Trần Bình An cùng Lý Hi Thánh bước lên tầng hai lầu trúc, phóng tầm mắt ra xa. Thôi Tứ và hai đứa trẻ ở dưới lầu vẫn đang trừng mắt nhìn nhau không ai nhường ai.
Lý Hi Thánh nhẹ giọng hỏi:
- Ngươi có biết ngụ ý sâu xa của đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp chăng?
Trần Bình An trầm mặc lắc đầu. Cậu chỉ biết những người sống ở đó đều vô cùng giàu có, nhà cao cửa rộng, lối đi lát đá xanh, sư tử đá uy phong lẫm liệt, ngay cả thần môn hộ vẽ trên cửa dường như cũng mang theo vài phần thần khí.
Lý Hi Thánh giơ miếng bùa đào trong tay lên:
- "Phúc Lộc" hài âm với "Phù Lục", chữ "Phúc" thực chất là đại diện cho chữ "Phù". Còn ngõ Đào Diệp, chữ "Đào" chính là trong "Đào phù", đảo ngược lại cũng chính là bùa đào vậy. Đây là một cơ duyên vô cùng lớn của trấn nhỏ, so với vật ngũ hành như cá chép vàng, miếng bùa đào này chỉ có hơn chứ không kém.
Y rủ rỉ nói tiếp:
- Vào dịp cuối năm, ta từng mơ một giấc mộng kỳ lạ, nhớ mang máng đã nhìn thấy rất nhiều người và rất nhiều chuyện, nhưng sau khi tỉnh giấc lại quên sạch sành sanh, tựa như vừa cùng ai đó đánh một ván cờ. Có điều ta vẫn ghi nhớ được huyền cơ bên trong bùa đào, nội tình phức tạp huyền diệu khôn lường, thật sự không thể dùng lời lẽ mà diễn tả hết được.
Y chỉ tay về phía lầu trúc:
- Ta vốn định treo miếng bùa đào này trước cửa lầu trúc, để vạn tà tránh lui, vạn pháp bất xâm. Nói như vậy tuy có hơi khoa trương, nhưng nó quả thật có thể khiến lầu trúc vốn đã thần dị này càng thêm vững chãi, kiên cố không thể phá vỡ. Hơn nữa, nếu treo bùa đào lâu ngày, nơi đây có thể sinh ra đủ loại tinh hoa thảo mộc kỳ lạ...
Nói đến đây, Lý Hi Thánh mỉm cười đầy ý vị:
- Trần Bình An, thật sự không muốn sao? Cơ duyên này một khi bỏ lỡ sẽ không bao giờ trở lại đâu.
Trần Bình An không chút do dự đáp:
- Vật quý giá như vậy, Lý đại ca cứ tự mình giữ lấy đi. Huynh chẳng phải sắp đi xa nhà sao? Đợt rồi đệ vừa đi ra bên ngoài một chuyến, gặp phải bao chuyện kỳ quái, nguy hiểm trùng trùng, huynh chắc chắn cần một món pháp khí hộ thân mang theo bên người.
Lý Hi Thánh nheo mắt cười, hỏi ngược lại một câu:
- Ngươi thấy ta giống người thiếu pháp khí lắm sao?
Trần Bình An ngẩn người, nhớ lại cảnh tượng Lý Hi Thánh đấu pháp với kiếm tu Tào Tuấn trong ngõ Nê Bình năm ấy. Bất chợt, đầu óc cậu lóe sáng, nhớ tới một câu nói trong sách, bèn đáp:
- Càng nhiều càng tốt.
Lý Hi Thánh không còn cách nào khác, đành phải giữ lại bùa đào, dắt vào bên hông, tiếc nuối nói:
- Lẽ ra treo trước cửa lầu trúc này mới là hợp nhất.
Y thậm chí còn quay đầu nhìn về phía cửa trúc sau lưng:
- Treo ở chỗ này thật sự rất hợp.
Dáng vẻ ấy của y có chút tính khí trẻ con. Trần Bình An muốn cười nhưng lại không dám, đành phải cố sức nén lại.
Vì Lý Hi Thánh là huynh trưởng của Lý Bảo Bình, nên ngay từ đầu Trần Bình An đã nảy sinh cảm giác gần gũi. Qua vài lần tiếp xúc, cậu càng thêm cảm mến vị thư sinh này. Chẳng phải vì Lý Hi Thánh tính tình chính trực, cũng không phải vì y là một luyện khí sĩ vừa xuất thế đã có thể phân cao thấp với Tào Tuấn, mà là bởi khi ở cạnh nam tử này, người ta luôn cảm thấy tâm thần thư thái.
Tựa như địa vị của A Lương trong lòng kiếm khách, hay Tề tiên sinh trong lòng giới nho gia. Dẫu A Lương chưa từng mở miệng bàn về kiếm, dẫu Tề tiên sinh chưa từng giảng giải đạo lý lớn lao trong kinh thư cho Trần Bình An, nhưng cậu vẫn cảm thấy họ chính là vị kiếm khách tài ba nhất, bậc sĩ tử học vấn uyên thâm nhất. Tận sâu trong lòng, cậu luôn khao khát được trở thành người như thế, nhưng tâm tư chân thành này cậu chưa từng thổ lộ cùng ai, bởi e sợ bị chê cười là kẻ không biết tự lượng sức mình.
Lý Hi Thánh đột nhiên hạ quyết tâm, nói:
- Không ổn, thật sự không ổn, lòng ta khó an, không thể cứ thế mà rời đi được.
Trần Bình An đang định lên tiếng, Lý Hi Thánh đã đặt tay lên vai cậu, nghiêm nghị nói:
- Trần Bình An, ta xin nói thêm vài lời dông dài. Sau này kết giao với người đời, chớ nên dùng nguyên tắc hành xử của bản thân để yêu cầu đối phương. Ví như việc ngươi cảm thấy từ chối nhận lá bùa đào là lẽ đương nhiên, bởi vì ngươi đang nghĩ cho Lý Hi Thánh ta, nên lòng chẳng thẹn, đúng không? Đúng, rất đúng. Nhưng ngươi nên biết, thế gian này một thứ gạo nuôi trăm loại người, sau khi bản thân đã an lòng, cũng cần nghĩ thêm một bước, làm sao để người bên cạnh cũng được yên tâm thoải mái như ngươi.
Lý Hi Thánh vỗ nhẹ lên vai Trần Bình An:
- Cứ coi như ta đang ép buộc đi, ngươi đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu là người khác, ta tuyệt đối sẽ không nói những lời này, nhưng Trần Bình An ngươi thì khác. Ta cảm thấy ngươi rất tốt, và tiền đồ còn có thể xán lạn hơn nữa. Đôi khi, chính sự tốt đẹp của ngươi lại khiến người bên cạnh nảy sinh cảm giác tự thẹn kém xa, ngươi có hiểu không?
Trần Bình An ngẩn ngơ, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Mình... tốt đến thế sao?
Lý Hi Thánh sảng khoái cười lớn, y bước tới bên lan can, vẫy tay gọi Thôi Tứ đang ở dưới lầu:
- Mang tay nải lên đây cho ta.
- Dạ, tiên sinh đợi một lát.
Thiếu niên có dung mạo tinh xảo như tạc từ ngọc quý vội vã chạy lên lầu, động tác thuần thục tháo tay nải trên lưng xuống. Bên trong là một chiếc hộp bách bảo mà giới văn nhân thường mang theo khi đi xa, bút mực giấy nghiên đều đủ cả, tất cả đều là đồ cũ, không hề phô trương vẻ giàu sang phú quý.
Lý Hi Thánh lấy ra một cây bút lông vô cùng tinh xảo. Thân bút chế tác từ trúc, dường như đã được truyền thừa qua nhiều đời, trải qua năm tháng đằng đẵng nên toát ra một thứ ánh sáng đỏ thẫm ôn nhuận. Kỳ lạ hơn là phần ngòi bằng lông cứng lại mang sắc vàng nhạt, thuôn nhọn sắc sảo như một mũi dùi. Nửa trên thân bút khắc bốn chữ "Phong Tuyết Tiểu Trùy". Khi Lý Hi Thánh cầm bút, Trần Bình An ghé mắt nhìn kỹ, mới phát hiện ở nửa dưới còn có bốn chữ cực nhỏ, nếu không chú ý sẽ khó lòng nhận ra: "Hạ Bút Hữu Thần".
Lý Hi Thánh hiển nhiên nhận thấy Trần Bình An đã nhìn ra bốn chữ kia, bèn khẽ nâng ngọn bút, mỉm cười giải thích:
- Đọc sách trăm lần, ý nghĩa tự hiện. Đọc sách vạn quyển, hạ bút như có thần. Các ngươi luyện quyền cũng có đạo lý tương tự, gọi là "thần không tới, quyền không ổn". Nghe qua tưởng như lời sáo rỗng, nhưng thực chất lại chẳng hề vô nghĩa, tất cả đều gói gọn trong hai chữ "chuyên cần". Quen tay hay việc, từ thuần thục sẽ sinh ra huyền diệu, cứ tuần tự tiến tới ắt có ngày thấu triệt. Hiểu rõ một pháp, một pháp thông thì vạn pháp thông, vạn pháp đều thành.
Trong khoảnh khắc ấy, tâm trí Thôi Tứ bỗng bừng sáng như nắm bắt được manh mối gì đó, gã vò đầu bứt tai, bộ dạng nôn nóng khôn cùng. Cô bé váy hồng vốn dạn dày kinh sử từ nhỏ lại ngẩn ngơ, cảm giác như vừa uống cạn một vò rượu ủ lâu năm, men say thấm đẫm tâm hồn.
Duy chỉ có thằng bé áo xanh vẫn thản nhiên ngồi trên lan can ngoáy mũi, chẳng chút để tâm. Mãi đến khi thấy sự khác thường của hai người kia, hắn mới bắt đầu ngơ ngác nhìn theo.
Trần Bình An không có quá nhiều cảm ngộ sâu xa, chỉ lặng lẽ khắc ghi những đạo lý này vào trong lòng.
Lý Hi Thánh khẽ hà hơi vào ngòi bút, khoảnh khắc ấy, ngọn bút ngạnh hào màu vàng kim dường như trở nên mềm mại hẳn đi. Tuy vẫn sắc bén như trước, ngòi bút tựa mũi dùi nhưng đã thấp thoáng linh khí. Hắn mỉm cười nói:
- Tặng người con cá không bằng dạy người cách câu. Ngươi đã không nhận bùa đào, vậy ta cũng phải lấy ra chút bản lĩnh sở trường. Lý Hi Thánh ta đọc sách chưa đạt đến học vấn cao thâm, nhưng tự nhận còn tinh thông triện khắc và phù lục. Hôm nay ta sẽ đề chữ vẽ bùa lên những thanh trúc trong lầu này. Yên tâm, sau khi viết xong sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào mắt thường có thể nhìn thấy, tuyệt đối không làm tổn hại đến mỹ quan chung của lầu trúc. Có điều sau này có thể sẽ hiển lộ chút dị tượng, lúc đó ngươi đừng lấy làm lạ. Hôm nay chủ yếu là dạy ngươi vẽ bùa, khi nào ngươi cảm thấy nắm bắt được đôi chút ý vị, ta mới dừng bút. Không cần gấp gáp, ta sẽ viết thật chậm, ngươi cứ từ từ lĩnh hội.
Trần Bình An ngượng ngùng đáp:
- Tính tình ta vốn đần độn, Lý đại ca cần chuẩn bị tâm lý trước.
Lý Hi Thánh nhẹ nhàng dời bước, đứng trước vách trúc như đang diện bích, một tay chắp sau lưng, một tay cầm bút tìm nơi hạ bút, mỉm cười nói:
- Nếu thiện chí giúp người là ngốc, cần cù kiên trì cũng là ngốc, vậy thì thế đạo này của chúng ta có vấn đề rồi. Trần Bình An, ta hy vọng ngươi có thể tiếp tục giữ lấy cái "ngốc" này.
Trần Bình An gãi gãi đầu. Từ nhỏ cậu đã quen bị lão Diêu mắng mỏ, cũng đã quen nhìn thấy sự xuất chúng của người khác, nay đột nhiên được Lý Hi Thánh khen ngợi như vậy, quả thực có chút không quen.
Lý Hi Thánh trầm ngâm giây lát rồi quay đầu nói:
- Chuyện vẽ bùa từ trước đến nay luôn lấy Đạo gia phù lục làm tông. Thực ra khi vẽ bùa, chúng ta không cần quá câu nệ vào môn phái đạo thống, chân lý trên thế gian suy cho cùng cũng không ngoài việc hóa tầm thường thành thần kỳ, giống như cách ngươi luyện quyền vậy...
Nói đến đây, Lý Hi Thánh nở nụ cười ý nhị:
- Rất đẹp.
Thiếu niên luyện quyền, khi có núi thời ngắm núi, lúc gặp nước lại nhìn nước. Lý Hi Thánh cảm thán, thế gian này e rằng chẳng còn cảnh tượng nào dạt dào thi ý hơn thế. Hắn khẽ lắc đầu, thu liễm tâm thần, nghiêm nghị nói:
- Muốn vẽ bùa ắt phải có bùa giấy. Bùa giấy có thể là vạn vật trong thiên hạ, nhưng hiện tại ngươi nên tiến từng bước vững chắc, tập trung luyện vẽ trên giấy trước đã. Lát nữa ta sẽ đưa ngươi một xấp giấy bùa phẩm chất khá tốt, cùng với một bộ điển tịch bùa chú nhập môn. Tạm thời ngươi không cần lo việc mua sắm, nhưng sau khi dùng hết, chi phí về sau phải tự mình gánh vác, việc này chẳng còn cách nào khác. Tu hành gian nan, một phần nguyên nhân chính là quá đỗi hao tiền tốn của, Kiếm tu tôi luyện phi kiếm, Phù sư tiêu tốn giấy bùa, thảy đều là những thứ không thể thiếu.
- Một luồng chân khí rót vào ngòi bút, viết ra phải liền mạch lưu loát. Chữ có thể đứt đoạn nhưng thần ý tuyệt đối không thể tiêu tán, tựa như ngó sen đứt mà tơ còn vương. Hết thảy phải hô ứng lẫn nhau, giống như đứng trên đỉnh hai ngọn núi lớn cất tiếng gọi, ắt sẽ có tiếng vọng hồi đáp. Trần Bình An, nhìn cho kỹ.
Lý Hi Thánh đột nhiên chuyển cây bút "Phong Tuyết Tiểu Trùy" sang tay kia, tay còn lại lau nhẹ vào ống tay áo, sau đó mới đổi ngược trở lại, mỉm cười nói với Trần Bình An:
- Đây là học theo ngươi, đối với một số việc cần phải giữ lòng tôn kính. Điểm này trước kia ta không bằng ngươi, thấy người hiền đức ắt phải học theo.
Nhớ lại lần đầu gặp gỡ trước cổng Lý gia ở đường Phúc Lộc, trước khi nhận lấy sách từ tay Lý Hi Thánh, Trần Bình An đã đặt hũ sứ xuống rồi xoa xoa đôi bàn tay. Cậu không ngờ một hành động vô tâm khi ấy lại khiến Lý Hi Thánh coi trọng đến thế.
Lý Hi Thánh rốt cuộc cũng bắt đầu vẽ bùa, nhưng trông lại càng giống một người đọc sách đang nghiêm cẩn viết chữ: "Đăng lâu khán hải nhật".
Nét chữ của Lý Hi Thánh vô cùng công chính ôn hòa, so với kiểu chữ "tẻ nhạt vô vị" trong mấy đơn thuốc của đạo sĩ Lục Trầm, tuy hình thức tương đồng nhưng thần ý lại khác biệt một trời một vực. Trần Bình An không thể nói rõ nguyên do, chỉ cảm thấy đó là một loại ý vị huyền diệu khó lòng diễn tả bằng lời.
Sau đó Lý Hi Thánh bắt đầu chắp bút, viết xuống từng câu thơ, lời dạy của thánh hiền, kinh điển Đạo gia cùng tinh túy học thuật của bách gia chư tử mà hắn tâm đắc. Lúc thì hắn nhón chân viết trên cao, khi lại cúi người đề chữ dưới thấp, bước chân dời đổi không ngừng, thỉnh thoảng lại hà hơi sưởi ấm ngọn bút. Viết đến độ say sưa, hắn sai Thôi Tứ mang ghế trúc dưới lầu lên để đứng lên viết tiếp, hoặc dứt khoát ngồi bệt xuống đất, phóng bút tự nhiên, cốt cách tiêu sái vô cùng.
Hắn viết: "Không dám nói lớn tiếng, sợ kinh động người trời"; hắn viết: "Phá giặc trong núi dễ, diệt giặc trong lòng khó"; hắn viết: "Người là Phật chưa tỉnh, Phật là người đã tỉnh"; hắn viết: "Non xanh nước biếc chèo khua mạn thuyền"; lại viết thêm: "Đạo của phu tử, chẳng qua cũng chỉ là trung thứ mà thôi".
Chừng nào Trần Bình An chưa nói ra ba chữ "Ta hiểu rồi", Lý Hi Thánh vẫn miệt mài hạ bút, cần mẫn không chút mệt mỏi, chẳng ngại phiền hà. Từng nét chữ đều ngay ngắn chỉnh tề, mỗi khi viết xong, ánh vàng rực rỡ trên vách trúc liền tan biến, nhưng ý vị lại trường tồn, liên miên bất tuyệt.
Tiểu đồng áo xanh nhảy xuống khỏi lan can, ghé tai bé gái váy hồng thấp giọng hỏi:
- Viết cái gì vậy?
Bé gái váy hồng khẽ đáp:
- Nhìn thì biết mặt chữ, nhưng ý tứ bên trong... quá đỗi mênh mông, nhìn không thấu được.
Thằng bé áo xanh cười ha hả:
- Ngươi đúng là đồ ngốc.
Thôi Tứ quay đầu trừng mắt, lớn tiếng quở trách:
- Không được quấy rầy tiên sinh của ta viết chữ!
Thằng bé áo xanh bĩu môi đáp trả:
- Đây là nhà của ta. Cái đồ nhóc con ngươi còn lải nhải nữa, coi chừng ta đuổi cổ ra ngoài đấy.
Thôi Tứ bực dọc nói:
- Ngươi đúng là có mắt không thấy thái sơn, uổng cho tâm huyết của tiên sinh.
Tiểu đồng áo xanh khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào lan can, cười nhạo:
- Ngươi quản được ta chắc? Chỉ có lão gia mới có tư cách dạy bảo ta thôi.
Lý Hi Thánh vẫn mải mê viết chữ, Trần Bình An vẫn lặng lẽ ngắm nhìn, dường như cả hai đều không nghe thấy những lời tranh cãi ồn ào phía sau.
Sắc trời dần tối. Lý Hi Thánh đứng ở cuối hành lang, thu bút mỉm cười hỏi:
- Thế nào rồi?
Trần Bình An cười khổ lắc đầu. Lý Hi Thánh nhẹ giọng an ủi:
- Không sao, chúng ta xuống lầu thôi.
Thế là cả nhóm đi xuống tầng trệt của lầu trúc. Bé gái váy hồng và Thôi Tứ giúp cầm nến, cầm đuốc để soi sáng những hàng chữ.
Tiểu đồng áo xanh tuy miệng vẫn lẩm bẩm cằn nhằn, nhưng ánh mắt lại quan sát vô cùng nghiêm túc, nhìn không chớp mắt.
Khổng Tử đứng bên dòng sông mà than rằng: "Vạn vật trôi đi như dòng nước này, chẳng kể ngày đêm."
Chuyện đêm nay chính là như thế. Đôi tay cầm nến của Thôi Tứ chợt run lên, hóa ra nến đã cháy đến tận cùng, lửa liếm vào ngón tay. Thiếu niên thanh tú im lặng không nói một lời, chỉ lẳng lặng đổi một cây nến khác.
Đến khi Lý Hi Thánh viết xuống bốn chữ "phần phù phá ấn", Trần Bình An đột nhiên buột miệng thốt lên:
- Không đúng.
Lý Hi Thánh ngừng bút, quay đầu nhìn thiếu niên, cười khà khà:
- Thế mới đúng chứ.
Vị thư sinh nho nhã sắc mặt hơi tái, lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần lại vô cùng dồi dào. Hắn hít sâu một hơi, vươn vai một cái cho giãn gân cốt, rồi đưa cây bút lông trong tay cho thiếu niên:
- Trần Bình An, cây "Phong Tuyết Tiểu Trùy" này tặng cho ngươi. Ta tin rằng ngươi sẽ không khiến nó bị mai một.
Lúc này Trần Bình An mới sực nhớ tới vấn đề mấu chốt:
- Ta không thể tu hành, chẳng phải là luyện khí sĩ. Vẽ bùa cần có linh khí duy trì, ta làm sao vẽ ra được?
Lý Hi Thánh mỉm cười như hé lộ thiên cơ, chậm rãi giải thích:
- Lát nữa ta sẽ đưa cho ngươi một bộ bí tịch về phù lục, trong đó chủng loại phong phú, nhưng cấp bậc đều không quá cao. Có rất nhiều loại bùa chú không yêu cầu khắt khe về linh khí, chỉ cần đạt đến trình độ nhất định về kinh huyệt là được. Ngươi vẽ bùa cũng giống như đang tu hành võ đạo theo một lối rẽ khác vậy. Võ nhân cũng có chân khí, nhưng vì nó hoàn toàn tương phản với linh khí của luyện khí sĩ, nên mỗi lá bùa đối với ngươi chính là một lần khảo nghiệm ngắn ngủi, là một trận giáp lá cà trên sa trường. Đường hẹp gặp nhau, kẻ dũng cảm sẽ thắng. Ngươi nhất định phải dùng tốc độ nhanh nhất, tập trung chân khí ổn định nhất để hoàn thành lá bùa. Chỉ cần sai sót một chút thôi, mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển. Nếu ngươi có thể kiên trì, lâu dần nước chảy đá mòn, vẽ bùa không chỉ đơn thuần là vẽ bùa, mà còn là một cách rèn luyện thân thể và thần hồn trong vô hình.
Trần Bình An đón lấy cây bút lông, gật đầu đáp:
- Ta hiểu rồi.
Màn đêm thâm trầm, Lý Hi Thánh quay đầu nhìn ra phía xa ngoài núi:
- Lần này từ biệt...
Hắn không nói hết tâm tư, xua đi vẻ u sầu vương trên nét mặt, mỉm cười bảo:
- Ta vốn định ra ngoài thế giới kia xem thử, tuy có hơi sớm một chút, nhưng cũng chẳng sao.
Sau đó, Lý Hi Thánh không nán lại núi Lạc Phách nữa mà dẫn theo Thôi Tứ xuống núi ngay trong đêm, thậm chí còn từ chối lời đề nghị tiễn chân của Trần Bình An.
Trần Bình An đứng lặng bên ngoài lầu trúc, trong lòng dâng lên cảm giác mất mát bùi ngùi.
Thằng bé áo xanh cười hì hì nói:
- Lão gia, tên này thật không tệ nha, đạo pháp cao, nhân phẩm tốt, lại còn trọng nghĩa khí, tiểu nhân rất thích. Hắn hoàn toàn có tư cách trở thành huynh đệ của tiểu nhân đấy.
Trần Bình An bực mình đáp:
- Ngươi muốn, nhưng chắc gì người ta đã muốn?
Thằng bé áo xanh vẻ mặt chắc nịch, kiêu ngạo nói:
- Trên đời này còn có kẻ không muốn kết nghĩa huynh đệ với ta sao? Hắn bị ngốc à?
Trần Bình An bật cười:
- Người khác có ngốc hay không ta chẳng rõ, nhưng riêng ngươi thì ta biết chắc.
Thằng bé áo xanh đắc ý cười vang:
- Lão gia, ta đương nhiên là thông minh tuyệt đỉnh rồi.
Cô bé váy hồng nhìn gã đồng bạn bên cạnh, ánh mắt lộ vẻ thương hại. Trước kia nàng chỉ thấy hắn ra tay tàn nhẫn, tính tình hung bạo, giờ đây lại thấy hắn thực sự rất ngốc nghếch.
Thằng bé áo xanh nhạy bén bắt được ánh mắt của nàng, liền gào lên:
- Đồ ngốc kia, không phục sao? Có giỏi thì đấu tay đôi với ta!
Cô bé váy hồng nép sau lưng Trần Bình An, nàng cũng chẳng hề ngốc.
Nguyệt quang mông lung. Lý Hi Thánh dẫn theo Thôi Tứ chậm rãi xuống núi. Sau khi rời khỏi núi Lạc Phách, hắn tìm đến một khe suối, vốc nước rửa mặt cho tỉnh táo. Dù sao mỗi nét bút đều đòi hỏi sự tập trung cao độ, vô cùng hao tổn tâm lực. Rửa mặt xong, hắn vừa ngẩng đầu lên đã thấy một ông lão đang đứng bên kia khe suối, thong thả rít thuốc tẩu.
Lý Hi Thánh đứng dậy, chắp tay hành lễ:
- Lý Hi Thánh bái kiến Dương lão tiên sinh.
Lão Dương vẻ mặt không đổi, khẽ nghiêng người tránh khỏi lễ bái của vị thư sinh trẻ tuổi.
Chờ Lý Hi Thánh đứng thẳng người, ông lão mới lên tiếng:
- Ta cần ngươi bấm một quẻ cho Trần Bình An, có được không?
Lý Hi Thánh không chút do dự, gật đầu đáp:
- Tự nhiên là được.
Lão Dương "ừ" một tiếng:
- Sau này nhất định sẽ có báo đáp.
Lý Hi Thánh không có ý kiến gì, trực tiếp đưa ra lời giải:
- Đại đạo đi thẳng, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Nên nhanh chóng đi xa, phương Nam đại cát.
Lão Dương cười nói:
- Ta tin ngươi.
Lý Hi Thánh tuy lòng đầy nghi hoặc nhưng cũng không hỏi thêm.
Lão Dương liếc nhìn lá đào phù bên hông vị thư sinh, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp rồi biến mất, bóng người cũng theo đó tan biến. Hóa ra ông lão vừa rồi chỉ là một luồng tử khí ngưng tụ mà thành.
Hai người tiếp tục lên đường. Thôi Tứ hỏi:
- Tiên sinh, nếu ngài phải đi xa, có thể mang theo tôi không?
Lý Hi Thánh mỉm cười:
- Có thể.
Thôi Tứ vô cùng kinh ngạc:
- Hả?
Hắn vốn nghĩ muốn tiên sinh đồng ý chuyện này còn khó hơn lên trời, nào ngờ lại còn dễ dàng hơn cả việc xuống núi...
Lý Hi Thánh nhẹ giọng nói:
- Bởi vì có người muốn ngươi đi theo ta, mà ta cũng cảm thấy chuyện này chẳng có gì không tốt.
Thôi Tứ trầm mặc hồi lâu, hắn cúi đầu, lòng dạ có chút thẫn thờ:
- Tiên sinh, tôi muốn biết mình từ đâu tới.
Lý Hi Thánh khẽ thở dài:
- Chuyện này cũng chẳng dễ dàng gì, hay là trước tiên hãy nghĩ xem nên đi về đâu đã.
Thôi Tứ bỗng chốc hớn hở:
- Tôi còn có thể đi đâu được chứ, cứ theo tiên sinh thôi, tiên sinh đi đâu tôi theo đó.
Lý Hi Thánh mỉm cười không đáp. Trăng thanh sao thưa, tinh thần sảng khoái, đã gặp quân tử, chính là duyên lành.
Thôi Tứ cảm nhận rõ tâm trạng của tiên sinh, cũng vui lây theo, bước chân nhẹ tênh, tràn đầy hân hoan.
Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, núi Lạc Phách đã bị ép lún xuống hơn một thước.
Ngụy Bách vẫn luôn đứng trên một ngọn núi gần đó, lặng lẽ quan sát núi Lạc Phách đang hạ thấp từng chút một.
Hóa ra chân tự trên thế gian này lại nặng nề đến nhường ấy.
Ngụy Bách cười nói:
- Lợi hại, thật sự lợi hại. Ngay cả ta cũng cảm thấy hiếu kỳ, Lý Hi Thánh ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào. Chẳng lẽ cây hoàng liên họ Trần kia thật sự không liên quan gì đến ngươi sao? Vậy thì ngươi có thể là ai đây?
Lúc thời khắc ngày đêm luân chuyển, hắn không kìm được lại đưa mắt nhìn về phía lầu trúc kia.
Âm dương bổ trợ, nhật nguyệt cùng soi.
Bên ngoài lầu trúc, ba người Trần Bình An đều chẳng thấy buồn ngủ, cùng ngồi trên ghế trúc chờ trời sáng.
Trần Bình An đột nhiên hỏi thằng bé áo xanh:
- Một viên xà đảm thạch bình thường đổi lấy một vạn lượng bạc của ngươi, liệu có đắt quá không?
Thằng bé áo xanh ngẩn người.
Trần Bình An có chút thấp thỏm:
- Đắt quá sao?
Thằng bé áo xanh nhảy dựng lên:
- Chỉ có một vạn lượng? Lão gia, ngài đang sỉ nhục tôi đấy à?
Trần Bình An lúc này mới yên tâm:
- Vậy thì một vạn một ngàn lượng?
Thằng bé áo xanh hầm hừ:
- Lão gia mà còn như vậy, tôi sẽ bỏ nhà ra đi cho xem!
Trần Bình An dĩ nhiên không coi lời dọa dẫm đó là thật, cậu tò mò hỏi:
- Người tu hành trên núi thường dùng tiền gì để giao dịch?
Thằng bé áo xanh cười hì hì:
- Lão gia chờ chút, để tôi cho ngài xem tiền mà thần tiên trên núi hay dùng, gia sản của tôi dày lắm đấy.
Hắn phất tay áo, một tấc vật phẩm mang theo bên người lập tức kêu rào rào như mưa sa. Dưới đất, ngọc thạch lóng lánh chất thành đống như núi nhỏ, tất cả đều được điêu khắc theo hình đồng tiền, đại khái chia làm ba loại kích thước khác nhau. Hắn ngồi bệt xuống đất, bắt đầu giảng giải nguồn gốc của từng loại ngọc thạch cũng như giá trị khác biệt của chúng cho Trần Bình An nghe.
Đây chính là loại tiền tệ mà các bậc thần tiên thường dùng. "Thần giữ của" Trần Bình An vội vàng rời khỏi ghế dựa, ngồi bệt xuống bên cạnh núi tiền, chăm chú lắng nghe thằng bé áo xanh giải thích cặn kẽ, cuối cùng đột nhiên thốt ra một câu:
- Ta muốn tặng núi Bảo Lục cho Nguyễn cô nương, các ngươi thấy có được không?
Cô bé váy hồng chớp chớp đôi mắt, nhất thời không biết nên trả lời ra sao.
Thằng bé áo xanh lập tức quỳ sụp xuống đất, than vãn:
- Lão gia, chẳng lẽ ngài không thấy xót xa sao? Nhất định phải kiềm chế, nhất định phải kiềm chế! Xin lão nhân gia ngài đừng có bốc đồng. Tú Tú cô nương quả thực là cô nương tốt nhất trên đời, điểm này tiểu nhân không phủ nhận, nhưng dù sao cô ấy vẫn chưa được lão gia rước về cửa mà!
Trần Bình An chẳng thèm để tâm đến mấy lời lăng nhăng chuyện cưới xin, chỉ lắc đầu đáp:
- Ta không thấy đau lòng.
Thằng bé áo xanh gào khóc thảm thiết:
- Nhưng tiểu nhân xót ruột thay cho ngài!