Sơn dã hoang vu, đêm đen gió lộng, nguyệt hắc phong cao, vốn là lúc thích hợp để kẻ gian phóng hỏa giết người, cũng là dịp tốt để bậc chính nhân trảm yêu trừ ma, chỉ xem rốt cuộc là đạo cao một thước hay ma cao một trượng mà thôi.
Bên ngoài ngôi cổ tự hoang phế tại Sơ Thủy quốc, bỗng có tiếng cười nói oanh yến ríu rít truyền vào, cuối cùng là tiếng gõ cửa dồn dập. Từ Viễn Hà đưa mắt nhìn Trần Bình An, lại liếc sang Trương Sơn Phong, lên tiếng trêu chọc: "Trong hai vị các ngươi, ai sẽ ra đón khách đây? Nếu để lão phu ra mở cửa, e rằng sẽ dọa chạy mất mấy vị yêu tinh nương tử kia, đến lúc đó người ta chẳng nói chẳng rằng mà quay đầu bỏ chạy, thì biết tính làm sao?"
Trương Sơn Phong vỗ vỗ lồng ngực, tự tin nói: "Luận về tướng mạo, tiểu đạo sĩ ta đây dẫu sao cũng anh tuấn hơn Trần Bình An vài phần..."
Liễu Xích Thành đương lúc mơ màng bị tiếng chuông Thính Yêu đánh thức, vừa nghe thấy ba chữ "yêu tinh nương tử", trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh những hồ yêu mị hoặc trong các cuốn chí dị tiểu thuyết. Dũng khí trong lòng bỗng chốc dâng cao, hắn vội vàng lồm cồm bò dậy, lớn tiếng xung phong: "Để ta đi, để ta đi! Trong sách chẳng phải đã viết, đám yêu ma quỷ quái kia thích nhất là hạng thư sinh trói gà không chặt sao? Ba người các ngươi kẻ cầm đao người đeo kiếm, sát khí đằng đằng, chi bằng cứ để ta ra mặt là hợp lý nhất. Nhưng phải nói trước, nếu gặp phải yêu tinh thiện lương, chúng ta cứ từ từ thương lượng. Nhỡ đâu người ta có ý muốn cùng ta kết mối lương duyên, chung hưởng xuân tiêu, các ngươi tuyệt đối đừng có ngăn cản. Còn nếu chẳng may gặp phải lũ ác quỷ chuyên ăn tim gan người, các ngươi nhất định phải cứu ta đấy!"
Liễu Xích Thành hớn hở chạy ra mở cửa, một luồng cuồng phong đột ngột ập tới khiến hắn không sao mở mắt nổi. Trong cơn gió thoang thoảng mùi hương lạ kỳ, bên tai vang lên hai giọng nói trong trẻo quyến rũ tựa tiếng linh đang. Một dải lụa đào lướt nhẹ qua gò má, cảm giác mịn màng êm ái khiến hắn không khỏi ngẩn ngơ say đắm, sau đó mới sực tỉnh vội vàng khép cửa lại.
Khi sơn phong đã lặng, Liễu Xích Thành xoay người định thần nhìn lại, chỉ thấy trước mắt là ba nàng thiếu nữ dung nhan kiều diễm. Trong đó, hai nàng vừa cười duyên vừa lướt nhanh về phía đống lửa nơi ba người Từ Viễn Hà đang ngồi. Vóc dáng bọn họ phong mãn đẫy đà, dáng điệu thướt tha uyển chuyển khiến tâm thần Liễu Xích Thành không khỏi chao đảo.
Vẫn còn một thiếu nữ tuổi đời trẻ hơn đôi chút, khoác trên mình bộ thiển phấn sắc trường quần, chân xỏ hài thêu, dáng vẻ rụt rè đứng cách Liễu Xích Thành không xa, đôi tay nhỏ nhắn khẽ vân vê góc áo. So với hai vị tỷ tỷ có phần phóng túng kia, thiếu nữ này lại mang dáng dấp của một tiểu gia bích ngọc hiền thục, vẻ thanh thuần ấy quả thực vô cùng động lòng người.
Từ Viễn Hà đang khoanh chân ngồi uống rượu, nhìn thấy hai vị mỹ nhân lướt tới liền hào hứng dang rộng hai tay. Nào ngờ hai nàng, một người ngồi xuống bên cạnh Trương Sơn Phong, kẻ còn lại lại nép sát Trần Bình An, khiến động tác của Từ Viễn Hà khựng lại giữa chừng. Lão ngẩn người, đành phải thản nhiên nâng chén rượu để che giấu vẻ lúng túng của mình.
Cô gái kiều diễm ngồi cạnh Trương Sơn Phong dùng bả vai khẽ chạm vào hắn, nũng nịu hỏi:
- Ấy, tiểu đạo trưởng, sao vẫn còn đeo kiếm gỗ thế này, chẳng lẽ là thanh kiếm gỗ đào trong truyền thuyết? Có thể rút kiếm khỏi vỏ cho tỷ tỷ xem thử, xem nó dài ngắn ra sao được không?
Lỗ tai Trương Sơn Phong đỏ bừng như lửa đốt, chẳng dám mở lời đáp lại.
Cô gái dựa sát vào Trần Bình An có gương mặt trái xoan thanh tú, ánh mắt đong đưa xuân ý, vươn đôi tay mảnh khảnh như mầm hẹ, nhẹ nhàng thỏ thẻ:
- Vị công tử này, nô gia cùng các tỷ muội đi đường trong đêm, gió núi thét gào khiến đôi tay nhỏ bé này lạnh buốt như băng. Không tin, công tử cứ sờ thử mà xem?
Trần Bình An chỉ tay về phía đống lửa, mỉm cười nói:
- Cô nương nếu thấy lạnh tay thì cứ hơ lửa, chẳng mấy chốc sẽ ấm áp ngay thôi.
Thiếu nữ đương độ thanh xuân mặc váy hồng, chân đi giày thêu kia lại không tham gia náo nhiệt, chỉ lặng lẽ ngồi bên đống lửa, cúi đầu sưởi ấm đôi tay. Liễu Xích Thành ngồi xuống cạnh cô bé, chủ động bắt chuyện, cười hỏi:
- Tiểu cô nương, các người có phải là người của nước Sơ Thủy không?
Thiếu nữ khẽ gật đầu, sau đó ngước nhìn y, hàng mi run rẩy, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
Từ Viễn Hà liếc nhìn mép giày thêu của thiếu nữ, rồi lại nhìn sang hai nữ tử quyến rũ kia, cười nói:
- Ngoại trừ tiểu cô nương này dưới chân còn vương chút bùn đất, vì sao hai vị tỷ tỷ đi đường núi xa xôi như vậy mà gấu váy hài thêu lại chẳng nhiễm chút bụi trần? Chẳng lẽ là yêu tinh quỷ quái sinh ra giữa chốn thâm sơn cùng cốc này sao? Nếu vậy, bốn người chúng ta sắp gặp đại họa rồi. Đến lúc đó, chỉ xin hai vị tỷ tỷ cho huynh đệ chúng tôi được sảng khoái, chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu. Hà hà, không biết các tỷ tỷ thấy thế nào?
Liễu Xích Thành cười ha hả phụ họa:
- Hai vị tỷ tỷ sắc nước hương trời nhường này, sao có thể là yêu tinh cho được? Tướng tự tâm sinh, không thể nào, tuyệt đối không thể nào. Dẫu lùi một vạn bước mà nói, cho dù thật sự là ma quỷ, chắc hẳn cũng là thiện quỷ bầu bạn bên người. Đêm nay chúng ta có hoa có rượu, tuy rằng âm dương cách biệt, nhưng lại là cơ duyên người quỷ tương phùng. Đào lý xuân phong nhất bôi tửu, đó mới thực là chuyện tao nhã trên đời. Các tỷ tỷ thấy có đúng không? Lát nữa nhất định đừng uống quá chén, bằng không lỡ để lộ nguyên hình ma quỷ dọa người, lúc đó sẽ chẳng còn đẹp đẽ gì nữa đâu.
Hai nữ tử diễm lệ nhìn nhau cười rộ. Hoành hành ngang ngược ở nơi này hơn trăm năm, đây là lần đầu tiên các nàng gặp phải một kẻ vô tâm vô phế như vậy. Là hạng cao nhân gan lớn, hay là kẻ mới ra đời chưa trải sự đời, chẳng biết đến sự lợi hại của yêu ma quỷ quái chốn sơn dã? Một người trong đó che miệng cười duyên, người còn lại dứt khoát ôm bụng cười lớn.
Thiếu nữ đột nhiên ngẩng đầu, gương mặt nhợt nhạt không chút huyết sắc, thét lớn:
- Các người mau chạy đi! Bọn họ là...
Mỹ nhân đang che miệng cười duyên kia sắc mặt lập tức đanh lại. Tay áo dài vung lên đánh thẳng vào trán thiếu nữ, khiến cô bé ngã ngửa về phía sau, ấn đường sưng đỏ một mảng. Liễu Xích Thành đứng cạnh thiếu nữ thấy vậy liền giật mình kinh hãi.
Gần như cùng lúc đó, hai ngón tay Trương Sơn Phong khép lại bấm kiếm quyết. Trong nháy mắt, kiếm gỗ đào sau lưng rít lên một tiếng rồi lướt ra, vẽ nên một đường cung huyền ảo giữa không trung, đâm thẳng vào lưng nữ tử vừa ra tay. Thanh kiếm xuyên qua thân thể mềm mại của nàng ta, đóng chặt xuống đất. Không hề có cảnh tượng máu tươi bắn tung tóe, kiếm gỗ lưu chuyển linh quang, giống như chỉ đâm trúng một bộ y phục phồng lên mà thôi.
Diện mục và thân hình nữ tử vặn vẹo dữ tợn, hiển nhiên nàng ta không phải yêu quái tu luyện ra nhục thân, mà là loại quỷ mị không có thực thể. Chỉ thấy toàn thân nữ quỷ khói đen cuồn cuộn, không ngừng giãy giụa muốn trốn xa khỏi đống lửa, nhưng lại chẳng thể thoát khỏi sự trói buộc của thanh kiếm gỗ đào đang cắm nghiêng trên mặt đất, tựa như dã thú bị xích sắt khóa chặt.
Trương Sơn Phong miệng tụng pháp quyết, thân kiếm gỗ đào tỏa ra hào quang rực rỡ, khiến nữ quỷ không tài nào duy trì được hình người nữa.
Một vệt đao quang lóe lên, Từ Viễn Hà đã nhanh chóng rút đao khỏi vỏ. Thanh trường đao kia quét ngang qua ngọn lửa, tựa như thần binh lợi khí do tiên gia rèn đúc, chém thẳng vào nữ quỷ đang bị kiếm gỗ đào trấn giữ hồn phách. Khói đen gặp phải ánh đao tràn ngập cương khí, lập tức tan rã, tiếng gào thét thê lương của nữ quỷ vang vọng khắp ngôi chùa cổ, chói tai nhức óc.
Ở phía bên kia, một tay Trần Bình An làm động tác khóa cổ, tay còn lại xuất quyền nhanh như mưa sa bão táp, nện thẳng vào ngực một nữ quỷ khác, đánh cho đến khi đối phương hồn phi phách tán, hóa thành mây khói mới thôi.
Liễu Xích Thành vốn không ngốc, lúc này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà thương hương tiếc ngọc, lập tức hốt hoảng chạy xa khỏi thiếu nữ đang nằm dưới đất, vòng qua đống lửa để đứng sau lưng ba người.
Thiếu nữ giãy giụa ngồi dậy, nước mắt lã chã chực khóc:
- Các người mau chạy đi, mẫu thân của chúng ta sắp đến đây rồi...
Lời còn chưa dứt, chuông nghe yêu lại dồn dập rung lên. Cửa lớn bị một luồng cương phong hất tung, gió núi lạnh lẽo thốc thẳng vào lưng thiếu nữ. Nàng phun ra một ngụm máu tươi, thân hình mảnh mai lướt qua đống lửa, bay thẳng về phía đạo sĩ trẻ tuổi và nam tử râu rậm.
Từ Viễn Hà vội vàng thu hồi trường đao, tránh làm tổn thương kẻ vô tội. Nhưng ngay trong chớp mắt ấy, thiếu nữ lại lộ ra nụ cười gian giảo, ra tay nhanh như điện xẹt, điểm mấy đạo vào ngực Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong. Thân hình ả bắn ngược trở lại, đứng vững giữa đống lửa, giày thêu khẽ gạt đống lửa hừng hực, than hồng nóng bỏng lại chẳng thể mảy may làm tổn thương đến ả.
Thiếu nữ chẳng thèm đoái hoài đến nam tử râu rậm và đạo sĩ trẻ tuổi đã bị chế trụ không thể cử động, vung chân đá bay thanh kiếm gỗ đào kia. Ngay khoảnh khắc mũi giày thêu chạm vào kiếm gỗ đào, một vệt cháy đen nhàn nhạt hiện lên.
Ả từ trên cao nhìn xuống thiếu niên đeo hộp kiếm, kẻ duy nhất vẫn còn khả năng đánh một trận, cười nói:
- Nếu ngươi muốn chạy trốn, ta có thể khai ân tha cho một mạng.
Phía cửa lớn gió lạnh gào thét, mấy nam nữ tay cầm cờ đen xuất hiện, tà khí quấn thân, ánh mắt nhìn thiếu nữ trong chùa đầy vẻ cuồng nhiệt, đồng thanh hô lớn:
- Mẫu thân thần thông cái thế, thiên thu vạn tuế!
Trần Bình An đứng dậy, trầm giọng hỏi:
- Ngươi là người hay quỷ?
Lão phụ trong hình hài thiếu nữ cười lạnh đáp:
- Lòng người hiểm độc, lòng người đi trước, hiểm độc theo sau. Thế nên mới thấy, lòng dạ các ngươi mới là thứ đáng sợ nhất. Bản tiên ở mảnh đất nước Sơ Thủy này đã hai trăm năm, có một món sở trường tên là tim gan xào tái. Nhất định phải dùng tim gan vừa mổ ra, bỏ thật nhiều gia vị cay, bằng không sẽ quá tanh tao, khiến người ta chẳng thể hạ đũa.
- Nhưng cũng có ngoại lệ, mấy năm trước có một lão đạo sĩ đi ngang qua đây, đạo hạnh không tồi, đã đánh chết không ít nha đầu lanh lợi dưới trướng bản tiên. Tim gan lão đạo kia thuộc hàng thượng phẩm, mùi vị thơm ngon hiếm thấy. Chẳng biết bốn kẻ ngoại lai các ngươi bản lĩnh không tệ, mùi vị tim gan sẽ ra sao? Chắc hẳn không đến nỗi kém, dù sao thân thể thần hồn người luyện võ vốn tốt hơn người thường...
Phía ngoài chùa cổ xa xăm, đột nhiên có một giọng nói già nua vang lên rõ mồn một:
- Thích hợp tế kiếm.
Sắc mặt thiếu nữ đại biến. Phía cửa lớn kiếm quang chợt lóe, những âm vật vốn hoành hành một phương liên tiếp bị chém rụng đầu.
Chẳng mấy chốc, một hắc y lão giả diện mục từ hòa sải bước qua ngưỡng cửa. Bên hông lão đeo một vỏ kiếm, nhưng thanh trường kiếm lại đã rời bao, lẳng lặng lơ lửng bên thân. Thân kiếm bằng đồng phủ đầy những vết rạn nứt, lại chẳng hề thấy kiếm khí lưu chuyển, thế nhưng thanh trường kiếm rỉ sét loang lổ ấy cứ thế tĩnh lặng huyền không bên cạnh lão giả, vẫn toát ra một sức trấn nhiếp vô hình.
Kiếm khí thuần túy, kiếm ý bàng bạc, kiếm thuật cường hãn. Hành tẩu giang hồ, quả nhiên là núi cao còn có núi cao hơn.
Thiếu nữ hiển nhiên đã nhận ra thân phận của đối phương, móng tay bạc dài tới mười thốn tựa như mười chiếc móc sắc, sống lưng khom lại, gườm gườm nhìn chằm chằm hắc y lão giả. Nàng ta cố tỏ ra cứng cỏi nhưng trong lòng đã lộ vẻ khiếp nhược, lớn tiếng quát: "Tống Vũ Thiêu, ngươi vốn là người trong giang hồ, lẽ nào lại muốn đối địch với Sơ Thủy Tứ Sát chúng ta? Ngươi có tin chúng ta sẽ hợp lực san bằng Kiếm Thủy sơn trang của ngươi không?"
Sắc mặt lão giả vẫn bình thản như nước, nhìn vị ma đạo cự phách khét tiếng của nước Sơ Thủy này, chậm rãi đáp lời: "Xem ra ngươi cũng không giống một kẻ ngu ngốc cho lắm."