Hai người kẻ trước người sau bước lên đỉnh núi, trông thấy Mao Tiểu Đông với vẻ mặt nghiêm nghị đang đứng đợi bên ngoài đình nghỉ mát.
Khắp cõi Đông Bảo Bình Châu, võ phu cửu cảnh còn hiếm hoi hơn cả luyện khí sĩ thập cảnh rất nhiều, đây cũng chính là nguyên nhân vì sao sự xuất hiện của một Tống Trường Kính tại Đại Ly lại có thể chấn nhiếp quần hùng phương xa đến vậy.
Võ phu cửu cảnh gần như đã rèn luyện nhục thân đến cực hạn của nhân gian, được xưng tụng là "vạn pháp bất xâm". Mao Tiểu Đông biết thực ra lời đồn này có phần khoa trương, bởi lẽ vẫn còn những tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh thần thông quảng đại, có sức dời non lấp bể. Thế nhưng, cứ nhìn Phiên vương Tống Trường Kính sau khi bước vào bát cảnh, mấy phen tử chiến sinh tử với tu sĩ đỉnh cao mà vẫn bất bại, mới thấy danh xưng kia quả thực không hề hư truyền. Dẫu sao, tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh cũng hiếm tựa lá mùa thu, chẳng khác nào thần long ẩn hiện trong mây mù, người phàm khó lòng diện kiến.
Thôi Đông Sơn cười ha hả, cất lời giới thiệu:
- Vị lão sư này tên gọi Mao Tiểu Đông, vốn là sư đệ của Tề Tĩnh Xuân, hiện đang giữ chức phó sơn chủ quản sự của thư viện Sơn Nhai.
Ban đầu Lý Nhị chẳng buồn liếc mắt nhìn lão già cao lớn đeo thước bên hông kia, nhưng vừa nghe xong, hắn lập tức chủ động nở nụ cười, cung kính nói:
- Mao lão sư, ta là phụ thân của Lý Hòe.
Mao Tiểu Đông không khỏi ngạc nhiên, ngay cả Thôi Đông Sơn cũng cảm thấy kỳ lạ. Với tính tình bướng bỉnh, thẳng như ruột ngựa của Lý Nhị, dù không trách cứ thư viện Sơn Nhai thì trong lòng hẳn cũng phải mang theo vài phần oán hận. Suy cho cùng, trong cơn phong ba bão táp vừa qua, thư viện lại chọn cách án binh bất động, nhìn thì có vẻ trung lập công chính, nhưng thực chất lại lạnh lùng thiếu đi tình người. Chẳng riêng gì những người trong cuộc như Lý Bảo Bình, mà ngay cả đám học trò từng theo Mao Tiểu Đông rời khỏi Đại Ly cũng cảm thấy khó hiểu. Tại sao lão tiên sinh lại không đứng ra chủ trì công đạo, đòi triều đình Đại Tùy một lời giải thích thỏa đáng?
Chuyện này cũng giống như năm xưa khi Tề Tĩnh Xuân trấn thủ động tiên Ly Châu, rơi vào thiên cục không lời giải, cầm chắc cái chết không thể rời đi. Hoàng đế họ Tống của Đại Ly tuy không bỏ đá xuống giếng, nhưng cũng chẳng dám hé răng nửa lời phản đối những thế lực kia, khiến cho bao kẻ sĩ xuất thân từ thư viện Sơn Nhai cũ không khỏi cảm thấy thất vọng chán chường.
Lý Nhị nở nụ cười hiền lành, chân thành nói:
- Thuở còn ở trấn nhỏ, có lần Tề tiên sinh tìm ta uống rượu, từng nhắc đến Mao lão tiên sinh. Người được Tề tiên sinh đánh giá cao như vậy, Lý Nhị ta tin chắc hẳn là một bậc chân nho. Thế nên trong chuyện lần này, lão tiên sinh quản lý một thư viện lớn như vậy, nhất định là có nỗi khổ tâm riêng. Lý Nhị ta tuy chưa từng đọc sách, nhưng đạo lý này vẫn hiểu được đôi phần.
Xem ra khi không ở nhà, người đàn ông thành thật này cũng chẳng phải kẻ lầm lì thực sự, chỉ là không có mấy người đủ tư cách khiến ông mở lời mà thôi. Mao Tiểu Đông hiển nhiên là đã được hưởng nhờ thanh danh từ sư huynh Tề Tĩnh Xuân.
Mao Tiểu Đông thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói:
- Hổ thẹn không dám nhận.
Sau khi nói lời khách sáo, Lý Nhị lại bắt đầu đưa mắt nhìn quanh. Ánh mắt sắc sảo tựa triều dâng cuồn cuộn tràn đi, thỉnh thoảng lại có những đợt sóng xao động như thạch trụ giữa dòng, nhưng rất nhanh đã kinh hãi lùi bước, né tránh mũi nhọn. Luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười Thái Kinh Thần đang ở gần núi Đông Hoa nhất cũng nằm trong số đó.
Lý Nhị đã tìm thấy quần thể kiến trúc nguy nga với diện tích rộng lớn kia, tường đỏ ngói xanh, long khí cuồn cuộn, mang đậm phong thái tôn nghiêm của hoàng gia.
Mao Tiểu Đông hỏi:
- Ngươi muốn tìm người nói đạo lý sao?
Lý Nhị vốn đã chuẩn bị rời khỏi ngọn núi này, nghe ông lão hỏi liền thu hồi khí cơ đang vận chuyển trong cơ thể, gật đầu đáp:
- Trực tiếp tìm hoàng đế Đại Tùy, nếu hắn biết điều, ta sẽ bảo hắn mời Nam Khê Sở gia, Thượng trụ quốc Hàn gia, rồi thì Hoài Viễn hầu phủ gì đó ra đây. Ta không ỷ thế hiếp người, có thể đồng ý để kẻ đánh nhau giỏi nhất trong gia tộc bọn họ ra mặt, muốn từng người tiến lên hay tất cả cùng xông vào cũng tùy bọn họ.
Lúc nói lời này, vẻ mặt ông vẫn bình thản, giọng điệu hết sức tự nhiên.
Thôi Đông Sơn tấm tắc khen lạ, hắn vốn là kẻ ham vui, chẳng sợ chuyện bé xé ra to, dù trời có bị đâm thủng một lỗ cũng không ngại.
Mao Tiểu Đông cảm thấy nhức đầu, vừa định khuyên nhủ vài câu, Lý Nhị đã nở nụ cười để lộ hàm răng trắng bóng:
- Còn nếu hoàng đế Đại Tùy không biết điều, vậy thì càng đơn giản. Nói đạo lý hay không nói đạo lý đều có cách giải quyết riêng. Hôm nay Lý Nhị ta nếu không san bằng được nửa tòa hoàng cung Đại Tùy, sau này sẽ đổi sang họ Cao của hắn.
Tâm địa gian trá của Thôi Đông Sơn lại bắt đầu rục rịch, hắn đứng bên cạnh “thiện ý nhắc nhở”:
- Trận pháp hộ vệ kinh thành Đại Tùy chỉ mạnh khi chống đỡ ngoại địch, chứ không giỏi ngăn chặn công kích từ bên trong, uy lực càng kém xa lầu phi kiếm Bạch Ngọc Kinh công thủ toàn diện của Đại Ly. Nhưng nơi này dù sao cũng là trọng địa trung tâm của lãnh thổ Đại Tùy, hoàng cung lại càng là nơi hệ trọng. Cho dù ngươi là võ phu thuần túy cảnh giới thứ chín đỉnh phong, một khi bị vây công cũng chưa chắc có thể an toàn rút lui.
Lý Nhị nhếch mép, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào hắn:
- Đó là chuyện riêng của ta, ngươi không cần rót những lời xúi giục này vào tai Lý Nhị ta. Ngươi không phải nương tử ta, bà ấy có thể thủ thỉ bên gối, còn ngươi là cái thá gì? Ta cảnh cáo trước, ta không màng đến mưu đồ của đám mặt dày vô sỉ các ngươi, nhưng đừng tưởng vì thế mà có thể xem ta là kẻ ngốc.
Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:
- Được thôi, đúng là làm ơn mắc oán. Lý Nhị đại gia ngài muốn làm gì thì cứ tự nhiên, ta không xen vào nữa.
Lý Nhị cười nói:
- Có điều vẫn phải phiền ngươi nhắn với Lý Hòe một câu, bảo cha nó ra ngoài mua ít đồ cho ba mẹ con, sẽ về thư viện muộn một chút.
Mao Tiểu Đông lo lắng lên tiếng:
- Khoan đã. Thật không dám giấu, trong cơn sóng gió này ta quả thật có tư tâm, muốn mượn cơ hội này tạo cho đám trẻ một môi trường học tập thực sự yên tĩnh, không muốn tranh chấp giữa Đại Ly và Đại Tùy lan đến thư viện Sơn Nhai. Ta vốn định đích thân tới hoàng cung một chuyến, cùng hoàng đế họ Cao giải quyết dứt điểm chuyện này...
Lý Nhị xua tay:
- Lão tiên sinh, đó là chuyện của thư viện các người, ta không can dự. Lần này tới hoàng cung là việc tư của nhà Lý Nhị ta. Dù sao ta cũng đã hứa sẽ không gây phiền phức cho thư viện, điểm này lão tiên sinh cứ việc yên tâm.
Mao Tiểu Đông cười khổ:
- Nói một câu khó nghe, ngươi náo loạn ở hoàng cung càng lớn, ngược lại càng có lợi cho thư viện. Thế nhưng đơn thương độc mã xông vào hoàng cung của một vương triều thật sự quá đỗi nguy hiểm, nếu không cần thiết thì chẳng nên manh động như vậy. Nếu được, chi bằng cứ để phó sơn chủ thư viện là ta đây đích thân đi nói rõ với hoàng đế Đại Tùy, yêu cầu ông ta gây áp lực lên những gia tộc kia. Đến lúc đó nếu Lý Nhị ngươi vẫn không hài lòng thì ra tay cũng chưa muộn. Ngươi thấy thế nào?
Lý Nhị lắc đầu nói:
- Tấm lòng thành của lão tiên sinh, Lý Nhị tôi xin ghi nhận. Nhưng như đã nói, đây là chuyện riêng của nhà tôi. Là chủ một gia đình... là đàn ông trong nhà, lại là cha của Lý Hòe, những việc có thể dùng nắm đấm để giải quyết, tôi sẽ tự mình gánh vác, không cần phải suy tính quá nhiều.
Mao Tiểu Đông đành phải đưa mắt ra hiệu với Thôi Đông Sơn, hy vọng cái kẻ mồm mép lanh lợi kia có thể nói giúp vài câu, tránh để tình thế rơi vào bế tắc. Đáng tiếc là tên kia lại hạ quyết tâm khoanh tay đứng nhìn, mặc kệ sự đời. Mao Tiểu Đông thở dài, đành phải chuyển sang chủ đề khác, hỏi một vấn đề mà ông vẫn luôn hiếu kỳ:
- Tề Tĩnh Xuân dạy học ở trấn nhỏ, hằng ngày đối diện với đám trẻ mông đồng, cuộc sống của ông ấy ra sao?
Lý Nhị thoáng ngẩn người, có lẽ không ngờ đối phương lại hỏi đến chuyện này. Ông trầm ngâm một lát rồi đáp:
- Cũng tốt lắm. Tề tiên sinh từng đến nhà tôi một chuyến, hai bên trò chuyện không nhiều. Nhưng ông ấy khiến tôi vô cùng bội phục, ngay cả bà nhà tôi vốn tính đanh đá... chẳng nể nang ai, vậy mà cũng khen ngợi ông ấy không ngớt lời. Bà ấy còn nói đùa rằng nếu trẻ lại hai mươi tuổi, nhất định sẽ tái giá theo ông ấy, sau đó lại tiếc rẻ vì khuê nữ nhà tôi tuổi tác còn quá nhỏ.
Nhắc đến chuyện có phần đáng xấu hổ này, ông lại cười rất đỗi chân thành, bổ sung thêm một câu:
- Tôi cảm thấy Lý Hòe có một người thầy như Tề tiên sinh, chính là phúc phận lớn nhất đời nó.
Qua đó có thể thấy, Lý Nhị thật lòng sùng kính người đọc sách mang tên Tề Tĩnh Xuân kia.
Nhớ năm đó, vợ ông bị người ta cào rách mặt, mà gia tộc kia lại có một vị thần tiên trên núi làm lão tổ tông chống lưng. Trong cơn thịnh nộ, Lý Nhị đã giấu người nhà, âm thầm rời khỏi động tiên Ly Châu, một mình tiến vào thâm sơn, đánh thẳng từ chân núi lên đỉnh, ngay cả từ đường tổ tiên của bọn họ cũng bị ông đập cho tan tành. Từ đầu đến cuối, ông không nói nửa lời, cũng chẳng thèm xưng danh tính, đánh xong liền nghênh ngang rời đi.
Trận chiến ấy đã khiến một nửa Đông Bảo Bình Châu phải tặc lưỡi kinh ngạc.
Sau khi Lý Nhị trở về trấn nhỏ trong động tiên Ly Châu, Tề Tĩnh Xuân đã tìm đến tận cửa.
Tề Tĩnh Xuân là thầy của Lý Hòe, Lý Nhị vốn dĩ rất tôn trọng ông, vì vậy đã chủ động báo trước một tiếng. Khi Tề Tĩnh Xuân đến thăm nhà, Lý Nhị thực chất có chút lúng túng, chỉ sợ vị tiên sinh ở học đường này sẽ có ấn tượng không tốt về Lý Hòe. Lúc đó trong nhà chỉ còn ít rượu nhạt rẻ tiền, Lý Nhị sợ mất mặt nên cũng không dám mang ra tiếp đãi.
Chẳng ngờ Tề Tĩnh Xuân lại chủ động muốn uống rượu, hai người cứ thế ngồi trên hai chiếc ghế đẩu nhỏ giữa sân, mỗi người một chén. Họ mượn tạm chiếc ghế dài làm bàn, phía trên đặt một đĩa dưa muối cây nhà lá vườn và một đĩa đậu phộng rang muối. Tề Tĩnh Xuân nói sơ qua về tình hình học hành của Lý Hòe, sau đó mỉm cười bảo:
- Kẻ mạnh rút đao hướng về kẻ mạnh hơn, ông rất giống một người huynh đệ cũng là bằng hữu của ta.
Lý Nhị vốn là người ít nói, lão ngượng nghịu đáp lời:
- Ta không có đao.
Tề Tĩnh Xuân nhấp một ngụm rượu, lại nói:
- Vậy thì là kẻ mạnh vung quyền hướng về kẻ mạnh hơn?
Khi đó Lý Nhị thực sự cảm thấy căng thẳng, không chỉ vì đối phương là vị thánh nhân Nho gia đang trấn thủ nơi đây, đồng thời còn là thầy giáo của con trai mình, mà quan trọng hơn, sư phụ của lão từng đưa ra lời nhận xét gói gọn trong bảy chữ về vị tiên sinh này: "Có hy vọng lập giáo xưng tổ".
Sự căng thẳng của lão không phải vì sợ hãi, mà là lòng bội phục chân thành. Trời cao đất rộng, võ đạo càng cao, tu vi càng thâm hậu, người ta sẽ càng nhận ra những nhân vật đứng ở nơi cao kia tài giỏi đến nhường nào. Đối với những bóng hình cao lớn, cô độc nơi đỉnh cao ấy, Lý Nhị dù có không sợ trời không sợ đất cũng sẵn lòng bày tỏ sự kính trọng từ tận đáy lòng.
Cho nên lúc này lão đành thẳng thắn bộc bạch:
- Chuyện này thì... cũng có chút liên quan. Trẻ con đánh nhau, ta không tiện nhúng tay, nhưng tìm đến mấy vị lão tổ tông đứng sau lưng chúng để "nói chuyện" thì cũng chẳng khó gì.
Tề Tĩnh Xuân cụng chén với lão một cái, cười hỏi:
- Chuyến đi lần này, cảm thấy thế nào?
Lý Nhị lắc đầu bùi ngùi:
- Mấy kẻ danh tiếng lẫy lừng, nghe thì oai phong lắm, kết quả lại chẳng có lấy một ai biết đánh đấm cho ra hồn.
Nói đoạn, lão gãi đầu cười ngượng nghịu:
- Rượu nhạt quá, Tề tiên sinh, thật ngại quá.
Tề Tĩnh Xuân dốc cạn chén rượu mạnh, đưa mắt nhìn về màn đêm thăm thẳm phía xa, thần sắc có chút ngẩn ngơ, rồi lại nheo mắt cười nói:
- Uống rất ngon. Thuở thiếu thời ta cũng thường uống loại rượu này, hơn nữa tính khí khi đó còn tệ hơn ông nhiều.
Cuối cùng Lý Nhị mới nhận ra, dù Tề tiên sinh thực sự muốn uống rượu, nhưng vẫn cố ý để lại cho lão nửa bầu. Tiên sinh khăng khăng đứng dậy, nói với Lý Nhị:
- Ta không dám hứa chắc sẽ dạy cho Lý Hòe được bao nhiêu kinh luân học vấn, nhưng nhất định sẽ rèn giũa nó thành một người tốt, tâm tính không thua kém gì phụ thân nó. Điểm này, Lý Nhị ông cứ việc yên tâm.
Lý Nhị cũng đứng bật dậy:
- Tề tiên sinh, như vậy là đủ lắm rồi!
Lý Nhị tiễn Tề Tĩnh Xuân ra tận cửa, lặng nhìn y một mình rảo bước trong ngõ nhỏ, bóng lưng đơn độc toát lên vẻ tịch mịch thê lương.
Lần cuối cùng trông thấy Tề tiên sinh, là khi Lý Nhị đang ẩn mình trong gian phòng bên cạnh tiệm thuốc họ Dương. Ngày hôm ấy trời đổ mưa, Tề tiên sinh che ô tản bộ trên con đường nhỏ. Chiếc ô vốn chẳng rộng, lại còn nghiêng hẳn về phía thiếu niên ngõ Nê Bình tên là Trần Bình An. Hai người vừa đi vừa đàm đạo, tiên sinh hơi khom người cúi đầu, nét mặt rạng rỡ ý cười; thiếu niên nghiêng người ngẩng đầu, mỉm cười đáp lại một tiếng "tốt".
Từ trước đến nay, Lý Nhị chưa từng thấy một Tề tiên sinh... bớt đi vẻ cô độc như lúc ấy.
Vào giây phút này, trên đỉnh núi Đông Hoa nơi đất khách quê người, Lý Nhị nhìn thiếu niên và lão tiên sinh bên cạnh, khẽ cười nói:
- Kẻ sĩ đọc sách trong thiên hạ, không ai có thể vượt qua Tề tiên sinh.
Y nghĩ đến Tề Tĩnh Xuân, nghĩ đến Trần Bình An, cuối cùng lại nghĩ đến đứa con trai Lý Hòe của mình.
Trong lòng y dâng lên từng hồi xao động, cảm thấy có những lời nếu không nói ra sẽ bứt rứt khôn nguôi, nhưng lại chẳng rõ nguyên do vì đâu.
Đã vậy thì đánh một trận! Chính y cũng không biết tại sao, chỉ cảm thấy năm xưa còn nợ Tề tiên sinh nửa bầu rượu, nay phải sảng khoái đánh một trận với người ta rồi mới có thể uống tiếp.
Vóc dáng Lý Nhị vốn chẳng cao lớn, nhưng từ đỉnh núi Đông Hoa y vút lên như tên bắn, lướt ngang không trung, vẽ nên một đường vòng cung dài dằng dặc vắt ngang nửa kinh thành, rồi đáp xuống ngay giữa hoàng cung Đại Tùy.
Tại hoàng cung Đại Tùy, trong gian Dưỡng Tâm điện bài trí nhã nhặn giản đơn, Hoàng đế Đại Tùy lại triệu kiến Lễ bộ Thượng thư, nhíu mày hỏi:
- Phía thư viện vẫn chưa có động tĩnh gì sao?
Lễ bộ Thượng thư lắc đầu đáp:
- Mao lão chỉ nói sẽ có lời giải thích với Bệ hạ, chứ không nói rõ khi nào mới vào cung.
Hoàng đế Đại Tùy thở dài đầy bất đắc dĩ:
- Đáng lý phải là Đại Tùy ta đưa ra lời giải thích với thư viện bọn họ mới đúng. Nhưng Mao lão đã không đến, Trẫm cũng chẳng thể chủ động thúc giục thư viện tới đòi lại công đạo.
Lễ bộ Thượng thư cẩn trọng cân nhắc từ ngữ, suy tính kỹ càng rồi mới chậm rãi thưa:
- Nếu nói khởi nguồn của cuộc xung đột giữa Lý Hòe và đám trẻ trong học xá chỉ là mâu thuẫn trẻ con thì còn có thể lý giải, là Đại Tùy chúng ta sai trước. Thế nhưng những sóng gió lớn nhỏ nảy sinh sau đó, đúng sai lại mỗi bên một nửa. Cuối cùng, thiếu niên Vu Lộc kia quả thực có phần quá đáng, mấu chốt là hắn không chỉ ra tay tàn độc mà tâm cơ còn vô cùng thâm trầm. Theo lời vị kiếm tu kia, Vu Lộc mấy lần ra tay lần lượt thể hiện thực lực ở cảnh giới thứ tư, thứ năm rồi đến thứ sáu, sau đó vẫn luôn kìm nén ở cảnh giới thứ sáu, để rồi cuối cùng bất ngờ bộc phát tu vi cảnh giới thứ bảy tấn công, khiến ông ta bị trọng thương.
Hoàng đế Đại Tùy gật đầu tán đồng. Thực ra vị công công mặc mãng phục đứng ngoài cửa đã sớm bẩm báo, thiếu niên Vu Lộc kia vốn có tu vi võ đạo ở đỉnh cao cảnh giới thứ sáu, nhưng trong trận đại chiến tại tàng thư lâu đã lấy kiếm tu cảnh giới Quan Hải làm đá mài dao, mượn cơ hội đó để đột phá bình cảnh. Có thể thấy cả căn cốt, thiên phú lẫn tâm chí của hắn đều thuộc hàng thượng thừa.
Trong mắt bậc cửu ngũ chí tôn ngồi trên ghế rồng, dù là nhìn người hay xét việc, nhãn giới tự nhiên khác xa với vị Lễ bộ thiên quan đang nơm nớp lo sợ kia.
Đột nhiên, Lễ bộ thượng thư cảm thấy hoa mắt, một bóng người mặc mãng phục đỏ rực đã chắn ngang trước mặt Hoàng đế Đại Tùy. Lão hoạn quan túc trực ngoài cửa chẳng biết đã tiến đến bên cạnh bệ hạ từ lúc nào, hoàn toàn gạt bỏ mọi lễ nghi quân thần thông thường.
Hoàng đế Đại Tùy chỉ lộ vẻ hiếu kỳ, không mảy may giận dữ hay kinh hãi.
Ngay sau đó, cả hoàng cung đột ngột rung chuyển dữ dội, tựa như có địa chấn xảy ra.
Giữa thinh không, chợt vang lên một tiếng quát hỏi sang sảng:
- Hoàng đế Đại Tùy ở đâu?
Hoàng đế Đại Tùy đứng dậy, mỉm cười hỏi:
- Kẻ này gan lớn thật, chẳng hay thực lực thâm hậu đến nhường nào?
Lão hoạn quan trầm giọng đáp:
- Võ phu cảnh giới thứ chín, thậm chí có khả năng không phải cảnh giới thứ chín bình thường, thực lực vô cùng đáng gờm.
Hoàng đế Đại Tùy gật đầu:
- Cũng giống như các Kỳ đãi chiếu trong cung ta, dù cùng là danh thủ bậc chín nhưng vẫn có kẻ mạnh người yếu. Nhìn qua thì phẩm cấp tương đương, nhưng thực chất lại một trời một vực.
Được đại công công hộ tống rời khỏi Dưỡng Tâm điện, Hoàng đế Đại Tùy chậm rãi nói:
- Vốn dĩ nên có bậc mười. Chỉ hiềm vì đại ma đầu ở thành Bạch Đế thuộc Trung Thổ Thần Châu đã tự xưng là bậc mười, lại còn cắm một lá cờ “Mời kỳ thủ thiên hạ đi trước” trên mặt thành, nên từ đó về sau không vương triều nào dám sắc phong danh hiệu bậc mười cho kỳ thủ nước mình nữa. Nói thực lòng, kỳ thủ thiên tài của Đại Tùy ta lớp lớp nảy nở, đứng đầu Đông Bảo Bình Châu, nhưng trẫm cũng không dám làm trái quy tắc bất thành văn này. Quả nhân thực sự muốn đến thành Bạch Đế kia để tận mắt chứng kiến một phen.
Đại công công khuyên nhủ:
- Cứ để cao thủ trong cung ra tay thăm dò nông sâu trước, sau đó bệ hạ hiện thân cũng chưa muộn.
Hai người vừa bước ra hành lang, một luyện khí sĩ tóc trắng xóa đã vội vã tiến tới bẩm báo tình hình chiến sự.
Tại quảng trường bên ngoài Vũ Anh điện, một võ phu cảnh giới thứ bảy vốn là Phó thống lĩnh Ngự Lâm quân đã bị kẻ kia đánh gục chỉ bằng một quyền, hiện tại vẫn hôn mê bất tỉnh, nhất thời không ai dám tiến lại gần xem xét thương thế.
Ba người sải bước được hơn trăm trượng, lại có một vị võ tướng mặc kim giáp cường tráng tiến tới bẩm báo.
Một vị luyện khí sĩ tông sư cảnh giới thứ mười vốn quanh năm thủ hộ hoàng cung, sau khi nhận tin khẩn cấp vào cung đã lập tức thi triển pháp bảo, nhưng lại bị người nọ dùng một quyền đánh văng pháp bảo ra khỏi nội thành, sau đó lại bồi thêm một quyền khiến vị tông sư kia đập sầm vào tường thành. Tuy lần này không bị ngất đi, nhưng cũng đã mất hết sức chiến đấu.
Hoàng đế Đại Tùy khẽ "ừ" một tiếng, hỏi:
- Trận pháp trong cung đã khởi động rồi chứ?
Võ tướng kim giáp gật đầu:
- Đã mở, tùy thời có thể phát động. Hiện giờ các tông sư võ đạo và luyện khí sĩ trong ngoài kinh thành đều đang cấp tốc hội quân về hoàng cung.
Hoàng đế Đại Tùy lại hỏi:
- Người nọ có chủ động ra tay không?
Võ tướng lắc đầu:
- Chưa từng, chỉ nói là muốn diện kiến bệ hạ. Nếu chúng ta không chủ động tấn công, hắn chỉ đứng yên tại chỗ.
Hoàng đế Đại Tùy lẩm bẩm:
- Quá tam ba bận.
Đại công công cười nói:
- Bệ hạ chớ bận tâm. Để lão nô đi gặp hắn một phen, nếu vẫn thua thì bệ hạ lộ diện cũng chưa muộn.
Hoàng đế Đại Tùy trêu chọc:
- Các ngươi đều là người đi theo con đường võ đạo, đừng để thua quá khó coi đấy.
Đại công công cười đáp:
- Nếu không đến lúc cực chẳng đã, lão nô sẽ không mượn dùng long khí của kinh thành.
Mũi chân lão khẽ nhún, thân hình trong nháy mắt đã lướt qua nóc cung điện, tựa như chuồn chuồn đạp nước giữa không trung, ngự gió mà đi như tiên nhân tiêu dao.
Võ phu nhân gian một khi đạt tới cảnh giới thứ tám Vũ Hóa là có thể lơ lửng trên không, ngự gió đi xa, nên còn được gọi là cảnh giới Viễn Du. Còn cảnh giới thứ chín Sơn Điên chính là đỉnh cao trong mắt giang hồ thế tục, cũng là điểm cuối của một đại tông sư, ngụ ý võ đạo dưới chân đã đi đến tận cùng, thân thể còn kiên cố hơn cả Kim Thân La Hán của Phật gia. Trong số luyện khí sĩ thuộc Trung Ngũ Cảnh, ngoại trừ tu sĩ cảnh giới thứ mười, một khi bị võ phu cảnh giới thứ chín áp sát trong vòng mười trượng, nếu không có pháp bảo hộ thân cấp bậc thượng thừa thì chắc chắn chỉ có con đường chết.
Lão hoạn quan mặc hồng sắc mãng bào bồng bềnh đáp xuống quảng trường bên ngoài điện Vũ Anh, đứng cách người đàn ông có dung mạo bình thường kia hơn hai mươi trượng. Trước khi lão xuất hiện, toàn bộ hoàng cung từ mặt đất, mái ngói cho đến tường thành đều nổi lên một tầng kim quang rực rỡ, tựa như một dòng thác vàng cuồn cuộn bao phủ khắp nơi. Trong tầng hào quang ấy thấp thoáng hiện lên hư ảnh một con giao long nhe nanh múa vuốt, khí thế vô cùng kinh người.
Đại trận hộ vệ hoàng cung Đại Tùy này có tên là “Long Bích”.
Vương triều Đại Tùy hưởng thái bình đã lâu, thế nên trận pháp Long Bích này cũng đã hơn trăm năm chưa từng khởi động.
Sau khi đại trận vận hành, khắp hoàng cung tỏa ra hào quang vàng rực. Vị đại công công từng đích thân trải qua trận đại chiến thảm khốc năm xưa, lúc này không khỏi bồi hồi, trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
- Không ngờ chúng ta lại tương phùng tại đây.
Lão một tay chắp sau lưng, tay kia nắm hờ đặt trước bụng, chậm rãi nói:
- Giao đấu ba quyền, nếu ngươi thắng, có thể diện kiến Bệ hạ.
Năm xưa tại động tiên Ly Châu, chính người đàn ông này đã xách giỏ Long Vương, định bán con cá chép vàng bên trong cho một thiếu niên ngõ hẹp. Sau đó, đại công công cùng hoàng tử Cao Huyên đã chen ngang, nẫng tay trên hai phần cơ duyên lớn lao ấy.
Khi ấy đối phương ẩn mình quá kỹ, lại thêm bị pháp tắc của động tiên Ly Châu áp chế, nên lão không nhận ra kẻ trước mắt cũng là một vị võ đạo đại tông sư.
Lý Nhị vẻ mặt không chút biểu cảm, cũng chẳng có ý định chào hỏi xã giao, ông dùng nhã ngôn Đông Bảo Bình Châu hơi trúc trắc mà nói:
- Ta để ngươi đánh trước hai quyền.
Đại công công nhướng mày:
- Được!
Lý Nhị không nói nhảm thêm, khí trầm đan điền, tựa như một ngọn núi cao sừng sững giữa hoàng cung Đại Tùy. Ông không hề có bất kỳ động tác nào, nhưng quảng trường bên ngoài điện Vũ Anh bỗng vang lên những tiếng nổ trầm đục. Lấy ông làm trung tâm, trong vòng mười trượng, ánh vàng rực rỡ trên mặt đất bắt đầu mờ nhạt đi.
Đại công công hít sâu một hơi, bắt đầu sải những bước nhỏ về phía trước, sau đó bộ pháp càng lúc càng nhanh, bước cuối cùng lướt đi hơn hai trượng, khí thế hùng dũng vô song. Lão tiến sát đến trước mặt Lý Nhị, tung một quyền nặng nề vào ngực đối phương.
Một tiếng nổ trầm đục vang lên, tựa như tiếng chuông lớn ngân vang khắp hoàng cung.
Con kim long vốn đang uốn lượn trên quảng trường điện Vũ Anh, bị luồng khí tức hùng hậu cuộn trào này va trúng, lập tức chao đảo tháo lui trong dòng chảy hoàng kim, co rúc lại nơi góc tường cao phía xa, không dám động đậy.
Lý Nhị lùi lại ba bốn bước, hờ hững nói:
- Còn một quyền nữa.
Đại công công không đáp lời, bộ mãng phục đỏ tươi trên người tung bay phần phật. Lão tiến lên một bước, quát lớn một tiếng đầy uy lực, lại tung thêm một quyền trực chỉ vầng trán của Lý Nhị.
Một quyền này vô thanh vô tức, nhưng bên trong hoàng cung Đại Tùy, vô số ngự lâm quân cùng cung nữ thái giám đều phải chịu một dư chấn cực mạnh. Ngự lâm quân có chút tu vi hộ thân chỉ cảm thấy màng nhĩ chấn động, khí huyết trong người nhào lộn không thôi. Còn đám cung nữ thái giám thì thê thảm hơn, nhiều người bị hất văng ra xa, sau khi ngã xuống đất, từ hai tai rỉ ra những vệt máu đỏ tươi, cảnh tượng vô cùng kinh tâm động phách.
Lý Nhị bị cú đấm này đánh bay đi, khảm sâu vào bức tường cao. Nhưng rất nhanh, hai tay ông ta đã bám vào mép tường, rút thân hình ra khỏi đó rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất. Ông ta lừng lững bước về phía vị đại thái giám vừa tung ra hai quyền kia, sắc mặt không chút đổi thay, bình thản nói:
- Ngươi còn một quyền nữa, cứ việc ra tay, nhưng lần này ta cũng sẽ đánh trả.
Từ vị võ phu cảnh giới thứ bảy lúc đầu, cho đến luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười tiếp theo, rồi đến vị đại công công này, ông ta trước sau đều chỉ đánh một quyền. Quả thực là một người trung hậu chất phác, không muốn ỷ mạnh hiếp yếu.
Vị đại công công hít sâu một hơi, trầm giọng nói:
- Xin chỉ giáo!
Lý Nhị bắt đầu áp sát, tung ra một quyền giản đơn hướng thẳng vào ngực đối phương.
Trên quảng trường điện Vũ Anh không còn thấy bóng dáng vị đại thái giám kia đâu nữa, chỉ thấy trên bức tường cao phía xa lại xuất hiện thêm một hố sâu hoắm.
Lý Nhị đứng chờ một lúc, không thấy có người bước ra, bấy giờ mới lên tiếng:
- Hoàng đế Đại Tùy, ngươi cứ việc tiếp tục ẩn nấp, hoặc là phái một kẻ nào biết đánh đấm ra đây. Nếu thật sự không tìm được ai, thì bảo tất cả bọn họ cùng lên đi!