Chuyện xưa mà thôi, tựa như vò rượu lâu năm đã mở nắp, cũng chỉ có thể uống đến lúc cạn mà thôi.
Vò rượu cũ này, chút tâm sự nhỏ nhoi này, dường như đã được ủ kín trong lòng Trần Bình An suốt bấy nhiêu năm. Sau khi mở ra, gặp được đúng người, ắt sẽ tỏa hương rượu nồng đượm. Hơn nữa, chỉ khi gặp được tri kỷ, Trần Bình An mới bằng lòng cùng đối phương cạn chén.
Lục Đài chính là người bầu bạn cùng hắn nâng chén.
Ngay cả khi Trần Bình An gặp gỡ những người mà hắn tôn kính và thân cận nhất, như Ninh Diêu, A Lương, Lưu Tiện Dương, Cố Xán hay Trương Sơn Phong, hắn cũng chưa chắc đã kể lại mẩu chuyện này.
Đáng tiếc là sau khi Lục Đài nghe xong câu chuyện, dường như chẳng mấy xúc động, cuối cùng còn trêu chọc Trần Bình An:
- Ngươi kể chuyện này với ta, có phải muốn ám chỉ những nam nhân không đi theo lẽ thường như ta thường chẳng có kết cục tốt đẹp, đến cuối cùng ngay cả phần mộ cũng không giữ được?
Trần Bình An bật cười, đành phải nhảy xuống lan can, trở về tầng trệt.
Chẳng biết vì sao, sau khi trút bỏ tâm sự với Lục Đài, Trần Bình An lại cảm thấy tâm cảnh thông suốt hơn nhiều, giống như tháo gỡ được một nút thắt bấy lâu trong lòng. Chiều hôm đó luyện kiếm, vẫn là Tuyết Băng Thức, nhưng hắn lại cảm thấy ít đi vài phần đình trệ, nhiều thêm mấy phần tự nhiên như ý.
Sau hôm đó, Lục Đài lại thay một bộ y phục khác, đầu cài trâm ngọc, mình mặc áo xanh, tay cầm quạt xếp bằng trúc vàng, từ một vị giai nhân tuyệt sắc biến thành một vị công tử văn nhã. Chuyện này khiến Trần Bình An cảm thấy như trút được gánh nặng. Thế nên, dù Lục Đài thỉnh thoảng lại xuống tầng trệt, tiện tay lật xem những cuốn sách quý mà hắn cất giữ, hay nấu một ấm trà ngồi nhìn hắn luyện tập "Kiếm Thuật Chính Kinh", Trần Bình An cũng không hề phản đối.
Lục Đài không hổ là hậu duệ của Âm Dương gia với học vấn uyên thâm, đã giảng giải cho Trần Bình An rất nhiều chuyện mà trước đây hắn chưa từng nghe tới. Chẳng hạn như quyền thế phân định nội ngoại, kiếm thế chia tách ý khí, lại còn đưa ra những điều cần lưu ý và một số đề nghị khi rèn giũa cảnh giới thứ tư.
Một võ phu thuần túy sau khi bước vào cảnh giới Luyện Khí, làm thế nào để tôi luyện ba hồn là việc có rất nhiều quan niệm khác nhau. Trong ba hồn trên người, Thai Quang chính là dương khí tự nhiên. Võ phu rèn luyện hồn này, tốt nhất là chọn lúc mặt trời mới mọc ở phương Đông, tử khí đông lai, ánh bình minh rực rỡ, luyện quyền không chút trễ nải, lòng thành sắt đá cũng mòn. Biết đâu sẽ có cơ duyên trùng hợp, khiến Thai Quang càng thêm vững chắc, sinh cơ bừng bừng.
Khi Lục Đài nhắc đến chuyện này, Trần Bình An không khỏi cảm thấy vừa hổ thẹn vừa chột dạ. Lúc trước tại tổ trạch họ Tôn ở thành Lão Long, khi hắn đột phá đệ tam cảnh, từng có kim sắc giao long từ trong biển mây ban mai lao xuống, lại bị hắn tung quyền đánh lui, mà không chỉ một lần, tận hai lần liên tiếp.
Lục Đài ngồi bên cửa sổ, nhâm nhi chén trà pha từ suối tinh của hồ Bích Thủy. Sau khi thay y phục và trang điểm lại, hắn đội mũ cao thắt đai rộng, ống tay áo rộng thùng thình, dáng vẻ chẳng khác nào một vị sĩ tử phong lưu.
Nhãn lực của Lục Đài nhạy bén nhường nào, chỉ trong thoáng chốc đã nhìn thấu vẻ lúng túng của Trần Bình An, bèn gặng hỏi căn nguyên. Sau khi nghe Trần Bình An thành thật kể lại, Lục Đài liền phun ra một ngụm trà, giơ ngón tay cái tán thưởng. Hắn bảo rằng vị lão sư phụ dạy Trần Bình An bùa chú và quyền pháp kia, có lẽ là hạng người hào sảng không câu nệ tiểu tiết.
Trần Bình An hỏi xem có cách nào bù đắp hay không. Lục Đài trầm ngâm hồi lâu rồi bảo, sau khi đến Đồng Diệp châu, Trần Bình An có thể thử vận may, tìm đến những miếu Võ Thánh vẫn còn thần linh tuần du nhân gian. Trong lịch sử có không ít thiên tài võ phu khiến người đời kinh ngạc, đều nhờ "mèo mù vớ cá rán" tại miếu Võ Thánh mà đắc được một phần cơ duyên to lớn.
Nói đến đây, Lục Đài lại khẽ thở dài, kể rằng trước khi rời nhà đi du ngoạn, hắn từng nghe sư phụ nhắc đến một võ phu trẻ tuổi của vương triều Đại Đoan. Thiên tư của người này cao đến mức kinh thế hãi tục, khiến mấy vị thần linh trong miếu Võ Thánh phải chủ động tìm đến tận cửa, muốn tặng cho hắn một phần khí vận võ đạo. Thế nhưng kẻ kia còn ngông cuồng hơn cả Trần Bình An, lại vung quyền đánh lui những vị thần linh đang chủ động bày tỏ thiện ý ấy.
Trần Bình An thầm suy đoán, người này có lẽ chính là Tào Từ, kẻ đang kết lư tu hành trên Kiếm Khí trường thành.
Lục Đài tùy ý nhắc lại chuyện cũ, vừa để khuyên nhủ Trần Bình An, lại vừa như đang tự chiêm nghiệm. Hắn nói rằng dù là thuần túy võ phu hay người tu hành trên núi, trên con đường đại đạo, vận khí tuy quan trọng, nhưng có chịu tiếp nhận hay không lại càng quan trọng hơn. Họa phúc tương y, thiên tài chết yểu nhiều vô số kể cũng chính vì lẽ đó.
Trần Bình An sâu sắc tán đồng.
Thế nhưng Lục Đài lập tức chuyển đổi đề tài, bảo rằng Trần Bình An cứ mãi thu mình như vậy, e sợ đủ mọi phiền toái, không chịu chủ động mưu cầu cơ duyên mà chỉ muốn né tránh cơ hội, đây cũng chẳng phải là chuyện tốt lành gì.
Sở dĩ Lục Đài có vẻ "oán thán" như vậy, ngoài việc lúc trước Trần Bình An khăng khăng không muốn kết giao với hắn, còn bởi cách đây không lâu, con thuyền Thôn Bảo kình này đã hóa giải cấm chế, mở ra bí cảnh thứ tư của mảnh vỡ phúc địa để hành khách vào trong tầm bảo, vậy mà Trần Bình An lại hoàn toàn ngó lơ.
Chỉ cần hành khách bỏ ra một đồng Cốc Vũ tiền là có thể vào trong đó lịch luyện tu hành. Tất cả thu hoạch của hành khách, phía chủ thuyền đều sẽ không đòi hỏi. Nếu có người muốn đổi bảo vật tìm được thành Hoa Tuyết tiền, Thôn Bảo kình đương nhiên vô cùng hoan nghênh.
Con Thôn Bảo kình này là linh vật trấn tông của Ngũ Binh tông tại Kim Giáp châu. Bí cảnh này phần lớn là pháp thuật thượng cổ còn sót lại, cực kỳ khó mở ra, cái giá phải trả cũng rất lớn. Sau khi chiếm được bí cảnh này, Ngũ Binh tông theo lệ thường đã độc chiếm suốt trăm năm, nhưng cuối cùng phát hiện lợi bất cập hại. Ngũ Binh tông dứt khoát mở cửa bí cảnh mang tên "Đăng Chân tiên cảnh" này với bên ngoài, học theo cách làm của động tiên Ly Châu ở Bảo Bình châu, thu một khoản phí qua đường.
Đăng Chân tiên cảnh có chu vi nghìn dặm, tuy chỉ là một mảnh vỡ phúc địa tàn lụi nhưng kích thước đã ngang ngửa với cả động tiên Ly Châu. Tiền thân của nó vốn là một trong bảy mươi hai phúc địa, quy mô quả nhiên vượt xa ba mươi sáu động tiên.
Cứ cách mười năm bí cảnh này lại mở ra một lần, chỉ cho phép luyện khí sĩ dưới cảnh giới Nguyên Anh tiến vào, nhưng lại không có hạn chế đối với thuần túy võ phu.
Hai trăm năm trước, có một kẻ may mắn ở Phù Diêu châu, tu vi của hắn chỉ ở Động Phủ cảnh nhưng lại tìm được một thanh bán tiên binh uy lực vô song. Có lẽ hắn cảm thấy mình không giữ được cây Thần Tướng kích kia, mà món vũ khí này cũng không hợp với mình, bèn bán lại cho Ngũ Binh tông, có thể nói là phất lên chỉ sau một đêm. Sau đó hắn dựa vào tiền tài dồi dào mà đột phá đến Kim Đan cảnh. Một đồng Cốc Vũ tiền đổi lấy tu vi Kim Đan, hỏi có ai mà không hâm mộ cho được?
Chuyện này đã gây chấn động khắp Kim Giáp châu, nhất thời luyện khí sĩ đổ xô vào Đăng Chân tiên cảnh đông như cá diếc qua sông. Khi đó cần phải có quan hệ thâm giao mới có thể xếp hàng vào cửa, chứ không còn là chuyện tiền bạc đơn thuần nữa. Trải qua ba trăm năm, Đăng Chân tiên cảnh mới dần dần hạ nhiệt, nhưng vẫn là một danh thắng khiến người ta cảm thấy đáng đồng tiền bát gạo.
Thế nhưng Lục Đài đương nhiên biết rõ, loại "khai môn hồng" này có lẽ là do cao nhân thương cổ nào đó chỉ điểm cho Ngũ Binh tông. Cũng giống như mấy hộp son phấn đang thịnh hành khắp mấy châu kia, tất cả đều là trò bịp bợm hùa nhau lừa người mà thôi.
Lục Đài tường tận hư thực sâu cạn của Đăng Chân tiên cảnh. Sư phụ hắn từng nói, nếu có hứng thú và rảnh rỗi thì chẳng ngại tới đó một chuyến, xem có nhặt nhạnh được chút đồ nát đáng giá vài đồng tiền lẻ hay không.
Lần này Lục Đài ngồi cá voi Thôn Bảo, dĩ nhiên quẻ bói thượng thượng và thời cơ đại đạo là trọng yếu nhất, nhưng tiến vào Đăng Chân tiên cảnh để tìm kiếm tài lộc cũng là mục đích mà hắn theo đuổi.
Lục Đài hết lời mời gọi Trần Bình An cùng tiến vào Đăng Chân tiên cảnh, nhưng cậu lại nhất quyết không đi, chỉ đồng ý cho Lục Đài mượn thêm một đồng tiền Cốc Vũ.
Lục Đài đành đơn thương độc mã tiến vào tiên cảnh. Hai mươi ngày sau, hắn trở ra với vẻ mặt mệt mỏi, trả lại cho Trần Bình An ba đồng tiền Cốc Vũ, nhiều hơn một đồng so với lúc mượn, nói đó là tiền lãi. Sau khi nghe Lục Đài kể về hành trình du ngoạn cùng những thu hoạch to lớn bên trong, Trần Bình An mới yên tâm thoải mái nhận lấy.
Hóa ra Lục Đài đã dựa vào âm dương thuật gia truyền để phá vỡ cấm chế của một tòa phủ đệ tiên gia thượng cổ. Tuy quá trình đầy kinh tâm động phách nhưng hữu kinh vô hiểm, thiếu chút nữa hắn đã trở thành chủ nhân của tòa tiên phủ ấy. Chỉ là vì vướng phải quy tắc do Ngũ Binh tông đặt ra, hắn mới chủ động từ bỏ quyền khống chế mảnh đất lành kia.
Hắn và Ngũ Binh tông đã thực hiện một cuộc giao dịch ngầm, đổi lấy một lượng lớn tiền Cốc Vũ. Bởi vì Ngũ Binh tông thường xuyên vượt châu buôn bán, nhiều nơi cần dùng đến tiền Tiểu Thử và tiền Cốc Vũ, nên tạm thời vẫn còn nợ Lục Đài phần lớn khoản tiền. Họ cam đoan trong vòng nửa năm sẽ thanh toán toàn bộ, hơn nữa còn trả thêm một khoản tiền lãi ngoài định mức.
Đừng cho rằng Ngũ Binh tông chịu thiệt. Tiên phủ này vốn dĩ như gân gà, bỏ thì thương vương thì tội, nhưng sau khi được Lục Đài khai mở, linh khí bên trong vô cùng dồi dào, cực kỳ thích hợp để tu hành, chắc chắn những vị khách quý trên cá voi Thôn Bảo sẽ tranh nhau cư ngụ. Tích tiểu thành đại, Ngũ Binh tông tuyệt đối không lỗ. Thương gia kiếm tiền, món lợi kếch sù dĩ nhiên là tốt, nhưng loại "tiền mạch" có thu nhập ổn định như thế này mới là nền tảng để đặt chân lâu dài.
Lục Đài đã trở thành kẻ may mắn, có thu hoạch đứng thứ ba trong lịch sử của Đăng Chân bí cảnh.
Ngoài những thứ đó, Lục Đài còn từ tiên phủ lấy được một môn pháp thuật đăng tiên thượng cổ, cùng một món pháp bảo thượng thừa mang tên "Ngao Sơn Huyễn Lâu". Hai phần cơ duyên này, hắn nhất quyết không bán.
Dẫu cho Lục Đài có thật sự chứng minh được Trần Bình An đã bỏ lỡ một hồi hồng phúc to lớn, tâm cảnh của cậu cũng chẳng mấy dao động. Cậu chỉ đặt đồng tiền Cốc Vũ vừa kiếm được lên bàn, mỗi khi đọc sách mỏi mệt lại dùng ngón tay khẽ lật, để đồng tiền lăn qua lăn lại trên mu bàn tay. Đối với Trần Bình An, đây là một cách thư giãn hữu hiệu, tinh thần nhanh chóng khôi phục.
Điều này khiến Lục Đài vô cùng buồn bực. Hắn đã tốn bao tâm tư khuyên bảo, nhưng Trần Bình An vẫn như bàn thạch, chẳng chút lay chuyển.
Thế nên mỗi bận Lục Đài đun nước pha trà, đều chẳng buồn mời Trần Bình An dùng chung. Đương nhiên, có lẽ Trần Bình An cũng chẳng mặn mà gì với món thức uống thanh tao ấy.
Lục Đài vốn là người làm việc cực kỳ tinh tế và chú trọng tiểu tiết. Hắn sinh trưởng trong hào môn thế gia ngàn năm, vốn là phủ đệ của tiên gia, hạng con cháu thế tộc tầm thường nơi nhân gian khó lòng sánh kịp. Khí chất ấy hình thành một cách tự nhiên như hơi thở, vừa mang phong thái của vùng đất linh thiêng đúc kết hiền tài, vừa do tai nghe mắt thấy, mưa dầm thấm lâu mà thành.
Trà dùng để đấu trà phải là loại trà mới hái, thủ pháp pha chế và bộ trà cụ phải mang nét cổ xưa, nước suối dùng nấu trà phải thanh khiết mà đậm đà, ngay cả người thưởng trà cũng phải giữ mình sạch sẽ, tâm trí linh hoạt.
Lục Đài chung sống với Trần Bình An đã lâu, vẫn luôn cảm thấy cậu quá đỗi cứng nhắc. Trong mắt hắn, Trần Bình An sạch sẽ thì có thừa nhưng linh động lại thiếu hụt, nếu cho uống trà ngon thì chẳng khác nào phí hoài của trời.
Tựa như hôm nay, Lục Đài lại mượn cơ hội khơi gợi chuyện cũ, buông lời châm chọc: "Tiền tài trên trời rơi xuống rào rào như mưa, Trần Bình An ngươi lại chỉ biết nép dưới mái hiên mà tránh mưa." Trần Bình An vẫn giữ thái độ im lặng, không đáp lấy một lời.
Lục Đài cảm thấy không cách nào thức tỉnh được gã thiếu niên có tư tưởng bảo thủ này, bèn quyết định từ bỏ việc thuyết phục, chỉ thuận miệng nói một câu đạo lý cao siêu nhưng có phần xa rời thực tế:
— Trần Bình An, ngươi luyện quyền luyện kiếm, tâm cảnh đều vô cùng kiên định, đây chính là điểm lợi hại của ngươi. Thế nhưng ngươi phải cẩn trọng, tâm định không có nghĩa là tâm chết. Tâm cảnh có thể tĩnh lặng như mặt nước, nhưng tuyệt đối đừng để nó biến thành vũng nước đọng, ao tù.
Ngờ đâu thế sự lại vô thường đến vậy, Trần Bình An không những nghe lọt tai, mà còn dụng tâm ghi tạc vào lòng.
Lục Đài vốn chỉ thuận miệng nói ra, chính hắn cũng cảm thấy những lời này vô ích. Thế nhưng Trần Bình An lần đầu tiên chủ động dừng lại bộ kiếm thế khô khan lặp đi lặp lại bấy lâu, ngồi xuống trước mặt hắn. Trần Bình An bắt chước tư thế ngồi quỳ thưởng trà của Lục Đài, dáng vẻ có phần gượng gạo, hoàn toàn tương phản với nét tiêu sái phong lưu của đối phương. Hình ảnh ấy giống như một lão nông nơi ruộng đồng đang cố học theo vị lão phu tử ngồi đàm đạo, chỉ biết gật gù ra vẻ, trông thật khiên cưỡng.
Dáng vẻ của Trần Bình An như thế, trái lại khiến Lục Đài cảm thấy hứng thú. Trong đám đồng lứa trẻ tuổi ở Trung Thổ Thần Châu, y vốn được xưng tụng là đấu trà vô địch thủ. Y liếc mắt quan sát Trần Bình An đang lộ vẻ không tự nhiên, nhìn thế nào cũng thấy thú vị. Bị y nhìn chằm chằm như vậy, Trần Bình An dĩ nhiên càng thêm thận trọng.
Trần Bình An vẫn luôn ngưỡng mộ những kẻ sĩ chân chính, chẳng hạn như Tề tiên sinh, Lý Hi Thánh, hay vị Thành hoàng gia Thẩm Ôn của nước Thải Y. Ngay cả khi Trương Sơn Phong nhất thời nổi hứng ngâm thơ làm văn, cũng đều khiến Trần Bình An nảy sinh lòng khao khát.
Trần Bình An kìm nén sự khó chịu trong lòng, hỏi:
- Ngươi muốn nói tâm tính của ta đã đi vào hướng cực đoan?
Lục Đài hơi sững sờ. Y vốn là người thông tuệ tuyệt luân, lúc này cũng không dám hời hợt ứng phó, càng không dám tùy tiện kết luận.
Nếu đối diện với người thường, Lục Đài có thể thuận miệng bịa chuyện, hoặc nói vài lời nước đôi không sai cũng chẳng đúng, nhưng đối diện với Trần Bình An thì không được.
Hai người ngồi đối diện nhau. Vẻ mặt Trần Bình An nghiêm túc, trong lòng Lục Đài lại cười khổ, cảm thấy bản thân giống như tự đào hố chôn mình vậy.
Trong lòng Lục Đài khẽ động, có phần kinh ngạc. Đến sớm như vậy sao? Vốn tưởng rằng sau khi đặt chân lên lục địa Đồng Diệp châu, làm bạn đồng hành du ngoạn với Trần Bình An, trải qua đủ loại gập ghềnh và gian nan, manh mối cơ duyên này mới xuất hiện. Chẳng ngờ mọi chuyện lại đến nhanh khiến y trở tay không kịp như vậy.
Lục Đài ổn định tâm cảnh, bắt đầu thu liễm tâm thần, rất nghiêm túc đưa cho Trần Bình An một chén trà:
- Cứ từ từ mà uống. Chờ ngươi uống xong, ta sẽ nói một chút kiến giải của mình.
Trần Bình An không biết ẩn tình bên trong, chỉ cho rằng đây là một cuộc hỏi đáp bình thường. Hắn liền gật đầu, cầm lấy chén trà uống một hớp nhỏ.
Sau sóng gió trên đảo Quế Hoa, Trần Bình An đã gặp được người đàn ông trung niên ái mộ Quế phu nhân suốt mấy trăm năm. Trong tiểu thế giới mà ông ta phất tay tạo ra ở bến thuyền, hai người đã có một phen đối đáp. Cuối cùng ông ta lại bỏ lại một câu: "Ngươi đừng hòng hủy hoại đại đạo của ta".
Khi đó Trần Bình An đang nói đến đạo lý về một cây thước đo hai đầu. Hắn cho rằng đạo lý của người chèo thuyền kia đã đi vào hướng cực đoan, nhìn thì có vẻ có lý nhưng thực chất lại là vô lý. Bởi vì nó vẫn chưa đủ hoàn thiện, không đạt được sự "trung dung" như trong sách đã dạy.
Mà tông chỉ căn bản của Đạo gia chính là bốn chữ "đạo pháp tự nhiên".
Trong lần đọc sách giữa mộng mị ấy, Trần Bình An nhớ mang máng có người từng nói: Đạo lý của Nho gia không nằm ở chỗ cao xa, cũng chẳng phải rốt cuộc cao diệu đến nhường nào, mà quan trọng là đạo lý ấy có thiết thực, có dùng được hay không.
Người nọ thậm chí còn mỉm cười bảo rằng, Chí Thánh Tiên sư của Nho gia chúng ta học vấn uyên thâm, cao siêu khôn cùng. Vậy mà sau một lần vấn đạo, ngài từng lặng lẽ cảm khái với một vị đệ tử, thậm chí còn có phần tự thẹn kém người, nói rằng đạo của người nọ thật cao, thế nhưng...
Chỉ tiếc là Trần Bình An không thể nhớ nổi nội dung phía sau, cũng có thể là người kia, hoặc trang sách kia vốn dĩ đã bỏ lửng.
Qua hai lần "du sơn ngoạn thủy" này, tâm niệm ban đầu khi luyện quyền của Trần Bình An là "một quyền này của ta phải nhanh nhất", nay đã chuyển biến thành "một quyền này có thể nhanh hơn, nhưng nhất định phải có đạo lý".
Một trong những lời nói có sức nặng nhất trong đời Trần Bình An chính là tại một quán trọ trên đường trở về quê cũ, cậu đã nói với cô bé váy hồng và cậu bé áo xanh rằng: "Nếu ta làm sai chỗ nào, các ngươi nhất định phải nói với ta."
Cho dù lão nhân ở lầu trúc trên núi Lạc Phách đã giáng bao nhiêu quyền lên thân xác và thần hồn của cậu, thì trong vô thức, Trần Bình An vẫn luôn hoài nghi chính mình.
Thực tế, tại đảo Huyền Sơn, lời nói vô tâm của Trần Bình An với phụ mẫu của Ninh Diêu đã tiết lộ thiên cơ, đó là cậu vẫn luôn tự phủ định bản thân: "Là do cháu làm chưa đủ tốt."
Làm chưa đủ tốt, chính là sai. Trên thế gian này, có mấy ai lại khắc nghiệt với bản thân đến nhường ấy?
Tâm thái này không phải tự nhiên mà có, mà là sau khi đồ sứ bản mệnh tan vỡ, Trần Bình An đã trải qua đủ loại gian nan khốn khó, cùng vô vàn cơ duyên trùng hợp, khiến cậu buộc phải nỗ lực chắp vá lại một tâm cảnh hoàn chỉnh cho chính mình.
Nếu có thể thành tựu viên mãn, đó sẽ là kỳ quan nhật nguyệt treo cao, vạn tinh ảm đạm. Còn nếu không thành, có lẽ chỉ còn lại những lời thất hứa và bao nỗi thất vọng khôn nguôi.
Một người không có gì để ăn sẽ chết đói, nhưng nếu nội tâm khô cạn cũng sẽ héo mòn mà chết, chỉ là bản thân hoàn toàn không hay biết, hôm nay chưa thác thì ngày sau cũng chẳng còn.
Một mặt liều mạng cầu sinh, giữa nghịch cảnh tuyệt lộ vẫn phẫn nộ đứng dậy, hăng hái tiến lên; mặt khác lại lặng lẽ cầu chết, mượn rượu giải sầu, phóng túng không kiềm chế, chìm đắm trong thất tình lục dục, tâm lý bất thường cùng đủ loại thói hư tật xấu. Đây chính là điểm kỳ lạ và mâu thuẫn nhất của lòng người.
Lòng người phức tạp, ngay cả bậc Thánh nhân, Tiên nhân cũng chẳng dám tự nhận đã nhìn thấu. Thôi Sàm năm xưa ở trấn nhỏ chịu thua, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.
Dọc theo con đường tâm linh này, tâm cảnh của Trần Bình An đã trở nên vô cùng minh bạch. Sở dĩ Lưu Tiện Dương suýt nữa mất mạng, đều là do Trần Bình An cậu đã làm sai. Thế nên, dù có phải bỏ mạng cũng chẳng sao, cậu phải nói cho xong những đạo lý mà đối phương chẳng màng lắng nghe, sau đó mới kết thúc mọi chuyện.
Trong ngõ nhỏ năm ấy, Tề Tĩnh Xuân đã từng thi lễ với cậu, nhưng Trần Bình An chỉ ghi nhớ lời của kiếm linh: "Tề tiên sinh đang đánh cược, cược vào cái khả năng một phần vạn kia." Còn về việc tại sao Tề tiên sinh lại tin tưởng cậu, tại sao không hoàn toàn thất vọng với thế gian này, Trần Bình An lại chưa từng nghĩ tới.
Khi một người bắt đầu thực sự nhận thức thế giới này, từng chiêm ngưỡng núi cao chọc trời, trường giang uốn lượn vạn dặm, những cảnh tượng hùng vĩ cao xa khôn cùng; từng thấy phong thái hào hoa của bậc nho sĩ, chốn công đường uy nghiêm áo mũ chỉnh tề đại diện cho tôn nghiêm một nước; từng chứng kiến nhân sinh vô thường, sinh lão bệnh tử, hay thiết kỵ dàn trận trông thì oai hùng nhưng thực chất lại lạnh lùng tàn khốc; nhìn cố nhân dần trở nên xa lạ, càng lúc càng xa mà chẳng thể làm gì; nhìn song thân ngày một già yếu mà không cách nào níu giữ... Mỗi một khoảnh khắc, hắn đều đột nhiên cảm thấy bản thân thật đỗi nhỏ bé.
Cảm giác ấy, có lẽ chính là cô độc.
Đối với bi thương của người khác, thế nhân vốn khó lòng đồng cảm. Niềm vui được sẻ chia cũng chỉ thoáng qua như mây khói. Đời người chẳng qua chỉ là những cuộc phân ly nối tiếp nhau...
Thực ra, đối với thế gian này, Trần Bình An luôn mang lòng sợ hãi.
Lưu Tiện Dương, Lý Bảo Bình hay Cố Xán đều sẽ không giống như cậu.
Cố Xán sẽ dồn hết tâm trí vào việc phục thù.
Lý Bảo Bình sẽ cảm thấy giữa đất trời luôn có những chuyện thú vị, nàng đắm chìm trong thế giới nội tâm muôn màu muôn vẻ của mình, gần như không bao giờ chất vấn bản thân, càng không dễ dàng phủ định chính mình. Thế nên nàng mới có thể thốt ra câu nói kia: "Làm sao lại có tiểu sư thúc nào không thích Lý Bảo Bình cho được?"
Lưu Tiện Dương thì sẽ bộc bạch tận đáy lòng: "Ta muốn đi xem núi cao hơn, sông dài hơn, ta nhất định sẽ không chết già ở cái chốn nhỏ bé này."
Còn Trần Bình An có thể sẽ làm rất nhiều việc, chẳng hạn như dẫn đám trẻ Lý Bảo Bình đến Đại Tùy. Nhưng sâu trong tâm cảnh, cậu lại chọn cách trốn tránh.
Tâm tư và ý niệm của Trần Bình An, đại khái đều gói gọn trong hai chữ "bất động".
Bao năm tôi luyện bên lò gốm, thiếu niên luôn cầu cho đôi tay được vững vàng, thực chất chính là đang cố chấp theo đuổi sự tĩnh tại trong tâm khảm.
Nếu tâm chí bất định, cậu hẳn sẽ oán hận Tống Tập Tân giàu sang phú quý, đố kị hắn có người để nương tựa, lại được học hành đọc sách. Cậu cũng sẽ đố kị Lưu Tiện Dương thiên tư thông tuệ, học gì cũng nhanh, làm gì cũng như đã thành thục từ lâu. Thậm chí, cậu sẽ chán ghét và xem thường gã nam nhân phong thái yểu điệu kia; khi là người đầu tiên tìm thấy đối phương trong núi sâu rừng rậm, cậu sẽ chẳng đời nào chỉ cho gã một con đường mòn để ẩn thân.
Mọi chuyện trên đời vốn dĩ lợi hại tương sinh, tâm cảnh quá mức kiên định ắt sẽ đi vào cực đoan. Giống như Lục Đài từng nói, điều này rất dễ biến thành "tâm chết". Thực chất, đây chính là trạng thái "giả tử" trong Đạo gia.
Đây cũng chính là nguyên nhân khiến Nguyễn Cung, dù không có thành kiến với Trần Bình An, nhưng trước giờ chưa từng xem cậu là người cùng đường, lại càng không muốn thu nhận cậu làm đệ tử.
Và đó cũng là lý do Lục Đài cảm thấy Trần Bình An thiếu đi sự linh hoạt, biến thông.
Thế nên, khi kiếm linh nhìn thấu tâm cảnh của thiếu niên thuở trước, đó là hình ảnh một đứa trẻ lầm lũi trông giữ mộ phần và núi non, chân đi giày cỏ, thứ duy nhất mang lại cảm giác "động" chính là bóng dáng một người mà cậu mải miết đuổi theo về phương Nam.
Bóng hình đó, không ai khác chính là Ninh Diêu khi ngự kiếm rời đi.
So với chuyến đi đến Đại Tùy đầy rẫy những lo âu, thận trọng như đi trên băng mỏng, thì trong hành trình vạn dặm đưa kiếm cho cô nương mình thầm thương trộm nhớ, Trần Bình An cuối cùng đã có thêm một phần ý nguyện tự chủ... "Là ta muốn đi chuyến giang hồ này".
Trần Bình An ta, muốn làm chút gì đó cho chính bản thân mình.
Dù hâm mộ Phạm Nhị ở thành Lão Long, dù đã đến Kiếm Khí trường thành và trên vai lại gánh thêm một tầng trọng trách, nhưng tâm cảnh của Trần Bình An lúc này lại nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Vì vậy, cậu đã thay đôi giày cỏ, khoác lên mình bộ trường bào, ôm ấp chí hướng trở thành một kiếm tiên, hơn nữa còn là một đại kiếm tiên có thể khắc tên mình lên Kiếm Khí trường thành.
Năm xưa, Văn Thánh lão tú tài khi say rượu, tại sao lại vỗ đầu Trần Bình An mà bảo rằng thiếu niên thì nên uống rượu, đừng nên suy nghĩ quá nhiều chuyện nặng nề? Đó là bởi lão nhân gia đã sớm nhìn thấu vấn đề trong tâm cảnh của cậu.
Thiếu niên không nên sống như vậy. Khi tĩnh lặng đến cực điểm ắt sẽ chuyển thành động, nên buông bỏ đòn gánh trên vai xuống, thoải mái mà làm những việc tốt đẹp, phóng khoáng mà một thiếu niên nên làm.
Thế nhưng, đạo lý ở đời, nghe được hay không, hiểu được hay không là một chuyện, còn có thể thực hành được hay không lại là chuyện hoàn toàn khác.
Đạo lý trong sách hay ngoài đời, làm sao để áp dụng vào thực tế, quả thực là nan thượng gia nan.
Trần Bình An nhấp từng ngụm nước trà. Trước khi Lục Đài đưa ra đáp án của mình, Trần Bình An đột nhiên lên tiếng:
- Sở dĩ ta không muốn tiếp xúc với ngươi, cũng không muốn đi Đăng Chân tiên cảnh, đáp án thực ra rất đơn giản, bởi vì ta sợ chết.
Tại trấn nhỏ quê nhà, liên tiếp đối diện với Thái Kim Giản, Phù Nam Hoa và vượn Bàn Sơn, Trần Bình An tự thấy mình đã suýt chút nữa mất mạng một lần. Tại khe Giao Long là lần thứ hai.
Quá tam ba bận.
Cậu chậm rãi đặt chén trà đã cạn xuống, cười nói:
- Dù ngươi có tin hay không, từ trước đến nay ta chưa từng có được cơ duyên tốt nào dựa vào vận may.
Cậu thản nhiên tiếp lời:
- Ta vừa mới suy ngẫm, cảm thấy hành sự trước kia có lẽ là đúng, nhưng bây giờ nếu vẫn như vậy thì lại là sai. Sau này muốn trên con đường tu hành đi được xa hơn, phải dần dần thay đổi.
Vẻ mặt Lục Đài kỳ quái, lại có phần nghiêm túc. Vừa rồi y thực ra đã thi triển thần thông đọc tâm bí truyền của họ Lục, trộm nhìn tâm cảnh của Trần Bình An.
Trần Bình An bưng chén trà lên:
- Có thể châm thêm một chén nữa không?
Lục Đài tức giận nói:
- Ngươi tưởng là đang uống rượu à?
Nhưng y vẫn rót đầy cho Trần Bình An thêm một chén nước trà.
Trần Bình An tiếp tục nói:
- Không cùng ngươi đi Đăng Chân tiên cảnh, ta cảm thấy không có gì sai. Nếu ta và ngươi cùng đi vào đó, không chừng sẽ làm lỡ mất việc kiếm tiền của ngươi. Bây giờ ngươi kiếm được bộn tiền, ta cũng có được ba đồng tiền Cốc Vũ, như vậy rất tốt.
Lục Đài đã sớm thôi uống trà, y đặt hai tay lên đầu gối, cười nói:
- Hai đồng là ngươi mượn của ta, thực ra ngươi chỉ kiếm được một đồng thôi.
Trần Bình An do dự một thoáng, vẫn thành thật nói:
- Ta cảm thấy là ba đồng.
Lục Đài dở khóc dở cười, hóa ra gã này vốn dĩ cho rằng mình sẽ không phải trả tiền?
Trần Bình An uống nước trà mà cậu vốn không biết cách thưởng thức, nhẹ giọng nói:
- Hơn nữa đã bỏ lỡ thì đành bỏ lỡ, cũng không thể chuyện gì cũng cầu toàn. Lục Đài, ngươi thấy thế nào?
Lục Đài ngẩn người, lập tức cười lớn nói:
- Trần Bình An, ngươi lại đang trốn tránh rồi.
Trần Bình An uống cạn chén trà, không hiểu ẩn ý trong đó.
Lục Đài lập tức tỏ vẻ căm phẫn, nghiêng người tới trước, đoạt lấy chén trà trong tay Trần Bình An. Y phất tay áo, thu hồi toàn bộ bộ đồ trà, hậm hực đứng lên, trừng mắt nhìn đối phương:
- Lên dương đài xem đạo, rốt cuộc là ai xem đạo? Là ai Đồng Diệp phong hầu? Ngươi đã biết rõ rồi. Đối với ta thì cái danh Đồng Diệp phong hầu nho nhỏ đó tính là gì! Lần này ta thua lỗ nặng nề rồi!
Lục Đài vừa gào thét vừa chạy lên lầu, tiếng bước chân nện xuống cầu thang gỗ nghe lộp cộp.
Trần Bình An ngơ ngác gãi đầu, cảm thấy mình chẳng khác nào vị hòa thượng cao trượng hai, sờ mãi không thấy đỉnh đầu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Suốt một thời gian dài sau đó, Trần Bình An sống trong cảnh dở khóc dở cười. Lục Đài lại thay đổi xiêm y nữ nhân, trang điểm diễm lệ, mỗi ngày đều làm ra vẻ phong tình vạn chủng, lượn lờ ở tầng dưới cố ý khiến Trần Bình An phải buồn nôn.
Tính tình Trần Bình An dù có tốt đến mấy cũng không chịu nổi mùi son phấn nồng nặc và những ngón tay hoa lan múa may trước mặt hàng ngày, lại thêm những cái nháy mắt đưa tình và giọng điệu nũng nịu khiến người ta phát tởm. Thế là vào một buổi sáng nọ, khi Lục Đài đang ngồi trên lan can ngâm nga một làn điệu dân dã, Trần Bình An đã tung một quyền đánh cho hắn rơi thẳng xuống hồ Bích Thủy.
Lục Đài nổi trận lôi đình từ dưới nước vọt lên, trông chẳng khác nào một con gà nhúng nước. Hắn cố nén ý định dùng hai thanh phi kiếm bản mệnh Châm Tiêm và Mạch Mang đâm chết Trần Bình An, chỉ đứng đó mắng xối xả:
- Ngươi đối xử với nửa người truyền đạo của mình như vậy sao? Trần Bình An, lương tâm của ngươi bị chó tha rồi à?
Khi nhắc đến bốn chữ "người truyền đạo", Lục Đài rõ ràng có chút gượng gạo, nhưng lúc mắng Trần Bình An thiếu lương tâm thì lại vô cùng hùng hồn, khí thế ngút trời.
Sau lần đó, Lục Đài hoàn toàn không thèm đoái hoài gì đến Trần Bình An nữa.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Vào lúc tảng sáng, cá voi Thôn Bảo đã cập bến thuyền của Phù Kê tông tại Đồng Diệp châu. Trần Bình An lên tầng ba định nhắc Lục Đài chuẩn bị xuống thuyền, nhưng nơi đó đã sớm người đi lầu vắng.
Cậu cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cảm thấy Lục Đài quả thực là một kẻ tính tình cổ quái, khó lòng nắm bắt.
Một thân một mình, cậu rời khỏi cá voi Thôn Bảo từ dưới đáy biển sâu để bước lên lục địa Đồng Diệp châu.
Trần Bình An bước lên bến thuyền, khẽ giậm chân xuống đất. Cảm giác này giống hệt năm xưa khi cậu lần đầu tiên từ ngõ Nê Bình bước vào đường Phúc Lộc, từ con đường đất vàng lầy lội đặt chân lên mặt đường lát đá xanh, trong lòng tràn đầy cảm giác mới mẻ và hiếu kỳ.
Không có Lục Đài ở bên cạnh, Trần Bình An cảm thấy vô cùng thoải mái, dù rằng nghĩ như vậy có chút lỗi đạo với tên kia.
Ngay lúc bước chân của Trần Bình An đang hết sức ung dung tự tại, thì bên cạnh một cửa tiệm náo nhiệt nơi bến thuyền, cậu lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, khiến cậu lập tức dở khóc dở cười.
Lục Đài đã thay một bộ trường bào màu xanh thanh nhã, đai ngọc cài trâm, đang ngồi xổm bên lề đường gặm một chiếc bánh bao thịt. Sau khi thấy Trần Bình An, hắn liền quay đầu nhìn con chó vàng bản địa đang ngồi xổm bên cạnh mình. Con chó kia đang trơ mắt nhìn Lục Đài đầy mong đợi, hắn liền ném nốt mẩu bánh bao thịt trong tay cho nó.
Lục Đài lại nhướng nhướng đôi mày với Trần Bình An. Đợi sau khi cậu đi ngang qua, y lại gặm thêm một chiếc bánh bao thịt vỏ mỏng nhân dày, lắc đầu nguầy nguậy, bộ dạng vô cùng bất hảo.
Trần Bình An trước tiên khom lưng xoa đầu con chó nhỏ, sau đó mới tung chân đá Lục Đài một cái.
(1) Hòa thượng trượng hai, sờ không tới đầu: Người xưa cao khoảng tám thước, đưa tay lên cũng chỉ tới một trượng. Vị hòa thượng này lại cao tới một trượng hai, thế nên người khác không sao chạm tới đầu hắn được. Câu này ví với việc không hiểu đầu đuôi sự tình, chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.