươi năm sau, khi chuyển giao vào tay vị Thánh nhân đời kế tiếp là Nguyễn Cung, lớp vỏ bọc bên ngoài hạt châu sẽ hoàn toàn tan vỡ, tựa như lớp men gốm sứ bị bong tróc sạch sành sanh. Đến lúc đó, thiên đạo sẽ nghiền ép xuống với thế như phá trúc, tuy không khiến người ta mất mạng ngay tức khắc, nhưng tất cả dân chúng trong trấn nhỏ đều sẽ vĩnh viễn mất đi lai thế.
Chính vì lẽ đó, Tề Tĩnh Xuân thường xuyên lật xem kinh Phật, thậm chí còn suy đoán ra một kết cục vô cùng đáng sợ. Hơn sáu ngàn con người trong trấn nhỏ này thực chất là những "kẻ thế tội", bị dùng để gánh chịu hạo đãng thiên uy. Bọn họ có khả năng sẽ đời đời kiếp kiếp trầm luân trong ngạ quỷ đạo của Tây Phương Phật quốc, vĩnh viễn không được siêu thoát.
Thợ đúc kiếm Nguyễn Cung vốn là tu sĩ Binh gia, cũng là vị Thánh nhân cuối cùng trấn giữ bốn phương động tiên Ly Châu. Vào thời khắc này, chức trách của ông không phải là bảo hộ an nguy cho bách tính trong trấn nhỏ, mà là ngăn chặn bất cứ kẻ nào muốn đào thoát khỏi sự trừng phạt của thiên đạo.
Kim giáp thần nhân khổng lồ kia tiếng vang như sấm dậy, ầm ầm truyền khắp chín tầng mây, cười lớn nói:
- Có kẻ nói Tề Tĩnh Xuân ngươi chẳng hề đơn giản, sở hữu tới hai chữ bản mệnh, ngoài chữ “Xuân” ra còn có một chữ “Tĩnh” phá vỡ quy củ. Tới đây, hãy để bản tọa được mở rộng tầm mắt!
Mỗi khi vị thần nhân ấy thốt ra một chữ, lại vung nắm tay nện mạnh vào đầu gối một lần.
Sau ba tiếng nện, biển mây đã dâng trào kịch liệt như nước sôi trong vạc lớn.
Dưới đáy biển mây, những luồng thanh phong mà mắt thường không thể nhìn thấy cũng bắt đầu lung lay, quang ảnh hỗn tạp, sáng tối đan xen.
Thần nhân lại nói:
- Ngươi có gió xuân, bản tọa lại có một trận phi kiếm pháp vũ, muốn giội một gáo nước lạnh lên đầu ngươi!
Vừa dứt lời, vô số sợi kim ti đã xuyên thấu biển mây, thẩm thấu vào trong luồng thanh phong kia.
Nếu so với thân hình vĩ đại của thần nhân, những sợi kim ti ấy chỉ như những cây thêu hoa châm nhỏ bé dài bằng móng tay, nhưng số lượng lại chi chít hàng ngàn hàng vạn, sau khi hội tụ lại tạo thành một thanh thế hạo đại đến mức kinh tâm động phách.
Tề Tĩnh Xuân chăm chú nhìn vào nắm tay mình, nghe thấy lời ấy vẫn thần sắc bất động, nhẹ giọng ngâm tụng:
- Hảo vũ tri thời tiết, đương xuân nãi phát sinh.
Chợt thấy trên mặt đất xung quanh pháp tướng đang ngồi ngay ngắn bắn ra vô số giọt mưa, mỗi giọt nhìn qua thì nhỏ bé không đáng kể, nhưng thực chất lại rộng lớn như đầm sâu. Sau đó, những giọt mưa liên tục trào dâng này lại nghịch thiên nhi hành, rào rào bay ngược về phía bầu trời.
Vũ mạc đảo quải, màn mưa treo ngược, chỉ vì một câu thi từ của Thánh nhân Nho gia Tề Tĩnh Xuân.
Phi kiếm pháp vũ vàng rực từ trên cao trút xuống, xuân vũ màn nước từ mặt đất bay lên, hai bên oanh kích kịch liệt vào nhau.
Cảnh tượng trên đỉnh đầu tráng lệ vô ngần, nhưng Tề Tĩnh Xuân lại như không thấy, không nghe, không nói.
Xung quanh nắm tay của Tề Tĩnh Xuân bỗng xuất hiện những tia chớp tựa như giao long, không ngừng đánh vào mu bàn tay y.
Điện quang chia làm ba màu: xích hồng, tử hắc và tuyết bạch. Ba loại sắc thái nhìn như hỗn loạn nhưng lại phân định rạch ròi, không hề đan xen quấn quýt, mà riêng biệt dệt thành ba tấm cự võng lớn.
Nắm tay của pháp tướng bắt đầu vỡ vụn, từng mảnh nhỏ tung bay như lông vũ, không ngừng suy yếu tiêu tán.
Tề Tĩnh Xuân nhẹ giọng nói:
- Phong bình lãng tĩnh.
Trong màn lôi điện ba màu, duy chỉ có tia chớp trắng muốt như tuyết là đột ngột ngưng đọng, nhưng hai luồng lôi điện còn lại vẫn vận hành theo thiên quy. Điều này khiến một tia chớp đỏ tươi đánh gãy luồng lôi điện trắng tuyết, một tia chớp tím bầm lại quấn quýt lấy luồng đỏ tươi, khiến lưới trời lồng lộng thưa mà khó lọt vốn dĩ nghiêm cẩn bỗng chốc trở nên hỗn loạn vô triệt.
Trên biển mây, một giọng nói già nua thong thả vang lên:
- Động tĩnh hữu pháp!
Chỉ trong nháy mắt, ba tấm lưới pháp lôi đang có xu hướng rối loạn lại khôi phục thiên uy hạo đãng, trong hỗn độn tìm thấy trật tự, liên tục oanh kích vào nắm tay pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân.
Tề Tĩnh Xuân khẽ thở dài một tiếng.
- Thăm dò bấy nhiêu cũng đủ rồi, Tề Tĩnh Xuân, có dám đón một quyền này của bản tọa hay không!
Một nắm đấm vàng rực từ lỗ thủng giữa biển mây oanh kích xuống đỉnh đầu Tề Tĩnh Xuân.
Cánh tay phải đang để không của Tề Tĩnh Xuân giơ cao, ngửa lòng bàn tay ngăn cản một quyền đang đè nặng xuống kia.
Pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân đột ngột hạ thấp trăm trượng, nhưng biển mây cũng bị một luồng gió mát khuấy động nâng cao thêm trăm trượng, tựa như giữa đất trời đột nhiên giãn cách ra hai trăm trượng.
- Lại tới!
Kim thân tiên nhân liên tục đánh xuống từng quyền, mỗi một quyền thế đều mang theo uy thế lôi đình vạn quân, e rằng bất kỳ ngọn danh sơn nào của các vương triều tại Đông Bảo Bình Châu cũng không thể chịu nổi một quyền này của y.
Pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân toàn thân trắng muốt như tuyết, vẫn chỉ duy trì tư thế giơ cao cánh tay.
Đầu tiên là lòng bàn tay pháp tướng bị đập ra một hố sâu hoắm, sau đó cả bàn tay đều vỡ tan, tiếp đến từng đoạn cánh tay bị nắm đấm vàng rực kia đánh cho tan nát.
Dù pháp tướng bị tổn hại nghiêm trọng nhưng Tề Tĩnh Xuân vẫn điềm nhiên như không, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào bàn tay trái đang hư nắm.
Đạo gia lôi phù tràn ngập sấm sét từ nắm tay lan đến cả cánh tay, rồi lan tới bả vai, mỗi một chữ bùa đều to lớn tựa như đình đài.
Giọng nói già nua kia lại tiếp tục vang lên:
- Chớ có mê muội bất ngộ, Tề Tĩnh Xuân, nếu ngươi bằng lòng, có thể theo bần đạo tu tập.
Tề Tĩnh Xuân khẽ nghiêng đầu, cúi nhìn cánh tay đã đầy rẫy vết thương, phía trên chi chít những đạo vô thượng lôi phù do Chưởng giáo Thánh nhân Đạo gia đích thân viết ra, thật đúng là một câu “thay trời hành đạo”.
Tề Tĩnh Xuân khẽ thở ra một hơi, trầm giọng nói:
- Thanh tĩnh...
Giọng nói già nua kia lộ rõ vẻ thịnh nộ:
- Tề Tĩnh Xuân, ngươi to gan lắm!
Một tiếng quát lớn vang dội, át hẳn hai chữ phía sau của câu “thanh tĩnh” mà Tề Tĩnh Xuân định nói.
Trên chín tầng mây, hai ngón tay khép lại thành kiếm chỉ, dễ dàng xé toạc biển mây chém xuống, chặt đứt cánh tay đang nắm chặt của Tề Tĩnh Xuân.
Từ nơi xa xăm truyền đến một tiếng thở dài khó lòng phát giác, chất chứa bao nỗi xót thương.
Nho gia Thánh nhân, không thể vượt qua quy củ.
Tề Tĩnh Xuân, càng không nên lấn sang ranh giới của Đạo gia.
Sau khi kiếm chỉ kia chặt đứt cánh tay của Tề Tĩnh Xuân, dường như chủ nhân của nó vẫn chưa nguôi cơn thịnh nộ. Hai ngón tay nhanh chóng thu về biển mây, rồi lại lấy tốc độ kinh người đâm xuống nắm tay đang lơ lửng giữa không trung như cây không rễ, nước không nguồn kia.
Tề Tĩnh Xuân thu lại cánh tay phải chỉ còn một nửa trên đỉnh đầu, vội vàng che chắn phía trên hạt châu, ôm trọn vào lòng để bảo vệ trước ngực.
Kiếm chỉ của tiên nhân vẫn thẳng tiến không lùi, xuyên thấu cánh tay pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân mà không gặp chút trở ngại nào. Cùng lúc đó, Kim giáp thần nhân khổng lồ ở gần lỗ hổng cũng tung ra một quyền sấm sét, nện mạnh vào đầu pháp tướng.
Pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân lung lay sắp đổ.
Tuy rằng tay cụt áo rách, vạt áo rộng vẫn phất phơ trong gió, mang đậm phong thái của bậc văn nhân, nhưng chính sự ung dung ấy lại càng tô điểm thêm vẻ thê lương tráng liệt.
Lại thêm một quyền giáng xuống, pháp tướng của Tề Tĩnh Xuân tiếp tục chìm sâu.
Quyền sau nối tiếp quyền trước, tựa hồ nhất quyết muốn đánh cho người đọc sách này tan xương nát thịt, vùi sâu xuống lòng đất mới thôi.
Pháp tướng rách nát tả tơi vẫn liều chết bảo vệ nắm tay trước ngực, bảo vệ hạt châu kia, bảo vệ động tiên Ly Châu, và bảo vệ cả những người dân thường vẫn luôn cung kính gọi ông một tiếng “Tề tiên sinh” mỗi khi tương ngộ.
Đôi môi của pháp tướng khẽ mấp máy, thầm niệm: “Tinh tú tuần hoàn, nhật nguyệt soi sáng, bốn mùa vận chuyển, âm dương biến hóa lớn, phong vũ ban ân nhiều, vạn vật nhờ sự hòa hợp mà sinh ra, nhờ sự nuôi dưỡng mà trưởng thành...”
Trong động tiên nhỏ bé, nơi học đường đã chẳng còn bóng dáng trẻ thơ.
Chỉ còn một vị nho sĩ áo xanh ngồi lặng lẽ, không chỉ tóc mai lốm đốm sương mờ mà cả mái đầu cũng đã bạc trắng như tuyết.
Người đọc sách ấy thất khiếu chảy máu, máu thịt đầm đìa. Hồn phách đã vỡ tan, còn triệt để hơn cả một món đồ sứ rơi mạnh xuống đất.
Thế nhưng thần sắc của người đọc sách lại vô cùng thanh thản, ông nhắm mắt mỉm cười, cứ thế đột ngột ra đi.
Thiên hạ có Tề Tĩnh Xuân ta.
Thiên hạ vui, ta cũng vui.
Năm nay, xuân đi rất muộn, hạ đến rất dài.
Ngạ Quỷ đạo, hay còn gọi là cõi ma đói, là một trong sáu nẻo luân hồi. Đây là chốn của nỗi thống khổ vô biên, bởi chúng sinh nơi này luôn bị dày vò bởi cơn đói khát khôn cùng; dẫu có được chút thức ăn nước uống cũng chẳng thể nào vơi bớt, lại còn phải chịu đựng sự hành hạ của nóng lạnh khắc nghiệt. Cõi này chính là nơi đọa lạc dành cho những chúng sinh mang nặng nghiệp ác sâu dày.