Trần Bình An rảo bước tới đài cao giữa hồ, đưa mắt nhìn quanh. Hồ Bích Thủy sóng nước mênh mông, mây mù lượn lờ bốc lên từ mặt nước. Trên hồ có hơn trăm tòa lầu các san sát, giữa các lầu các là những đường nhỏ nối tiếp nhau, thỉnh thoảng lại thấy vài chiếc thuyền con dập dềnh trên sóng nước cho khách thưởng ngoạn phong cảnh.
Xung quanh đài cao, những thiếu nữ váy xanh thướt tha duyên dáng, phần lớn đều đang độ tuổi xuân thì, tư sắc xuất chúng, đang bận rộn chỉ dẫn phương hướng cho hành khách.
Tòa lầu các nơi Trần Bình An dừng chân có tên là "Dư Ấm sơn lầu", cao ba tầng. Lúc mua ngọc bài trước đó, đối phương từng đề nghị cậu có thể ở chung với vài người khác để tiết kiệm một khoản ngân tiền không nhỏ. Nhưng Trần Bình An suy tính một hồi, vẫn khéo léo từ chối.
Phía thuyền cá voi Thôn Bảo cũng không lấy làm lạ, người tu đạo vốn ưa thích độc hành cũng là chuyện thường tình. Có điều, nếu là hạng tu sĩ giang hồ kiếm tiền không dễ, đã quen tính toán chi li, thường sẽ chấp nhận ở chung với người lạ, biết đâu còn có thể kết giao bằng hữu. Trên đại đạo có thêm bạn hiền, dù chỉ là bèo nước gặp nhau cũng chẳng phải chuyện xấu, thậm chí còn có thể là một hồi cơ duyên to lớn.
Sau khi hỏi thăm thị nữ váy xanh bên hồ Bích Thủy, Trần Bình An rời khỏi đài cao, men theo con đường nhỏ trên mặt hồ chậm rãi tiến về phía trước. Hai bên hoặc trên đỉnh đầu cậu, thỉnh thoảng lại có tiên sư ngự kiếm ngự phong lướt qua. Trần Bình An đi chưa được bao xa, phía sau đã có một vị "mỹ nhân" vén váy chạy chậm đuổi theo, bước chân nhỏ nhắn mà nhanh nhẹn, toát lên vẻ xinh đẹp hồn nhiên.
Trần Bình An vốn là người không sợ phiền phức. Lúc còn ở lò gốm, cậu là gã học đồ nhẫn nhục chịu khó, sau này hộ tống bọn người Lý Bảo Bình, Lý Hòe đến thư viện Đại Tùy, mọi chuyện lớn nhỏ đều một tay cậu chu toàn lo liệu. Tuy không ngại loại khổ cực đó, nhưng cậu lại rất kiêng dè một loại phiền phức "hư ảo" khác, chẳng hạn như vị thuật sĩ Âm Dương gia tên Lục Đài này.
Mặc dù trực giác của Trần Bình An không cảm thấy khó chịu với đối phương, không có cảm giác đè nén và âm trầm như khi đối diện với Phù Nam Hoa hay Thôi Sàm, nhưng khi chưa xác định được một việc là phúc hay họa, cậu đã quen với việc phải đảm bảo khiến nó "không chuyển biến xấu".
Lục Đài bước tới sánh vai cùng Trần Bình An, quay đầu nhìn nghiêng khuôn mặt cậu, duyên dáng cười nói:
- Giận rồi sao? Nam nhi chi chí sao lại hẹp hòi như vậy? Phải rộng lượng một chút, lòng dạ khoáng đạt mới có thể chứa đựng nhiều phúc duyên. Nho gia có câu "quân tử bất khí", chắc hẳn ngươi đã nghe qua rồi chứ?
Trần Bình An dừng bước, ngoảnh đầu nhìn kẻ quái gở này, hỏi:
- Ngươi cứ bám theo ta như vậy, rốt cuộc là có mưu đồ gì? Quẻ đại cát kia của ngươi chẳng liên quan gì đến ta cả...
Lục Đài cười híp mắt nói:
- Sao lại không liên quan? Ta dùng chính đồng tiền Cốc Vũ ngươi đưa để gieo quẻ, nhân quả sâu nặng vô cùng. Trong ván cờ cơ duyên này, ngươi chính là một...
Lần này đến phiên Trần Bình An ngắt lời hắn:
- Tiền Cốc Vũ là mượn, không phải cho.
Lục Đài nhíu đôi mày liễu thanh tú, làm bộ suy nghĩ lung lắm, rồi ôn nhu hỏi:
- Dẫu sao nhắc đến tiền bạc cũng tổn thương tình cảm, hay là chúng ta làm một vụ giao dịch nhỏ nhé? Ta dùng một món pháp bảo tâm đắc đổi lấy ít tiền Cốc Vũ của ngươi, thấy sao?
Trần Bình An lắc đầu đáp:
- Cứ ghi nợ đó đi.
Lục Đài tỏ vẻ tủi thân:
- Sao ngươi lại sợ ta đến thế, cứ như tránh thú dữ nước lũ vậy? Ngươi nghĩ xem, trên đường tu hành gặp được người hợp ý, cùng nắm tay du ngoạn, thưởng ngoạn sơn hà, đó chẳng phải là chuyện tốt đẹp hay sao?
Trần Bình An cảm thấy đau đầu, hóa ra trên đời thật sự có loại người không thể dùng đạo lý để nói chuyện. Cậu cũng chẳng biết phải giải thích thế nào cho phải.
Trần Bình An lẳng lặng bước tiếp. Lục Đài đưa mắt nhìn quanh, thản nhiên nói:
- Bí cảnh này vốn là một phần của tiểu động tiên Thùy Hoa, từng thuộc sở hữu của một vị nữ tiên nhân có sở thích thu thập nước suối trong thiên hạ. Chỉ tiếc cuối cùng nàng ta phi thăng thất bại, chẳng những thân tử đạo tiêu, mà còn bị thiên đạo phản phệ, khiến tiểu động tiên Thùy Hoa tan vỡ, phần lớn linh khí tiêu tán giữa đất trời.
- Hồ Bích Thủy này có thể coi là một bí cảnh khá có danh tiếng, bởi ba trăm dặm nước hồ đều là do vị nữ tiên nhân năm xưa thu gom từ các danh tuyền khắp nơi. Trong đó có những mạch nước ngầm hội tụ tinh hoa, cực kỳ thích hợp để pha trà.
Trần Bình An không đáp lời. Đi thêm chừng bốn năm dặm, cậu đã nhìn thấy tòa Dư Ấm sơn lầu cao ba tầng. Quanh lầu là hành lang uốn lượn dưới mái hiên, lan can bằng bạch ngọc bao bọc. Nơi đó còn có một bến thuyền nhỏ, hai chiếc thuyền con đang lẳng lặng đậu bến. Cạnh Dư Ấm sơn lầu là một đầm sen rộng lớn, thấp thoáng bóng dáng thiếu nữ hái sen chèo thuyền qua lại, tiếng hát dân dã khẽ vang lên, thanh mảnh động lòng người.
Trần Bình An dừng bước, lên tiếng nhắc nhở:
- Ta đến nơi rồi.
Lục Đài gật đầu. Thấy đối phương vẫn giả ngốc, Trần Bình An đành phải hỏi thẳng:
- Hôm nay ta không tiện mời ngươi vào trong, lúc nào rảnh ta sẽ đi tìm ngươi. Ngươi ở tòa lầu nào?
Lục Đài giơ tay, chỉ thẳng vào tòa Dư Ấm sơn lầu kia.
Trần Bình An gượng cười, khổ sở nói:
- Lục công tử, chớ có đùa cợt nữa.
Lục Đài giơ hai tay lên, trong lòng bàn tay là một vốc tiền Tiểu Thử, y phân trần:
- Vừa rồi trên đài giữa hồ, ta buộc phải tìm kế mưu sinh. Nghĩ đến tình bằng hữu giữa hai ta sâu đậm như vậy, chắc hẳn ngươi sẽ cho ta một chốn dung thân. Thế nên ta đã nhượng lại chỗ ở của mình cho một vị tiên gia giàu nứt đố đổ vách rồi.
Sắc mặt Trần Bình An thoáng chút khó coi.
Lục Đài vội vàng bồi thêm:
- Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không quấy rầy việc tu hành của ngươi. Ngươi cứ cho ta mượn một chiếc thuyền nhỏ là được, mỗi ngày ta sẽ ngủ trên đó, nếu không có chuyện gì trọng đại thì tuyệt đối không bước chân vào Dư Ấm sơn lầu. Ta có mang theo lương khô, ngươi chẳng cần bận tâm đến ta đâu. Người sống trên đời, hạng tu sĩ như chúng ta, có nơi nào không phải là quán trọ. Ngươi cũng đừng áy náy, chịu chút phong trần cũng là một loại mài giũa đạo tâm...
Gương mặt Trần Bình An đã đen như nhọ nồi. Trên đời này sao lại có kẻ mặt dày tâm đen đến nhường này?
Lục Đài bỗng nhiên bật cười, đổi giọng nói:
- Được rồi, được rồi, ta sẽ nói thật với ngươi. Ngoại trừ việc bói được chuyến đi đến Đồng Diệp châu này là quẻ thượng thượng “phong hầu”, ta còn tính ra được cơ duyên lần này không nằm ở bảo vật, mà gói gọn trong năm chữ “đăng dương đài khán đạo”. Đồng hành cùng ngươi, mượn tâm cảnh của ngươi, bất luận là tốt hay xấu, cao hay thấp, đều có thể rèn luyện đạo tâm của ta. Đây chính là đạo lý “mượn đá núi khác để mài ngọc”...
Nói đến đây, Lục Đài lại cười ha hả, sửa lời:
- Sai rồi, sai rồi, phải là mượn ngọc núi khác để mài đá của mình mới đúng.
Trần Bình An cũng chẳng buồn để ý đến cách dùng từ của Lục Đài. Khi nghe thấy hai chữ “khán đạo”, trong lòng cậu vừa có chút nhẹ nhõm lại vừa thêm phần lo lắng. Nhẹ nhõm là vì Lục Đài có lẽ không nói năng càn rỡ, đây không phải là một âm mưu thâm độc cố ý nhắm vào cậu. Lo lắng là vì bản thân đang tìm kiếm tòa Quan đạo quán và lão đạo nhân kia, giờ lại có thêm một Lục Đài lai lịch bất minh bên cạnh, chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao?
Lục Đài do dự trong thoáng chốc, dường như vừa đưa ra một quyết định trọng đại, y cắn răng nói:
- Nếu ngươi cứ đề phòng ta như vậy, nhất định sẽ ảnh hưởng đến thời cơ “khán đạo phong hầu” của ta. Thôi được, ta có thể nghiêm túc giúp ngươi gieo một quẻ, chỉ cần không dính dáng đến những đại nhân vật quá mức kinh thiên động địa, ta tự tin mình tính toán không sai lệch. Nhưng nếu liên quan đến những vị thần tiên Thượng Ngũ Cảnh, ta sẽ phải chịu phản phệ rất nặng, còn khổ hơn việc ngủ trên thuyền nhỏ gấp trăm ngàn lần. Trần Bình An, cơ hội hiếm có, chớ nên bỏ lỡ.
Dường như sợ Trần Bình An không tin, Lục Đài nhìn chằm chằm vào mắt cậu, nhấn mạnh:
- Tuyệt đối không nửa lời gian dối.
Trần Bình An thở dài, xua tay khước từ ý tốt của Lục Đài, nói:
- Ngươi cứ ở lại lầu Dư Ấm đi. Nhưng từ nay về sau, ngươi và ta đường ai nấy đi, nước giếng không phạm nước sông.
Sắc mặt Lục Đài lộ vẻ kỳ lạ, nhìn theo bóng lưng Trần Bình An mà ngẩn người một lát. Đột nhiên hắn như bừng tỉnh, trút bỏ được gánh nặng trong lòng, vội vàng rảo bước đuổi theo.
Trần Bình An ở lại tầng dưới cùng, Lục Đài chọn tầng ba, giữa hai người cách nhau một tầng lầu.
Lục Đài nằm xoài trên chiếc giường nhỏ ở tầng ba, khẽ mỉm cười, gương mặt hiện rõ vẻ biếng nhác đầy thỏa mãn.
Đã đến thì cứ an tâm mà ở, Trần Bình An cũng chẳng buồn bận tâm đến gã hậu duệ Âm Dương gia thần bí kia nữa. Ngoại trừ trường kiếm trên lưng và hồ lô nuôi kiếm bên hông, hắn chẳng còn vật ngoài thân nào khác, một mình một bóng vô cùng nhẹ nhõm. Điều lấn cấn duy nhất chính là bên cạnh đột nhiên xuất hiện một Lục Đài quái gở.
Trần Bình An ngồi xuống chiếc bàn bên cửa sổ, từ trong thốn vật "Mười Lăm" lấy ra một chồng sách. Đó là tiên gia điển tịch "Sơn Hải Chí", hai quyển sách giới thiệu ngôn ngữ thông dụng của Trung Thổ Thần Châu và Đồng Diệp Châu, cùng mấy cuốn du ký sơn thủy thu được từ nước Thải Y. Hắn xếp sách ngay ngắn lên bàn, sau đó lấy ra vài thẻ trúc quý giá từ động tiên Trúc Hải ở núi Thanh Thần, dự định lúc đọc sách sẽ tiện tay khắc chữ.
Sáng sớm mỗi ngày luyện tập Hám Sơn quyền, buổi chiều nghiền ngẫm "Kiếm Thuật Chính Kinh", buổi tối lại đọc sách, học tập ngôn ngữ thông dụng của hai châu.
Thật kỳ lạ, rõ ràng chỉ là một bí cảnh đổ nát, nhưng hồ Bích Thủy vẫn có cảnh tượng nhật nguyệt luân hồi, chia rõ ngày đêm. Chẳng rõ đây là chướng nhãn pháp cao minh của tiên nhân, hay là quy tắc đặc thù còn sót lại sau khi động tiên phúc địa tan vỡ.
Trần Bình An luyện quyền tẩu giá, đi vòng quanh hành lang của lầu Dư Ấm. Gió mát hiu hiu, hương sen thoang thoảng theo gió đưa tới, bên tai loáng thoáng nghe thấy tiếng hát của những cô gái hái sen. Thiếu niên áo trắng thong dong xuất quyền.
Buổi chiều, Trần Bình An chỉ luyện kiếm trong gian tầng trệt rộng rãi, không bước ra hành lang ngoài lầu, tay vẫn hư nắm như đang cầm kiếm.
Bởi vì đeo trường kiếm trên lưng có thể thối luyện hồn phách, cũng là một phương thức tu hành, nên ngay cả khi đi ngủ vào buổi tối, Trần Bình An cũng không tháo kiếm, mà chọn tư thế nằm nghiêng.
Chiếc hồ lô nuôi kiếm treo cao nơi đầu giường, dạo gần đây cậu không còn thường xuyên uống rượu, cũng chẳng cần lúc nào cũng đeo nó bên hông. Suốt dọc đường đi, cậu và hai vị "tiểu tổ tông" Mùng Một, Mười Lăm sớm tối ở bên nhau, tâm ý ngày càng tương thông, giao lưu cũng thêm phần trôi chảy. Dường như linh trí của hai thanh phi kiếm bản mệnh này cũng đang dần trưởng thành.
Sau khi Trần Bình An đi ngủ, lại nhờ cậy bọn chúng canh giữ hộ vệ. Mùng Một không đáp lời, nhưng cũng chẳng từ chối; còn Mười Lăm tính tình ngoan ngoãn hơn, ở trong hồ lô nuôi kiếm vui vẻ "gật đầu" nhận lời.
Buổi tối đọc sách, Trần Bình An lại từ trong "trung thốn vật" lấy ra quyển "Đan Thư Chân Tích" kia. Sau khi bước vào võ đạo đệ tứ cảnh, cậu phát hiện mình đã có thể vẽ thêm hai loại bùa chú mới. Loại thứ nhất là "Sơn Thủy Kiếm Khí phù", đây là một loại hộ thân phù. Núi là núi của Tam Sơn, nhưng Tam Sơn cụ thể là gì thì trong sách không giới thiệu chi tiết. Còn chữ "Thủy" trong lá bùa này cũng được chú giải rất mực sơ lược, chỉ nói rằng từng có thần tiên trấn giữ sông lớn, phụ trách "trảm tà diệt hung", thích "thôn phệ vạn quỷ".
Loại thứ hai là "Cầu Vũ phù", có thể khiến "thiên địa hôn ám, đại vũ bàng đà". Lá bùa này đúng như tên gọi, thuộc loại bùa tế lễ, vốn là sở trường của các bậc pháp sư Đạo môn. Trần Bình An không mấy hứng thú với nó.
So với "Dương Khí Khiêu Đăng phù", "Trần Cấu Tẩy Diệt phù" và "Bảo Tháp Trấn Yêu phù", hai lá bùa mới này có phẩm cấp cao hơn một chút. Trần Bình An rất để tâm tới "Kiếm Khí phù", liền dùng hoàng phù chỉ phổ thông nhất để thử vẽ một lá, nhưng cảm thấy có chút miễn cưỡng. Sau khi bước vào Luyện Khí cảnh của võ phu, hồn phách của cậu càng thêm ngưng thực vững vàng. Bình thường khi ba hồn dạo chơi qua tâm hồ, cậu thậm chí có thể nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt tí tách từ nơi xa xăm vọng lại.
Trong mười ngày qua, thỉnh thoảng Trần Bình An lại nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ ở tầng trên, nhưng số lần không nhiều. Lục Đài không hề xuống lầu quấy rầy, điều này khiến Trần Bình An cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.
Một đoạn duyên phận bỗng dưng tìm đến bên mình, chỉ cần không phải nghiệt duyên là được, cũng chẳng cần phải cưỡng cầu thiện duyên.
Buổi tối hôm nay, Trần Bình An vẽ xong lá "Kiếm Khí phù" thứ hai, nhưng vẫn không mấy hài lòng.
Chẳng lẽ thật sự phải tìm đến một cổ chiến trường di chỉ, không ngừng chém giết với anh linh u hồn nơi đó, mới có thể khiến võ đạo đệ tứ cảnh đạt tới viên mãn? Có như vậy mới có thể điều khiển loại "Kiếm Khí phù" này một cách thành thạo sao?
Trần Bình An nhíu mày trầm ngâm, đột nhiên ngoảnh lại. Chỉ thấy Lục Đài đã đi xuống thang lầu, đưa tay gõ nhẹ vào vách tường như khách gõ cửa. Sau đó y mỉm cười ngồi trên bậc thang, không xuống hẳn tầng trệt.
Trần Bình An vừa định dùng quyển "Sơn Hải Chí" che đi lá Kiếm Khí phù, Lục Đài đã phì cười nói:
- Che che giấu giấu làm gì. Một lá bùa thượng cổ đã thất truyền, phẩm cấp tuy không cao, nhưng được cái chất phác tự nhiên. Vừa rồi ta vô ý liếc qua một cái, trong lòng đau xót khôn xiết, đến giờ vẫn còn âm ỉ đây.
Trần Bình An hỏi:
- Lời này là ý gì?
Lục Đài chỉ vào lá Kiếm Khí phù trên bàn:
- Lá bùa hộ thân này lai lịch rất xưa cũ. Trong đám hậu bối Lục gia ta, e rằng không tìm được người thứ hai nhận ra nguồn gốc của nó. Ta thấy đau lòng là bởi vì, thứ nhất, ngươi vốn là một võ phu thuần túy, lại vẽ ra đạo cổ phù vụng về như thế, quả thực là bôi nhọ...
Trần Bình An không nhịn được ngắt lời:
- Võ phu vẽ bùa, có gì không đúng sao?
Lục Đài nhếch môi:
- Ồ? Vậy sao? Xem ra điển tịch cất giữ trong Lục gia ta ghi chép sai lầm, bằng không chính là do ta kiến thức nông cạn rồi.
Y cũng không muốn sa đà vào chuyện này, tiếp tục nói:
- Thứ hai, ngươi vẽ bùa phần lớn là nhờ vào cây bút kia, chứ bản thân chẳng có nghiên cứu hay tuệ căn thâm hậu gì với phù đạo. Ừm, có lẽ ngươi đã nhìn thấy được cảnh giới chính xác, nhưng con đường ngươi đi đến đó lại quanh co khúc khuỷu. Thế nên bùa chú vẽ ra tuy có thể sử dụng, nhưng uy lực chẳng được bao nhiêu.
- Thứ ba, giấy bùa thượng hạng như vậy lại bị ngươi đem ra thử tay nghề, đúng là bạo thiên tẩn vật. Nếu để cao nhân phù lục của Đạo gia nhìn thấy, có lẽ bọn họ chỉ muốn đấm chết ngươi cho rảnh nợ.
Trần Bình An cau mày, cẩn thận nghiền ngẫm từng lời của Lục Đài, trước phân biệt thật giả, sau mới định rõ tốt xấu.
Lục Đài cười hỏi:
- Có thể nhấc lá bùa kia lên cho ta nhìn kỹ chất liệu một chút không? Vừa rồi chỉ thoáng nhìn qua, chưa dám chắc chắn.
Trần Bình An hơi do dự, cuối cùng vẫn nhón lá Kiếm Khí phù kia lên, nhưng chỉ để Lục Đài nhìn thấy mặt sau.
Lục Đài khẽ mỉm cười, chẳng mấy bận tâm đến thái độ dè chừng của Trần Bình An. Y quan sát một lát rồi gật đầu nói:
- Quả nhiên là loại giấy Hồi Xuân quý giá, vẽ bùa lên đó có thể sử dụng nhiều lần. Phẩm chất của giấy bùa liên quan trực tiếp đến cao thấp và uy lực của linh phù. Những lá bùa thực sự tốt trên thế gian, ngoại trừ một số loại theo đuổi uy lực cực đoan, phần lớn đều có thể tái sử dụng. Còn ngươi ấy à, theo cách nói hóm hỉnh của một vị lão tổ phái Phù lục, thì chính là “thanh xuân trôi đi hoa héo tàn”, nói trắng ra là “không giữ được”.
- Trần Bình An, ngươi nói xem có đáng tiếc không? Giấy bùa vốn đắt đỏ, nhất là loại giấy Hồi Xuân này. Ái chà, coi như ta đau lòng thay ngươi vậy. Dẫu sao Trần Bình An ngươi cũng gia đại nghiệp đại, chắc hẳn chẳng mấy bận tâm đến chút tiền lẻ này đâu nhỉ.
Trần Bình An nhìn Lục Đài, rồi lại nhìn lá Kiếm Khí phù vừa đặt xuống bàn.
Lục Đài tỏ vẻ tò mò, hai tay chống cằm, nhìn thiếu niên đang lộ vẻ phiền muộn bên bàn, cười hỏi:
- Người tặng giấy bùa quý giá cho ngươi không nói những chuyện này sao? Vị dẫn lộ sư phụ dạy ngươi vẽ bùa chẳng lẽ cũng không bảo một kẻ mới học như ngươi cần phải tiết kiệm một chút à?
Trần Bình An khẽ thở dài một tiếng.
Lục Đài cười trên nỗi đau của kẻ khác:
- Võ phu thuần túy từ Thất cảnh đến Cửu cảnh, đại khái chỉ cần dựa vào một ngụm chân khí là có thể liền mạch lưu loát vẽ ra những lá bùa không tệ. Đáng tiếc là võ phu đạt đến cấp bậc này, từng bước leo lên đỉnh núi, tâm chí sớm đã kiên định như sắt đá, còn ai lại rảnh rỗi đi vẽ bùa làm gì?
- Ngươi cũng coi như may mắn, nhờ có loại giấy bùa và bút bùa quý hiếm này mới có thể vẽ ra linh phù không đến nỗi nào. Người thường mỗi lần vẽ một lá bùa chẳng khác nào đốt đi một xấp ngân phiếu. Ừm, ngươi thì khá hơn một chút, chỉ coi như đốt nửa xấp thôi.
Trần Bình An trừng mắt nhìn kẻ vừa xát muối vào vết thương của mình.
Lục Đài cười ha hả:
- Trần Bình An, ngươi cũng thật thú vị. Võ phu mà lại đi vẽ bùa, đã thế còn có hồ lô nuôi kiếm và phi kiếm, quá đáng nhất là ngày ngày đều cần mẫn đọc sách. Ngươi không sợ phân tâm quá nhiều sẽ làm chậm trễ võ đạo, cuối cùng rơi vào cảnh dở ông dở thằng, tiền đồ mịt mù sao?
Trần Bình An chẳng buồn để tâm đến lời châm chọc của y, cậu cất lá Kiếm Khí phù đi, bắt đầu lật xem quyển “Sơn Hải Chí”. Lục Đài lặng lẽ đứng dậy, trở về tầng ba.
Những ngày sau đó, Lục Đài thường xuyên rời khỏi Dư Ấm sơn lầu, khi thì chèo thuyền dạo chơi hồ Bích Thủy, khi lại đi tham quan những kho báu ẩn giấu trong bụng mỗi con Thôn Bảo kình.
Thôn Bảo Kình sở dĩ có tên gọi như vậy, là bởi trong năm tháng dài đằng đẵng, chúng thường nuốt chửng những con thuyền lớn gặp nạn chìm sâu dưới đáy biển vào bụng. Những con thuyền đủ sức vượt châu băng biển thường xứng với danh xưng "thuyền báu". Vì lẽ đó, trong bụng một con Thôn Bảo Kình trưởng thành thường chứa vô số kỳ trân dị bảo, thậm chí có khi còn ẩn giấu cả kim thân mà tiên nhân lưu lại nhân gian sau khi binh giải.
Một buổi chiều nọ, Lục Đài lấy từ trong vật phẩm tấc vuông ra một bộ trà cụ, thoạt nhìn vô cùng tinh xảo phức tạp. Hắn thi triển bí thuật thu thập tinh túy nước suối của hồ Bích Thủy, rồi thong dong đun trà ngay tại hành lang tầng trệt.
Hương trà thanh khiết khiến lòng người sảng khoái.
Trần Bình An không có ý định xin một chén trà thưởng thức, chỉ chuyên tâm luyện tập kiếm thuật ở trong phòng.
Những ngày sau đó, Lục Đài đều đặn đun trà, một mình nhâm nhi thưởng cảnh, mỗi lần ngồi xuống thường tiêu tốn cả buổi chiều.
Một ngày nọ gần đến buổi trưa, khi Trần Bình An sắp hoàn thành bài luyện quyền, hắn lại thấy Lục Đài chèo một chiếc thuyền nhỏ từ xa trở về. Sau khi buộc thuyền, Lục Đài nhẹ nhàng nhảy lên hành lang, đứng yên tại chỗ. Lúc Trần Bình An luyện quyền đi ngang qua, Lục Đài giơ cao tay, trong lòng bàn tay là mấy hộp phấn son, dường như đang khoe khoang chiến lợi phẩm hôm nay với Trần Bình An.
Cách đình đài giữa hồ Bích Thủy không xa có mấy tòa lầu các chuyên kinh doanh kỳ trân dị bảo, vốn là chốn tiêu tiền như nước. Trần Bình An mới chỉ ghé qua một lần đã cảm thấy nơi đó quá mức gian trá. Hắn xem xét vài món đồ tương tự, nhận thấy giá cả còn khoa trương hơn cả ở đảo Huyền Sơn, từ đó không còn ý định mua sắm gì nữa.
Mũi chân Lục Đài nhún nhẹ, thân hình lướt ngược về phía sau, ngồi vững trên lan can bạch ngọc. Hắn mở một hộp son phấn, lấy ra chiếc gương đồng nhỏ rồi bắt đầu mím môi điểm son. Sau đó, hắn còn đưa ngón tay vuốt lại đôi lông mày dài, động tác vô cùng tỉ mỉ, nhẹ nhàng.
Trần Bình An vẫn tiếp tục luyện quyền dọc theo hành lang, từ đầu đến cuối mắt không liếc nhìn sang bên cạnh.
Khi Trần Bình An một lần nữa đi ngang qua, Lục Đài đang ngồi trên lan can cẩn thận kẻ mày bèn hơi dời chiếc gương đồng nhỏ ra, mỉm cười hỏi:
- Có đẹp không?
Trần Bình An chẳng thèm liếc mắt, cũng không đáp lời.
Những lần Trần Bình An đi quyền ngang qua sau đó, Lục Đài đều hỏi những câu khác nhau.
- Trần Bình An, ngươi có thấy lớp phấn này hơi dày không?
- Chỗ lông mày này, có phải nên kẻ thanh mảnh hơn một chút không?
- Dùng đầu trâm nhỏ khều son trong hộp, quả nhiên thoa lên sẽ đều và tự nhiên hơn, ngươi thấy sao?
Trần Bình An chỉ lặng lẽ bước đi theo kế hoạch ban đầu, đến khi hết giờ mới ngừng luyện quyền.
Lần này Lục Đài không hỏi Trần Bình An nữa, chỉ đặt gương đồng nhỏ, trâm cài cùng mấy hộp son phấn xuống lan can bên cạnh. Hắn quay đầu nhìn một mảng lá sen, dung nhan trang điểm tinh xảo, ánh mắt có chút mơ màng.
Trần Bình An đang định đi tới cửa chính tầng trệt, Lục Đài vẫn không dời mắt đi, lại hỏi:
- Có phải ngươi cảm thấy nam nhân như ta rất... nực cười? Thậm chí còn có phần đáng buồn nôn?
Trần Bình An dừng bước, xoay người đi đến chỗ Lục Đài, đứng cách đối phương khoảng năm sáu bước. Cậu cũng ngồi lên lan can, quay lưng về phía hành lang, nhìn về phía mặt hồ.
Lục Đài không nhận được câu trả lời cũng không hề tức giận, chỉ mỉm cười duyên dáng. Hắn chọn ra một hộp son phấn, cảm thấy chất lượng không tốt, hữu danh vô thực, liền muốn tiện tay ném vào hồ Bích Thủy.
Trần Bình An đột nhiên hỏi:
- Hộp son phấn này giá bao nhiêu tiền?
Lục Đài hơi sững sờ, cũng xoay người nhìn về phía mặt hồ, cười nói:
- Cũng không tính là quá đắt, mỗi hộp một đồng tiền Tiểu Thử. Loại này mới ra mắt năm nay, danh tiếng rất lớn, rất nhiều tiên tử nổi danh ở Trung Thổ Thần Châu đều ưa chuộng. Ài, có lẽ là mánh khóe của đám con cháu thương gia vô lương tâm kia, ta bị bọn chúng hùa nhau lừa gạt rồi.
Trần Bình An cảm thán:
- Một đồng tiền Tiểu Thử, chính là một trăm đồng tiền Hoa Tuyết, mười vạn lượng bạc. Ta cảm thấy...
Cậu dừng lại một chút, để gió mát thổi vào mặt, nhẹ giọng nói:
- Nghìn vàng khó mua được niềm vui, ngươi mua nó cũng không tính là đắt. Thế nhưng có một số người, sau khi nghe được cái giá này nhất định sẽ há hốc mồm. Có đánh chết bọn họ cũng không tin nổi trên đời lại có loại son phấn đắt đỏ đến vậy.
Lục Đài tỏ vẻ nghi hoặc:
- Hử?
Trần Bình An im lặng hồi lâu. Cậu mặc một bộ trường bào trắng như tuyết, hai tay đặt chồng lên đầu gối, kể cho Lục Đài nghe về câu chuyện của gã đàn ông có dáng vẻ ẻo lả ở lò gốm quê nhà. Cậu kể không chút nặng nề, giọng điệu bình thản, sắc mặt điềm nhiên, thuật lại cho nam tử bên cạnh nghe về cuộc đời đáng thương của một người đã khuất.
Lục Đài ngồi bên cạnh cậu, bên hông thắt dải lụa màu, thần thái rạng rỡ như trích tiên, còn tuyệt sắc hơn cả những mỹ nhân trên thế gian. Mà gã đàn ông ở quê nhà kia, vóc người gầy gò, thậm chí còn có râu ngắn, dung mạo còn chẳng bằng những phụ nữ thô kệch nơi thôn dã.
Dù mỗi sớm mai đều chỉnh đốn y phục gọn gàng sạch sẽ, nhưng đến khi xong việc, kẽ móng tay người nọ vẫn dính đầy bùn đất. Thế nên khi hắn kết thủ ấn hoa lan, chẳng hề có chút vẻ phong tình động lòng người nào. Huống hồ hắn vốn chẳng biết cách trang điểm, càng không phân biệt được các loại son phấn điểm môi kẻ mày.
Trần Bình An nhìn về phương xa, ánh mắt thoáng chút u hoài:
- Đến tận bây giờ, ta vẫn cảm thấy người đó rất kỳ lạ. Rõ ràng là thân nam nhi, chẳng hiểu sao lại thích trang điểm như nữ nhân. Nhưng ngày đó, trước khi dùng mảnh sứ tự sát, hắn từng cầu xin ta một chuyện. Lúc ấy ta không đồng ý, đến tận hôm nay vẫn thấy hối hận khôn nguôi. Nếu biết hắn sẽ chọn con đường ấy, ta nhất định đã nhận lời.
- Hôm ấy hắn đã tâm sự với ta rất nhiều, cuối cùng còn cười nói rằng bản thân dự định sẽ không trang điểm như nữ nhân nữa. Vì vậy, hắn hy vọng ta có thể giúp hắn cất giữ hộp son phấn kia, để tránh việc hắn lại không kìm lòng được mà lôi ra dùng.
- Khi đó ta đời nào chịu nhận lời, có chết cũng không đồng ý. Hắn khuyên bảo mấy lần, thấy ta kiên quyết quá nên cũng thôi.
- Sau khi hắn tạ thế, cũng chẳng ai thấy hộp son phấn kia đâu nữa, vả lại thực tế cũng chẳng ai bận tâm làm gì.
Trần Bình An quay đầu lại, mỉm cười nhìn Lục Đài - người vốn có dung mạo diễm lệ như mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành:
- Son phấn đắt giá như vậy, vứt đi chẳng phải quá lãng phí sao?
Lục Đài nghiêng đầu, cây trâm ngọc tinh xảo trên tóc cũng khẽ lay động theo, y cười nói:
- Hay là ta tặng cho ngươi nhé? Sau này khi trở về cố hương, ngươi hãy mang hộp son này đến trước mộ người nọ, nói cho hắn biết trên đời còn có loại son phấn tốt đến nhường này. Để kiếp sau hắn đầu thai vào nhà quyền quý, làm một vị tiểu thư khuê các, mặc sức mà tô điểm phấn son lên mặt, dù có dùng đến vài cân cũng chẳng cần phải xót tiền.
Trần Bình An quay mặt đi, nhìn về phía chân trời xa xăm, khẽ lắc đầu:
- Ta còn chẳng biết mộ hắn ở phương nào, làm sao cho hắn xem thứ này được? Làm sao có thể nói với hắn những lời ấy đây?
Thiếu niên áo trắng dung mạo thanh tú, hai tay gối sau đầu, lặng im không nói một lời.