Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lên trời cao. Cảnh tượng Trịnh Đại Phong đột phá cảnh giới vô cùng hùng vĩ, khiến cho biển mây của Phù gia phải hiện ra chân thân, cuối cùng cả người lẫn biển mây đều từ từ tan biến. Cậu chẳng kìm được lo lắng mà hỏi:
- Động tĩnh lớn như vậy, liệu có ổn không?
Âm thần mỉm cười đáp:
- Động tĩnh phải đủ lớn mới có thể chấn nhiếp được kẻ tiểu nhân cùng phường lang sói.
Trịnh Đại Phong tích lũy nhiều năm, một khi phá vỡ bình cảnh, Âm thần đương nhiên hy vọng hắn có thể thành công. Thần quân khi giao dịch với người khác luôn công bằng chính trực, nhưng những âm vật xuất thân từ ngôi miếu nhỏ như bọn họ lại chẳng được đãi ngộ như thế. Nếu Trịnh Đại Phong chết yểu ở đây, làm hỏng mưu đồ của Thần quân, rất có thể sẽ khiến ngài nổi giận, từ nơi cách xa vạn dặm cũng có thể lấy mạng lão trong nháy mắt.
Trần Bình An vốn tính cẩn trọng, nghiêm túc nghiền ngẫm câu nói này, cảm thấy rất có đạo lý. Tuy nhiên, loại đạo lý này tạm thời chưa thích hợp để cậu áp dụng. Không sao, trước tiên cứ cất kỹ giống như những văn tự khắc trên thẻ trúc nhỏ kia vậy. Hành tẩu giang hồ, kỹ nghệ càng nhiều càng tốt, đạo lý cũng lại như thế.
Cậu tò mò hỏi thêm:
- Liệu có kinh động đến mức cả thành đều biết không? Sau này Trịnh Đại Phong muốn làm gì, chẳng phải sẽ bị Phù gia và năm họ lớn theo dõi khắp nơi sao?
Âm thần liếc nhìn về hướng biển Đông, lắc đầu nói:
- Phù Huề đã ra mặt rồi. Mượn cơ hội này, Trịnh Đại Phong chắc hẳn sẽ thuận thế mà thực hiện vài vụ giao dịch. Khi hắn từ biển mây trở về, nhất định sẽ không gióng trống khua chiêng như lúc đi lên nữa.
Trần Bình An gật đầu, cất toàn bộ những thẻ trúc nhỏ xanh tươi vào trong vật một tấc. Trong số thẻ trúc này, có loại trúc xanh bình thường còn dư lại khi làm hòm trúc cho Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe, nhưng hầu hết vẫn là phần thừa của lầu trúc mà Ngụy Bách đã tặng sau khi cậu trở về núi Lạc Phách, đều là giống trúc Anh Dũng được dời từ núi Thanh Thần đến núi Kỳ Đôn.
Sau chuyến giao dịch tại Thanh Phù phường ở bến thuyền nước Sơ Thủy, Trần Bình An đã biết trúc của núi Thanh Thần có giá trị liên thành. Cậu lại càng thêm trân trọng, đến mức rất nhiều câu từ hay đọc được trong sách, cậu cũng phải nghiền ngẫm mấy lần mới quyết định có nên khắc lên thẻ trúc hay không.
Âm thần đột nhiên lên tiếng:
- Có thể cho ta một thẻ trúc nhỏ không? Chính là thẻ có viết: “Thần tiên khác biệt, âm dương cách trở; hồn dùng định thần, phách làm kim thân”.
Trần Bình An không chút do dự, lắc đầu từ chối:
- Không được.
Cậu thầm nghĩ, ông tưởng mình cũng giống như bọn nhỏ Bảo Bình, Lý Hòe, muốn gì là ta cũng cho sao?
Nhưng Trần Bình An lập tức nhớ lại, lần đầu tiên gặp mặt trong ngõ nhỏ, vị Âm thần này đã phơi bày tâm can của Trịnh Đại Phong ngay trước mặt cậu. Bất kể đó có phải là ý đồ của lão Dương hay không, cậu cũng xem như đã mang nợ ân tình của đối phương. Nghĩ thông suốt điểm này, cậu liền trở nên khoáng đạt:
- Được, tặng cho ngài thì tặng cho ngài, chẳng qua chỉ là một thẻ trúc mà thôi.
Tuy Âm thần không hiểu vì sao Trần Bình An lại đột ngột đổi ý, nhưng vừa rồi vì lòng dạ nôn nóng nên lời lẽ có phần bộc trực, thực chất ông cũng chẳng muốn chiếm chút tiện nghi này của cậu. Ông mỉm cười giải thích:
- Vừa rồi ta nói vẫn chưa hết ý. Thật ra ta muốn mua lại thẻ trúc kia của ngươi với giá mười đồng tiền Cốc Vũ, ngươi thấy thế nào?
Trần Bình An vừa lấy thẻ trúc từ trong vật tấc vuông ra, nghe thấy ba chữ “tiền Cốc Vũ”, lập tức cảm thấy da đầu tê rần, kinh ngạc hỏi:
- Dẫu cho thẻ trúc này được làm từ trúc Anh Dũng của núi Thanh Thần, nhưng chỉ bé tẹo thế này, liệu có đáng cái giá kinh người như vậy không?
Âm thần cười nhạt đáp:
- Bán cho bất kỳ kẻ nào khác, cùng lắm cũng chỉ đáng vài đồng tiền Tiểu Thử. Nhưng đối với ta, thẻ trúc kèm theo câu nói này lại có giá trị như vậy. Sao nào, chê giá quá cao nên không muốn bán? Muốn rẻ đi một chút mới chịu sao? Vậy thì một đồng tiền Tiểu Thử nhé?
Trần Bình An đứng dậy, đưa thẻ trúc qua, cười rạng rỡ nói:
- Triệu lão tiên sinh, ngài cứ cầm lấy đi.
Âm thần một tay nhận lấy thẻ trúc, tay kia đưa ra mười đồng tiền Cốc Vũ. Trần Bình An đón lấy nắm tiền chứa đựng linh khí nồng đượm, nhìn kỹ vài lần rồi mới cẩn thận cất vào vật tấc vuông.
Âm thần trêu đùa:
- Không kiểm chứng thật giả sao? Trên núi có không ít tiền Tiểu Thử và tiền Cốc Vũ giả đâu đấy.
Trần Bình An cười đáp:
- Vãn bối vốn dĩ chưa từng thấy tiền Cốc Vũ thật bao giờ, hơn nữa vãn bối tin tưởng Triệu lão tiên sinh.
Cậu không uống rượu nữa, đeo lại Dưỡng Kiếm hồ lô chứa phi kiếm Thập Ngũ vào bên hông.
Một đồng tiền Tiểu Tuyết tương đương với một ngàn lượng bạc trắng của triều đình thế tục. Một đồng tiền Tiểu Thử ngang giá một trăm đồng tiền Tiểu Tuyết. Một đồng tiền Cốc Vũ lại bằng mười đồng tiền Tiểu Thử. Đây chính là hệ thống “mười - trăm - ngàn” của tiền tệ giao dịch nơi tiên gia. Riêng về Kim Tinh đồng tiền đặc chế của động tiên Ly Châu thì lại càng quý giá hơn cả tiền Cốc Vũ.
Mười đồng tiền Cốc Vũ, lúc này cuối cùng cậu cũng có được cảm giác của một kẻ giàu sang rồi.
Trần Bình An đột nhiên hỏi:
- Triệu lão tiên sinh, hay là để vãn bối đưa hết số thẻ trúc còn lại cho ngài xem thử, xem có cái nào ngài muốn mua không?
Âm thần lắc đầu cười khổ:
- Túi tiền đã cạn, không mua nổi nữa rồi.
Mười đồng tiền Cốc Vũ này thực chất là toàn bộ số vốn liếng mà lão tích cóp được trong chuyến theo chân Trịnh Đại Phong xuôi nam đến thành Lão Long lần này.
Sở dĩ lão đưa ra cái giá cao ngất trời như vậy, là bởi khoảnh khắc Trịnh Đại Phong phá cảnh, thần hồn lão bỗng nhiên chấn động, nhìn thấu được huyền cơ trong lời sấm truyền kia. Minh minh chi trung tự có thiên ý, thế nhân có thể không tin, nhưng lão thì không thể không tin.
Trần Bình An lại nói:
- Không sao đâu, Triệu lão tiên sinh, ngài vừa ý thẻ trúc nào, ta tặng ngài là được.
Âm thần quay đầu quan sát thiếu niên, khẽ mỉm cười mà không nói gì thêm. Lão lại ngẩng đầu nhìn về phía biển mây, trong lòng cảm thấy có đôi phần thú vị.
Trịnh Đại Phong ngự phong lên trời, sau đó đột phá cảnh giới tạo nên dị tượng kinh người giữa biển mây. Dân chúng dưới chân hoàn toàn không hay biết gì, nhưng hầu hết Luyện Khí sĩ Trung Ngũ Cảnh cùng các đại tiểu tông sư võ đạo đều không kìm được mà ngẩng đầu chiêm ngưỡng. Đặc biệt là người nhà họ Phù, Phù Huề vốn đang ở dưới đài Đăng Long chờ thiếu nữ Trĩ Khuê, nay cũng đích thân bay vút lên không trung, muốn gặp mặt nhân vật có khả năng làm xáo động đại trận biển mây này.
Do có biển mây che khuất, người ngoài không thể nhìn rõ dung mạo của nam tử phía trên. Phần lớn tu hành giả có địa vị tại thành Lão Long chỉ đứng xem náo nhiệt, không ngừng suy đoán thân phận thực sự của vị cao thủ cảnh giới Sơn Điên kia. Liệu đó là lão tổ nhà họ Phù nắm giữ nửa món tiên binh vừa xuất quan, hay là lão tổ họ Khương ở Vân Lâm đang "gõ núi rung hổ" để tạo uy thế cho con gái sắp gả đến thành Lão Long?
Thành Lão Long là nơi giao thương sầm uất bậc nhất Bảo Bình châu, vốn là đầu mối trung chuyển vật tư quan trọng của cả ba châu lớn. Nơi đây vàng thau lẫn lộn, kẻ giàu sang vô số mà phường bạc lận cũng chẳng thiếu. Những cuộc cá cược nhỏ giữa bằng hữu, hay thậm chí là những ván cược lớn giữa các gia tộc mọc lên như nấm sau mưa. Người ta đặt cược đủ mọi chuyện kỳ quặc, từ thân phận của vị cao nhân kia, liệu người đó có bị nhà họ Phù đánh cho tàn phế hay không, cho đến cả giới tính và họ tên của đối phương...
Bên trong phủ đệ họ Phạm ở nội thành, gia chủ đương nhiệm cùng mấy vị lão tổ và cung phụng khách khanh đều là những bậc cao niên hơn trăm tuổi. Lúc này, bọn họ đang đứng sát vai nhau trên hành lang lầu cao, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng khôn xiết. Dựa vào vị trí xuất phát khi người kia bay lên biển mây, cộng thêm những tin tức thu thập được trước đó, bọn họ có thể đoán định đối phương chính là Trịnh Đại Phong của tiệm thuốc Khôi Trần.
Trịnh Đại Phong đột ngột phá cảnh, bước vào tầng thứ chín, trở thành một đại tông sư cảnh giới Sơn Điên – vốn được coi là điểm tận cùng của võ đạo. Đây hiển nhiên là một tin mừng khôn xiết đối với Phạm gia. Hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, vài chục năm tới Trịnh Đại Phong sẽ lưu lại thành Lão Long, Phạm gia chẳng khác nào có thêm một vị võ phu Sơn Điên từ trên trời rơi xuống. Phải biết rằng, giữa cảnh giới thứ tám và thứ chín vốn dĩ là một trời một vực.
Võ phu thuần túy lấy luyện thể làm nhập môn, trung kỳ luyện khí, đỉnh cao luyện thần, mỗi giai đoạn lại chia làm ba cảnh giới. Càng về sau, đặc biệt là sau cảnh giới thứ bảy, sự chênh lệch giữa mỗi tầng thứ lại càng sâu rộng như hào rãnh, tựa hồ sông dài ngăn cách. Bởi vậy, trong giới võ đạo mới lưu truyền một câu tục ngữ: "Cảnh giới cao đối địch cảnh giới thấp, giết người chỉ trong một quyền." Tuy nhiên, cũng có kẻ cho rằng, dùng chữ "thương" thay cho chữ "giết" mới thực sự chuẩn xác.
Điều này cũng tương tự như phẩm cấp của các danh thủ cờ vây, cùng là bậc chín nhưng vẫn phân định chín mạnh chín yếu. Kỳ thủ bậc bảy, bậc tám đôi khi cũng có thể xuất ra những nước cờ thần sầu quỷ khốc để đánh bại một danh thủ bậc chín loại yếu. Thế nhưng đó chỉ là trường hợp cá biệt, không phải lẽ thường tình trên bàn cờ. Huống hồ tại Bảo Bình Châu, việc bình định phẩm cấp – nhất là bậc tám và bậc chín – thông thường chỉ do các Kỳ đãi chiếu của triều đình thay phiên thẩm định, mà trình độ của đám quan viên này vốn dĩ cũng thượng vàng hạ cám, chênh lệch rất xa.
Một vị lão tổ Phạm gia thuộc cảnh giới Kim Đan vuốt râu cười ha hả:
- Tiểu tử nhà họ Phạm có được một người truyền đạo như thế, quả thực là phúc phận to lớn.
Tiếng cười phụ họa vang lên khắp bốn phía.
Đột nhiên, biển mây phía trên thành Lão Long cuộn trào rồi đổ sụp xuống. Mọi người gần như không kịp trở tay đã bị nhấn chìm trong làn sương mù mênh mông, ai nấy đều ngơ ngác nhìn quanh. Dù là luyện khí sĩ hay võ phu thuần túy, lúc này đều cảm nhận được một luồng áp lực nặng nề đến nghẹt thở. Trong khoảnh khắc ấy, khí tức trong người bọn họ vận hành đều trở nên đình trệ, chậm chạp ít nhiều.
Nhưng chỉ trong nháy mắt, đất trời lại khôi phục vẻ thanh minh, mây mù tan biến không chút dấu vết. Tuy nhiên, rất nhiều tu sĩ cảnh giới Kim Đan đang ẩn cư hoặc làm phụng sự tại thành Lão Long đều cảm thấy lòng nặng trĩu.
Trịnh Đại Phong khi đi là cảnh giới thứ tám Viễn Du, ngự gió mà biến mất; khi trở về ngõ nhỏ lại là cảnh giới thứ chín Sơn Điên, lững thững bước đi trên mặt đất.
Suốt từ đầu đến cuối, đám nữ quyến trong tiệm thuốc vẫn cứ cười nói rôm rả, chẳng mảy may nhận ra điều gì dị thường. Đây chính là cái phúc phận "ếch ngồi đáy giếng" của người dưới núi, cũng là một loại an ổn khác của hạng phàm phu. Thấy ông chủ từ ngoài cửa bước vào, họ cũng chẳng buồn suy nghĩ sâu xa.
Gã đàn ông xách theo hai vò mỹ tửu vừa mua ở phố lớn gần đó, vén rèm cửa, khom lưng cúi đầu đi vào trong viện. Hắn ném một vò cho thiếu niên đang ngồi trên ghế đẩu, đoạn nhặt lấy tẩu thuốc cũ, một lần nữa ngồi xuống bậc thềm trước gian nhà chính. Hắn trầm mặc không nói, chẳng rít thuốc cũng không nếm rượu.
Câu đầu tiên hắn thốt ra không phải dành cho Trần Bình An - người truyền đạo đã được lão già "khâm định", mà là hỏi thăm Âm Thần:
- Lão Triệu, giờ có thể nói thẳng ra được chưa? Lão già rốt cuộc còn giao phó điều gì? Chỉ vài ngày nữa Trần Bình An sẽ lên thuyền đảo Quế Hoa rời khỏi nơi này. Chuyện người hộ đạo, ngươi có thể cho một lời khẳng định được không?
Âm Thần lắc đầu đáp:
- Thần quân chỉ dặn dò ta, nếu ngươi đột phá thành công thì cứ việc yên tâm hưởng phúc, còn bằng như thất bại, cứ ném xác xuống biển làm mồi cho cá.
Trịnh Đại Phong đưa hai tay dụi má, than thở:
- Mẹ kiếp, vẫn chẳng hiểu mô tê gì cả.
Hắn gác tẩu thuốc vào ngực, mở nắp vò rượu, cúi đầu hút mạnh một hơi như rồng hút nước. Rượu kết thành một sợi chỉ bạc, tự động chảy vào miệng hắn. Trịnh Đại Phong lau miệng, ngẩng đầu nhìn lên biển mây:
- Lão Triệu, ngươi nói xem lão già có đoán được cảnh tượng ta phá cảnh lần này không? Có ngờ được ta suýt chút nữa đã chạm tới Thiên Môn không? Có nghĩ tới lúc ta nhìn thấy cảnh tượng bên cạnh đại môn kia, suýt chút nữa đã...
Hắn thở dài, lại cúi đầu uống thêm một ngụm rượu, rồi đột nhiên mặt mày hớn hở:
- Biết đâu câu nói lúc trước của lão già lại mang hai tầng ý nghĩa. "Cả đời không có hy vọng đạt đến cảnh giới thứ chín", ha ha, lão già thật là tinh quái...
Âm Thần nhếch mép, cảm thấy Trịnh Đại Phong đúng là hạng điếc không sợ súng, chẳng biết sống chết là gì.
Trịnh Đại Phong bỗng thấy lạnh gáy như bị ai tóm cổ, hắn dáo dác nhìn quanh, lòng đầy chột dạ. Hắn vội vàng đứng dậy, đi ra giữa sân, hướng về phương Bắc mà lẩm bẩm:
- Lão già, ngài chớ có trách móc. Đệ tử Trịnh Đại Phong đột phá thành công, lại không thể đích thân bái kiến để bẩm báo tin vui, trong lòng thực sự hổ thẹn vô cùng. Lão già ngài anh minh thần võ, lòng dạ bao dung, chắc hẳn không chấp nhặt kẻ tiểu nhân. Đệ tử xin được bái ba lạy, dâng ba nén tâm hương để bày tỏ tấc lòng.
Y quả thực như đang cầm nhang trên tay, hướng về phương Bắc Đại Ly xa xôi mà cung kính vái ba vái.
Trần Bình An lấy làm khó hiểu, không biết vì sao lão Dương lại có thể dạy dỗ ra hai đệ tử tính cách một trời một vực như Lý Nhị và Trịnh Đại Phong. Nhưng chợt nghĩ đến đám người Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất mỗi người một vẻ, cậu cũng không còn thấy kỳ quái nữa.
Trước khi dâng hương, Trịnh Đại Phong lại có một động tác quái dị mà Trần Bình An nhìn thấy rất rõ ràng. Y giơ một tay lên, vòng qua đỉnh đầu một vòng, tựa như nơi đó đang giấu ba nén nhang, bị y thu gọn vào lòng bàn tay.
Sau khi làm xong hành động thần thần bí bí này, Trịnh Đại Phong lười nhác ngồi phịch xuống ghế đẩu, bộ dạng như đã hạ quyết tâm bắt đầu hưởng phúc thanh nhàn. Y nhìn chằm chằm Trần Bình An, mà cậu cũng chẳng hề né tránh, đối mắt với y.
Một người tựa như kẻ lưu manh vô lại, thiếu nợ nhưng nhất quyết chây ì không trả. Người kia lại như đang thầm bảo, nếu ngươi dám quỵt nợ, cho dù ta đánh không chết ngươi thì cũng sẽ bám riết khiến ngươi phiền đến chết mới thôi.
Âm Thần đứng bên quan sát hai người, đột nhiên cảm thấy bản thân chẳng thể thấu hiểu được thế đạo hiện giờ nữa.
Có người vén rèm lên, nhưng không lập tức bước vào sân. Hắn một tay nâng cao rèm trúc, tay kia xách một bình rượu hoa quế thượng hạng của thành Lão Long. Chỉ riêng chiếc bình tinh xảo kia thôi cũng đã đáng giá một đồng Tiểu Tuyết tiền rồi.
Thiếu niên tuấn tú, môi hồng răng trắng, thấy trong sân còn có người ngoài thì nhất thời tỏ ra do dự, đứng tại chỗ khẽ hỏi:
- Trịnh tiên sinh... tôi có thể vào không?
Khi thiếu niên bước vào tiệm thuốc Khôi Trần, Âm Thần đã ẩn mình đi mất. Trần Bình An quay đầu nhìn lại, thấy đối phương là một thiếu niên trạc tuổi mình. Cậu nhận ra người này là một võ phu thuần túy, ước chừng đang ở đệ tam cảnh.
Nhịp hô hấp thổ nạp của thiếu niên kia vô cùng ổn định, gân cốt da thịt khẽ rung động theo nhịp, đạt đến mức "nhất phát động toàn thân", khí huyết tinh thần tràn trề lộ ra bên ngoài. Nền tảng võ đạo của thiếu niên thành Lão Long này xem như tạm ổn, nhưng tì vết lại không ít. Chân khí thuần túy vận hành theo "đại lộ tuần tra" qua các huyệt đạo trong cơ thể dường như không đủ rộng mở, cũng chẳng mấy bằng phẳng...
Trần Bình An chợt cảm thấy kinh ngạc, cậu phát hiện mình đã có thể nhìn thấu cảnh giới võ đạo của người khác. Đến lúc này, cậu mới thực sự ý thức được bản thân đã bước vào võ đạo đệ tứ cảnh rồi.
Trịnh Đại Phong chẳng mảy may để tâm tới dáng vẻ xuất thần của Trần Bình An, lão vẫy tay, cười bảo với thiếu niên kia:
- Ta biết ngay là chẳng giấu nổi lão già nhà ngươi mà. Không phải ta nói ngươi, nhưng quà cáp mà chỉ mang tới một vò rượu Hoa Quế của Phạm gia thôi sao? Chẳng phải là quá đỗi sơ sài rồi à? Xưa nay ta vốn là kẻ đại sự thì cẩu thả, nhưng tiểu tiết lại cực kỳ chấp nhất. Ngươi cứ để rượu lại đây, sau đó trở về bảo với ông nội ngươi rằng, làm người thì chớ nên quá đỗi chi li, hẹp hòi.
Thiếu niên nghẹn lời, đành bất lực phân trần:
- Trịnh tiên sinh, vãn bối nghe ông nội nhắc tới chuyện này nên mới lén lút mang rượu tới biếu, hoàn toàn không phải ý của trưởng bối trong nhà. Hay là thế này, đợi sau này vãn bối kế thừa tiên thuyền đảo Quế Hoa, nhất định sẽ chuẩn bị một phần đại lễ tạ ơn tiên sinh. Vò rượu này là vãn bối trộm từ trong hầm, lát nữa xin ngài đừng nói với ông nội vãn bối. Giờ vãn bối sẽ về nhà đòi quà mừng cho tiên sinh ngay đây...
Thiếu niên đặt vò rượu xuống rồi hớn hở chạy đi. Trịnh Đại Phong cũng không ngăn cản tiểu tử họ Phạm kia, chỉ liếc nhìn Trần Bình An với vẻ mặt như ông cụ non, thầm nghĩ: “Cùng là phận thiếu niên, nhìn xem tiểu tử họ Phạm người ta kìa, đối đãi chân thành, ra tay hào phóng, tính tình lại dễ bảo, bao nhiêu là ưu điểm. Quay lại nhìn Trần Bình An ngươi xem, chỉ nợ có năm đồng tiền mà nhớ mãi không quên, nước da thì chẳng được trắng trẻo, tính cách lại bảo thủ cổ hủ, thật là lắm tật xấu.”
Qua lời của thiếu niên, Trần Bình An đã nắm bắt được không ít manh mối. Thiếu niên này xuất thân từ Phạm gia ở thành Lão Long, một thế lực đã cùng với Phù gia quy phụ Đại Ly. Hôm nay hắn bái Trịnh Đại Phong làm thầy, tương lai sẽ sở hữu chiếc tiên thuyền đảo Quế Hoa kia. Cộng thêm những gì vị Âm Thần đã tiết lộ trước đó, Trịnh Đại Phong hẳn là muốn giao dịch với thành chủ Phù Huề.
Trần Bình An thầm trút được gánh nặng trong lòng, xem ra việc mình lựa chọn đáp thuyền của Phạm gia để đến núi Đảo Huyền sẽ không nảy sinh biến cố gì lớn.
Sau này thành Lão Long có xảy ra cảnh thần tiên đả đấu hay quần ma loạn vũ, đó cũng là chuyện của thiên hạ. Trần Bình An cậu chỉ cần kiên tâm chờ đợi ở tiệm thuốc mấy ngày, sau đó lên thuyền đảo Quế Hoa đến núi Đảo Huyền, tới Kiếm Khí trường thành tìm Ninh cô nương, trao lại thanh kiếm trên lưng cho nàng...
Trịnh Đại Phong đưa tay chộp một cái vào hư không, cười mắng:
- Tiểu tử họ Phạm, quay lại đây! Ngươi định vác cái mặt dày đó đi đòi quà thật đấy à?
Kỳ thực Trịnh Đại Phong chẳng mảy may bận tâm thiếu niên về nhà sẽ nói những gì, lão chỉ cảm thấy ở cùng một chỗ với Trần Bình An quá đỗi tẻ nhạt. Chi bằng bắt một kẻ có thể trêu chọc đến để giải sầu, tránh cho hai bên cứ phải mắt to trừng mắt nhỏ. Mấu chốt là một võ phu cửu cảnh như lão lại không thể giương oai trước mặt Trần Bình An, thậm chí sâu trong lòng còn có phần chột dạ.
Thiếu niên vừa định chạy khỏi ngõ nhỏ, cổ áo đột nhiên bị người ta túm chặt. Hắn lảo đảo lui về phía sau, giật mình kinh hãi, cứ ngỡ đã gặp phải thích khách. Sau khi nghe được giọng nói vang vọng trong tâm khảm của Trịnh đại tiên sinh, thiếu niên mới cười hì hì, phất tay ra hiệu cho vị Kim Đan cung phụng của gia tộc không cần lo lắng.
Hắn xoay người chạy nhanh về tiệm thuốc Khôi Trần, miệng gọi mấy cô nương đã khá quen mặt là tỷ tỷ, rồi vén màn bước vào trong viện, phía sau là những tiếng cười nói ríu rít vui vẻ. Trong lòng thiếu niên rất thích bầu không khí này.
Những tiên tử hiệp nữ trong hào môn Phạm gia đương nhiên càng thêm xinh đẹp, càng có phong thái thần tiên. Nhưng từ lâu thiếu niên đã hiểu rõ, nụ cười của họ khi đối diện với hắn chẳng hề giống với các tỷ tỷ ở nơi này. Một bên là cười với gia chủ tương lai của Phạm gia, còn một bên là cười với một thiếu niên chẳng biết từ xó xỉnh nào chui ra.
Thiếu niên không hề ác cảm với họ, nhưng lại yêu thích những người ở đây hơn.
Trần Bình An mang tới một chiếc ghế gỗ. Thiếu niên vội vàng bước nhanh tới đón lấy, cười nói:
- Đa tạ.
Cậu cũng mỉm cười lắc đầu:
- Không cần khách sáo.
Thiếu niên xách ghế, nhìn về phía Trịnh Đại Phong:
- Tiên sinh, tôi nên ngồi ở đâu?
Trịnh Đại Phong phất tay trêu chọc:
- Ngồi ở chỗ màn trúc kia mà canh chừng đi.
- Được ạ!
Thiếu niên vui vẻ chạy đến bên cửa, ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, tinh thần tập trung cao độ, hai tay cẩn thận đặt lên đầu gối. Mặc dù hắn cố gắng tỏ ra trang nghiêm, nhưng đôi mắt vẫn không kìm được mà hiện lên vẻ rạng rỡ. Ánh mắt ấy trong trẻo tựa suối nguồn, khi vui reo vang róc rách, lúc buồn cũng chẳng lặng thinh, khác hẳn với vẻ thâm trầm như nước sâu, hay lối nói năng khoan thai của bậc quyền quý.
Trần Bình An đột nhiên cảm thấy hâm mộ thiếu niên này. Trên người đứa trẻ đang ngồi ở cửa kia có một thứ mà cậu vẫn luôn cầu mà không được.
Lúc trước Văn Thánh lão tú tài uống rượu say khướt, được cậu cõng trên lưng. Ông lão vỗ vỗ vai cậu mà nói rằng, đôi vai của thiếu niên nên gánh lấy cảnh xuân tươi đẹp, cỏ mọc chim bay, dương liễu rủ mành, chứ không nên sớm phải lo toan chuyện thù hận nước nhà hay đạo đức văn chương nặng nề.
Thiếu niên ngồi bên ngưỡng cửa kia chính là dáng vẻ ấy, còn Trần Bình An lại không sao làm được.
Trịnh Đại Phong dường như nhận ra tâm trạng khác thường của Trần Bình An, nhưng cũng không biết rõ đối phương đang nghĩ gì. Hắn trầm ngâm giây lát, mỉm cười ném bình rượu hoa quế kia trả lại cho thiếu niên họ Phạm.
Thiếu niên nở nụ cười rạng rỡ, nói:
- Trịnh tiên sinh, ta chỉ dám uống một ngụm thôi.
Trần Bình An giơ hồ lô nuôi kiếm lên, cũng mỉm cười theo:
- Cùng uống nhé.
Thiếu niên kia hơi ngẩn người, gật đầu bảo:
- Vậy hớp này ta sẽ uống nhiều thêm một chút. À đúng rồi, ta tên là Phạm Nhị, đây là tên thật chứ không phải tên tục. Bởi vì trước ta còn có một người tỷ tỷ tên là Phạm Tuấn Mậu, cho nên ta mới gọi là Phạm Nhị... Thôi được rồi, thực ra có tỷ tỷ hay không thì việc phụ mẫu đặt tên như vậy vẫn khiến ta rất đau lòng. Còn huynh thì sao, có thể cho biết danh tính không?
Thiếu niên uống một hớp rượu, gương mặt đỏ bừng, ho sặc sụa. Xem ra hắn quả thực rất đau lòng vì cái tên này.
Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, cười đáp:
- Ta tên Trần Bình An, bình bình an an.