Dẫu rằng không cần chúc Tết thân hữu, nhưng ngày Tết mà cứ ở mãi trên núi Lạc Phách quạnh quẽ e là chẳng mấy thích hợp, thế nên Trần Bình An dẫn theo hai đứa trẻ rời khỏi đại sơn, trở về trấn nhỏ phồn hoa. Nơi đây giờ đã náo nhiệt chẳng kém gì bất cứ quận thành nào của nước Hoàng Đình, chỉ là không còn giếng Thiết Tỏa xích sắt treo cao, không còn con đường cũ có cây hòe già, cũng chẳng còn học đường của Tề tiên sinh. Khí tượng dù có phồn vinh đến đâu, phong vị ngày Tết dù có đậm đà thế nào, vẫn khiến Trần Bình An cảm thấy có chút hụt hẫng.
Khi sắp đến ngõ nhỏ, thiếu niên áo xanh lầm bầm oán trách:
- Lão gia, nếu chuyến này tới ngõ Nê Bình mà dọc đường lại gặp phải phường hung ác, hạng người chỉ cần một quyền là có thể đánh chết tôi ấy, thì không phải tôi hù dọa đâu, sau này tôi sẽ không xuống núi về lại nhà cũ nữa. Đến lúc đó, lão gia đừng trách tôi không giảng nghĩa khí.
Nào ngờ vừa tới đầu ngõ Nê Bình, Trần Bình An đã trông thấy một bóng hình quen thuộc, dáng người mảnh mai thướt tha như nhành liễu yếu trước gió xuân. Hai tay nàng xách hai thùng nước, hẳn là vừa từ giếng nước ngõ Hạnh Hoa trở về, dáng vẻ có phần vất vả. Thế là nàng đành đặt thùng nước xuống, khom lưng thở dốc. Thùng nước chạm mạnh xuống đất khiến nước bắn tung tóe, nhưng thiếu nữ hoàn toàn chẳng bận tâm đến chuyện này.
Thiếu nữ ấy chính là Trĩ Khuê, hay còn gọi là Vương Chu.
Trần Bình An không trách nàng trở thành tỳ nữ cho Tống Tập Tân, bởi lẽ trong sách có dạy, chim khôn chọn cành mà đậu, người hiền chọn chúa mà thờ.
Trong đêm tuyết rơi đầy năm ấy, thiếu nữ hơi tàn lực kiệt ngã gục giữa màn tuyết phủ, dùng chút sức lực cuối cùng gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ.
Cứu người hay không là chuyện của Trần Bình An, còn đối phương có tri ân báo đáp hay không lại là chuyện của họ.
Có điều, lần tương phùng này đến sớm hơn tưởng tượng rất nhiều, khiến tâm tư Trần Bình An không khỏi ngổn ngang.
Trĩ Khuê cũng đã nhìn thấy Trần Bình An, nàng vừa dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, vừa lặng lẽ quan sát cậu. Vẫn là đôi giày cỏ ấy, chỉ là trên búi tóc đã cài thêm một chiếc trâm gỗ. Vóc dáng dường như đã cao hơn đôi chút, hơn nữa không còn đơn độc đi đi về về một mình, bên cạnh đã có thêm hai đứa trẻ đi cùng.
Trần Bình An đang định lên tiếng chào hỏi, chợt thấy cậu bé áo xanh ra sức níu chặt cánh tay mình, ngăn không cho cậu tiến bước. Không chỉ vậy, cô bé váy hồng cũng nép sát sau lưng Trần Bình An, túm chặt vạt áo cậu không buông. Hai đứa trẻ răng đánh vào nhau cầm cập, nín thở ngưng thần, chẳng khác nào kẻ phàm phu nhát gan nhất thế gian, vốn dĩ sợ quỷ nhưng lại thật sự "bạch nhật kiến quỷ" giữa ban ngày ban mặt.
Trong lòng cậu bé áo xanh hối hận khôn cùng, chỉ hận không thể tự vả vào mặt mình một cái, đúng là cái miệng quạ đen linh ứng quá mức.
Cô bé váy hồng nấp sau lưng Trần Bình An, nhỏ giọng thút thít:
- Lão gia, tôi sợ lắm, còn đáng sợ hơn cả cái chết.
Trần Bình An khẽ thở dài:
- Vậy hai đứa hãy đi nơi khác dạo chơi đi. Chẳng hạn như đến cửa tiệm của chúng ta ở ngõ Kỵ Long, giúp trông coi việc buôn bán một chút. Lát nữa ta sẽ qua tìm các ngươi.
Hai đứa trẻ như được đại xá, vội vàng vắt chân lên cổ mà chạy biến.
Trần Bình An lững thững bước về phía ngõ Nê Bình, bao năm trôi qua, phong vật nơi đây dường như vẫn chẳng hề đổi thay. Cậu giúp Trĩ Khuê xách thùng nước, hai người cùng nhau rảo bước vào ngõ.
Trĩ Khuê tò mò hỏi:
- Hai đứa trẻ kia là thư đồng và nha hoàn ngươi mới nhận sao?
Trần Bình An mỉm cười đáp:
- Nàng xem ta có điểm nào giống một vị lão gia không? Bọn chúng chỉ gọi vui miệng vậy thôi.
Trĩ Khuê khẽ "à" một tiếng.
Khi đi ngang qua tổ trạch nhà họ Tào, cửa viện đang mở toang. Tào Hi ngồi ngay ngưỡng cửa nhàn nhã cắn hạt dưa, còn Tào Tuấn lại vắt vẻo trên đầu tường, tay cũng không ngừng nghỉ. Rõ ràng hai người này đang cùng nhau thưởng lãm náo nhiệt.
Tào Hi cười ha hả, cất giọng trêu chọc:
- Cô nãi nãi à, vị này chính là tiểu tình lang của nàng sao? Sáng sớm tinh mơ đã tình nồng ý đượm thế này, thật khiến lão phu và Tào Tuấn đây vô cùng ngưỡng mộ.
Tào Tuấn vốn thích nheo mắt nhìn người, trên mặt vẫn giữ nụ cười thường trực, bên hông đeo cặp trường đoản song kiếm kia, gật đầu phụ họa:
- Ngưỡng mộ, thật sự ngưỡng mộ.
Trĩ Khuê hừ lạnh một tiếng:
- Thượng bất chính, hạ tắc loạn! Chẳng trách ngay cả tổ trạch cũng bị sụp đổ.
Tào Hi đường đường là một Lục địa Kiếm tiên của Nam Bà Sa Châu, lại là bán chủ nhân của một tòa Trấn Hải lâu, nghe vậy chẳng những không hề tức giận mà nụ cười càng thêm rạng rỡ:
- Cô nãi nãi giáo huấn rất phải. Cũng chẳng rõ vì sao bao năm qua, Tào gia chúng ta lại chẳng có lấy một mống hậu duệ nối dõi tông đường. Theo lý mà nói, lão phu ở Nam Bà Sa Châu vốn dĩ phong sinh thủy khởi, thì nơi này dù thế nào cũng phải được quang tông diệu tổ mới đúng. Sao gia đạo lại sa sút đến mức thảm hại thế này?
Trĩ Khuê không dừng bước, ngoảnh đầu nhìn Tào Hi, nở một nụ cười ngây thơ:
- Thiên tác nghiệt, do khả vi; tự tác nghiệt, bất khả hoạt. Chẳng lẽ còn có kẻ dám ăn mất Hương hỏa tiểu nhân của nhà các ngươi sao? Hơn nữa trấn nhỏ này vốn cấm tuyệt pháp thuật, muốn dựa vào phúc đức tổ tiên để nuôi dưỡng ra một Hương hỏa tiểu nhân còn khó hơn lên trời. Biết đâu từ trước đến giờ Tào gia các ngươi chưa từng có lấy một vị, đúng không?
Tào Hi cười ha hả:
- Có lý, rất có lý. Cô tổ tông nhỏ cứ thong thả mà đi, ngõ nhỏ rách nát, coi chừng vấp ngã.
Trĩ Khuê quay lưng lại với lão rùa già kia, sắc mặt chợt trở nên âm trầm.
Từ đầu đến cuối Trần Bình An vẫn giữ im lặng.
Tào Tuấn cười hỏi:
- Lão Tào, có chuyện gì thế? Ở Nam Bà Sa Châu, với thành tựu của ông, số lượng Hương hỏa tiểu nhân chắc cũng đủ để tụ tập trên tấm biển đại môn mà chơi trò đánh trận rồi.
Tào Hi không chút để tâm, thản nhiên nói:
- Nha đầu kia nói chẳng sai, động tiên Ly Châu vốn khó sinh ra Hương hỏa tiểu nhân. Nhưng với thành tựu của ta và Tạ Thực, lẽ ra phải có một hai vị mới đúng. Chẳng hạn như Tạ gia ở ngõ Đào Diệp chính là nhờ vào một đôi Hương hỏa tiểu nhân mà duy trì gia phong mấy trăm năm, miễn cưỡng giữ gìn hương hỏa cho con cháu. Nếu không, nơi đó đã sớm giống như ngôi nhà nát này của chúng ta, người đều chết sạch rồi.
Tào Tuấn tấm tắc nói:
- Bị thiếu nữ kia nẫng tay trên rồi sao? Vậy mà ông vẫn có thể ôn hòa như thế, chẳng lẽ là muốn nếm thử dư vị của nàng ta?
Một con hồ ly đỏ rực từ trên nóc nhà nhảy xuống, đậu ngay trên đầu Tào Tuấn, cười cợt nói:
- Muốn nếm thử nàng ta? Lão Tào nào có lá gan đó. Thiếu nữ kia hiện giờ là nhân vật được muôn người chú mục, lão Tào dù có cao hơn một cảnh giới cũng chẳng dám động tay động chân với nàng. Nhiều nhất cũng chỉ là khua môi múa mép, ra vẻ hào nhoáng nhưng chẳng dùng được vào việc gì.
Tào Hi quay đầu lại, cười mắng:
- Cút xa một chút, toàn mùi hôi thối, làm hỏng cả phong vị cố hương mà ta đang thưởng thức.
Con hồ ly đứng trên đầu Tào Tuấn vươn một chân ra, chỉ xuống dưới chân mình, còn không quên dậm mạnh một cái:
- Lại đây, có bản lĩnh thì dùng thanh bản mệnh kiếm trên cổ tay mà chém ta xem. Tào Hi, ngươi mà không dám chém thì chính là tôn tử của ta. Cứ chém thử đi, nếu ta mà né tránh dù chỉ một chút, ta sẽ là tôn nữ của ngươi!
Tào Tuấn lắc mạnh đầu, muốn hất con hồ ly kia xuống nhưng không được, đành bất đắc dĩ nói:
- Hai người các ngươi có giận dỗi nhau thì cứ việc, đừng lôi ta vào được không? Nói một câu công đạo, lão Tào chẳng qua cũng chỉ mới cưới tiểu thiếp thứ ba mươi tám mà thôi. Nếu không nuốt trôi cơn giận này, ngươi cứ dứt khoát lột da cô ta làm áo choàng đi. Loại chuyện này ngươi làm chẳng phải đã quen tay hay việc rồi sao, hà tất cứ phải giận cá chém thớt lên đầu ta?
Con hồ ly đỏ rực cười nhạo đầy châm chọc:
- Lão rùa già kia chỉ thích hạng mông to tròn trịa, bao nhiêu năm qua vẫn chẳng tiến bộ chút nào, đúng là khiến người ta buồn nôn.
Tào Hi lại ngồi xuống ngưỡng cửa cắn hạt dưa, thong dong đáp:
- Ngàn vàng khó mua được ý thích của ta. À đúng rồi, con mụ thối, năm mới mời ngươi ăn hạt dưa này.
Một tiếng “bùm” vang lên, con hồ ly đỏ rực trên đầu Tào Tuấn nổ tung, sau đó hiện ra nguyên hình trên nóc nhà, nhưng trong nháy mắt lại tan biến lần nữa. Cứ như vậy lặp đi lặp lại, từ mái nhà cũ của Tào gia kéo dài sang nhà bên cạnh, mãi đến khi rời khỏi ngõ Nê Bình mới dừng lại. Đôi mắt hồ ly u ám, nàng nghiến răng nghiến lợi, khoanh chân ngồi trên mái hiên cong vút, bắt đầu vận khí điều thân.
Tào Hi đã cắn hết hạt dưa, phủi tay đứng dậy đi vào trong nhà, đồng thời dặn dò Tào Tuấn:
- Thời gian tới đừng có nóng nảy khinh suất nữa. Vương triều Đại Ly hiện nay đã là nơi thị phi tranh chấp, không đơn giản như ngươi tưởng đâu.
Tào Tuấn uể oải đáp:
- Biết rồi.
- Biết rồi?
Tào Hi nghiền ngẫm lại lời nói đó, cuối cùng cười nhạt một tiếng:
- Ngươi có tư cách nói ra hai chữ này sao?
Tào Tuấn bỡn cợt sửa lời:
- Hiểu rồi.
Tào Hi sải bước vào nhà, tức giận mắng một câu:
- Đồ phế vật cảnh giới thứ chín!
Vẻ mặt Tào Tuấn vẫn thản nhiên như thường.
Trần Bình An đi đến trước cổng nhà hàng xóm, trả lại thùng nước cho Trĩ Khuê, thuận miệng hỏi:
- Tống Tập Tân không về sao?
Trĩ Khuê hỏi một đằng trả lời một nẻo:
- Lồng gà mẹ và gà con nhà ta đâu rồi?
Vẻ mặt Trần Bình An ngơ ngác:
- Ta không biết.
Trĩ Khuê cẩn thận quan sát cậu, đột nhiên bật cười một tiếng, không truy cứu ngọn nguồn nữa. Nhưng cô lại vươn hai ngón tay ra hiệu một chút:
- Hiện giờ Tống Mục đã cao hơn ngươi chừng này rồi.
Trần Bình An "à" một tiếng, xoay người trở về nhà mình. Vừa tra chìa mở khóa, cậu thình lình phát hiện chữ “Phúc” dán trên cửa nhà mình đã không cánh mà bay. Cậu giận đến tím mặt, chẳng nói chẳng rằng đi thẳng tới bên tường viện, lớn tiếng hỏi:
- Trĩ Khuê, chữ “Phúc” nhà ta đâu rồi?
Sau đó cậu lại giận quá hóa cười, hóa ra chữ “Phúc” kia đang dán lù lù trên cửa nhà hàng xóm. Tên trộm này đúng là gan lớn bằng trời.
Trĩ Khuê bỏ thùng nước vào nhà bếp, khoan thai bước ra, gương mặt lộ vẻ vô tội mà nói:
- Ta không biết.
Giống hệt như câu trả lời trước đó của Trần Bình An.
Trần Bình An bực dọc nói:
- Trả lại cho ta!
Trĩ Khuê mở to mắt:
- Vậy còn con rối gỗ ta cố ý để lại trong bếp, ngươi rõ ràng đã động vào, ta cũng đâu có nói gì.
Trần Bình An lập tức im lặng, quả thật có phần đuối lý.
Trĩ Khuê đột nhiên hỏi:
- Chỗ học đường của Tề Tĩnh... Tề tiên sinh, ngươi đã dán câu đối xuân rồi sao?
Trần Bình An ngẩn người, gật đầu đáp:
- Dán rồi, câu đối xuân và chữ “Phúc” đều không bị rơi xuống.
Cậu không muốn tiếp tục dây dưa với nàng, đi vào trong nhà lấy ra một chữ “Phúc” còn dư, tự mình bắc thang dán lên.
Trĩ Khuê đứng bên cạnh tường viện nhắc nhở:
- Lệch rồi.
Trần Bình An không hề dao động, dùng ngón tay nhẹ nhàng miết chặt giấy đỏ và hồ dán.
Trĩ Khuê sốt sắng nói:
- Thật đấy, lừa ngươi làm gì. Trần Bình An ngươi sao không biết tốt xấu, nếu chữ “Phúc” dán lệch thì sẽ không may mắn đâu.
Trần Bình An xuống thang, tự mình ngẩng đầu nhìn lại, chẳng thấy lệch chút nào.
Trĩ Khuê vẫn lải nhải không thôi:
- Đúng là lệch mà, không tin ngươi tìm những người tu hành như Tào Hi đến xem thử, sẽ biết ta không lừa ngươi. Ngươi là người trần mắt thịt, thị lực có tốt đến đâu cũng chẳng bằng chúng ta.
Trần Bình An đi vào nhà, đóng sầm cửa lại. Khoảng chừng một nén nhang sau, cậu lại rón rén mở cửa, lặng lẽ bước qua ngưỡng cửa, mở to hai mắt nhìn chằm chằm vào chữ “Phúc” kia. Vẫn không lệch chút nào.
Trĩ Khuê xuất quỷ nhập thần mở cửa ra, ló đầu nghiêm túc nói:
- Thật sự lệch rồi.
Trần Bình An cảm thấy ấm ức, xách ghế đẩu ngồi ở cửa phơi nắng, một lát sau lại bắt đầu luyện tập nặn phôi.
Trĩ Khuê đứng bên cạnh tường viện, nhìn thiếu niên không còn là thợ gốm một lát, cảm thấy hơi nhàm chán, bèn trở về phòng mình ngủ. Nàng nằm trên giường, nuốt một ngụm nước bọt. Trong từ đường nhà họ Tào chỉ sinh ra một tiểu nhân hương hỏa, phẩm chất cực cao, ánh vàng rực rỡ, thiếu chút nữa là toàn thân đều hóa vàng kim, chỉ tiếc bấy nhiêu vẫn không đủ cho nàng nhét kẽ răng.
Trần Bình An thuần thục luyện tập nặn phôi, tâm cảnh tĩnh lặng như mặt nước hồ thu. Những lúc nghỉ tay, cậu bắt đầu suy tính cho tiền đồ tương lai. Núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân và núi Tiên Thảo đều nằm kề cận ngọn núi của gia tộc Nguyễn Cung, theo giao ước vốn sẽ cho họ mượn mà không thu phí, một dải kéo dài này xem như giúp Nguyễn Cung chiếm cứ một vùng cương vực rộng lớn phía tây. Đổi lại, Nguyễn Cung sẽ giúp Trần Bình An trông coi năm ngọn núi, tránh cho cậu rơi vào cảnh "hữu tiền vô mệnh", có tiền mà chẳng còn mạng để hưởng dụng. Vì lẽ đó, Trần Bình An vô cùng cảm kích Nguyễn Cung.
Núi Chân Châu thì chẳng cần bàn tới, mảnh đất nhỏ bé ấy thuộc diện "không bột đố gột nên hồ". Đừng nói là khai mở động tiên phúc địa, cùng lắm cũng chỉ dựng được một gian thảo đường trên đó. Ước chừng cũng chỉ có Trần Bình An mới cam tâm tình nguyện bỏ ra một đồng tiền kim tinh để mua nó.
Thế nhưng việc kinh doanh tại núi Lạc Phách quả thực cần phải dụng tâm. Trần Bình An hiểu rõ lầu trúc kia vốn phi phàm. Núi Lạc Phách lại có miếu sơn thần trấn giữ khí vận sơn hà, đích thị là một vùng phong thủy bảo địa. Hơn nữa, nơi đó còn có một con hắc xà lập chí vượt sông hóa giao, có thể xem như linh thú hộ sơn. Giờ đây lại có thêm hai tiểu hài tử thuộc dòng dõi giao long gia nhập.
Chính vì vậy, Trần Bình An mới muốn dùng xà đảm thạch phẩm cấp bình thường để đổi lấy bạc của thiếu niên áo xanh. Chẳng mong biến núi Lạc Phách thành một tụ bảo bồn đầy ắp châu báu, nhưng ít nhiều sau này cũng phải có chút tiến hạng. Cậu ham thích tiền tài là bởi từ nhỏ đã thấu hiểu nỗi gian truân khi kiếm tiền, nhưng điều đó không có nghĩa là sau khi có tiền, cậu sẽ khư khư giữ của như một kẻ bủn xỉn.
Kiếm thì nhất định phải luyện, nhưng trước khi định đoạt được phương pháp tu luyện, có nôn nóng cũng vô ích.
Hám Sơn quyền đương nhiên vẫn phải chuyên cần khổ luyện, dù sao vẫn còn cách cột mốc một triệu quyền bách chiến kia một khoảng rất xa.
Chuyện vẽ phù cũng giống như tu hành võ đạo theo một lối rẽ khác. Một bên trọng rèn luyện gân cốt thân thể, một bên lại nghiêng về tôi luyện kinh mạch huyệt đạo. Hai bên không hề xung đột, ngược lại còn bổ trợ lẫn nhau, chẳng qua là phải trích ra một phần thời gian vốn dành cho việc luyện quyền để tập trung vẽ phù. Thế nhưng vẽ phù lại cần đến phù chỉ, mà phù chỉ chính là vàng thật bạc trắng, điều này khiến Trần Bình An không khỏi có chút xót xa. Nói đi cũng phải nói lại, chung quy vẫn là do kiếm được quá ít tiền.
Ngoại trừ những chuyện này, điều khiến Trần Bình An tiếc nuối nhất chính là tạm thời vẫn chưa thể điều khiển được vật "nhất thốn" mà kiếm linh đã ban tặng. Tuy rằng phần lớn gia sản để lại tiệm rèn vẫn được bảo toàn, nhưng dù sao cũng có chút bất tiện. Tận mắt chứng kiến những vật "nhất xích" hay "nhất thốn" của Thôi Đông Sơn và tiểu đồng áo xanh, Trần Bình An mới thấu hiểu sự quý giá và thực dụng của loại bảo bối này, hèn chi ngay cả thần tiên trên núi cũng chẳng phải ai cũng có được.
Trần Bình An phóng tầm mắt về phương nam, thầm nhủ không biết việc đúc kiếm của Nguyễn sư phụ đã tiến triển đến đâu rồi. Nguyễn sư phụ đã hứa với Ninh cô nương sẽ giúp nàng rèn một thanh thần binh lợi khí. Nếu một mai đúc thành, nàng sẽ có một thanh bội kiếm vừa tay, còn cậu cũng sẽ có một thanh kiếm gỗ hòe. Cậu cảm thấy đặt tên cho chúng là "Hàng Yêu" và "Trừ Ma" cũng không tệ chút nào. Lại nói về phôi kiếm kia, tuy Văn Thánh lão gia gọi nó là "Tiểu Phong Đô", nhưng Trần Bình An cảm thấy đổi tên thành "Mùng Một" hoặc "Buổi Sáng" thì ý nghĩa hơn. Dù sao, vào buổi sáng mùng một tháng Giêng năm ấy, nó đã lần đầu tiên hiện ra dưới hình dạng phi kiếm để đến với thế giới này.
Ngay khi ý niệm ấy vừa nảy sinh trong đầu, phôi kiếm vốn đã im hơi lặng tiếng bấy lâu trong khí hải bỗng nhiên lại nổi sóng gió. Trong chớp mắt, sắc mặt Trần Bình An đỏ bừng, bắt đầu nếm trải khổ sở. Cậu hít sâu một hơi, không kịp trở vào nhà, đành phải lập tức kết thủ ấn, đứng thế đối phó với sự phản phệ của phôi kiếm, trong lòng khổ không thấu.
Thời gian qua, Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm vẫn luôn cư ngụ tại trạm dịch gần trấn nhỏ nhất. Y không phô trương thanh thế, cũng chẳng cố ý che giấu hành tung.
Hôm nay, Thôi Sàm rời khỏi trạm dịch, không cho Hứa Nhược đi theo mà một mình độc hành. Mỗi bước chân của y tựa như thu rút sơn hà, vượt qua ba bốn dặm đường, cuối cùng dừng lại giữa một con đường mòn quanh co, chặn lối một ông lão quần áo lam lũ.
Ông lão chân trần, dáng vẻ vô cùng nhếch nhác, ngơ ngác nhìn vị Quốc sư Đại Ly trong tà áo nho nhã. Ánh mắt lão đục ngầu, thần trí vẫn chưa tỉnh táo, chỉ dựa vào chút ý thức tàn sót mà hỏi một câu kỳ quái:
- Ngươi không phải cháu ta. Cháu ta đâu rồi?
Ánh mắt Thôi Sàm đầy vẻ phức tạp, muốn nói lại thôi.
Khắp người ông lão dính đầy bùn đất và cỏ vụn, lão tiếp tục hỏi:
- Cháu ta đâu? Ta không muốn gặp ngươi, ta muốn gặp cháu ta cơ.
Hai tay Thôi Sàm chắp sau lưng, mười ngón tay đan xen khẽ run rẩy.
Ông lão chân trần thần trí hỗn loạn bỗng nhiên giận dữ quát lên:
- Cháu ta ở đâu? Ngươi giấu nó đi đâu rồi? Mau trả Sàm Sàm lại cho ta!
Nói đến đây, khí thế của lão đột ngột tiêu tán, lẩm bẩm tự nhủ:
- Ta muốn đổi tên cho cháu nội, đổi một cái tên thật hay...
Thần sắc Thôi Sàm đầy vẻ đau thương, lão tự giễu:
- Cứ ngỡ như đã cách biệt một đời. Không, chẳng phải là ngỡ nữa, mà rõ ràng chính là như vậy.
Lão già quần áo rách rưới đưa tay gạt Thôi Sàm sang một bên, lảo đảo bước về phía trước:
- Ngươi tránh ra, đừng cản đường ta đi tìm Sàm Sàm. Ta phải đi tìm tiên sinh của nó, hỏi xem cái tên ta vừa đặt có hay không.
Thôi Sàm đứng lặng tại chỗ, không hề ngăn cản. Lão phóng tầm mắt ra xa, thấy một vị tăng nhân trung niên tướng mạo cương nghị đang chậm rãi bước tới. Vị khổ hạnh tăng ấy dùng đôi chân trần đo đạc đất trời, chính là một vị hành giả của Phật môn.