Trên đường đi náo nhiệt vô cùng, náo nhiệt đến mức ngay cả người có tính nhẫn nại như Trần Bình An cũng cảm thấy bên tai chẳng lúc nào được yên tĩnh.
Mọi chuyện đều là nhờ "công lao" của tiểu đồng áo xanh, kẻ còn lắm lời hơn cả Thôi Đông Sơn.
Một lớn hai nhỏ, đầu đông đã kết bạn đồng hành được năm ngày. Ba người chậm rãi rảo bước bên lề con đường lớn vắng vẻ hiu quạnh, tiểu đồng áo xanh lại bắt đầu lải nhải làm phiền Trần Bình An:
— Lão gia, sau khi đến nơi, có thể đừng bắt tiểu nhân làm việc tạp dịch quét dọn trải giường không? Như vậy thật quá mất thể diện, nếu chẳng may truyền về châu thành bên này, bị lũ yêu ma quỷ nước kia cười nhạo suốt mấy trăm năm, thì tiểu nhân làm sao làm đại ca của chúng được nữa? Lão gia ngài không biết đấy thôi, tiểu nhân ở chốn này hô phong hoán vũ, nhắc đến đại danh của tiểu nhân, kẻ nào mà chẳng phải giơ ngón tay cái lên khen ngợi!
Trần Bình An vờ như không nghe thấy, bởi hắn biết rõ chỉ cần mình đáp lời thì sẽ là một hồi tai họa.
Tiểu đồng áo xanh lại tiếp tục:
— Nếu lão gia không tin, cứ việc hỏi nha đầu ngốc kia. Ngay cả đám quyền quý quan to trong châu thành cũng phải cung phụng tiểu nhân. Chỉ có vị vương gia trong phủ đệ kia là hơi kiêu ngạo, đối đãi với tiểu nhân chỉ dừng ở mức khách khí, chẳng mấy nhiệt tình. Có điều hắn và huynh đệ của tiểu nhân quan hệ không tệ, thường xuyên đàm đạo vui vẻ. Lão gia ngài cũng thật là, sao không thuận đường ghé qua tệ xá của tiểu nhân ngồi một chút? Thậm chí còn không cho tiểu nhân chào hỏi lấy một tiếng. Chẳng phải tiểu nhân khoác lác, nếu đến đó, nhất định sẽ tổ chức nghi thức đưa tiễn long trọng cho lão gia, chiêng trống vang trời, nước sông sôi sục.
Thông qua những lần trò chuyện riêng với cô bé váy hồng, Trần Bình An đã hiểu được đại khái tính tình của con đại xà dưới sông này.
Hắn làm việc vô cùng xốc nổi, thường xuyên bị Thủy thần đẩy ra làm bia đỡ đạn. Rất nhiều tai họa kinh động đến vùng nước Hoàng Đình, rõ ràng chẳng liên quan gì tới hắn, nhưng Thủy thần chỉ cần khích bác vài câu đã khiến hắn hồ đồ gánh vác, lại còn cảm thấy bản thân có khí khái anh hùng. Có lần hắn bị một vị Thái thượng trưởng lão của phái Linh Vận truy sát, phải bỏ chạy trối chết hơn hai ngàn dặm. Khi tiểu nha đầu ngượng ngùng kể đến đây, nàng không nén nổi tâm tình mà thốt lên rằng, nếu đối phương không trở về thì tốt biết mấy.
Trần Bình An thấy tiểu đồng áo xanh lại định khoe khoang chiến tích vĩ đại năm xưa, thật sự không nhịn được mà ngắt lời:
— Ngươi thật sự không biết vị Thủy thần kia coi ngươi là bia đỡ đạn, hay là biết rõ mà chẳng thèm bận tâm?
Cô bé váy hồng cũng có cùng suy nghĩ, lén lút gật đầu tán đồng.
Thằng bé áo xanh chẳng dám ho he với Trần Bình An, nhưng đôi mắt tinh ranh lại bắt thóp được cử động của con trăn nhỏ kia, bèn cười lạnh:
- Một con nhóc như ngươi thì hiểu gì về nghĩa khí huynh đệ?
Nói đoạn, hắn cố sức há to miệng, để lộ hàm răng trắng hếu, nhe nanh múa vuốt đe dọa cô bé:
- Còn dám lải nhải, làm hỏng hình tượng của ta trước mặt lão gia, ta sẽ tìm cơ hội ăn thịt ngươi! Sau đó biến ngươi thành thứ phân thối...
Ánh mắt cô bé váy hồng đầy vẻ u oán, thầm nghĩ: "Ta rõ ràng chẳng nói lời nào, ngươi đúng là chỉ biết chọn hồng mềm mà nắn!"
Trần Bình An xốc lại gùi sách trên lưng. Dẫu Thôi Đông Sơn đã trở về thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy, nhưng trong lòng cậu vẫn bồn chồn không yên, có điều ngoài lo lắng ra thì cũng chẳng thể làm gì khác.
Cậu khum hai bàn tay hà hơi ấm, ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Đã vào đông rồi. Chẳng rõ năm nay khi nào tuyết mới rơi, phải tranh thủ trở về trấn nhỏ trước Tết. Nếu không kịp, tạm thời gác lại việc luyện "tẩu thế", tập trung vào "lập thế" và thủ ấn là được. Cậu có thể bảo thằng bé áo xanh hiện nguyên hình rắn nước, cố gắng chọn những con đường hoang vu hẻo lánh, ít dấu chân người mà đi.
Khối Trảm Long đài nhỏ không biết Tề tiên sinh cắt từ đâu ra, Trần Bình An đã để lại cho Lý Bảo Bình, còn bức "Sưu Sơn Đồ" của Huyền Cốc Tử thì tặng cho Lâm Thủ Nhất. Tuy vậy, gia tài của cậu vẫn còn không ít, chỉ là không chiếm dụng nhiều không gian mà thôi. Giờ đây không cần phải trông nom đám trẻ kia nữa, gùi sách bỗng trở nên trống trải, trái lại khiến cậu có chút không quen.
Hồi ở núi Kỳ Đôn, A Lương đã "vét sạch" túi tiền của Thổ địa Ngụy Bách một phen. Cuối cùng Trần Bình An nhận được một hạt sen vàng khô héo, là thứ còn sót lại sau khi mọi người đã chọn hết, đến nay vẫn chẳng rõ có tác dụng gì.
Bên trong thanh kiếm gỗ hòe có một Hương hỏa tiểu nhân, sau lần hiện thân ở châu thành kia thì lại trốn biệt tăm, không thấy mặt mũi đâu nữa.
Lúc trước đóng gùi sách trúc xanh cho ba đứa trẻ, vẫn còn dư lại một ít mảnh trúc vụn. Trần Bình An hễ rảnh rỗi lại luyện tập khắc chữ, ghi lại những danh ngôn cách ngôn mà cậu cảm thấy thâm thúy.
Trong đó có vài cuốn sách là đích thân Văn Thánh lão tiên sinh chọn lựa cho cậu.
Một cây trâm bạch ngọc do chính tay cậu khắc chữ, khi ở kinh thành Đại Tùy cậu từng cài lên búi tóc, nay lại tháo xuống, cẩn thận cất đi. Thôi Đông Sơn từng nói thứ thực sự đáng giá chính là chiếc hộp gỗ kia, nhưng lúc đó Trần Bình An đã để lại chiếc hộp cùng ba cây trâm cho Lý Bảo Bình, đương nhiên cậu sẽ không vì thế mà cảm thấy tiếc rẻ.
Một đôi ấn chương Sơn Thủy, cùng với con dấu mang bốn chữ "Tĩnh Tâm Đắc Ý" có ý nghĩa trọng đại kia.
Mấy tờ giấy ghi phương thuốc do Lục đạo trưởng viết, vì muốn luyện chữ nên thỉnh thoảng Trần Bình An vẫn lấy ra nghiền ngẫm.
Còn về phôi kiếm nhỏ có hình dáng như nén bạc, nghe nói có liên quan đến núi Tuệ ở Trung Thổ Thần Châu, sắc trắng oánh triệt như tuyết, đêm tối có thể tỏa hào quang chiếu sáng cả người.
Thế nhưng hôm nay, trong gùi tre lại xuất hiện thêm vài thứ nằm ngoài dự liệu của Trần Bình An.
Ngoại trừ một phong thư do Thôi Đông Sơn viết, chẳng biết đã lén bỏ vào gùi từ lúc nào, còn có hai câu đối xuân và một chữ "Phúc". Trong thư, Thôi Đông Sơn nói đây là một chút tâm ý mọn, mong Trần Bình An vui lòng nhận lấy. Hắn còn dặn cậu cứ việc yên tâm, chữ chỉ là chữ, tuyệt đối không có âm mưu quỷ kế gì khác.
Từ đó có thể thấy, Thôi Đông Sơn chẳng những đã sớm liệu định việc mình phải trở về kinh thành Đại Tùy, mà thậm chí còn tính chuẩn rằng Trần Bình An sẽ hạ quyết tâm nhận hắn làm đồ đệ. Trần Bình An nghĩ lại mà không khỏi rùng mình, chỉ là chẳng thể nói thêm được gì.
Ngoài ra, trong gùi còn có hai tấm thiếp chữ. Một tấm mang tên "Thanh Sơn Lục Thủy thiếp", nội dung nho nhã, nét bút khá nghiêm cẩn. Tấm còn lại thì vô cùng phù hợp với tính cách hoang đường của Thôi Đông Sơn, mang tên "Thiếp xin tiên sinh gia thêm chút mắm muối", bên trong toàn là những lời oán giận Trần Bình An keo kiệt bủn xỉn.
Nét chữ trên thiếp viết theo một lối... Trần Bình An không cách nào miêu tả được, chỉ cảm thấy rất tuyệt vời, ý vị vui tươi, chỉ cần nhìn vào thiếp chữ là giống như đang đứng giữa con ngõ nhỏ mang phong thái "hành vân lưu thủy" kia vậy.
Trên đường đi, thằng bé áo xanh vẫn tiếp tục lải nhải không ngừng, hoàn toàn không biết mệt mỏi là gì.
Cô bé váy hồng thì ngoan ngoãn đi theo sau lưng Trần Bình An, trên vai đeo hòm sách của Thôi Đông Sơn. Bất kể Trần Bình An khuyên bảo thế nào, tiểu nha đầu cũng nhất quyết không dám bỏ bất cứ thứ gì vào trong gùi tre của cậu.
Trần Bình An ngẫm lại, nhớ ra cô bé vốn là một con hỏa mãng đã tu luyện mấy trăm năm, hẳn là sẽ không biết mệt mỏi giống như Lý Bảo Bình.
Nghĩ đến đây, thiếu niên chỉ ước sao có thể sải một bước là tới ngay học đường mới của thư viện Sơn Nhai, để nhìn thấy bọn nhỏ Lý Bảo Bình đang phấn khởi nghe phu tử giảng bài, không bị người ngoài ức hiếp. Để cậu biết rằng, cho dù mình không ở bên cạnh, bọn họ vẫn có thể sống rất tốt, thậm chí là tốt hơn trước.
Trần Bình An hít một hơi thật sâu, bắt đầu lẳng lặng vận khởi quyền giá, vừa đi vừa luyện thế.
Ngày nay, thư viện Sơn Nhai mới đã trở thành đề tài bàn tán lúc trà dư tửu hậu khắp kinh thành Đại Tùy. Hầu hết các thế gia hào phiệt đều đang nghị luận về chuyện này, kẻ bàng quan đứng nhìn thì tỏ ra vô cùng hứng thú. Tuy nhiên, những gia tộc đang nằm trong tâm bão chắc chắn chẳng thể cảm thấy thú vị gì. Chẳng hạn như Sở gia ở Nam Khê, Hàn Thượng trụ quốc tại kinh thành, hay như Hoài Viễn hầu phủ; trưởng bối trong những gia tộc này tâm tình đều chẳng mấy vui vẻ, mỗi ngày lên triều sắc mặt ai nấy đều u ám như mây đen phủ kín.
Đại Tùy tuy trọng văn nhưng không hề ức võ, song dù là chốn cung đình hay ngoài dân gian, võ biền vẫn không được ưa chuộng bằng văn nhân nhã sĩ.
Triều đình Đại Tùy dạo gần đây vô cùng náo nhiệt, Ngự Sử đài cùng Lục khoa Cấp sự trung thi nhau dâng sớ bày tỏ quan điểm. Xoay quanh vụ việc học sinh thư viện ẩu đả, bọn họ chia làm hai phe phái đối lập, lời lẽ sắc bén, không chút nể nang.
Kẻ thì cảm thấy bất bình thay cho Hàn lão Thượng trụ quốc và Hoài Viễn hầu, chỉ trích đám học trò ngoại lai ra tay tàn độc, hoàn toàn đánh mất phong thái nho nhã của kẻ sĩ. Người lại công kích những vị quyền quý tử tử kim chương kia dạy dỗ con cháu không nghiêm, cho rằng trẻ nhỏ từ trấn Long Tuyền thuộc Đại Ly xa xôi vốn chẳng có lỗi, không lẽ bị ức hiếp mà không được phép phản kháng?
Phe trước lập tức phản bác, cho rằng kẻ sĩ tranh luận vốn là lẽ thường tình, sao có thể tùy tiện gán cho hai chữ “ức hiếp”? Vì chuyện này mà bọn họ dẫn kinh trích điển, lời lẽ hùng hồn, lôi ra những điển tích biện luận nổi danh trong sử sách, nhân tiện tán dương mấy câu danh ngôn thanh cao của nước Nam Giản. Phe sau cũng chẳng chịu kém cạnh, từng bước bác bỏ, đối chọi gay gắt như kim châm đối râu mây.
Cơn sóng gió chốn kinh kỳ thu hút vô vàn ánh mắt này, kỳ thực khởi nguồn từ cuộc tranh chấp giữa bốn đứa trẻ chung một học xá tại thư viện. Sự việc bùng nổ khi một tiểu cô nương ngoại lai tên là Lý Bảo Bình cầm hung khí đánh người bị thương. Trong số những kẻ bị đả thương có ái tử của Hoài Viễn hầu, mà vị hầu gia này lại có quan hệ thông gia với Sở gia ở Nam Khê. Cháu đích tôn của Sở gia vốn là nhân tài kiệt xuất trong thư viện, mới mười sáu tuổi đã nức tiếng thần đồng, được người dân Đại Tùy xưng tụng là bậc quân tử có đức độ.
Vị đích tôn họ Sở này tư chất bất phàm, quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của mọi người. Sau khi nghe tin, hắn không vội vàng lộ diện ngay. Thế nhưng, hai người bạn đồng môn của hắn — một là cháu út của Thượng trụ quốc Hàn lão, một là con em quyền quý bản địa tại Đại Tùy — đã cùng nhau tìm đến tiểu cô nương kia gây hấn. Tuy không trực tiếp động thủ, nhưng lời lẽ lại vô cùng khiếm nhã. Sự việc tình cờ bị Lâm Thủ Nhất, một đồng hương của tiểu cô nương, bắt gặp. Đôi bên lời qua tiếng lại một hồi, cuối cùng xắn tay áo lao vào ẩu đả.
Hai kẻ kia nào phải đối thủ của học trò dưới trướng đại nho Đổng Tịnh, bị đánh cho tơi tả, bộ dạng vô cùng thảm hại. Đến lúc này, vị đích tôn họ Sở vốn được xưng tụng là "đạo chủng" kia không thể ngồi yên được nữa, bèn tìm Lâm Thủ Nhất phân cao thấp. Trận chiến ấy diễn ra vô cùng đặc sắc. Họ Sở cầm trong tay pháp khí tổ truyền "Vân Lôi Cầm", dây đàn vốn được các luyện khí sĩ thu thập thiên lôi rồi dùng bí pháp luyện chế thành, mỗi khi gảy lên là tiếng sấm vang rền, khí thế phi phàm. Mà Lâm Thủ Nhất, thiếu niên từ phương xa tới đã sớm vang danh khắp kinh thành Đại Tùy, biểu hiện cũng chẳng hề kém cạnh. Ngũ Lôi Chính Pháp cương trực chính đại được cậu thi triển vô cùng bài bản, tạo nên một màn đấu pháp kinh tâm động phách.
Nghe đồn, cuộc tranh hùng đoạt thế này thậm chí đã kinh động đến đại nho Đổng Tịnh cùng một toán phu tử. Họ vội vã chạy tới, đứng từ xa quan sát, vừa để xem náo nhiệt, vừa để đề phòng xảy ra biến cố ngoài ý muốn.
Kết cục cuối cùng, họ Sở bị đứt mất một sợi dây lôi điện, còn Lâm Thủ Nhất thì khắp người mang thương tích nhẹ. Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng trầy da sứt thịt, chịu không ít khổ sở.
Thực tế, nội bộ thư viện vốn đã phân chia phe phái rõ rệt. Khi Hoàng đế bệ hạ đích thân vi hành tới thư viện, dù mọi người không được tận mắt chứng kiến long nhan, nhưng đều biết ngài đã ban tặng trọng bảo cho nhóm người ngoại lai kia. Thêm vào đó, các phu tử, tiên sinh trong thư viện rõ ràng dành sự quan tâm đặc biệt cho các tiết học của nhóm người này, điều đó tự nhiên khiến đám học sinh bản địa Đại Tùy nảy sinh lòng đố kỵ, ấm ức. Ngược lại, những học sinh vốn theo chân Phó sơn chủ Mao Tiểu Đông từ thư viện cũ của Đại Ly tới đây, có lẽ trong cảnh đèn sách nơi đất khách quê người cũng chịu không ít chèn ép, nên ngoại trừ một vài kẻ cá biệt, phần lớn đều không chút do dự mà đứng về phía Lâm Thủ Nhất và Lý Bảo Bình.
Cứ như thế, thư viện Sơn Nhai đã phân hóa thành hai phe cánh đối lập, đôi bên đều mang tâm lý đồng thù địch khái, bầu không khí căng thẳng đến mức giương cung bạt kiếm. Thế nhưng điều kỳ quái là, trước tình cảnh này, các vị tiên sinh trong thư viện lại tỏ ra nhắm mắt làm ngơ, thậm chí còn ngấm ngầm dung túng cho bầu không khí ấy lan rộng.
Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, lại có kẻ đứng ra đổ thêm dầu vào lửa.
Đó là nhi tử của cố Đại tướng quân Phan Mậu Trinh, vốn là một thiếu niên tính tình cô độc, ít khi giao thiệp với người ngoài. Hắn tìm đến Lâm Thủ Nhất khi cậu vừa mới bình phục, bất chấp việc bị lôi pháp của đối phương đánh trúng, hắn tung ra một quyền khiến Lâm Thủ Nhất văng ngược ra xa. Lần này Lâm Thủ Nhất thật sự trọng thương, máu tươi không ngừng tuôn ra, vừa vất vả gượng dậy lại bị thiếu niên họ Phan bồi thêm một quyền vào đầu, thân hình như cánh diều đứt dây ngã gục xuống đất. Trước khi rời đi, thiếu niên kia còn không quên nhổ một bãi nước bọt đầy khinh miệt lên người Lâm Thủ Nhất.
Đến lúc này, các vị tiên sinh của thư viện Sơn Nhai mới bắt đầu ra mặt can thiệp, nghiêm cấm bất kỳ ai được phép lén lút ẩu đả.
Thế nhưng, thiếu nữ mang cái tên kỳ lạ Tạ Tạ – một cô nương có nước da ngăm đen, dung mạo bình thường và tính tình trầm mặc – thậm chí còn chẳng thèm tới thăm Lâm Thủ Nhất, mà ngay trong ngày hôm đó đã trực tiếp tìm đến thiếu niên họ Phan. Nàng đánh cho hắn đến mức thất khiếu chảy máu, chỉ có thể chật vật tìm đường tháo chạy. Nếu không nhờ một vị lão sư kịp thời ra tay ngăn cản nàng truy kích, e rằng thiếu niên họ Phan vốn tinh thông võ đạo kia đã sớm trở thành một phế nhân bệnh tật quấn thân.
Cuối cùng, phải đợi đến khi một vị môn sinh của thư viện xuất hiện, vở kịch náo loạn ngày càng leo thang này mới có dấu hiệu hạ màn.
Vị môn sinh này vốn là một nhân vật đầy huyền thoại, xuất thân bần hàn, khi chưa đầy hai mươi tuổi học thức đã đạt đến mức có thể đảm đương chức vụ trợ giáo trong thư viện. Trước kia hắn rời khỏi Đại Tùy là để đến thư viện Quan Hồ, vượt qua kỳ sát hạch nghiêm ngặt của cửu vị quân tử danh trấn nhất châu, chính thức đạt được danh hiệu Hiền nhân Nho gia. Lần trở về Đại Tùy này, có thể nói là vinh quy bái tổ, rạng rỡ tông môn.
Triều đình Đại Tùy đã đặc biệt phái Lễ bộ Hữu thị lang xuất thành thập lý để đích thân nghênh đón vị Hiền nhân trẻ tuổi này. Nhưng điều khiến người ta hâm mộ hơn cả vẫn còn ở phía sau: Hoàng đế bệ hạ đã sai một vị đại công công trong cung mang đến ban tặng cho vị rường cột tương lai của Đại Tùy một bộ "Văn phòng tứ bảo" giá trị liên thành, nhằm biểu dương và khích lệ tài năng của hắn.
Vì vậy, vị học sinh của thư viện tên là Lý Trường Anh này, mang theo thân phận Hiền nhân cùng những vật phẩm ngự tứ của hoàng đế Đại Tùy, chính thức bước chân vào núi Đông Hoa. Sau khi lên núi gia nhập thư viện, việc đầu tiên hắn làm là tìm đến Lý Hòe tạ lỗi, sau đó tới thăm Lâm Thủ Nhất đang lâm bệnh trên giường. Cuối cùng, hắn đứng trước mặt thiếu nữ Tạ Tạ, khuyên nhủ đôi bên không nên hành động cảm tính nữa, dù sao thư viện Sơn Nhai cũng là chốn tôn nghiêm để dùi mài kinh sử. Suốt cả quá trình, Tạ Tạ thủy chung không nói một lời.
Hoàng đế Đại Tùy vốn không nổi danh về sự cần mẫn chính sự. Thanh danh của ông ta có phần mờ nhạt, không có mưu lược kiệt xuất như hoàng đế Đại Ly, chẳng có phong thái tài hoa như quân vương nước Nam Giản, thậm chí xét về độ nổi tiếng còn thua xa vị hoàng đế họ Lư vừa mất nước. Tuy nhiên, Đông Bảo Bình Châu vốn dĩ phương Nam trù phú, phương Bắc tiêu điều, Đại Tùy ở phương Bắc lại sừng sững như một ngọn cờ riêng biệt. Ngay cả giới quyền quý nước Nam Giản cũng muốn kết giao với họ, con cháu hoàng tộc họ Cao nước Đại Tùy cũng thường xuyên là khách quý của thư viện Quan Hồ.
Sau buổi triều sớm, hoàng đế Đại Tùy rất hiếm khi triệu tập các vị đại thần rường cột, bao gồm cả quan viên lục bộ, để tổ chức tiểu triều hội tại phòng Dưỡng Tâm, nhưng hôm nay là một ngoại lệ. Đám tướng soái công khanh, kể cả Lễ bộ Thượng thư, trong lòng đều hiểu rõ: xem ra sóng gió tại thư viện đã lớn đến mức đích thân hoàng đế bệ hạ phải ra mặt chất vấn.
Lễ bộ Thượng thư, người đồng thời đảm nhiệm chức Sơn chủ thư viện, lập tức trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Vị Thiên quan đại nhân đứng đầu lục bộ này cùng với các hảo hữu trong triều sóng vai tiến vào, thần sắc điềm tĩnh không chút hoảng hốt. Ngược lại, mấy vị “đương sự” liên quan, bao gồm cả Thượng trụ quốc Hàn lão, sắc mặt đều chẳng mấy tươi tỉnh.
Buổi tiểu triều hội diễn ra không mấy sôi nổi, thậm chí hơi ấm còn chẳng bằng chậu than nhỏ trong phòng. Hoàng đế bệ hạ chỉ đưa ra vài sự vụ còn tồn đọng từ buổi đại triều để “hâm nóng” bầu không khí. Những người có mặt đều là những lão làng đã lăn lộn nửa đời trong chốn quan trường, sớm đã quen với những sự vụ triều chính thường nhật này. Các nghị quyết lần lượt được thông qua, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ từ trung tâm kinh thành nhanh chóng truyền đạt tới khắp các địa phương.
Sau khi đại sự đã ổn thỏa, hoàng đế Đại Tùy nhấp một ngụm canh hạt sen còn ấm nóng. Tinh thần mọi người lập tức chấn động, biết rằng vở kịch chính giờ mới bắt đầu.
Hoàng đế Đại Tùy đặt chén xuống, đưa mắt nhìn quanh rồi cười nói:
- Thế nào, chư vị ái khanh đều đang chờ xem trò cười của quả nhân sao?
Thượng trụ quốc Hàn lão tuy đã bước sang tuổi thất tuần, nhưng tinh thần vẫn quắc thước, gân cốt dẻo dai như thuở tráng niên. Lão ngồi ngay ngắn trên ghế, không giận mà uy, song lúc này cũng cảm thấy có chút khó xử.
Hoài Viễn hầu mới ngoài ba mươi lại càng đứng ngồi không yên. Những kẻ mang tước vị công hầu thế tập như hắn, bình thường vốn nên lánh xa vòng xoáy triều chính, trừ khi có trọng sự, bằng không hiếm khi chủ động tham gia triều nghị. Đây vốn là quy củ bất thành văn chốn quan trường. Thế nhưng hôm nay, mấy vị đại lão cùng Thượng trụ quốc Hàn lão đều có ý tốt mật báo, khuyên hắn nên góp mặt trong buổi đại triều sớm này, tránh để đến lúc xảy ra chuyện lại chẳng có cơ hội phân trần.
Hoàng đế Đại Tùy thấy mấy vị đại thần cùng lúc muốn đứng dậy tạ tội, liền mỉm cười khoát tay ra hiệu:
- Không cần đa lễ, cứ ngồi đó mà nói. Trẫm hôm nay không phải muốn hưng sư vấn tội, chỉ là muốn tìm hiểu thực hư vài chuyện, tránh nghe lời đồn thổi thất thiệt. Các khanh không biết đấy thôi, gần đây đám trẻ, ngay cả Huyên nhi mỗi ngày lên lớp đều bàn tán xôn xao về chuyện này, học nghiệp bê trễ vô cùng, khiến tiên sinh của chúng không ngớt lời than vãn, giận đến mức muốn tống khứ tất cả đến thư viện Sơn Nhai đọc sách cho rảnh nợ.
Lễ bộ thượng thư chậm rãi đứng dậy, thuật lại đại khái sự tình một lượt, lời lẽ khách quan, không chút thiên lệch.
Hoàng đế Đại Tùy cười hỏi:
- Là đích thân Mao lão lên tiếng, mặc cho đám trẻ gây náo động sao?
Lễ bộ thượng thư gật đầu thưa:
- Quả đúng như vậy.
Hoàng đế Đại Tùy "ừ" một tiếng:
- Trẫm biết rồi.
Nói đoạn, ngài lâm vào trầm tư.
Những trọng thần Đại Tùy có mặt tại đây, chẳng ai ngây thơ đến mức tin rằng bệ hạ thật sự mù mờ thông tin. Chẳng lẽ mạng lưới tình báo của Đại Tùy lại là hư danh sao? Để đối phó với tử sĩ và gián điệp Đại Ly xâm nhập, Hộ bộ Đại Tùy hàng năm đều âm thầm chi ra những khoản ngân sách khổng lồ, chỉ là không phô trương ra ngoài mà thôi.
Thực tế, nếu năm xưa hoàng đế họ Lư chịu lắng nghe lời khuyên của Đại Tùy, bớt phần tự phụ, tin tưởng vào tin tức do Đại Tùy cung cấp mà sớm có sự chuẩn bị, thì dù không thể xoay chuyển cục diện mất nước, chắc chắn cũng chẳng đến mức sụp đổ nhanh chóng như vậy. Nhanh đến mức đám quan văn nho nhã của Đại Tùy cũng phải thốt lời mắng nhiếc, rằng triều đình họ Lư quả thực là một lũ giá áo túi cơm.
Quan văn còn như vậy, huống hồ là võ tướng Đại Tùy.
Hoàng đế Đại Tùy thu lại tâm trí, mỉm cười nói với mấy vị đại thần, trong đó có cả Thượng trụ quốc Hàn lão:
- Cứ quyết định như vậy đi, mọi chuyện dừng lại ở đây. Đám trẻ nhỏ tranh chấp ẩu đả, dù không có ác ý, nhưng cũng cần phải biết chừng mực.
Thực ra, nửa câu đầu của hoàng đế Đại Tùy cũng tương đồng với lời của Mao Tiểu Đông tại viện Phu Tử trước đó.
Sau khi tiểu triều hội giải tán, hoàng đế Đại Tùy chỉ giữ lại một mình Lễ bộ thượng thư.
Lễ bộ thượng thư thấy vị quân chủ đứng dậy, bước đến bên chậu than rồi ngồi xuống, tự tay cầm kẹp sắt khều than, ngay cả hoạn quan canh cửa cũng không dám vào làm thay.
Hoàng đế Đại Tùy đặt kẹp sắt xuống, hơ tay trên ánh lửa bập bùng, khẽ nói:
- Xem hết sử sách, áp lực ngoại trừ đến từ những cường địch láng giềng thề không đội trời chung, còn đến từ chính những kẻ mượn danh nghĩa trung quân ái dân của phe mình.
Yết hầu Lễ bộ thượng thư khẽ chuyển động, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
Hoàng đế Đại Tùy cười tự giễu, quay người vẫy tay gọi vị lão thần. Lễ bộ thượng thư vội vàng rảo bước tới, thấp thỏm ngồi xuống cạnh hoàng đế.
Hoàng đế Đại Tùy cười hỏi:
- Ngươi nói xem, vì sao Đại Ly lại vội vã xuôi nam như thế? Ban đầu thái độ của thư viện Quan Hồ vẫn luôn mập mờ, không chịu đưa ra câu trả lời dứt khoát, nhưng hôm nay xem ra họ còn gấp gáp hơn cả chúng ta. Trước đó bọn họ vẫn luôn trì hoãn, không muốn trao danh hiệu Hiền nhân cho thanh niên tên Lý Trường Anh kia. Vậy mà sau đó, nghe nói trong thư viện Quan Hồ còn có người đề nghị phong thẳng cho hắn thân phận “Quân tử”. Ngươi thấy có nực cười không?
Câu hỏi này có đánh chết cũng không thể tùy tiện trả lời, Lễ bộ thượng thư càng thêm bồn chồn lo sợ.
Hoàng đế Đại Tùy hỏi tiếp:
- Nếu đổi lại là những người như Mã thượng thư, bất luận là ai cũng sẽ không nơm nớp lo sợ như ngươi, cốt cách của bọn họ đều rất cứng cỏi. Vậy ngươi có biết, vì sao cuối cùng người trở thành Sơn chủ hữu danh vô thực của thư viện Sơn Nhai lại là ngươi chứ không phải bọn họ không?
Lễ bộ thượng thư khẽ đáp:
- Bởi vì thần là người ít có khí chất văn nhân nhất, đảm nhiệm chức Sơn chủ của thư viện mới, bệ hạ sẽ không cần lo lắng thần nảy sinh hiềm khích với Mao Tiểu Đông.
Hoàng đế Đại Tùy nhắc nhở:
- Phải gọi là Mao lão.
Lễ bộ thượng thư kinh hãi nói:
- Phải, phải, là Mao lão.
Hoàng đế Đại Tùy gật đầu, lẩm bẩm:
- Đại Ly có thể tôn trọng Tề tiên sinh bao nhiêu, quả nhân thậm chí có thể kính trọng Mao lão bấy nhiêu. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa quả nhân và đám man di họ Tống của Đại Ly kia.
Lễ bộ Thượng thư vừa định lên tiếng, Hoàng đế Đại Tùy đã mỉm cười lắc đầu:
- Nhưng e là chẳng mấy tác dụng.
Vị Lễ bộ Thượng thư này nhất thời tâm thần bất định.
Thực tế, bệ hạ rất hiếm khi trò chuyện với thần tử bằng giọng điệu như vậy.
Ngoại trừ lần ông bất ngờ được bổ nhiệm làm Thiên quan Đại Tùy mười năm trước, hôm nay mới là lần thứ hai.
Hoàng đế Đại Tùy cảm khái nói:
- Phong thái văn nhân, cốt cách thư sinh, kẻ sĩ các khanh đương nhiên không thiếu. Nhưng nếu chỉ có khí khái văn chương, chỉ biết dùng đạo đức để trị quốc, chưa hẳn đã là phúc cho giang sơn xã tắc.
Lễ bộ Thượng thư không dám im lặng mãi, đành phải gượng gạo đáp lời:
- Bệ hạ anh minh.
Hoàng đế Đại Tùy quay đầu cười nói:
- Khanh ấy à, cái gì cũng tốt, duy chỉ có tính cách là quá đỗi cẩn trọng. Sau này đừng tự bôi tro trát trấu vào thanh danh của mình nữa. Phẩm hạnh mấy đứa con của khanh thế nào, chẳng lẽ quả nhân lại không rõ? Chúng làm sao dám làm chuyện ức hiếp dân lành, chiếm đoạt ruộng vườn. Nhất là đứa con út của khanh, vốn là một mầm non khoa bảng, dẫu không dám chắc Nhất giáp là vật trong túi, nhưng đỗ Tiến sĩ là điều chắc chắn, cớ sao khanh cứ nhất quyết chèn ép nó?
Lễ bộ Thượng thư môi run bần bật, cuối cùng nghiến răng đứng dậy rồi lại sụp xuống quỳ lạy, nghẹn ngào thưa:
- Thần chỉ có thể dùng hạ sách vụng về này để mong san sẻ nỗi lo với bệ hạ!
Hoàng đế Đại Tùy đỡ ông lão đứng dậy, ôn tồn nói:
- Trong triều đình không ít kẻ gièm pha khanh là hạng ba phải, hành sự bất minh. Nhưng quả nhân lại thấy, hạng thần tử như khanh mới thực là rường cột vững chắc của Đại Tùy.
Lễ bộ Thượng thư nghe vậy thì lệ già tuôn chảy, bao nhiêu uất ức kìm nén suốt mười mấy năm qua bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. Ông lại quỳ sụp xuống:
- Thần tài hèn đức mọn, thật hổ thẹn với sự tín nhiệm của bệ hạ!
Hoàng đế Đại Tùy khẽ đá nhẹ vào chân ông lão, vừa bực vừa buồn cười:
- Đường đường là Lễ bộ Thượng thư mà còn giở thói này sao? Mau đứng lên, còn ra thể thống gì nữa!
Lúc này Lễ bộ Thượng thư mới lồm cồm đứng dậy, vội vàng lau nước mắt:
- Thần khiến bệ hạ chê cười rồi.
Hoàng đế Đại Tùy ngồi lại chỗ cũ, phất tay:
- Lui ra đi.
Lễ bộ Thượng thư khom người cáo lui.
Hoàng đế Đại Tùy rút một quyển kinh điển Nho gia từ trong chồng sách nhỏ, lật xem từng trang, cũng chẳng buồn ngẩng đầu, thuận miệng hỏi:
- Nghe nói thế gian có nhiều loại gió kỳ lạ, trong đó có một loại gọi là "gió lật sách"?
Giọng ông rất thấp, nhưng vị hoạn quan cao lớn đứng ngoài cửa vẫn nghe rõ và cung kính đáp lời:
- Tâu bệ hạ, quả thực là như vậy. Luồng gió nhẹ này chẳng rõ bắt nguồn từ đâu, vô tung vô ảnh chẳng thể truy tìm, chỉ biết nó vốn tính hiếu kỳ, thích lật xem kinh sách, bất kể là sách mới hay sách cũ. Luồng gió này vô cùng yếu ớt, tu sĩ tầm thường khó lòng phát giác. Một khi được dẫn dắt thu nạp vào cơ thể, nó sẽ chậm rãi luân chuyển giữa lục phủ ngũ tạng; nếu người đó thường xuyên đèn sách, nghiền ngẫm điển tịch, luồng gió ấy còn có thể giúp kéo dài tuổi thọ.
Hoàng đế Đại Tùy ngẩng đầu, lộ vẻ ngạc nhiên:
- Diệu dụng đến thế sao? Vậy Đại Tùy ta liệu có được phúc phận này không?
Vị lão hoạn quan râu tóc bạc phơ khẽ lắc đầu:
- Loại "thư phong" này xưa nay vốn bị các học cung và thư viện của Nho gia độc chiếm, những nơi khác tuyệt đối không có. Ngay cả các tông môn Đạo giáo hay những thánh địa như miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ cũng chẳng thể tìm thấy.
Hoàng đế Đại Tùy thở dài cảm thán:
- Thiên địa tạo hóa quả thực huyền diệu khôn lường. Chỉ tiếc quả nhân lại là một hoàng đế.
Lão hoạn quan mỉm cười trấn an:
- Đó là cái bất hạnh của riêng bệ hạ, nhưng lại là vạn hạnh của bách tính Đại Tùy.
Bậc quân vương khoác trên mình long bào sảng khoái cười lớn. Ông đặt quyển sách xuống, đột nhiên hỏi vị hoạn quan ngoài cửa:
- Liệu có cần đưa Cao Huyên đến thư viện Sơn Nhai học tập không?
Lão hoạn quan không chút do dự, lắc đầu đáp:
- Chuyến đi tới động tiên Ly Châu lần trước tuy đầy rẫy hiểm nguy nhưng thu hoạch lại vô cùng phong phú. Điện hạ gần như đã một mình chiếm trọn hai phần cơ duyên lớn, việc đến thư viện học tập lúc này không còn thiết yếu nữa. Huống hồ, điện hạ dám theo lão nô dấn thân vào nước đối địch Đại Ly, bản thân điều này đã là một phần tôi luyện tâm tính, là cơ duyên đại đạo to lớn rồi.
Hoàng đế Đại Tùy gật đầu, bùi ngùi nói:
- Ngẫm lại thì Huyên nhi quả thực may mắn hơn quả nhân nhiều.
Dứt lời, ông khẽ day huyệt thái dương, vẻ mặt lộ rõ sự đau đầu:
- Chỉ khổ cho Chẩn nhi, bỗng dưng lại vướng vào tai bay vạ gió. Mẫu hậu nó vất vả khuyên nhủ nó rời kinh thành về đất phong, vốn dĩ là chuyện đáng mừng. Ai ngờ Cao Huyên ở động tiên Ly Châu lại mạo danh Cao Chẩn, khiến một thiếu nữ có thù oán đi ngang qua, dẫn theo mấy vị kiếm tiên từ châu khác trực tiếp giáng xuống tìm Chẩn nhi tính sổ. Tuy sau đó nàng ta phát hiện nhận nhầm người, đã nhanh chóng tạ lỗi rồi rời đi, nhưng Chẩn nhi vốn tính nhút nhát từ nhỏ, phen này bị dọa cho hồn xiêu phách lạc.
- Đây là lỗi của lão nô. Sớm biết thế này, khi ở trong ngõ nhỏ tại động tiên Ly Châu, lão nô đã không nên hành động nóng nảy như vậy.
Lão hoạn quan khẽ khom người, vẻ mặt đầy vẻ áy náy.
Hoàng đế Đại Tùy phất tay nói:
- Không liên quan đến ngươi, chớ nên suy nghĩ nhiều. Đúng rồi, đã điều tra ra thân phận thực sự của thiếu nữ kia chưa?
Lão hoạn quan lắc đầu đáp:
- Vẫn chưa. Chỉ biết nàng là người từ núi Đảo Huyền tới, không chừng còn có liên quan đến Kiếm Khí trường thành, quả thực vô cùng nan giải.
Hoàng đế Đại Tùy thở dài:
- Không tra ra cũng là lẽ thường, dù sao cũng không cùng một đại châu với đám kiếm tu phương Bắc kia. Một khi đã dính dáng đến núi Đảo Huyền và Kiếm Khí trường thành thì mọi chuyện đều được giữ kín như bưng, hai nơi đó vốn dĩ luôn là cấm kỵ của Hạo Nhiên thiên hạ chúng ta.
Y có phần bất đắc dĩ:
- Thiên hạ rộng lớn nhường nào, mấu chốt là, những nơi như vậy đâu chỉ có một.
Hiện tại Lâm Thủ Nhất chỉ còn lại một mình trong học xá, đám bạn cùng phòng vốn là người bản địa Đại Tùy đều đã chuyển đi nơi khác.
Gian phòng vốn dĩ quạnh quẽ, hôm nay lại trở nên chộn rộn lạ thường.
Lâm Thủ Nhất tựa lưng vào gối, nhắm mắt tĩnh dưỡng.
Lý Bảo Bình ôm thanh hẹp đao Tường Phù, vẻ mặt sa sầm ngồi ở đầu giường.
Lý Hòe đứng ở phía xa, bộ dạng tội nghiệp muốn khóc mà không dám khóc. Hắn lấy hết can đảm tiến lên vài bước, lí nhí nói:
- Hay là... để ta đi xin lỗi ba kẻ kia? Trong thư viện đều bảo tên Lý Trường Anh kia là hiền nhân Nho gia, ngay cả hoàng đế Đại Tùy cũng hết sức trọng dụng. Hơn nữa nghe nói hắn còn là thần tiên Trung Ngũ Cảnh, chúng ta đánh không lại hắn đâu.
Lý Bảo Bình giống như con mèo nhỏ bị giẫm phải đuôi, lập tức xù lông, quay đầu trừng mắt nhìn Lý Hòe, tức giận mắng:
- Xin lỗi cái gì? Lý Hòe, sách vở ngươi học đâu hết rồi! Nếu tiên sinh và tiểu sư thúc mà ở đây, chắc chắn sẽ bị ngươi làm cho tức chết!
Lý Hòe giật nảy mình, nhưng lần này hắn không trốn đi khóc một mình nữa, mà rướn cổ lên nghẹn ngào nói:
- Tất cả đều tại ta, là ta đã làm hại Lâm Thủ Nhất bị thương. Ta biết chuyện này vẫn chưa yên đâu, ta không sợ bị người ta đánh chết, nhưng còn Lý Bảo Bình ngươi thì sao? Nếu Trần Bình An biết ngươi vì ta mà bị thương, nhất định sẽ oán hận ta thấu xương, đời này sẽ chẳng thèm đoái hoài gì đến ta nữa...
Nói đoạn, hắn òa khóc nức nở, dù có đưa tay lau thế nào nước mắt cũng không ngừng tuôn rơi.
Lý Bảo Bình thấy bộ dạng bi thương của Lý Hòe, những lời gắt gỏng định thốt ra lại nuốt ngược vào trong, nàng ầu rầu nói:
- Lý Hòe, chuyện này ngươi không sai, thế nên không cần phải xin lỗi. Ngươi cứ yên tâm, cho dù ta có chịu thiệt thòi, tiểu sư thúc cũng sẽ không trách cứ ngươi đâu.
Nói đến đây, nàng dùng ánh mắt kiên nghị nhìn Lý Hòe:
- Bởi vì nếu tiểu sư thúc có ở đây, huynh ấy cũng sẽ nói với ngươi rằng, Lý Hòe ngươi đã làm đúng!
Vừa nghĩ tới Trần Bình An, Lý Hòe càng thêm thương tâm, ngồi bệt dưới đất khóc không thành tiếng:
- Thư viện toàn là người xấu. Nếu Trần Bình An có ở đây, nhất định sẽ không để Lâm Thủ Nhất bị thương, cũng không để Lý Bảo Bình tỷ bị người ta mắng nhiếc...
Lâm Thủ Nhất toàn thân nồng nặc mùi thảo dược khẽ thở dài, không mở mắt, chỉ cười khổ. Hắn biết rõ phía sau chuyện này nhất định có kẻ đang thêm dầu vào lửa. Hắn không nhìn thấu được những dương mưu nơi triều đình hay âm mưu sau màn của các đại gia tộc, nhưng nếu Trần Bình An thực sự ở lại thư viện, có lẽ sự việc sẽ càng thêm náo loạn... Dù vậy, ít nhất ba người bọn họ trong phòng này sẽ không cảm thấy ngỡ ngàng, giống như mất đi chủ kiến, làm gì cũng thấy không đúng, bởi vì làm gì cũng cảm thấy lòng dạ chẳng yên.
Bọn họ đã quá quen với cuộc sống có Trần Bình An bên cạnh rồi.
Mấy ngày nay Lâm Thủ Nhất nằm trên giường bệnh, đã suy nghĩ rất nhiều điều. Đến tận bây giờ hắn mới hiểu được những lựa chọn kinh tâm động phách của Trần Bình An, chẳng hạn như tại núi Kỳ Đôn, hay khi đối mặt với nữ quỷ áo cưới, rồi cả lúc bị Chu Lộc ám sát, trên vai Trần Bình An rốt cuộc phải gánh vác những gì. Hắn cũng thấu hiểu những quyết định tưởng chừng hời hợt kia thực chất nặng nề ra sao, ví như hôm nay ai sẽ nhóm lửa nấu cơm, ai phải gác đêm, nên lựa chọn lộ trình nào, hay danh lam thắng cảnh nào nhất định phải ghé qua...
Một giọng nói trêu chọc vang lên từ phía cửa:
- Ấy, Lý Hòe Lý đại tướng quân của chúng ta sao lại khóc lóc thương tâm đến thế này.
Lâm Thủ Nhất mở mắt nhìn, mỉm cười nói:
- Cô tới rồi à.
Lý Bảo Bình nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, gương mặt liền sa sầm lại.
Lý Hòe quay đầu sang, ngơ ngác nhìn thiếu nữ da đen nhẻm với vóc người thon thả, sụt sịt mũi rồi lại cúi đầu nức nở tiếp.
Tạ Tạ tựa nghiêng vào cửa phòng:
- Đánh không lại thì nhẫn nhịn thôi, có gì to tát đâu.
Lý Bảo Bình muốn nói lại thôi. Tạ Tạ thở dài:
- Chẳng còn cách nào, cho dù ngươi đưa Tường Phù đao cho ta, ta cũng không đánh lại gã ngụy quân tử tên là Lý Trường Anh kia.
Nói đến đây nàng lại cảm thấy bất đắc dĩ. Nếu không có mớ đinh nhốt rồng âm hiểm tàn độc kia giam cầm phần lớn tu vi, Tạ Linh Việt nàng cũng sẽ không đến mức bó tay bó chân như vậy.
Đột nhiên Tạ Tạ quay đầu, lộ vẻ kinh ngạc.
Một vị khách không mời mà đến chậm rãi bước tới, hai tay lồng trong ống tay áo, cười híp mắt đứng ở cửa. Hắn nhìn Tạ Tạ đang đứng bên cạnh, Lý Hòe ngồi xổm dưới đất, Lý Bảo Bình ngồi ở đầu giường và Lâm Thủ Nhất nằm trên giường, sau đó mới khẽ mỉm cười nói:
- Đừng trách ta thong dong tới muộn, trước đó ta cảm thấy các ngươi vẫn có thể ứng phó được.
Lâm Thủ Nhất lại nhắm mắt, hiển nhiên vốn chẳng mấy ưa vị di dân họ Lư có tâm tư thâm trầm này.
Vu Lộc thấy vậy cũng không hề phật ý, chỉ thu lại nụ cười:
- Chuyến này ta tới là muốn hỏi một câu, nếu Trần Bình An có ở đây, hắn sẽ làm gì?
Lý Hòe bất giác nhớ tới biến cố trên thuyền ở sông Tú Hoa, thấp giọng đáp:
- Trước tiên Trần Bình An sẽ nói đạo lý.
Ánh mắt Lý Bảo Bình rạng rỡ:
- Nói đạo lý xong rồi, nếu đối phương vẫn tỏ vẻ hiểu chuyện nhưng thực chất lại ngoan cố không nghe, tiểu sư thúc sẽ dùng nắm tay để nói đạo lý!
Khóe môi Lâm Thủ Nhất khẽ nhếch lên, không để lộ cảm xúc.
Vu Lộc “ồ” một tiếng:
- Vậy thì ta hiểu rồi.
Hắn lập tức xoay người rời đi.
Tạ Tạ nhíu mày hỏi:
- Ngươi muốn làm gì?
Vu Lộc quay lưng về phía cô nàng, vẫy vẫy tay, tiêu sái rời đi:
- Trên đường tới đây, luôn là Trần Bình An canh gác nửa đêm đầu, còn ta phụ trách nửa đêm sau. Trước kia đã vậy, sau này cũng nên như thế.
Lý Hòe cảm thấy khó hiểu.
Lý Bảo Bình mở to mắt, nhìn về phía Lâm Thủ Nhất:
- Không phải Vu Lộc muốn tìm tên ngụy quân tử kia gây phiền phức đấy chứ?
Lâm Thủ Nhất nửa tin nửa ngờ nói:
- Chắc không đến mức đó đâu.
Tạ Tạ nghi hoặc nói:
- Nhưng ta cảm thấy rất giống như vậy.
Lý Trường Anh thích đọc sách, cũng rất giỏi đọc sách, chẳng những xem qua là nhớ mà còn có thể học một biết mười, quả thực là một bậc kỳ tài trong việc đèn sách. Cho nên thư các mới của thư viện Sơn Nhai là nơi hắn thích lui tới nhất.
Thư các cũng không cấm đi lại ban đêm. Tối nay Lý Trường Anh một mình chong đèn đọc sách, đột nhiên ngẩng đầu lên, cười nói:
- Ngươi là Vu Lộc phải không? Tìm ta có việc gì sao?
Hai tay Vu Lộc lồng trong ống tay áo, theo thói quen khẽ khom người, cười híp mắt gật đầu:
- Có việc.
Lý Trường Anh mặc nho sam, phong thái tuấn tú tiêu sái đứng lên, vẻ mặt tươi cười:
- Xin cứ nói.
Vu Lộc vươn một tay ra khỏi tay áo, quăng cho Lý Trường Anh một cái túi, bên trong chứa đầy bạc.
Lý Trường Anh nghi hoặc hỏi:
- Đây là ý gì?
Thân thể hắn bỗng nhiên căng thẳng, như lâm đại địch.
Chỉ thấy vị thiếu niên vóc người cao ráo, vốn luôn mang lại cho người khác cảm giác nho nhã lễ độ, không chút ác ý, lúc này chậm rãi bước tới, nụ cười rạng rỡ trên môi:
— Số tiền này để ngươi mua thuốc, nếu vẫn chưa đủ, cứ coi như ta tạm nợ ngươi trước.
Chú thích:
(1) Thời đại khoa cử chia những người thi đỗ thành ba bậc, gọi là Tam giáp. Đệ nhất giáp gồm Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa. Đệ nhị giáp là Hoàng giáp. Đệ tam giáp là Tiến sĩ.