Thực ra Trần Bình An cũng có chút kinh ngạc, ở núi Đảo Huyền hiếm khi gặp được người thông thạo ngôn ngữ thông dụng của Bảo Bình châu. Có điều đi xa bấy lâu, cậu đã hiểu rõ đạo lý "tăng bất vấn danh, đạo bất vấn thọ". Gặp gỡ người lạ, nếu tùy tiện hỏi thăm đối phương là người phương nào, e rằng cũng không được ổn thỏa cho lắm.
Trần Bình An dẫn đôi phu thê nọ tiến vào lầu Kính Kiếm, lặp lại một lần những gì Kim Túc đã giới thiệu với mình. Từ nhỏ trí nhớ của cậu đã rất tốt, những thanh tiên kiếm phỏng chế và chân dung kiếm tiên trong các gian phòng, chỉ cần để tâm là cậu có thể lập tức nói ra tên họ và lý lịch đại khái.
Dẫn theo đôi phu thê tham quan, trong lòng Trần Bình An bỗng nảy sinh một ý niệm. Nếu đã luyện kiếm, vậy thì ở lại núi Đảo Huyền thêm một thời gian, ghi chép lại những vị kiếm tiên và tiên kiếm trong lầu Kính Kiếm mà mình yêu thích. Sau này trở lại lầu trúc trên núi Lạc Phách, lúc nhàn rỗi có thể lấy ra nghiền ngẫm.
Việc này cũng giống như những thanh trúc giản nhỏ bé khắc ghi thi từ mỹ lệ hay đạo lý nhân gian. Lúc mang ra phơi dưới ánh mặt trời, cho dù chỉ nhìn từ xa, Trần Bình An cũng cảm thấy vô cùng khoan khoái, lòng dạ ấm áp. Dường như ánh thái dương không phải chiếu lên trúc giản và văn tự, mà là đang rọi vào tâm khảm cậu.
Khi sao chép vừa vặn có thể luyện chữ, chỉ là không rõ bút mực giấy nghiên ở núi Đảo Huyền có đắt đỏ hay không.
Phu nhân trẻ tuổi kia mỉm cười nói:
- Trí nhớ của ngươi quả thực không tồi.
Trần Bình An thu hồi dòng suy nghĩ, nhếch miệng cười chất phác. Ở trên núi thì chút bản lĩnh này chẳng đáng là bao, có lẽ vị phu nhân này chỉ nói lời khách sáo mà thôi.
Lần này Trần Bình An thực sự đã coi nhẹ chính mình. Bởi vì đôi phu thê có nhãn lực phi phàm kia đã nhận ra, mỗi khi Trần Bình An nhìn về một thanh tiên kiếm phỏng chế, đều giống như đã dự tính trước. Đó gọi là "nhãn lực vị đáo, tâm ý dĩ chí" - ánh mắt chưa tới, tâm ý đã tới.
Đây là một cảnh giới nổi tiếng của kiếm tu, quyết định độ cao cuối cùng trên con đường tu hành: là một kiếm tu nhỏ bé bị phi kiếm giam giữ bản tâm, hay là một vị kiếm tiên đại đạo điều khiển muôn vàn kiếm ý.
Đi qua hơn nửa số phòng, Trần Bình An vẫn kiên nhẫn cùng đôi phu thê quan sát kỹ càng. Người đàn ông kia từ đầu đến cuối vẫn im lặng, đột nhiên lên tiếng:
- Ta đến phía trước chờ hai người.
Phu nhân gật đầu, tiếp tục tán gẫu với Trần Bình An. Mặc dù Trần Bình An đã đến lầu Kính Kiếm một chuyến, nhưng ngoại trừ những vị kiếm tiên lưu danh thiên cổ trên bức tường kia, cậu gần như không biết gì về Kiếm Khí trường thành.
Vị phu nhân nọ vốn ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, lại rủ rỉ kể thêm không ít truyền thuyết về các vị kiếm tiên. Chẳng hạn như vị khai sơn lão tổ của họ Đổng, bội kiếm của ông ta sở dĩ có tên là “Tam Thi”, không phải vì ông ta tôn sùng Đạo giáo, mà là bởi năm xưa ông ta từng đơn thương độc mã tiến vào lãnh địa của yêu tộc, trên đường đi đã trảm sát ba vị đại yêu thuộc Thượng Ngũ Cảnh. Nhờ chiến tích lẫy lừng đó, Đổng gia mới có thể quật khởi tại Kiếm Khí trường thành. Về sau, gia chủ các đời của Đổng gia hầu như đều từng đích thân chém chết đại yêu cảnh giới Ngọc Phác, thậm chí là cảnh giới Tiên Nhân...
Nhắc đến Đổng gia, vị phu nhân liền hào hứng dẫn Trần Bình An đi tìm một thanh tiên kiếm phỏng chế mang tên “Trúc Khiếp”. Chủ nhân của thanh bội kiếm này là một vị lão tổ có công phục hưng Đổng gia. Thuở ấy, Đổng gia vốn đã lâm vào cảnh hương hỏa điêu linh, gia chủ bị một vị đại yêu đánh trọng thương rồi qua đời, trong tộc rơi vào tình cảnh lứa sau chưa kịp trưởng thành, nhân tài đứt đoạn. Có một vị kiếm tu trẻ tuổi thuộc cảnh giới Kim Đan của Đổng gia đã kiên quyết mang theo thanh kiếm tổ truyền mang tên “Nhất Trượng Cao”, dấn thân vào con đường trảm yêu trừ ma mà lão tổ năm xưa từng đi qua.
Khi ấy, chẳng một ai đặt kỳ vọng vào y, vị kiếm tu nọ cứ thế một người một kiếm lặng lẽ rời đi. Hai trăm năm sau, y trở lại Kiếm Khí trường thành, trên lưng đeo một chiếc hòm trúc, bên trong chứa thủ cấp của một vị đại yêu cảnh giới thứ mười ba. Trước khi bước lên mặt thành, y đã dùng thanh bội kiếm “Nhất Trượng Cao” vốn đã rạn nứt đầy mình, khắc một chữ “Đổng” thật lớn lên Kiếm Khí trường thành.
Sau đó, người này đã đúc một thanh bội kiếm mới, đặt tên là “Trúc Khiếp”. Kể từ đó, Đổng gia luôn vững vàng vị thế là một trong những đại gia tộc hàng đầu tại Kiếm Khí trường thành.
Sau khi biết thiếu niên họ Trần, vị phu nhân mỉm cười hỏi Trần Bình An có chú ý tới thanh “Phi Lai Sơn” kia hay không.
Trần Bình An cười ngượng ngùng, vẻ mặt hơi quẫn bách. Bởi lẽ chủ nhân của thanh tiên kiếm có cái tên kỳ lạ kia cũng mang họ Trần, cho nên hắn đặc biệt lưu tâm, ghi nhớ vô cùng sâu sắc. Thực tế, chỉ cần là kiếm tiên họ Trần, hắn đều dụng tâm ghi nhớ cả tiên phong đạo cốt lẫn tên tuổi bội kiếm của họ. Nếu như biết hội họa, hoặc bên cạnh có họa sư ưu tú như trên đảo Quế Hoa, hắn thậm chí còn muốn vẽ lại chân dung của những vị kiếm tiên này để mang về núi Lạc Phách.
Vị phu nhân mỉm cười, chọn ra mấy vị kiếm tiên họ Trần tiêu biểu, kể lại những điển tích rung động tâm can của bọn họ cho Trần Bình An nghe.
Thuật lại bằng lời, chẳng phải mấy dòng ghi chép hàm súc, cố sự thường sẽ trở nên vô cùng đặc sắc. Chúng tựa như những tấm bia đá sừng sững, như rặng liễu rủ bóng bên dòng thời gian, để người đời sau chỉ cần đứng dưới tán cây là có thể cảm nhận được bóng mát che chở. Phía ngoài bóng râm ấy là mưa sa gió táp, là một đoạn năm tháng cuộn trào sóng dậy.
Trần Bình An vốn định sau này sẽ không chạm vào hũ rượu nữa, nhưng rốt cuộc vẫn không kìm lòng được mà nhấp một ngụm.
Cô nương mình thầm mến lại chẳng hề có ý với mình, đó quả là một chuyện thương tâm khôn xiết. Thế nhưng trời chẳng vì thế mà sập xuống, ngày tháng vẫn cứ phải trôi qua. Đây là điều mà Trần Bình An đột nhiên thông suốt sau khi trở lại lầu Kính Kiếm.
Tuy nhiên, sau khi được tận mắt chứng kiến phong thái hào hùng của biết bao vị kiếm tiên, hắn cũng không cảm thấy nỗi đau lòng của mình là chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.
Nỗi niềm này còn khiến hắn khổ sở hơn cả khi bị đánh đến dở sống dở chết tại lầu trúc trên núi Lạc Phách.
Hai loại thống khổ này vốn dĩ khác biệt. Cái trước chỉ cần cắn răng chịu đựng rồi cũng sẽ qua, nhưng cái sau lại dằn vặt con người ta suốt một ngày, một tháng, một năm, mười năm, trăm năm, thậm chí có khi cả đời cũng chẳng thể nguôi ngoai.
Điều kỳ lạ nhất chính là, hễ Trần Bình An nghĩ đến việc sau này mình có thể sẽ thích một cô nương khác, trái tim hắn lại càng thêm thắt lại khó chịu.
Chẳng biết từ lúc nào, từ việc Trần Bình An dẫn lối ban đầu cho đến khi phu nhân cất lời diễn giải, mọi chuyện cứ thế diễn ra tự nhiên như nước chảy mây trôi, cả hai đều không cảm thấy có chút gì bất ổn.
Trần Bình An chợt trông thấy nam tử kia đang đứng nơi cửa gian phòng cuối cùng, mỉm cười nhìn hắn và phu nhân. Vị này vốn ít nói, lúc trước đi cùng cũng chỉ thỉnh thoảng liếc mắt quan sát Trần Bình An một lượt.
Họ bước vào gian phòng cuối cùng, tiến đến trước kiếm giá của hai thanh Thù Du và U Hoàng. Phu nhân khẽ "ồ" một tiếng đầy kinh ngạc:
- Sao hai vị này lại không có họa chân dung? Ta nghe nói chủ nhân của kiếm Thù Du là một nam tử vô cùng anh tuấn tại Kiếm Khí trường thành.
Trần Bình An hơi lúng túng, cẩn thận liếc nhìn nam tử bên cạnh, thầm mong đối phương đừng có nổi máu ghen tuông mà hất đổ bình giấm chua.
Chẳng ngờ nam tử kia lập tức đáp lời:
- Nữ chủ nhân của U Hoàng cũng là một vị đại mỹ nhân hiếm có trong thiên hạ đấy thôi.
Trần Bình An lập tức cảm thấy bất bình thay cho phu nhân. Nữ nhân nói đùa vài câu thì đã làm sao? Ngươi đường đường là đấng nam nhi, lẽ ra nên rộng lượng một chút, sao có thể ăn miếng trả miếng gay gắt như vậy?
Vị phu nhân liếc nhìn trượng phu của mình, sau đó mỉm cười nói với Trần Bình An:
- Lần này đa tạ ngươi đã dẫn ta đi dạo lầu Kính Kiếm.
Trần Bình An xua tay nói:
- Không có gì, không có gì, vãn bối cũng rất thích tham quan nơi này, mấy ngày tới vẫn định ghé qua.
Người đàn ông kia nheo mắt lại, hỏi:
- Nghe nói lầu Kính Kiếm có một tên ngốc, thích lau chùi cho hai thanh kiếm và giá kiếm này, không phải là ngươi đấy chứ?
Trần Bình An không muốn gây thêm rắc rối, liền giả vờ ngỡ ngàng, ra sức xua tay:
- Không phải, không phải, vãn bối sao có thể ngốc như vậy được?
Vị phu nhân lén giẫm lên mu bàn chân của người đàn ông kia, sau đó nói với Trần Bình An:
- Chúng ta phải đi rồi, ngươi có muốn cùng rời khỏi đây không?
Người đàn ông kia đột nhiên hỏi:
- Thấy ngươi cũng là kẻ thích uống rượu, có muốn làm một chén không? Ta biết một chỗ uống rượu rất tốt, rượu ngon giá hời, không phải khách quen thì họ không tiếp đãi đâu.
Trần Bình An lắc đầu từ chối.
Người đàn ông kia hầm hừ nói:
- Mời ngươi uống rượu thì cứ uống đi, ở núi Đảo Huyền này còn sợ gặp phải kẻ gian sao? Hơn nữa ngươi nhìn hai vợ chồng ta xem, có giống hạng người thèm khát một thanh kiếm tồi tàn, một hồ lô nuôi kiếm rách nát của ngươi không?
Trần Bình An cảm thấy lúng túng, người đàn ông này nói chuyện thật quá bộc trực.
Người đàn ông kia lại bị phu nhân giẫm thêm một cái. Nàng oán trách nói:
- Là ai từng bảo ghét nhất hạng người ép rượu?
Người đàn ông kia không dám cãi lời thê tử, bèn quay sang trừng mắt nhìn Trần Bình An. Trần Bình An nở nụ cười hiền lành với vị phu nhân, khiến ông ta càng thêm tức tối, nhưng đã bị nàng kéo đi về phía cửa phòng.
Ba người cùng rời khỏi lầu Kính Kiếm, bước xuống bậc thềm đá.
Người đàn ông kia kìm nén hồi lâu, lại hỏi:
- Thật sự không uống sao? Vong Ưu tửu của núi Đảo Huyền, đám tửu quỷ tiên nhân khắp Hạo Nhiên thiên hạ đều thèm thuồng. Nghe nói đó là bí phương ủ rượu do Lễ Thánh Nho gia năm xưa để lại, bỏ lỡ cơ hội này là không còn lần sau đâu. Thằng nhóc ngươi hãy nghĩ cho kỹ rồi hẵng trả lời ta.
Trần Bình An cúi đầu nhìn hồ lô nuôi kiếm, bên trong quả thực chẳng còn bao nhiêu Quế Hoa tửu.
Người đàn ông kia tấm tắc cảm thán:
- Thằng nhóc, với cái tính khí dây dưa lề mề này của ngươi, ta đoán sau này muốn tìm được thê tử cũng khó lắm đấy.
Câu nói này quả thực đã đâm trúng tim đen của Trần Bình An. Cậu thầm nghĩ, chính vì mình không muốn dây dưa lề mề, nên giờ này mới giống như cô hồn dã quỷ, đêm hôm khuya khoắt còn lang thang ở núi Đảo Huyền. Nếu không, có lẽ lúc này cậu đang cùng Ninh cô nương tản bộ ngắm cảnh rồi.
Trần Bình An hừ lạnh một tiếng:
- Không uống thì thôi! Không vợ thì đã sao!
Đây xem như là lần hiếm hoi cậu thực sự nổi giận.
Trần Bình An dời mắt đi, đối diện với vị phu nhân kia. Sắc mặt cậu liền dịu lại nhiều, chắp tay ôm quyền nói:
- Phu nhân, sau này gặp lại.
Vị phu nhân trẻ tuổi mỉm cười nói:
- Nên nếm thử rượu Vong Ưu của núi Đảo Huyền, ngay cả Luyện khí sĩ cảnh giới Ngọc Phác bình thường cũng khó lòng cầu được một chén. Chúng ta có chút giao tình với chủ quán nơi đó, mới có thể vào quán thưởng rượu. Nếu ngươi thực sự thích rượu thì đừng nên bỏ lỡ. Ừm, cho dù không thích, tốt nhất cũng nên nếm qua một lần.
Trần Bình An hơi do dự.
Người đàn ông kia lại bắt đầu đâm chọc:
- Nhìn xem, cứ lề mề chậm chạp như thế, bà nhìn mà chịu được sao? Dù sao ta cũng chẳng ưa nổi.
Trần Bình An sa sầm nét mặt, thầm nghĩ ta cần ông thích để làm gì. Thực ra tối nay cậu giống như kẻ say chưa tỉnh, tính khí quả thật không được tốt, dù sao Bồ Tát đất cũng có lúc nổi hỏa ba trượng.
Phu nhân không thèm để ý tới người đàn ông bụng dạ hẹp hòi kia, vỗ vai thiếu niên trêu chọc:
- Đi thôi, cùng đi uống rượu. Đến lúc đó ngươi cứ việc uống, đừng để ý lão ta lải nhải. Trời cao đất rộng, chén rượu lớn nhất; núi cao sông dài, tình rượu sâu nhất.
Trần Bình An gãi đầu, đi theo phu nhân về phía trước. Người đàn ông kia lững thững theo sau bọn họ, quay đầu nhìn lầu Kính Kiếm, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Một vị đạo cô của núi Đảo Huyền phụ trách trông coi lầu Kính Kiếm, sau khi bị người ta ném ra khỏi lầu, liền tìm đến quảng trường dưới chân núi Cô Phong. Cô ta lã chã chực khóc, nhìn vị đạo đồng nhỏ đang lật xem sách vở, tố cáo hành vi ngang ngược của gã đàn ông kia với sư tôn nhà mình.
Đạo đồng nhỏ lơ đãng nghe xong những lời căm phẫn của đạo cô, hỏi:
- Ngươi không biết hắn là ai sao?
Vị đạo cô cảnh giới Kim Đan ngơ ngác lắc đầu.
Đạo đồng nhỏ gật đầu:
- Người không biết không có tội, ngươi lui xuống đi.
Đạo cô càng thêm nghi hoặc.
Người đàn ông ôm kiếm ngồi trên cọc buộc ngựa phía sau, ra vẻ cười trên nỗi đau của người khác:
- Dạy bảo không nghiêm, ấy là lỗi của thầy lười.
Đạo đồng nhỏ tức giận mắng:
- Nói bậy, đó là cái thuyết pháp thối tha của đám Nho gia, mạch của ta chưa bao giờ tôn sùng thứ đó. Đã là người tu đạo, có khi nào không phải là chuyện của bản thân?
Đạo cô sợ đến mức run rẩy, đứng im tại chỗ, ngoan ngoãn vâng lời không dám nhúc nhích.
Người đàn ông ôm kiếm chẳng những không dừng lại, còn thêm dầu vào lửa, cười đùa nói:
- Chẳng trách trong lầu Thượng Hương, bức họa của Đạo Tổ lão gia lại treo cao như vậy, cách xa ba vị chưởng giáo của các ngươi tới vạn dặm.
Đạo đồng nhỏ nhỏm dậy:
- Ngươi muốn nếm mùi đòn roi sao?
Người đàn ông ôm kiếm cười ha hả nói:
- Cũng may ngươi không nói “ngươi muốn tìm chết”, nếu không ta phải chỉ trích ngươi nói hươu nói vượn rồi. Giống như A Lương từng nói, con người ta chẳng có ưu điểm gì khác, chỉ được cái thẳng tính. Thế nên trong chuyện nịnh nọt và vạch trần thói xấu của kẻ khác, A Lương cũng bảo ta đứng đầu bảng ở Kiếm Khí trường thành.
Đạo đồng nhỏ giận đến nghiến răng nghiến lợi, hai tay chắp sau lưng, đi tới đi lui trên chiếc bồ đoàn lớn kia, lẩm bẩm:
- Ngươi tưởng mình là A Lương ở bên này sao? Ngươi chỉ là một gã lưu dân sinh trưởng ở bên kia... Nếu không phải sư tôn khuyên ta phải biết lấy thiện đãi người, hôm nay ta đã đánh cho ngươi sưng mặt, mặc kệ ngươi có bị thiên địa bên này áp chế nửa cảnh giới hay không. Thắng không vẻ vang thì đã sao, đánh cho ngươi một năm không dám vác mặt nhìn người, như vậy mới sảng khoái. Đánh cho ngươi giống hệt vị sư huynh trên Cô Phong năm đó... Ta đã chướng mắt ngươi nhiều năm rồi...
Đạo cô kia vốn định nhờ sư tôn giúp đỡ, nhưng thấy sư tôn lần đầu tiên nổi trận lôi đình như vậy, liền hối hận xanh ruột vì đã đi chuyến này. Nhất là sau khi sư tôn vô tình tiết lộ một chút thiên cơ, đạo cô cảm thấy những ngày tháng sau này của mình ở núi Đảo Huyền sẽ chẳng hề dễ dàng.
Vị sư bá Đại Thiên Quân trấn giữ trung tâm Cô Phong kia có lẽ sẽ chẳng thèm đoái hoài tới nàng. Nhưng đại đệ tử của ông ta, vị Giao Long Chân Quân tay cầm phất trần, người đứng thứ ba ở núi Đảo Huyền, vốn nổi tiếng là kẻ tôn sư trọng đạo, nhất định sẽ gây khó dễ cho nàng đến cùng trời cuối đất, nhất định sẽ...
Đạo cô khóc không ra nước mắt, vì sao mình lại gặp phải một vị sư tôn chẳng biết hộ đoản như vậy chứ.
Trên con đường bên ngoài lầu Kính Kiếm, Trần Bình An vẫn còn đang ngơ ngác sau khi cùng hai vợ chồng nọ dạo quanh lầu Kính Kiếm, rồi lại mơ hồ đi theo hai người họ đến một quán rượu, định bụng uống thứ rượu Vong Ưu gì đó.
Tựa hồ đã qua rất lâu, lại dường như chưa đầy một nén nhang, ba người đã đi tới trước một tửu quán vẫn còn mở cửa. Quán xá vắng vẻ, bên trong không một bóng khách, chỉ có một tiểu nhị đang gục đầu xuống bàn ngủ gật, cùng một lão già đứng sau quầy đang trêu chọc con chim sẻ trong lồng.
Lão chủ quán liếc nhìn hai vợ chồng, cười nói:
- Khách quý, thật là khách quý, vò rượu này nhất định phải mang ra rồi.
Lão nhân liếc nhìn thiếu niên đeo kiếm phía sau hai người, khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng nhưng không nói gì. Dường như vì nể tình xưa nghĩa cũ nên lão mới nhắm mắt làm ngơ cho qua.
Lão quát mắng tên tiểu nhị lười nhác kia:
- Hứa Giáp! Ngủ, ngủ, ngủ, sao ngươi không ngủ chết luôn đi! Khách tới rồi, mau đi lấy một vò rượu ra đây!
Thiếu niên tên Hứa Giáp giật mình tỉnh giấc, lau nước miếng, uể oải đứng dậy. Hắn khom người bê một vò rượu tới, đặt xuống bàn ba người đang ngồi, ngáp dài một cái rồi nói:
- Ba vị quan khách cứ thong thả dùng. Vẫn theo quy tắc cũ, bản tiệm không phục vụ đồ nhắm.
Phu nhân gật đầu chào, sau đó mỉm cười nói với Trần Bình An đang ngồi đối diện:
- Từng có một vị hòa thượng thần thông quảng đại, trong một lần vân du đến đây đã nếm thử Vong Ưu tửu, khen ngợi không ngớt lời, còn tuyên bố rằng: "Chỉ có loại rượu này mới phá được vị Phật trong lòng ta."
Lão chủ quán cười ha hả:
- Chẳng phải sao, lão hòa thượng kia quả thật lợi hại, e rằng A Lương có chém thêm mấy kiếm cũng không phá nổi "nhất trượng thế giới" của lão lừa trọc đó.
Nói đi nói lại, lão vẫn là muốn khoe khoang rượu nhà mình thiên hạ vô song.
Trần Bình An ở Đảo Huyền sơn nghe thấy có người nhắc đến A Lương, trong lòng không khỏi dâng lên niềm vui sướng. Vì vậy, lần này cậu thật sự muốn nếm thử chút rượu.
Nào ngờ lão già kia lại vỗ mạnh lên mặt quầy, nổi trận lôi đình:
- Mẹ kiếp, nhắc tới A Lương là ta lại thấy tức! Hắn nợ ta hơn hai mươi vò rượu, cả thiên hạ này chỉ có mình hắn dám làm vậy! Trần Thuần An của Bà Sa châu năm xưa, hay vị võ thần thiếu nữ cách đây không lâu, cho đến mấy lão già của các học phái trước kia, có ai dám thiếu nợ tiền rượu của ta không?
- Lại nói đến vị thư sinh của Trung Thổ Thần Châu kia, lúc hắn sa sút nhất, chẳng qua cũng chỉ là một luyện khí sĩ Quan Hải cảnh nhỏ bé, từng đấu rượu ngâm thơ cả trăm bài. Đấu rượu gì chứ, chẳng phải là rượu nơi này của ta sao? Thế nhưng hắn ba lần lui tới, tổng cộng cũng chỉ nợ ta bốn năm vò rượu. A Lương đúng là kẻ gieo nghiệp, còn ta là người chịu họa!
Phu nhân nháy mắt với Trần Bình An, dường như muốn bảo rằng tính khí lão già này vốn dĩ như vậy, cứ mặc kệ lão lải nhải, cậu không cần bận tâm.
Thiếu niên phục vụ mặt mày ủ dột, phiền muộn nói:
- Lão già, ông đừng nhắc đến A Lương nữa được không? Cũng tại hắn mà đến tận bây giờ tiểu thư vẫn chưa chịu trở về núi Đảo Huyền, ta nhớ tiểu thư đến phát điên rồi đây.
Ông lão lập tức hạ thấp giọng, lầm bầm:
- Cái loại khuê nữ không có lương tâm ấy, cứ để nó ở bên ngoài gây họa cho người khác cũng tốt.
Mở vò rượu, lấy ra ba chiếc bát sứ trắng lớn, người đàn ông rót đầy từng bát, rồi dứt khoát bảo Trần Bình An:
- Sau này muốn uống thì uống, không muốn cũng chẳng sao, đừng gượng ép.
Trần Bình An cẩn thận nhấp một ngụm nhỏ, cảm thấy hương vị không có gì quá đặc biệt, chỉ nồng hơn rượu hoa quế một chút, nhưng không đến mức nóng cháy tâm can. Cậu lại liên tiếp nhấp thêm hai ngụm, thấy cổ họng và bụng vẫn êm đềm, lúc này mới hoàn toàn yên tâm. Cậu thầm đoán loại rượu Vong Ưu này chắc hẳn ẩn chứa huyền cơ khác, chứ không chỉ nằm ở phong vị đầu lưỡi.
Một vò rượu, sau khi mỗi người uống cạn hai bát lớn thì đã vơi đến đáy.
Phu nhân quay đầu mỉm cười nhìn lão chủ quán, ý muốn gọi thêm một vò. Ông lão nhìn nụ cười rạng rỡ của nàng, thở dài một tiếng, đích thân mang thêm hai vò rượu tới, nhẹ nhàng đặt lên bàn:
- Ba vò rượu này coi như ta mời các vị, không tính vào sổ sách.
Trần Bình An uống đến mức gương mặt đỏ bừng, nhưng thần trí lại vô cùng minh mẫn, dường như không hề có chút men say, càng không có vẻ gì là quá chén. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng trạng thái lâng lâng của chính mình.
Rượu vào lời ra, lòng lại muốn thổ lộ đôi điều. Giống như những tiếng nấc kia, dẫu kìm nén cũng chẳng sao, nhưng rốt cuộc nói ra được mới thấy sảng khoái tâm can.
Người đàn ông kia chỉ lẳng lặng vùi đầu uống rượu, hoặc thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra ngoài quán, thần thái xa xăm như đang thả hồn vào mây gió.
Phu nhân dường như rất thích trò chuyện với Trần Bình An, hỏi han từ chuyện quê nhà cho đến hai lần viễn du của cậu. Trần Bình An tuy không say nhưng tâm trí cởi mở, chỉ chọn lọc những chuyện có thể nói để kể lại. Sau đó, chẳng hiểu duyên cớ làm sao, câu chuyện lại dẫn đến cô nương kia.
Cậu hạ quyết tâm uống cạn bốn bát rượu lớn này sẽ dừng lại, bèn lặng lẽ rót đầy bát cho mình. Cậu không hề nhắc đến việc đi đưa kiếm, chỉ nói vì một căn duyên mà phải rời xa quê cha đất tổ, lặn lội đến núi Đảo Huyền một chuyến. Vừa vặn có một cô nương quen biết, nhà nàng ở Kiếm Khí trường thành, thế là hai người gặp mặt một lần, mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.
Phu nhân mỉm cười hỏi:
- Vậy là ngươi đã đi một quãng đường rất xa rồi?
Trần Bình An bưng bát rượu, trầm ngâm hồi lâu rồi lắc đầu nói:
- Không xa, chỉ cần nghĩ rằng mỗi bước chân mình đi đều đang gần nàng thêm một chút, sẽ chẳng còn thấy xa xôi nữa.
Người đàn ông kia cười nhạt:
- Ngươi và cô nương ấy quen biết bao lâu, chung đụng được bao ngày, mà lại luôn miệng nói thích người ta? Chẳng phải là quá đỗi tùy tiện rồi sao?
Trần Bình An không biết phải phản bác thế nào, chỉ buồn bã đáp:
- Thích một người, chính tôi cũng chẳng thể tự chủ được lòng mình. Nếu ông cảm thấy tôi tùy tiện, tôi cũng chẳng quản được suy nghĩ của ông.
Người đàn ông kia hừ lạnh một tiếng, có lẽ đã bị câu nói này của Trần Bình An làm cho nghẹn lời, mấu chốt là thiếu niên kia lại nói vô cùng chân thành.
Lời đồn trên núi, hư thực khó phân. Rượu nồng giải ưu, lời thực tự đáy lòng.
Vị phu nhân kia khẽ an ủi:
- Bị cô nương ấy từ chối rồi sao? Đừng nản lòng, ngươi có từng nghe nói, có những người gặp được nhau đã là đúng đắn, nếu có thể tái ngộ thì lại càng vẹn toàn.
Trần Bình An nốc một ngụm rượu lớn, thần trí đã có phần chuếnh choáng. Thế nhưng đôi mắt cậu lại trong vắt như suối nguồn, mọi cảm xúc tự tại, bi thương, tiếc nuối hay hân hoan đều hiện rõ mồn một, tinh khiết vô ngần. Cậu lắc đầu cười khổ:
- Thích một người, chẳng phải nên khiến nàng vui vẻ sao? Nếu cứ khăng khăng thích ai là phải chiếm hữu người đó cho bằng được, thì có còn gọi là thích nữa không?
Nói đoạn, nước mắt thiếu niên bỗng trào ra:
- Tôi chỉ nói cứng vậy thôi, thực ra trong lòng tôi đang đau đớn đến thấu xương. Tôi chỉ muốn cả đảo Huyền Sơn, cả thế giới Hạo Nhiên này đều biết tôi thích cô nương ấy. Tôi chỉ hy vọng một cô nương tốt như nàng, cũng có thể thích mình...
Nói đến cuối cùng, Trần Bình An đã thực sự say mướt, say đến mức chẳng nhớ nổi mình đã uống bao nhiêu đại bát rượu. Cậu gục đầu xuống bàn, miệng không ngừng lẩm bẩm.
Cậu thậm chí còn quên mất mình đã tranh cãi với người đàn ông kia ra sao, thậm chí hình như còn từng động thủ.
Nửa mộng nửa thực, nửa tỉnh nửa say. Trong cơn phẫn nộ, cậu dường như đã một mạch đột phá từ đệ tứ cảnh lên thẳng đệ thất cảnh, cũng từ đó mà hoàn toàn đứt đoạn duyên phận với danh hiệu "Tối cường đệ tứ cảnh" trong võ đạo.
Hình như vị phu nhân kia còn hỏi cậu, chỉ vì muốn đòi lại công đạo cho phụ mẫu của một cô nương mà vứt bỏ tiền đồ võ đạo của bản thân, liệu có đáng không? Nếu vậy, sau này làm sao cậu có thể trở thành vị đại kiếm tiên lợi hại nhất thế gian được nữa?
Khi đó Trần Bình An đã trả lời rằng:
- Thích một cô nương, không chỉ là lời chót lưỡi đầu môi. Nếu hôm nay tôi không hành động như thế, giả sử các vị là song thân của Ninh Diêu, liệu có tin rằng một Trần Bình An khi đã công thành danh toại, tu vi thâm hậu, trở thành đại kiếm tiên rồi, mới chịu vì con gái các vị mà hy sinh những điều trân quý nhất? Sẽ không đâu... Thích như vậy thực ra chẳng phải là thích, chắc chắn ngay từ đầu đã là lừa gạt...
Những điều này, Trần Bình An thảy đều không nhớ rõ.
Sắc mặt lão chủ quán vẫn thản nhiên như thường, lão đã quá quen với muôn hình vạn trạng của nhân gian suốt nghìn năm vạn năm qua.
Gã tiểu nhị đứng bên cạnh đầy hứng thú quan sát.
Cuối cùng Trần Bình An đã say đến mức bất tỉnh nhân sự. Người đàn ông kia nhìn thiếu niên, nhấp một ngụm rượu:
- Ta vẫn chẳng ưa nổi thằng nhóc này, đầu óc cổ hủ, ngốc nghếch, lại còn hay do dự, thiếu chút phong lưu, chẳng đủ khí khái. Tư chất xem như tạm ổn, nhưng làm việc lại tùy hứng, tính tình nhìn qua đã thấy bướng bỉnh. Sau này nếu có cãi vã với khuê nữ nhà ta, đôi bên chẳng ai chịu nhường ai, thì biết tính sao? Với tính khí của nha đầu kia, chẳng lẽ nó lại chịu nhận sai?
Phu nhân cười nói:
- Nhận sai? Ông cũng thừa biết phần lớn là con gái chúng ta sai trước? Lại còn biết rõ thiếu niên này chuyện gì cũng sẽ nhường nhịn nó?
Người đàn ông hơi chột dạ, ỉu xìu không nói thêm lời nào.
Phu nhân chợt mỉm cười hỏi:
- Nhắc mới nhớ, vừa rồi ông nói đứa nhỏ này không đủ phong lưu, là cái phong lưu của văn nhân thi sĩ, hay là cái phong lưu chốn trăng hoa?
Lời này ẩn chứa sát cơ.
Người đàn ông bỗng nảy ra ý hay, nâng chén rượu, hào sảng đáp:
- Là cái phong lưu khắc chữ lên Kiếm Khí trường thành!
Phu nhân chỉ mỉm cười.
Người đàn ông cười khan một tiếng, tự tìm đường lui cho mình:
- Thật ra tiểu tử ngốc này cũng rất tốt, khuê nữ nhà ta đúng là nên tìm một người như vậy.
Phu nhân mỉm cười nhìn ra ngoài quán, chợt lẩm bẩm:
- Xin lỗi!
Với người đàn ông bên cạnh, với con gái Ninh Diêu, với Kiếm Khí trường thành, và cả Hạo Nhiên thiên hạ này, bà đều nợ một lời xin lỗi.
Sau khi Trần Bình An say gục, chướng nhãn pháp mà đôi nam nữ thi triển cũng tan biến theo mây khói. Cô nương mà Trần Bình An thầm thương trộm nhớ kia, có nét giống ông, lại cũng có nét giống bà.
Người đàn ông ngồi kề vai phu nhân, nhẹ nhàng nắm lấy tay bà:
- Chúng ta chỉ có lỗi với con gái, chẳng thẹn với bất kỳ ai.
Ông bỗng nở nụ cười rạng rỡ, nhìn về phía Trần Bình An:
- Ánh mắt của con gái chúng ta quả thực rất tốt.
Phu nhân mỉm cười gật đầu:
- Giống tôi.
Người đàn ông kia đột nhiên lộ vẻ bất lực, than vãn:
- Nha đầu ngốc nghếch thiếu hiểu biết này, nói ra câu đó khó khăn đến vậy sao?
Vị phu nhân khẽ gật đầu, đáp lời:
- Đương nhiên là rất khó rồi. Có cô nương nào khi lòng đã cảm mến đối phương, lại muốn thiếu niên mình yêu mến phải dành tình cảm cho một người con gái có thể vùi thây nơi sa trường bất cứ lúc nào?
Người đàn ông kia đưa tay ôm trán:
- Thật là lắt léo chết ta rồi!
Tại Kiếm Khí trường thành, trên khối đá Trảm Long đài.
Nàng nằm ở đó, khẽ thì thầm:
- Trần Bình An, ngươi nghe cho kỹ đây, không phải là ta không thích ngươi đâu.