Cô bé mặc váy hồng ôm một chồng sách cổ chạy ra khỏi lầu các, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ánh mắt nhìn về phía Trần Bình An không giấu nổi vẻ kinh hãi.
Cùng lúc đó, một cậu bé áo xanh từ trên không trung rơi rụng xuống, y phục rách rưới, dáng vẻ cực kỳ chật vật. Bên cạnh nó là một đạo kim quang không ngừng lượn vòng, tựa như vị hung thần đang áp giải phạm nhân.
Cậu bé áo xanh nằm rạp dưới đất thở dốc hổn hển, lau đi vệt máu trên mặt, ngoảnh đầu nhìn về phía kẻ ngoại lai lai lịch bất minh kia, trong mắt vẫn còn vương nét hung bạo. Điều này cũng chẳng có gì lạ, vốn dĩ đã tác oai tác quái nơi sông dài ngoài thành suốt mấy trăm năm, nay đột nhiên bị đánh cho thê thảm như chó nhà có tang, trong lòng dĩ nhiên căm hận khôn nguôi.
Thôi Đông Sơn khẽ búng ngón tay, đạo kim quang kia liền như yến tử quy sào, bay tọt vào trong ống tay áo của hắn.
Thấy Trần Bình An lộ vẻ nghi hoặc, Thôi Đông Sơn cười nói:
- Tiên sinh còn nhớ lúc ở ngoài Dã Phu quan, ta đã khoe khoang với ngài về lễ bái sư hậu hĩnh thế nào không? Ta từng nhắc đến thanh phi kiếm bản mệnh tạm thời vô chủ này, tên của nó là “Kim Thu”, phẩm chất phi phàm, không cần cảnh giới quá cao cũng có thể ngự dụng.
Hắn nhếch môi, tỏ vẻ đắc ý:
- Chủ nhân trước kia của thanh phi kiếm này vốn là một vị Kiếm Tiên hàng thật giá thật ở Trung Thổ Thần Châu, lại là một kẻ nghiện cờ đến mức cuồng si. Có lẽ do đầu óc có vấn đề, hắn lại muốn thay đổi môn đình, từ kiếm tu chuyển sang kỳ đạo. Tiếc là kỳ nghệ không tinh, trong một lần đánh cược hết vốn liếng với ta, cuối cùng đã thua mất thanh phi kiếm này. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn vốn đã có ý định phá phủ trầm chu, không muốn vương vấn chút gì với thanh phi kiếm này nữa.
Trần Bình An tò mò hỏi:
- Vậy Lâm Thủ Nhất có thể dùng thanh “Kim Thu” này không?
Thôi Đông Sơn nhăn mặt như thể bị đau răng:
- Tiên sinh, trên đời này chẳng có ai thiên vị như ngài đâu. Lâm Thủ Nhất đương nhiên có thể dùng, nhưng để hắn luyện hóa ngự kiếm thì đúng là bạo tiễn thiên vật. Học trò ta tình nguyện dâng tặng cho tiên sinh, nhưng không có nghĩa là cũng tình nguyện tặng cho người ngoài như Lâm Thủ Nhất.
Cô bé mặc váy hồng và cậu bé áo xanh bất giác liếc nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ kinh hãi trong mắt đối phương.
Trung Thổ, Kiếm Tiên, kỳ đạo, đánh cược, những từ ngữ này khi xâu chuỗi lại với nhau đã đủ để kinh thế hãi tục.
Trần Bình An quan sát xung quanh, thấy không còn gì khác thường liền chuẩn bị tiếp tục hành trình.
- Tiên sinh xin dừng bước, hãy để ta giảng giải cho xong đạo lý này, cũng là để giúp hành trình trở về của ngài tránh được những phiền phức không đáng có.
Thôi Đông Sơn trầm ngâm giây lát, lại lấy ra nghiên mực vốn là bảo vật trấn sơn của Phục Long quán, ra lệnh cho đôi hỏa mãng thủy xà của nước Hoàng Đình:
- Mau chóng đưa chân thân vào trong, kiên nhẫn của ta có hạn. Quy củ của ta không nói tới lần thứ hai, nếu còn dám dây dưa trì hoãn, đừng trách ta...
Lời còn chưa dứt, Thôi Đông Sơn lại nảy sinh sát tâm, chỉ muốn dứt khoát đập chết gã thiếu niên áo xanh kia cho rảnh nợ, mắt không thấy tâm không phiền. Dù sao dựa theo mưu đồ tại Long Tuyền, có thể thiết lập quan hệ với lão giao long kia đã là đủ rồi. Hai kẻ trước mắt này đạo hạnh chưa cao, còn chưa hóa giao hoàn toàn, kém xa Giang thần Hàn Thực ở phủ Đại Thủy. Suy cho cùng, thu phục được chúng cũng chỉ là thêu hoa trên gấm, ban đầu là do không thể mở ra bảo khố trong vật một tấc, mới tính đến chuyện hàng phục hai tiểu tử này để tặng cho tiên sinh nhà mình. Dẫu không có tác dụng lớn lao, sau này nuôi bên cạnh trông coi ngọn núi, cộng thêm xuất thân đặc thù từ động tiên Ly Châu, xem như cũng tạm ổn.
Giờ đây tiên sinh đã định, học trò đã xong, hắn thật sự chẳng màng đến sống chết của chúng. Hắn hiểu rất rõ tính khí của Trần Bình An, đó là cục đá trong hố xí, vừa hôi vừa cứng. Nếu Trần Bình An không chấp nhận hắn, có dâng tặng vạn con hỏa mãng thủy xà cũng vô dụng. Còn khi đã chấp nhận rồi, có thêm hai kẻ thừa thãi này hay không cũng chẳng hề gì.
Nghĩ đến đây, tâm tư hắn không khỏi phức tạp. Đối phó với Trần Bình An, nói mệt thì quả thực là tâm lực tiệm bì, còn tốn sức hơn cả dời non lấp bể. Thế nhưng sau khi vượt qua một ngưỡng cửa vô hình, lại nảy sinh một cảm giác vô cùng kỳ lạ, khiến một kẻ đa mưu túc trí như Quốc sư Đại Ly cũng cảm thấy... an lòng.
Thấy ánh kim quang lại tuôn ra từ ống tay áo của thiếu niên áo trắng, gã thiếu niên áo xanh vội vàng bò dậy, dập đầu lia lịa:
- Khẩn cầu tiên sư tha mạng! Tiểu nhân nguyện vì tiên sư xông pha khói lửa, gan óc đất bùn, chết cũng không hối!
Thiếu nữ váy hồng đứng bên cạnh cảm thấy nhục nhã lây. Nàng vốn không phải hạng yêu quái mồm mép lanh lợi, lúc này chỉ biết ấp úng ngập ngừng, tay chân luống cuống không biết phải làm sao.
Thôi Đông Sơn chẳng buồn đôi co với gã thủy xà kia, giơ cao nghiên mực:
- Ta đếm đến ba.
Thiếu nữ váy hồng khẽ cắn môi, từ nơi ấn đường phun ra một con hỏa mãng nhỏ như sợi tơ, bay thẳng vào trong nghiên mực. Ngay sau đó, sắc mặt nàng trắng bệch như tuyết, thân hình lảo đảo như sắp ngã quỵ.
Thiếu niên áo xanh thấy vậy, đành phải thở dài ra vẻ cụ non, lầu bầu:
- Thôi vậy, thôi vậy, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt.
Chỉ thấy từ thất khiếu của hắn khói xanh bốc lên, cuối cùng ngưng tụ thành một con rắn nhỏ màu xanh đen, kích thước nhỉnh hơn hỏa trăn một chút, rồi bay tọt vào trong nghiên mực.
Một trăn một rắn cuộn tròn trong nghiên mực, chẳng dám nhúc nhích mảy may. Dẫu sao bên rìa nghiên mực vẫn còn một con lão giao long đang say giấc nồng, đó chính là vị lão tổ tông của đám yêu vật như chúng, cách biệt không chừng tới cả mười tám đời.
Thôi Đông Sơn cất đi nghiên mực vốn được tử sĩ Đại Ly đưa tới giữa đường, cười lạnh nói:
- Đừng có không biết điều. Chẳng qua chỉ là chịu chút ràng buộc, lại có thể mượn việc này để rèn luyện cảnh giới. Nếu là yêu vật thuộc dòng dõi giao long ở các châu khác mà có được cơ duyên như hai đứa ngươi, e là đã sớm dập đầu cầu xin đến vỡ trán rồi.
Thiếu nữ váy hồng vốn từ nhỏ lớn lên trong lầu sách, khẽ chắp tay tạ ơn.
Thiếu niên áo xanh vốn đã quen thói tiêu dao tự tại thì bĩu môi, vẻ mặt đầy vẻ không cam lòng.
Thôi Đông Sơn vờ như không thấy, nở nụ cười đầy thâm ý:
- Có biết quận Long Tuyền của Đại Ly không? Chính là nơi động tiên Ly Châu vỡ tan rơi xuống năm xưa. Tiên sinh nhà ta chính là một đại địa chủ ở đó, sở hữu tới năm ngọn núi, trong tay còn cất giữ không ít xà đảm thạch tràn đầy linh khí. Thứ đó vốn do tinh huyết của con chân long cuối cùng trên thế gian ngưng tụ thành, giá trị ra sao tự các ngươi nên biết lượng sức. Thế nên, dọc đường đi hãy hầu hạ tiên sinh cho thật tốt.
Đôi mắt thiếu nữ váy hồng sáng rực lên, nàng khom người hành lễ với Trần Bình An, vẻ mặt hân hoan:
- Nô tỳ nguyện ý đi theo hầu hạ tiên sinh.
Thiếu niên áo xanh còn dứt khoát hơn, lập tức quỳ sụp xuống dập đầu bình bịch:
- Lão gia, ngài có thiếu nha hoàn xinh đẹp để ấm giường không? Tiểu nhân quen biết rất nhiều, ngay cả tiên gia tu hành cũng có. Chỉ cần lão gia gật đầu, tiểu nhân sẽ bắt về cho ngài... à không, là dùng kiệu lớn tám người khiêng, long trọng rước về cho lão gia.
Trần Bình An khẽ day day trán, liếc mắt nhìn Thôi Đông Sơn. Chẳng lẽ đúng là vật họp theo loài, ngưu tầm ngưu mã tầm mã? Tại sao tên này toàn đụng phải hạng quái thai không sợ trời không sợ đất như vậy, nhìn lại Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất bên cạnh mình, ai nấy đều vô cùng đứng đắn.
Sau khi bị lão tú tài chặt đứt liên hệ thần hồn, Thôi Sàm tuy hiện giờ mang hình hài thiếu niên, lại bị tâm tính thiếu niên chiếm ưu thế, nhưng nhãn giới và tâm cơ thâm sâu vẫn còn đó. Chỉ qua một ánh mắt, hắn đã thấu triệt tâm tư của Trần Bình An, không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Đám trẻ đi cùng Lý Bảo Bình có ai là hạng tầm thường? Lùi một vạn bước mà nói, bản thân Trần Bình An ngươi chẳng lẽ lại là người bình thường? Một chiêu thức quyền phổ thô kệch, trên đời này có mấy ai kiên trì luyện đến triệu lần rồi mới tính chuyện khác?
Thiếu niên áo xanh ngẩng đầu lên:
- Lão gia, Tào Hổ Sơn của phủ Chi Lan còn một đứa con út, lúc trước hắn phụ trách giám sát tôi ở bờ sông ngoài thành. Cảnh giới tuy không cao nhưng đạo hạnh khá ổn, thiên phú bất phàm, lại có tiên gia phủ đệ làm chỗ dựa, lúc này chắc đã hội ngộ với phụ thân. Nếu cứ mặc kệ, e rằng sau này sẽ sinh phiền phức, có cần tôi...
Hắn há miệng ra hiệu, ý muốn nuốt chửng đối phương để trừ hậu họa.
Thôi Đông Sơn cười nói:
- Sau khi thu xếp xong cho các ngươi, đạo lý của ta mới chỉ nói được một nửa. Tiếp theo các ngươi cứ theo tiên sinh ra khỏi thành, ta sẽ ở lại dọn dẹp tàn cuộc.
Trần Bình An gật đầu, không quên dặn dò:
- Đừng lạm sát.
Thôi Đông Sơn cười ha hả:
- Tiên sinh đã dạy, học trò nào dám không tuân.
Gùi trúc khẽ động, Trần Bình An ngoảnh lại, thấy thanh kiếm gỗ hòe hơi rung rinh. Một thiếu nữ áo vàng nhỏ nhắn, linh động men theo kiếm gỗ và gùi trúc leo lên vai cậu, vẫy vẫy tay. Trần Bình An hiểu ý nghiêng đầu, tiểu yêu tinh kỳ lạ vốn nương náu trong kiếm gỗ hòe thì thầm vào tai cậu. Nghe xong, cậu nghiêm túc nói với Thôi Đông Sơn:
- Nó bảo tôi, nếu ngươi đến thư viện Đại Tùy, hãy nhắn với Mao Tiểu Đông mấy câu. Một câu là "Thiên nhân chi phân, tính ác chi biến", một câu là "Lễ định cương kỷ, pháp luật vi tiên".
Thôi Đông Sơn khẽ thở dài, thần sắc phức tạp. Rõ ràng, một câu là lời từ biệt lão tú tài dành cho hắn, câu còn lại hẳn là di ngôn mà Tề Tĩnh Xuân muốn mượn miệng Trần Bình An chuyển tới Mao Tiểu Đông.
Thôi Đông Sơn cảm thấy có chút rệu rã, chỉ vào người tí hon trên vai Trần Bình An:
- Đây là hương hỏa tiểu nhân còn sót lại của động tiên Ly Châu, kim thân đã ngưng tụ được hơn nửa, cực kỳ hiếm thấy. Trên núi Lạc Phách của tiên sinh có một ngôi miếu, vị sơn thần ở đó cũng coi như đáng tin. Sau này có thể đặt hương hỏa tiểu nhân này vào miếu thờ nuôi dưỡng, lấy lư hương làm nhà, nhang khói làm thức ăn.
Thiếu nữ áo vàng đứng trên vai Trần Bình An hơi do dự, cuối cùng hít sâu một hơi, nhìn về phía Thôi Đông Sơn:
- Tề tiên sinh còn để lại một câu, nhưng khi đó tiên sinh nói ngươi chưa chắc đã có cơ hội được nghe. Bây giờ ngươi đã bái Trần Bình An làm thầy, dù vẫn là kẻ xấu, nhưng ta cảm thấy cũng có thể nói cho ngươi biết.
Thôi Đông Sơn ngẩn người tại chỗ, tâm thần khẽ động, hắn thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm nghị chậm rãi nói:
- Kẻ hèn này xin rửa tai lắng nghe.
Thiếu nữ áo vàng cất giọng non nớt nói:
- Học trò hỏi: "Cua sáu chân lại thêm hai càng" (1), giải thích thế nào? Có phải là viết nhầm không? Thầy giáo đáp: Tú tài nghèo trong túi chẳng có đồng xu.
Thôi Đông Sơn ôm bụng cười lớn, cười đến mức nước mắt giàn giụa, khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy kỳ quái.
Hắn một mình lảo đảo đi về phía lầu sách, tiếng cười vẫn không dứt, vừa đi vừa lau nước mắt nơi khóe mi, ngoảnh đầu cười nói:
- Tiên sinh, ta không tiễn nữa nhé.
Thôi Đông Sơn đứng bên cửa sổ tầng hai lầu sách, nhìn theo bóng lưng Trần Bình An, lớn tiếng gọi:
- Tiên sinh, nếu gặp phải chuyện gì khó khăn, có thể đi đường vòng tìm lão Thị lang Hộ bộ kia, cứ bảo ngài là sư phụ của ta là được. Nếu có thể trái với lương tâm một chút, nói ngài và lão Tú tài có quan hệ nửa phần thầy trò thì lại càng tốt!
Trần Bình An quay đầu đáp:
- Biết rồi, ngươi cũng hãy tự bảo trọng.
Thôi Đông Sơn phất tay, lẩm bẩm tự nhủ:
- Dậy mà làm việc thôi, hai ta cùng nhau cố gắng.
Hắn bước lên tầng sáu, phóng tầm mắt ra xa.
Trước đó hắn vốn không muốn lên tầng này, chẳng phải vì nơi đây ẩn chứa huyền cơ gì, mà chỉ là tâm tính thiếu niên quấy phá, gợi lại đôi chút chuyện cũ chẳng mấy vui vẻ. Dù là đại đệ tử của Văn Thánh hay Quốc sư Đại Ly, suy cho cùng cũng đều đi lên từ những năm tháng thanh xuân ấy.
Hắn ngả người ra sau, tùy ý đặt nghiên mực cổ sang một bên, hoàn toàn không bận tâm đến bụi bặm vương trên vạt áo trắng tinh khôi.
Hắn nhìn chằm chằm vào nghiên mực:
- Nếu đã bắt tay vào làm, chi bằng làm cho triệt để, một mẻ hốt gọn đám nghiệt chủng Giao Long của nước Thục thượng cổ này, rồi nuôi hết vào trong đó?
Hắn ngước nhìn lên trần nhà chạm trổ ngũ sắc, nơi có những hình rồng uốn lượn uy nghiêm.
Nơi này không giống lầu sách trong ký ức của hắn cho lắm. Nơi đó ánh sáng lờ mờ, chẳng có phong cảnh tú lệ như thế này.
Hắn nhắm mắt lại, cảm thấy một nỗi mệt mỏi rã rời bủa vây.
Nhớ thuở nhỏ, hắn vốn có thiên tư trác tuyệt, chỉ hiềm tâm tính bất định. Ông nội hắn đặt nhiều kỳ vọng, đã nhẫn tâm "giam lỏng" hắn trên gác mái cao nhất của thư lâu, sau đó dời thang đi mất. Ba bữa cơm đều dùng dây thừng kéo hộp thức ăn lên; việc ăn uống hay bài tiết đều gói gọn trong không gian chật hẹp ấy, dĩ nhiên vẫn có bô chậu, mỗi ngày đều được thay mới. Đứa trẻ ấy vì muốn phản kháng, bày tỏ nỗi phẫn uất bất mãn, thường xé những trang sách làm giấy vệ sinh, hoặc gấp giấy thành những con diều, con chim nhỏ, từ cửa sổ ném ra ngoài lầu, mặc cho chúng theo gió bay xa. Lần nào hắn cũng nghe thấy tiếng ông nội chống gậy đứng dưới lầu mắng nhiếc xối xả.
Khi ấy, việc hắn làm nhiều nhất chính là chất tất cả sách vở trong gác lên thành đống, rồi đứng trên chồng sách cao ấy, vươn mình ra cửa sổ nhìn về dòng sông ngoài thành, mỗi lần nhìn như vậy thường kéo dài vài canh giờ.
Năm đó hắn chưa gọi là Thôi Sàm, càng không phải Thôi Đông Sơn, mà là Thôi Sàm Sàm. Chữ "Sàm" thứ nhất tượng trưng cho tiếng nước chảy rì rào, chữ "Sàm" thứ hai là núi cao hiểm trở. Khi ông nội đặt tên cho hắn, vốn dĩ hy vọng đứa cháu trai này sau khi trưởng thành, phẩm hạnh đạo đức và học vấn tu dưỡng đều sẽ mỹ lệ như núi cao sông dài, trí tuệ và nhân ái vẹn toàn, sơn thủy thanh tú, có thể trở thành bậc tài tử đọc sách, bước vào hàng ngũ quân tử hiền nhân. Thế nhưng đứa trẻ ấy chẳng hề cảm kích, sau khi vất vả xuống được lầu, liền nhanh chóng rời bỏ quê hương, rời bỏ đất nước, rời bỏ một châu, cuối cùng đi thẳng đến Trung Thổ Thần Châu. Hắn chỉ hận không thể đi thật xa, cách lão hủ cứng nhắc kia càng xa càng tốt. Hơn nữa, hắn còn cố ý bỏ đi chữ "Sàm" thứ hai, chỉ giữ lại chữ "Sàm" đầu tiên mà mình khá yêu thích, từ đó về sau trong năm tháng dài đằng đẵng vẫn luôn tự xưng là "Thôi Sàm".
Dẫu sau này trở lại Đông Bảo Bình Châu, trở thành Quốc sư Đại Ly quyền cao chức trọng, hắn vẫn chưa từng một lần về thăm lại cố hương.
Chẳng muốn trở về.
Thôi Đông Sơn mở mắt, dùng ống tay áo lau mặt, gắt gỏng:
- Nhìn cái gì mà nhìn, chưa từng thấy đại lão gia thương tâm bao giờ sao?
Trên tầng cao nhất, một ông lão mặc áo nho xuất hiện bằng thuật âm thần xuất khiếu, chính là lão giao long kia. Lão nhìn chằm chằm vào nghiên mực, sắc mặt vô cùng âm trầm.
Thôi Đông Sơn chẳng buồn đứng dậy, chỉ phất tay áo, đẩy nghiên mực về phía lão giao long:
- Ba trăm năm tu vi của ngươi đã tan thành mây khói, ân oán lần trước coi như xóa bỏ. Tiếp theo, ngươi không cần vội vã tới Long Tuyền, hãy giúp ta lùng bắt những nghiệt chủng giao long còn sót lại, bất luận lớn nhỏ già trẻ, thảy đều nhốt vào trong nghiên mực này. Tiên sinh nhà ta lưu giữ không ít xà đảm thạch phẩm chất thượng hạng, nhưng lại chẳng mang theo khi rời khỏi quê nhà. Cũng may là người không mang theo, bằng không với tính khí ấy, chẳng biết chừng lại làm kẻ vung tiền như rác, ban phát khắp nơi. Giờ thì hay rồi, sau này ắt có chỗ dùng đến.
Hắn ngồi thẳng dậy, hờ hững nhún vai.
Lão giao long thu lại nghiên mực, cảm nhận được khí tức của thiếu niên trước mặt đã thay đổi, ngọn lửa giận trong lòng lập tức tan biến, hóa thành nỗi bất lực xen lẫn sự kính phục:
- Quốc sư quả không hổ danh là Quốc sư.
Thôi Đông Sơn thở dài:
- Từ con số không đến tam cảnh, từ tam cảnh đến ngũ cảnh, chẳng có gì đáng kinh ngạc. Tại Đông Bảo Bình Châu nhỏ bé này có lẽ là chuyện hiếm, nhưng nếu đặt ở Trung Thổ Thần Châu, chẳng cần đợi tới ngàn năm, chỉ trong vòng một thế kỷ ngắn ngủi, ngươi sẽ thấy vô số thiên tài kiệt xuất trỗi dậy như măng mọc sau mưa, rồi lại vụt tắt trong chớp mắt, nhanh đến mức ngươi còn chưa kịp nhìn rõ. Đến cuối cùng, ngươi sẽ nhận ra rằng, chỉ có kẻ sống lâu mà không chết, lại còn giữ được sự bất hủ, đó mới thực sự là kẻ lợi hại.
Lão giao long lắc đầu cười khổ:
- Nơi đó không phải chỗ cho hạng chúng ta dung thân. Một khi bại lộ tung tích, mười phần thì có đến tám chín phần sẽ bị các đại vương triều bắt giữ, lột da rút gân.
Thôi Đông Sơn vẫn ngồi bệt dưới đất, thần sắc thẫn thờ:
- Sự tình lại có biến số. Tại kinh thành Đại Ly, có kẻ cho rằng để ngươi đảm nhiệm chức Sơn chủ của thư viện mới trên núi Phi Vân là không đủ để phục chúng. Dẫu ta đã phản đối, nhưng Bệ hạ đã quyết, chỉ phong ngươi làm Phó sơn chủ, mà vị trí này e rằng cũng chưa chắc đã ngồi vững. Đây là do Thôi Sàm ta tính toán sơ hở, vậy nên nếu ngươi muốn đổi ý, ta cũng chẳng có lời nào oán trách.
Lão giao long thản nhiên cười đáp:
- Ngồi ở vị trí Phó sơn chủ phía sau sao? Ta thấy vậy lại hay, chẳng cần phải làm kẻ đứng mũi chịu sào.
Thôi Đông Sơn quay đầu lại, nhíu mày cảnh cáo:
- Lúc này đừng có khách sáo với ta. Nếu sau này nuốt lời, ta sẽ không dễ dãi như vậy đâu.
Lão giao long lắc đầu:
- Cũng chẳng phải lời khách sáo gì.
Thôi Đông Sơn lại lộ ra tính khí quái gở, chẳng những không thấy nhẹ nhõm, ngược lại còn buông lời châm chọc:
- Chẳng trách ngươi lại có thể sống thọ đến thế.
Lão giao long chẳng để tâm chuyện đó, bùi ngùi cảm thán:
- Lúc này chỉ mong sao có thể sống lâu thêm đôi chút.
Thôi Đông Sơn đứng dậy, chẳng cần cử động, bụi trần trên tà áo trắng đã tự động rũ sạch, bay tán loạn:
- Tiếp theo phiền ngươi đưa ta đến Đại Tùy. Sau đó hãy quay lại đây, giải quyết cho xong chuyện của phủ Chi Lan, tiện thể thu phục luôn vị Thủy thần ngoài thành kia.
Vẻ mặt lão giao long trở nên cổ quái. Thôi Đông Sơn tiến đến trước mặt lão, cười bảo:
- Sao thế, không quen để người khác cưỡi trên cổ à? Việc này có gì mà phải xấu hổ, thời viễn cổ thần tiên cưỡi rồng vốn là lẽ thường tình, chẳng khác gì kẻ giàu sang cưỡi ngựa ngày nay.
Lão giao long cười khổ, đành lòng đáp:
- Vậy ta chờ ngài ở bên ngoài thư lâu?
Thôi Đông Sơn gật đầu. Bóng dáng lão giao long thoáng chốc đã biến mất tăm.
Phía trên tường thành châu phủ đột nhiên phong vân biến sắc, mây đen cuồn cuộn sà xuống, tưởng như sắp chạm đến đỉnh thư lâu.
Vị Chính vị Hà thần ở ngoài thành hóa thành hình người, đứng bên bờ sông ngẩng đầu trông lên, trong lòng tràn đầy kính sợ.
Ba vị thần linh tại Thành Hoàng các cùng hai miếu Văn, Võ cũng có biểu hiện tương tự.
Mũi chân Thôi Đông Sơn khẽ điểm, thân hình bay vút ra khỏi cửa sổ tầng thượng, xuyên qua biển mây, đáp xuống đỉnh đầu lão giao long rồi khoanh chân ngồi xuống. Đuôi lão giao long khẽ vẫy, ngự phong lao vút về phía trước.
Một thiếu niên áo trắng, giữa chân mày điểm nốt ruồi son, cưỡi trên thiên long phi hành, chẳng khác nào vị thần linh trong truyền thuyết.
Thôi Đông Sơn mỉm cười đầy ẩn ý, nhắm mắt lại, hai tay kết ấn, bắt đầu luyện tập những thủ ấn của quyền giá kia một cách đầy tẻ nhạt.
Gần son thì đỏ.
Nơi cổng thành, Trần Bình An ngoảnh đầu nhìn lại, thấy biển mây trên bầu trời đang cuồn cuộn chuyển động.
Bên cạnh cậu là hai đứa trẻ dáng dấp như tiểu thư đồng, một trái một phải lẵng đẵng đi theo.
Thằng bé áo xanh vừa ra khỏi cổng thành liền cảm thấy như hổ về rừng, rồng ra biển lớn, vênh váo nói:
- Lão gia, tên kia thật đúng là hung tàn hết chỗ nói.
Cô bé váy hồng liếc nhìn kẻ thù không đội trời chung đang ăn nói không kiêng nể, mím chặt môi, đánh chết cũng không hé răng nửa lời.
Trần Bình An đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên đầu thằng bé áo xanh:
- Hắn là học trò của ta.
Thằng bé áo xanh kinh hãi, vội vàng nhảy bổ ra xa.
Trần Bình An lại tiếp tục cất bước về phía trước.
Đây có tính là gần mực thì đen chăng?
Chú thích:
(1) Cua sáu chân hai càng: chỉ loài ốc mượn hồn, thường ký sinh trong vỏ ốc rỗng.