Thôi Đông Sơn y phục trắng muốt phất phơ, luồn lách qua các ngõ hẻm, cuối cùng cũng tìm thấy tòa phủ đệ có lầu các kia. Quả nhiên là một đại gia tộc, trước cửa có hai pho tượng sư tử đá trấn giữ, ngưỡng cửa rất cao, nhị đạo môn đóng chặt. Nhưng điều kỳ lạ là trên tấm biển của ngôi nhà này lại đề hai chữ “Chi Lan”, chứ không phải là “Trương phủ” hay “Tiền phủ” chi loại.
Trước đó y nhìn thấy dị tượng nơi lầu các, hẳn là tàng thư lâu tư gia của gia tộc này, độ cao gần như không thua kém Khôi Tinh lâu trong Văn Miếu của thành trì, hiển nhiên không phải là gia đình giàu sang phú quý tầm thường.
Càng tiến lại gần phủ đệ “Chi Lan” này, Thôi Đông Sơn lại càng cảm nhận rõ rệt khí tượng “sơn vũ dục lai phong mãn lâu”. Loại cảm giác này giống như bầu trời âm u trước cơn đại vũ, khiến lòng người không khỏi nảy sinh cảm giác áp bách ngột ngạt.
Giữa trời đất, ngoại trừ hạo nhiên chính khí mà Nho gia sùng bái, còn có muôn vàn loại khí vô hình khác, đại khái chia làm hai loại thanh và trọc. Thanh khí trong lành, có lợi cho việc tu hành; trọc khí uế tạp, làm tổn thương hồn phách con người. Những nơi như bãi tha ma, mộ phần binh lính thời cổ hay chiến trường di chỉ, mỗi nơi đều ẩn chứa huyền cơ, nhưng chưa hẳn tất thảy đều là uế trọc chi khí.
Thế gian có những động thiên phúc địa trợ giúp tu hành, giống như một căn phòng tràn ngập hương chi lan và linh chi, khiến người ta cảm thấy thấm thía tâm can, tẩm nhuận phế phủ.
Hai tay Thôi Đông Sơn chắp sau lưng, chậm rãi bước lên bậc thềm. Một gã gia nhân trung niên gác cổng từ cửa hông đi ra, nhìn thấy thiếu niên áo trắng khí độ bất phàm thì không dám thất lễ, cung kính bái vấn thân phận.
Thôi Đông Sơn tự xưng mình là một vị tán tiên, hành tẩu giang hồ dựa vào việc trảm yêu trừ ma để tích lũy âm đức. Y bảo rằng ở ngoài thành nhìn thấy khí số của ngôi nhà này không ổn, e là sắp có huyết quang chi tai, nên mới đặc biệt tới đây để tương trợ.
Nếu nói trên thế gian này có yêu tinh quỷ quái hay không, người gác cổng tất nhiên biết là có, bởi lẽ trong phủ nhà mình vốn đã nuôi dưỡng không ít yêu vật không gây hại. Nhưng nếu nói có ma quỷ dám làm loạn trong thành, nhất là quấy nhiễu phủ “Chi Lan” của bọn họ, thì đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ. Ai mà không biết bốn cha con trong phủ đều là những vị thần tiên đã được công nhận. Đặc biệt là cậu út Tào Khê Sơn, nghe nói năm ngoái vừa trở thành đệ tử đích truyền của một vị chưởng môn tiên gia trên núi, tinh thông cả phi kiếm lẫn lôi pháp.
Thôi Đông Sơn bị coi là kẻ bịp bợm cũng chẳng hề tức giận, vẫn kiên nhẫn giải thích:
- Phong thủy quý trạch không tệ, bố cục của thư lâu kia lại càng tuyệt diệu, chính là vị trí trận nhãn. Lại thêm trong lầu tàng trữ không ít sách hiếm do các bậc thánh hiền quân tử thân hành đề ấn, lâu ngày tất sẽ hội tụ linh khí. Yêu ma quỷ quái thông thường chẳng dám bén mảng tới đây tự chui đầu vào lưới, chỉ có một vài tiểu yêu tinh bản tính nhút nhát hiền lành, thích nương nhờ hơi người, mới có thể thuận lợi sinh trưởng.
Gã giữ cửa vẻ mặt mất kiên nhẫn, xua đuổi Thôi Đông Sơn mau chóng rời đi, gã chẳng rỗi hơi mà nghe một thiếu niên khua môi múa mép.
Thôi Đông Sơn đưa tay gạt nhẹ bàn tay đang xô đẩy của gã giữ cửa, mỉm cười nói:
- Nhưng thư lâu trong phủ đệ này quả thật có điểm dị thường, bên trong ẩn giấu một con đại mãng. Có lẽ vốn dĩ đã ở đó từ đầu, lai lịch bất minh, cũng có thể là được người ta mời về trấn giữ. Nếu ta không lầm, đó hẳn là một con Hỏa mãng, thời gian này chính là giai đoạn đếm ngược cho lần thuế biến thứ hai của nó. Lần lột xác tới tất phải xuống nước, một khi thành công sẽ hóa thành Giao long lẫy lừng.
Hắn đưa tay chỉ về phía ngoài thành:
- Thế nhưng trong làn nước sông kia lại có một con Thủy xà, tu vi còn cao hơn con Hỏa mãng nhà các ngươi một bậc. Nó đang phục kích dưới đáy nước chờ thời cơ hành động, tuyệt đối không để mặc cho con đại mãng vốn là tử địch kia thuận lợi lột xác. Phàm là giống trăn rắn giao long trên thế gian, một khi khai mở linh trí, bất luận bản tính trước đó ra sao đều sẽ không dung thứ cho đồng loại đến gần. Thế nên nếu phủ đệ các ngươi không sớm dự phòng, vào lúc Hỏa mãng thuế biến suy yếu nhất, Thủy xà nhất định sẽ rời sông lao thẳng tới đây, giáng một đòn chí mạng. Tiện đà cướp đoạt viên bán thành hỏa đan trong cơ thể Hỏa mãng để chuyển hóa thành tu vi của bản thân, mượn thế nước lửa giao hòa mà tiến gần thêm một bước tới đại đạo.
Ánh mắt gã giữ cửa biến ảo khôn lường, bỗng nhiên thẹn quá hóa giận, lại vươn tay đẩy đối phương:
- Cút, cút mau! Tuổi còn nhỏ mà đã ăn nói hàm hồ!
Thôi Đông Sơn thở dài, lẩm bẩm:
- Tiên sinh, ngài xem, giảng đạo lý không thông, thật là phiền phức. Vẫn nên dùng biện pháp của ta thì hơn.
Hắn phất mạnh tay áo, gã giữ cửa trung niên lập tức bị một luồng kình phong quét văng ra xa mấy trượng, ngất lịm tại chỗ.
Từ cửa hông, năm sáu gã tráng hán vạm vỡ nhanh chóng ùa ra. Thôi Đông Sơn sải bước tiến tới, những võ phu cảnh giới thứ nhất, thứ hai kia kết cục còn thê thảm hơn gã giữ cửa, chưa kịp thấy thiếu niên phất tay áo đã bị kình khí đánh văng, nằm la liệt dưới đất rên rỉ.
Thôi Đông Sơn cứ thế đi thẳng vào trong, hộ vệ lũ lượt kéo đến ngăn cản nhưng chẳng thể khiến bước chân hắn khựng lại dù chỉ nửa nhịp.
Hắn vừa ngáp dài vừa tiến đến quảng trường bên ngoài lầu sách, lúc này mới nảy sinh chút hứng thú, đưa mắt nhìn ba người đang đứng kề vai như cha con. Ngoại trừ bọn họ, nơi này không còn bóng người nào khác, có lẽ là để che giấu chân tướng về lầu sách, hoặc không muốn người vô tội bị vạ lây.
Ánh mắt Thôi Đông Sơn nhanh chóng lướt qua ba người, nhìn về phía tòa lầu sách đồ sộ. Tòa lầu cao tới sáu tầng, chiếm diện tích cực lớn, phía trên mây đen giăng kín lối, tiếng sấm ầm vang đầy ngột ngạt, điện quang chớp giật đan xen thành lưới. Trên tòa lầu cao sừng sững giữa trời đất ấy, một con đại mãng dài hơn mười trượng đang uốn lượn bò lên, thân mình quấn quanh từ tầng đáy vươn ra ngoài. Cái đầu lớn như lu nước ngước nhìn lôi vân trên không trung, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kính úy, nhưng cũng ẩn chứa chiến ý hừng hực. Yêu vật trên thế gian hiếm có kẻ nào không sợ uy thế của sấm sét, đó là nỗi khiếp nhược khắc sâu vào xương tủy, truyền thừa đời đời qua ngàn vạn năm không dứt.
Tương truyền thời viễn cổ có một vị thiên thần thống lĩnh lôi đình, từng dẫn theo chúng thần Lôi Bộ và đông đảo vũ sư tuần tra chư thiên vạn giới, khiến không biết bao nhiêu yêu ma quỷ quái phải táng mạng dưới thiên uy.
Thôi Đông Sơn tiếp tục tiến bước. Người đàn ông trung niên mặc bộ giáp trụ màu đồng cổ đưa tay ra, ngăn cản hai đứa con trai đang định lao lên giáo huấn kẻ không mời mà đến, dùng ánh mắt ra hiệu cho bọn họ chớ nên nóng nảy, không được khinh suất hành động. Hắn ôm quyền nói:
- Tại hạ Tào Hổ Sơn, không biết quý khách ghé thăm có điều gì chỉ giáo?
Bước chân của Thôi Đông Sơn không hề dừng lại, uể oải nói:
- Chút hòa nhã của ta đều đã dùng hết ở ngoài đại môn rồi. Bây giờ ta muốn lên lầu, nếu các ngươi nhất quyết ngăn cản, đừng trách ta không báo trước. Diệt môn các ngươi... hiện giờ ta sẽ không làm, nhưng giết chết ba cha con ngươi rồi hủy thi diệt tích thì chẳng khó gì. Đến lúc giải thích với tiên sinh nhà ta, chỉ cần nói các ngươi tạ thế trong cuộc chiến giữa trăn và rắn là xong. Ta chẳng hề thấy cắn rứt lương tâm, không chừng khi đó đứng trước mặt tiên sinh, ta còn có thể rơi vài giọt nước mắt đồng cảm với các ngươi nữa. Haiz, ai bảo ta lại có một vị tiên sinh cổ hủ như vậy chứ.
Tào Hổ Sơn tay nắm chặt chuôi trường đao bên hông, giáp trụ trên người tỏa ra một quầng sáng màu vàng đất dày đặc, vẻ mặt nghiêm nghị quát:
- Thật sự coi họ Tào vùng Chi Lan ta là hạng nhu nhược, mặc người xâu xé hay sao?
Thôi Đông Sơn “phì” một tiếng khinh bỉ:
- Cũng dám tự xưng là “Chi Lan”? Trong nhà rõ ràng tàng trữ nhiều sách hay như vậy, không dạy bảo con cháu học tập lời thánh hiền, lại cứ thích múa thương múa gậy. Đáng hận hơn là còn dám cấu kết với yêu vật, không tiếc để nó chiếm cứ thư lâu, hấp thụ “thư hương chi khí”. Chuyện đó cũng đành đi, nhưng biết rõ ngày hỏa trăn lột xác sẽ phải tử chiến một trận với thủy xà dưới sông, các ngươi chẳng những không báo cho bách tính rời thành lánh nạn, ngược lại còn cố ý thi triển pháp thuật che giấu dị tượng lôi vân hạ thế, hỏa trăn đăng lâu. Các ngươi có biết chăng, trận thủy hỏa tương tranh đột ngột này sẽ khiến ít nhất ngàn người trong thành mất mạng?
Nói đoạn, hắn hơi lộ vẻ ấm ức, lẩm bẩm:
- Tiên sinh à, chuyện này đều tại ngài, ta cũng bị lây cái thói nói năng ôn tồn này rồi.
Một thanh niên vóc người cao lớn, tay cầm bạc thương cười gằn:
- Phụ thân, cần gì nói nhảm với tên này, để nhi tử giết hắn là được. Dám phá hỏng đại nghiệp trăm năm xưng bá một châu của họ Tào ta, hắn có chết vạn lần cũng không hết tội!
Thôi Đông Sơn cười ha hả, đưa tay chỉ vào thanh niên cao lớn kia:
- Cái tính khí nóng nảy này của ngươi, ta thích...
Lời còn chưa dứt, giữa ấn đường thanh niên bỗng xuất hiện một giọt máu nhỏ khó lòng nhận ra. Hắn đang định vận dụng thần thông gia trì cho bạc thương trong tay, chợt thấy ấn đường nhói đau. Hắn toan đưa tay lau đi, nhưng thân hình đã mềm nhũn đổ gục, không kịp trăn trối nửa lời, cũng chẳng kịp kêu gào đau đớn, lập tức tử vong.
Ánh sáng trên giáp trụ của Tào Hổ Sơn càng thêm rực rỡ, cả người lão như được bao phủ trong một tầng sương mù hoàng kim.
Đứa con trai khác của lão có dáng vẻ thư sinh, miệng niệm thần chú, ngón tay bấm quyết, chân đạp bộ pháp Bắc Đẩu, bận rộn không ngớt. Rất nhanh, quanh thân người trẻ tuổi hiện ra một chuỗi văn tự hào quang rực rỡ, trắng muốt như tuyết, đầu đuôi nối tiếp nhau xâu chuỗi thành một vòng trăng tròn hộ vệ hắn ở bên trong. Không chỉ có vậy, giữa không trung còn hiện ra một con hỏa mãng nhỏ nhắn, lượn quanh người trẻ tuổi xoay tròn cực nhanh. Chiếc cổ quan cao cao trên đầu hắn cũng tỏa ra ngũ sắc hào quang, sau đó như nước suối phun trào, bao phủ khắp toàn thân.
Trong ngoài tầng tầng lớp lớp, từ trên xuống dưới phòng hộ chu toàn, thủ đoạn bảo mệnh liên tiếp thi triển.
Thôi Đông Sơn nhìn những thủ đoạn bảo mệnh của người trẻ tuổi kia, tỏ vẻ hứng thú:
- Tiểu tử ngươi lại sợ chết đến thế. Biết sợ chết là tốt.
Vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh gì, giữa ấn đường của kẻ sợ chết kia bỗng xuất hiện một hạt “chu sa”, trong nháy mắt đã khí tuyệt thân vong.
Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:
- Đã làm quỷ rồi, sau này tự nhiên không cần sợ chết nữa, không cần đa tạ ta.
Tào Hổ Sơn thấy vậy lập tức bỏ chạy. Thôi Đông Sơn cũng chẳng buồn truy sát.
Bây giờ hắn đang lúc biếng nhác, đến mức ngay cả việc trảm thảo trừ căn cũng cảm thấy phiền phức.
Hắn không vội đi vào lầu sách mà đứng yên ngoài cửa. Hồ lô rượu bên hông nặng trĩu, bên trong đã chứa đầy rượu ngon.
Hắn tháo hồ lô rượu xuống, hào sảng dốc một ngụm lớn, sau đó mới tiến lên phía trước, bước qua ngưỡng cửa.
Con hỏa mãng kia cảm nhận được uy hiếp đã lùi sâu vào trong lầu sách, vân lôi khí tượng trên bầu trời theo đó cũng yếu đi mấy phần.
Thôi Đông Sơn đi về phía cầu thang ở tầng trệt, thở dài cảm thán:
- Thiếu niên chẳng biết vị sầu, thích lên lầu cao, lên lầu cao, lại lên lầu cao, càng lên lầu cao.
Khi tới tầng năm, hắn không đi lên nữa mà ngồi bệt xuống cầu thang, vẻ mặt đầy u uất.
Giữa tầng bốn và tầng năm, một cái đầu lớn đỏ rực chậm rãi thò ra, đôi nhãn mâu đen kịt như mặc, cẩn trọng quan sát thiếu niên áo trắng thần thông quảng đại nhưng tâm địa độc ác kia.
Thôi Đông Sơn quay đầu nhìn con hỏa mãng, tiếc nuối nói:
- Nếu năm xưa trong nhà ta cũng có một thứ như ngươi để trò chuyện giải sầu, có lẽ hôm nay ta đã không trở nên thế này.
Hỏa mãng khẽ đặt cằm xuống sàn nhà, dáng vẻ khiêm cung như đang phủ phục lắng nghe, cực kỳ linh tính. Xem ra nó còn biết nhìn nhận thời thế hơn hẳn cha con họ Tào với chí hướng “nhất châu tranh bá” kia.
Thôi Đông Sơn mỉm cười hỏi:
- Cắt đứt con đường trường sinh của ngươi, khiến ngươi lỡ mất thiên thời địa lợi nhân hòa lần này, ngươi không căm hận sao?
Hỏa mãng khẽ lắc lư chiếc đầu to lớn, cả tầng năm theo đó mà chấn động, bụi bặm mịt mù khắp nơi.
Thôi Đông Sơn gật đầu nói:
- Ngươi vốn có tuệ căn, nếu cứ khăng khăng lột xác, e rằng cơ hội thành công của con thủy xà trong sông kia còn lớn hơn ngươi nhiều. Đến lúc đó, mấy trăm năm khổ tu của ngươi chỉ là "làm áo cưới cho người khác" mà thôi.
Phía trên thang lầu nơi Thôi Đông Sơn đang ngồi, có một tiểu đồng áo xanh chừng sáu bảy tuổi đang ngồi xổm trên lan can, đôi đồng tử dựng đứng nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn, tấm tắc khen ngợi:
- Oa, tiểu tử phương xa ngươi chẳng những ra tay tàn độc, tâm địa sắt đá, mà nhãn quang cũng không tệ, biết được sự lợi hại của bản tôn.
Hỏa mãng kinh hãi tột độ, khó khăn lắm mới kìm nén được thôi thúc trốn xuống lầu, toàn thân run rẩy không thôi.
Không còn cha con họ Tào che chở, hôm nay lại buộc phải cưỡng ép cắt đứt quá trình lột xác, chính là lúc nó suy yếu nhất. Mà đối phương lại có thể lặng lẽ lẻn vào Tào gia, nó làm sao là đối thủ của hắn cho được?
Thôi Đông Sơn ngoảnh đầu lại, mỉm cười nói:
- Thật là nghịch ngợm.
Tiểu đồng áo xanh ngẩn ngơ, vươn ngón tay với móng vuốt sắc lẹm chỉ vào mình:
- Tiểu tử ngươi nói ta sao?
Chỉ trong chớp mắt, hai tay nó đã ôm chặt lấy trán, máu tươi không ngừng rỉ ra qua kẽ ngón tay, từ trên lan can rơi xuống tầng năm, lăn lộn gào thét trên mặt đất. Cả lầu sách cũng bắt đầu lung lay sắp đổ.
Thôi Đông Sơn lấy từ trong tay áo ra một vật, bực bội nói:
- Được rồi, đừng giả vờ nữa. Còn dám bướng bỉnh, ta sẽ cho ngươi đi gặp Diêm Vương thật đấy.
Tiểu đồng áo xanh bỗng nhiên dừng lại, đứng dậy phủi phủi tay áo, hỏi:
- Rốt cuộc ngươi muốn thế nào? Ta có quan hệ rất tốt với vị thủy thần chính thống ngoài thành kia, đã xưng huynh gọi đệ với lão hơn hai trăm năm, mạnh hơn nhiều so với con nhóc ngay cả Thành Hoàng cũng không dám gặp kia. Tiểu tử ngươi tu vi không tệ, có tư cách làm thượng khách trong phủ ta. Nếu hôm nay ngươi giúp ta, để ta nuốt chửng nó, sau này trong vòng ngàn dặm quanh châu thành, ngươi muốn giết ai thì giết...
Đột nhiên, cổ họng tiểu đồng áo xanh như bị ai đó bóp nghẹt, không thốt ra được nửa lời. Nó nhìn chằm chằm vào vật trong tay thiếu niên áo trắng, sợ đến hồn bay phách lạc, hai chân run rẩy như cầy sấy. Con hỏa mãng kia cũng hóa thành một cô bé mặc váy hồng, co rúc nơi góc cầu thang, run rẩy không thôi.
Thôi Đông Sơn cầm trong tay một chiếc nghiên mực cổ, trên đó có một con lão giao long gầy gò chỉ dài chừng tấc bạc. Nếu lắng tai nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng ngáy khò khè khe khẽ.
Tiếng ngáy ấy đối với phàm phu tục tử chẳng có gì khác lạ, nhưng rơi vào tai thiếu niên áo xanh và cô bé váy hồng lại chấn động hơn cả thiên lôi.
Thôi Đông Sơn cúi đầu, hai ngón tay nhón lấy một cây "kim thêu" tỏa ánh vàng rực rỡ, mài mạnh lên rìa nghiên mực cổ, tóe ra từng chuỗi tia lửa, tựa như đang mài sắc mũi nhọn.
Hắn đưa nghiên mực tới trước mặt, thản nhiên nói:
- Ngoan ngoãn vào đi.
Cô bé váy hồng vốn do hỏa mãng hóa hình đang tựa lưng vào tường, khó khăn lắm mới đứng dậy được, nhưng không dám nhích bước nào.
Thiếu niên áo xanh trầm giọng hỏi:
- Có lợi ích gì không?
Thôi Đông Sơn gật đầu cười đáp:
- Có chứ, chẳng hạn như được sống tiếp.
Thiếu niên áo xanh gằn giọng nói một chữ "được", sau đó... phá tan cửa sổ tầng năm, lao vút ra ngoài.
Ngay sau đó, một luồng kim quang dài hai ba thước bám sát không rời, xuyên qua cửa sổ cùng bay về phía đông thành.
Chốc lát sau, trên dòng sông lớn ngoài thành phía đông sóng gió nổi lên cuồn cuộn, thấp thoáng có cả máu tươi bắn tung tóe.
Trần Bình An đang uống trà bên cổng thành lập tức thanh toán tiền, chạy như bay vào thành. Hắn phát hiện phủ đệ "Chi Lan" chẳng có lấy một người gác cổng, liền đi thẳng vào trong không chút trở ngại. Khi tới lầu các cao vút kia, hắn vừa vặn nhìn thấy Thôi Đông Sơn đang dắt tay cô bé váy hồng bước ra. Có lẽ để thong dong hưởng lạc, Thôi Đông Sơn đã giao hòm sách cho cô bé đeo, còn mình thì hai tay trống trơn, chỉ đeo một bầu rượu bên hông.
Thôi Đông Sơn vỗ đầu một cái, bảo cô bé đeo hòm sách đi lấy mấy quyển cổ tịch dồi dào linh khí nhất. Sau đó hắn ngồi bệt xuống ngưỡng cửa lầu sách uống rượu, ngẩng đầu cười nói:
- Tiên sinh, người cứ nói đi, ta đang nghe đây.
Trần Bình An hỏi:
- Ngươi có biết vì sao ta lại bảo ngươi theo ta trở về không?
Thôi Đông Sơn dùng mu bàn tay lau miệng:
- Biết chứ, đơn giản là sợ ta không nhớ lâu, lòng dạ khó lường, sẽ gây náo loạn ở thư viện Sơn Nhai mới tại Đại Tùy. Người không yên tâm về ba đứa trẻ Lý Bảo Bình, thà rằng bản thân ngủ không yên giấc, cũng không muốn bọn trẻ gặp phải bất trắc.
Trần Bình An nhìn hắn chằm chằm. Thôi Đông Sơn bất đắc dĩ nói:
- Này này này, đoán ra đáp án này khó lắm sao? Tiên sinh đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó được không, cho dù chỉ là một chút kinh ngạc thôi cũng là sự sỉ nhục đối với Thôi Sầm ta rồi.
Trần Bình An trầm ngâm giây lát, cuối cùng lên tiếng:
- Nếu ngươi thành tâm thành ý bảo vệ bọn họ, bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ đồng ý nhận ngươi làm học trò.
Thôi Đông Sơn giơ cao bầu rượu:
- Một lời đã định!
Trần Bình An nhíu mày:
- Hay là thôi đi.
- Bởi vì ta đáp ứng quá nhanh sao?
Thôi Đông Sơn cười nhạt:
- Đừng vội nuốt lời, ngay khoảnh khắc ta và ngươi lén rời khỏi xe ngựa, ta đã sớm liệu định được nước đi này. Đây không phải là do ta vui mừng quá đỗi, mà là kết quả sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng, thế nên ngươi đừng cảm thấy ta đang miễn cưỡng. Nói ra có lẽ ngươi không tin, việc ở lại kinh thành Đại Tùy vốn là một quân cờ ta đã tính trước. Ngươi tưởng rằng dọc đường đi ta tự đánh cờ với mình là vì thú vui sao? Nói ra e rằng sẽ khiến ngươi kinh hãi, đó chính là Đại Ly đang đánh cờ cùng Đại Tùy, ván cờ này quan hệ mật thiết đến vận mệnh và xu thế của hai đại vương triều.
Thôi Đông Sơn thở dài:
- Có điều nói đi cũng phải nói lại, dấn thân vào hiểm cảnh, làm anh hùng nơi đầm rồng hang hổ vốn chẳng phải phong cách của ta. Nhưng cũng chẳng còn cách nào, rắc rối này suy cho cùng là do ta gây ra, giao cho kẻ khác thu dọn tàn cục thì ta thực không yên tâm.
Gương mặt hắn lộ vẻ đau khổ:
- Tiên sinh, nếu như ta thật sự táng thân tại kinh thành Đại Tùy...
Trần Bình An nghiêm túc đáp:
- Ta sẽ cố gắng giúp ngươi lập một ngôi mộ y quan.
Thôi Đông Sơn ngẩn người, sau đó hạ thấp giọng:
- Mẹ kiếp, đến cả "mộ y quan" mà cũng biết... Đoạn đường này đi theo Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất đọc sách quả nhiên không uổng công. Ha ha, không hổ là tiên sinh của ta, học hỏi thật nhanh.
Trần Bình An hỏi:
- Đúng rồi, trên bia mộ nên khắc là Thôi Sâm, hay là Thôi Đông Sơn?
Vẻ mặt Thôi Đông Sơn thoáng hiện vẻ hoảng hốt:
- Phì phì phì!
Sau đó hắn cười nói:
- Biết tiên sinh sẽ đi nước cờ này, thế nên học trò đã sớm chuẩn bị lễ vật từ biệt. Con nhóc ban nãy vốn là một con hỏa trăn, từ nhỏ đã hấp thu khí thư hương mà lớn lên, tính tình vô cùng ngoan ngoãn, sau này làm thư đồng cho tiên sinh là thích hợp nhất. Ngoài ra còn một thằng nhóc có xuất thân tương tự, nhưng tính cách hơi hung ác. Đoạn đường trở về Long Tuyền này, bên cạnh cần một kẻ thô lậu như hắn, có thể giúp tiên sinh gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Đối với bọn chúng, động tiên Ly Châu có sức hấp dẫn cực lớn, tương lai khi đã đến địa bàn của tiên sinh rồi, không sợ bọn chúng không nghe lời. Có điều tiên sinh phải chờ thêm một lát, con rắn nước trong lòng sông kia chẳng mấy chốc sẽ tự mình tìm đến đây dập đầu nhận lỗi.
Tâm trạng Trần Bình An có phần phức tạp, cậu trầm giọng nói:
- Ngươi vốn là kẻ xấu, lại thông tuệ hơn ta bội phần, thế nên chắc chắn biết cách đối phó với những kẻ gian ác hơn ta. Ta hy vọng sau khi ngươi trở lại thư viện, có thể che chở cho đám người Bảo Bình.
Ánh mắt cậu đầy vẻ khẩn thiết, hít sâu một hơi, rồi hành lễ ôm quyền theo lối giang hồ mà nói:
- Nếu ngươi có thể làm được điều đó, ta xin đa tạ ngươi trước!
- Tiên sinh đã quyết định như vậy, chính là đã thực lòng thu nhận học trò này, dù cho chỉ là một chút mà thôi. Tiên sinh sai bảo học trò làm việc vốn là lẽ đương nhiên, hà tất phải nói lời cảm tạ?
Thôi Đông Sơn ban đầu vẫn giữ vẻ mặt cợt nhả, nhưng khi nhìn thấy thần sắc nghiêm túc của Trần Bình An, hắn liền lập tức thu liễm nụ cười. Hắn phất mạnh ống tay áo, trang trọng chắp tay thi lễ, tay áo rộng rủ xuống tựa cánh hạc, dáng vẻ vô cùng tiêu sái:
- Học trò bái biệt tiên sinh! Chúc tiên sinh lên đường bình an!