Lão tú tài khẽ nhón chân, một bước vượt qua tám trăm dặm sông núi, nhẹ nhàng đáp xuống nơi Trần Bình An vừa vung kiếm lúc trước, bắt đầu thong thả dạo bước. Lão giơ tay, ngón tay co lại, tùy ý gõ nhẹ vào không trung như đang gõ cửa, nhưng chẳng nhận được hồi âm nào. Lão thu tay, bất đắc dĩ nói:
- Thật chẳng lễ độ chút nào, hành vi này có khác gì tự tiện xông vào nhà người khác đâu. Mà thôi, mà thôi, ta cứ chờ là được.
Lão kiên nhẫn đứng đợi kiếm linh hiện thân. Trong khoảng thời gian đằng đẵng ấy, lão vẫn đứng yên tại chỗ, trầm ngâm suy nghĩ về một vấn đề hóc búa, chẳng hề lộ vẻ nôn nóng.
Không trung gợn lên một vòng sóng nhỏ, chỉ thấy cô gái cao lớn một tay đặt lên vai Trần Bình An, bước ra từ cõi hư không mờ mịt.
Lão tú tài bừng tỉnh, câu đầu tiên đã là:
- Ta nhận thua, không đánh nữa. Dù sao hai kiếm còn lại có xuất ra hay không cũng chẳng hề gì, đúng không?
Cô gái cao lớn cười như không cười:
- Vậy còn hai lần khiêu khích trước đó của ngươi thì tính sao?
Lão tú tài cười ha hả:
- Quá tam ba bận mà lị.
Cô gái cao lớn ngước nhìn về phía núi Tuệ:
- Đại thần núi Tuệ mới nhậm chức sao? Đã tại vị bao lâu rồi?
Lão tú tài đáp:
- Tròn sáu ngàn năm. Trước đó hơn ba ngàn năm, quyền lực thay đổi liên tục, cục diện cực kỳ hỗn loạn, uy nghiêm mất sạch. Ngọn Đông Nhạc Tuệ Sơn này đã đổi qua ba đời chủ nhân, lúc loạn lạc nhất còn bị thế lực tự xưng là Ma giáo chính thống chiếm giữ, lễ nghi quy tắc đều bị hủy hoại. Vị đại thần núi Tuệ hiện nay có thể ngồi vững suốt sáu ngàn năm, tuy nói là có phần may mắn, nhưng phần lớn vẫn dựa vào chiến lực kinh hồn của bản thân. Quyền đầu đủ cứng, lại dám làm bất cứ chuyện gì, thử hỏi có ai không kiêng dè mấy phần?
Cô gái cao lớn cười nhạo:
- Lễ nghi quy tắc bị hủy hoại? Là tam giáo các ngươi phân chia không đều, hay là bên trong thế giới Hạo Nhiên xuất hiện cảnh chính tà đối lập? Vị Lễ Thánh kia thì sao, với tính khí của hắn, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn?
Lão tú tài thở dài:
- Chuyện này nói ra thì dài, thôi bỏ đi.
Cô gái cao lớn chắp tay sau lưng, vẻ khinh mạn càng lộ rõ:
- Đại cục đã định, lại sinh lòng nội chiến. Ha ha, hay cho câu đại đạo chi tranh, bách gia tranh minh. Náo nhiệt thì có náo nhiệt đấy, nhưng kết cục ra sao? Thế đạo này quả thật đã tốt đẹp hơn rồi sao?
Lão tú tài liếc nhìn nàng, ngữ khí cực kỳ đanh thép:
- Nội bộ Nho môn chính thống cố nhiên không thể coi là thanh khiết hoàn toàn, cũng chẳng phải ai ai cũng là bậc chính nhân quân tử. Nhưng chính vì lẽ đó, các bậc tiên hiền Nho gia ta đã dốc hết tâm sức, nói là cúc cung tận tụy cũng chẳng hề quá lời, thủy chung vẫn luôn tìm cách cải cách từ gốc rễ. Cô không thể dùng một lời mà phủ nhận sạch trơn như vậy được.
Cô gái cao lớn nghiền ngẫm hỏi:
- Đây có tính là lần thứ ba không?
Trước đó lão tú tài còn có chút cợt nhả, lúc này lại không hề nhượng bộ, lãnh đạm đáp:
- Về phương diện này, nếu cô cảm thấy không thỏa đáng, ta có thể cùng cô luận bàn đạo lý suốt trăm năm ngàn năm. Dẫu cô muốn dùng kiếm để "nói lý", ta cũng sẵn lòng tiếp chiêu.
Cô gái cẩn thận quan sát ông lão gầy gò vóc người thấp bé kia:
- Ngươi quả nhiên đã tán tận thánh nhân khí vận, chỉ còn lại tàn hồn, lấy nhân gian của Hạo Nhiên thiên hạ làm nơi ký thác sao?
Lão tú tài trầm mặc một hồi:
- Đúng vậy.
Sát ý đột ngột nảy sinh của cô gái cao lớn lập tức tan biến, ánh mắt nàng trở nên phức tạp:
- Bao năm qua, cũng chỉ có hai người các ngươi làm được điều này. Nhưng ta rất hiếu kỳ, ngươi là vì sùng bái lựa chọn của kẻ kia, hay là do cùng đường bí lối? Khả năng đầu tiên e là rất nhỏ, bởi chuyện này liên quan đến đại đạo của các ngươi, ta đoán những lão hủ trong Nho giáo chính thống sẽ không để ngươi toại nguyện, cho dù đây chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Lão tú tài bình thản nói:
- Cùng bậc hiền tài tranh cao thấp, ấy là lẽ đương nhiên.
Cô gái cao lớn suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn Trần Bình An, mỉm cười nói:
- Chẳng những tâm nguyện ban đầu đã thành, mà còn vượt xa mong đợi. Nể tình ngươi đã đưa ra lựa chọn này, đương nhiên chủ yếu vẫn là nể mặt chủ nhân nhà ta, hai kiếm còn lại cứ tạm gác đó. Nếu có ngày ta đột nhiên thấy ngươi chướng mắt, nợ mới nợ cũ sẽ tính một thể.
Sắc mặt lão tú tài vốn đang căng thẳng, lúc này lập tức giãn ra, vỗ đùi cười lớn:
- Để dành, để dành, để dành là tốt nhất. Dân gian vào ngày ba mươi Tết đều thích làm vậy, trong bát luôn để lại chút thức ăn, ngụ ý "niên niên hữu dư", điềm lành, quả là điềm lành.
Vẻ mặt hân hoan của lão, nhìn thế nào cũng giống như kẻ vừa từ cõi chết trở về.
Cô gái cao lớn không để tâm đến dáng vẻ đó, lạnh lùng ra lệnh:
- Mở cửa.
Lão tú tài phất tay áo, dẫn đầu bước đi, cất giọng ngâm nga:
- Ngửa mặt cười dài bước ra cửa!
Vẻ đắc ý kia, thật đúng là không ai bì kịp.
Trần Bình An chợt nhớ tới một chuyện, nhỏ giọng hỏi:
- Khi đó một kiếm của ta có phải rất tệ không? Ngọn núi lớn kia hình như chẳng hề dao động. Trước đó lão tiền bối có nói, thiên tư kiếm đạo cao thấp thế nào phải xem có thể thu hoạch được bao nhiêu văn tự. Mặc dù ta vốn không muốn tiếp nhận chúng, nhưng chúng cũng chẳng muốn đến gần ta. Đây có phải là minh chứng cho thấy thiên phú luyện kiếm của ta cũng bình thường như lúc luyện quyền không?
Hắn càng nói thần sắc càng thêm ảm đạm:
- Lão tiền bối còn nói nếu ta vướng chân vướng tay, khi đó dù có tu vi Thập cảnh, một kiếm kia chém ra cũng chỉ có thực lực của Thất, Bát cảnh mà thôi.
Hào ngôn tráng ngữ chỉ cần mở miệng là có thể thốt ra, nhưng việc khó trên đời lại nằm ở chỗ phải vững vàng tiến bước.
Thiếu niên giày cỏ Trần Bình An của ngõ Nê Bình hiểu rất rõ đạo lý này.
Cô gái cao lớn đưa tay khẽ véo má thiếu niên, mi mắt cong cong như trăng khuyết, cười nói:
- Sau này ngươi sẽ biết thôi.
Trần Bình An đỏ mặt, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
Cô gái cao lớn vốn đã tâm ý tương thông với Trần Bình An, nàng dắt tay hắn chậm rãi đi về phía cửa lớn của Sơn Thủy họa quyển, dịu dàng nói:
- Chủ nhân, ta biết rồi. Sau này ở trước mặt vị cô nương nào đó, ta sẽ không tùy tiện như vậy nữa. Tránh để cô ta hiểu lầm ngươi, xem ngươi là kẻ phong lưu phóng đãng, đứng núi này trông núi nọ.
Trần Bình An nở nụ cười xán lạn, lòng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, cũng vui vẻ vì có thể xem nàng là bằng hữu để dốc bầu tâm sự.
Cô gái cao lớn đột nhiên ngoảnh lại, vẻ mặt đầy u oán:
- Nhưng ngươi không sợ thần tiên tỷ tỷ này cảm thấy ấm ức sao?
Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi trịnh trọng nói:
- Ta sẽ xin lỗi tỷ, nhưng có một số việc ta cảm thấy nên làm như vậy.
Cô gái cao lớn vẻ mặt rầu rĩ, đôi mắt như sắp lã chã lệ rơi.
Trần Bình An mặc dù lúng túng chân tay, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, mím chặt môi, không muốn vì vậy mà thay đổi sơ tâm.
Cô gái cao lớn bỗng nhiên bật cười, giơ ngón tay cái với thiếu niên, khen ngợi:
- Khí phách lắm!
Trần Bình An rụt rè ướm hỏi:
- Thật sự không giận sao?
Cô gái cao lớn dắt tay hắn, dừng bước trước cửa lớn, đột nhiên cúi người ôm chầm lấy hắn, nở một nụ cười ấm áp. Cảm giác đó giống như một người thích ngủ nướng, giữa ngày đông giá rét được cuộn mình trong chăn ấm ngủ say, niềm hạnh phúc ấy thật sự không lời nào tả xiết. Nàng cũng chẳng màng tới cảm nhận của Trần Bình An, vui vẻ nói:
- Chà chà, Bình An nhà ta đúng là đáng yêu quá đỗi!
Trong nháy mắt, Trần Bình An như bị sét đánh ngang tai, đứng lịm đi không chút cử động, đầu óc trống rỗng chẳng thể nghĩ được gì thêm.
Thần tiên tỷ tỷ... "thần tiên" chỉ là ấn tượng ban đầu, còn "tỷ tỷ" mới thực là cảm giác khắc sâu trong lòng Trần Bình An.
Thiếu nữ cao lớn cuối cùng cũng buông Trần Bình An ra, nàng đứng thẳng người, ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ thấy một lão già xuất quỷ nhập thần đang quay lưng về phía hai người, hắng giọng nói:
- Phi lễ chớ nhìn. Yên tâm, ta chẳng thấy gì, cũng chẳng nghe gì cả. Lúc trước chỉ là để quên một vật, nên mới quay lại lấy thôi.
Thiếu nữ cao lớn tâm tình đang vui vẻ, cũng chẳng buồn so đo những chuyện này.
Lễ pháp, đạo đức, nhân quả? Những thứ vĩ đại, cao xa ấy chưa bao giờ trói buộc được nàng.
Trên đại đạo thuở nào, từng có người thân không vật ngoài thân, chỉ cầm một thanh kiếm mà tiến bước.
Hễ có vật cản đường, một kiếm khai lối.
Hễ có chuyện bất bình, một kiếm dẹp yên.
Nàng đã trầm mặc vạn năm, cuối cùng cũng tìm được một người khác.
Hai người tuy khác biệt một trời một vực, nhưng nàng không hề cảm thấy thất vọng.
Nếu nói ban đầu là vì tin tưởng Tề Tĩnh Xuân, tin vào một tia hy vọng mong manh, đánh cược vào một sự "vạn nhất" khó lòng thành hiện thực; vậy thì hôm nay, cho dù Tề Tĩnh Xuân có sống lại, nói rằng ông đã sai, rằng nàng không nên chọn thiếu niên kia, dù ông có nói đạo lý lớn đến mức thủng cả bầu trời, nàng cũng sẽ chẳng mảy may nghe lọt.
Thiếu nữ cao lớn buông tay, ra hiệu cho Trần Bình An đi trước.
Phàm là con người đều có tâm cảnh, Luyện Khí sĩ gọi là phủ đan, người thế tục gọi là linh đài. Hồ nước nội tâm kia cũng chỉ là một phần trong đó.
Lúc ấy nàng đứng trên mặt hồ nội tâm của thiếu niên, bốn bề là một mảnh trắng ngần thuần khiết. Sau đó nàng lại nhìn thấy một cảnh tượng chẳng hề đơn sơ như trước, tìm thấy "chân tướng tâm cảnh" mà ngay cả bản thân thiếu niên cũng chưa từng hay biết.
Đó là một đứa trẻ chừng bốn năm tuổi đầy cô độc, đang co rúc dưới đất, hai tay ôm gối, lẻ loi trơ trọi, bên chân đặt một đôi giày cỏ nhỏ, cứ ngồi ngẩn ngơ như thế.
Bên cạnh đứa trẻ là một ngôi mộ nhỏ không có bia minh.
Gần ngôi mộ ấy lại có hai "mô đất" nhỏ hơn, hình dáng tựa như đỉnh núi.
Mỗi khi đứa trẻ nghỉ ngơi đủ sức, liền xỏ giày cỏ vào, chạy đến nơi xa thẳm, dời một ngọn núi nhỏ về bên cạnh phần mộ. Nó dời núi vô cùng tốn sức, mỗi lần chỉ có thể nhích đi một đoạn ngắn ngủi.
Lúc chạy đi dời núi, bên hông đứa trẻ có đeo một con dấu nhỏ, đầu đội nón lá rộng vành.
Con dấu nhỏ kia cứ lắc lư theo từng bước chân của nó.
Điều kỳ lạ là trong tâm cảnh này không hề thấy bóng dáng ngôi nhà cũ ở ngõ Nê Bình. Có lẽ sâu thẳm trong lòng đứa trẻ ấy, kể từ khi phụ mẫu qua đời, nơi đó đã chẳng còn là nhà nữa, vậy nên cậu mới chấp nhất canh giữ bên ngôi mộ nhỏ kia.
Gương mặt cậu lộ vẻ quật cường, đôi mày nhíu lại, môi mím chặt theo thói quen. Nhưng thi thoảng cậu cũng mỉm cười, hẳn là đang có chuyện gì đó khiến cậu vui lòng. Chẳng hạn như khi cậu lặng lẽ tâm sự với ngôi mộ nhỏ, cánh môi khẽ máy động, tuy không có thanh âm nào vang lên trong tâm cảnh, nhưng kiếm linh vốn tâm ý tương thông nên tự nhiên thấu hiểu nội dung.
- Mẹ ơi, con mới quen một vị thần tiên tỷ tỷ. Lúc tỷ ấy cười trông giống mẹ lắm.
Ngoại trừ những lúc dời núi "về nhà", đứa trẻ gần như không bao giờ rời khỏi ngôi mộ nhỏ. Chỉ thi thoảng cậu mới đi về phía nam một đoạn, dáng vẻ như đang dắt tay một cô bé, cứ đi được một quãng lại ngoảnh đầu nhìn về phía ngôi mộ, đầy vẻ lưu luyến không rời.
Duy chỉ có một trường hợp, đứa trẻ sẽ vội vã chạy thật xa, ngẩng đầu chăm chú nhìn lên cao, tựa như đang đuổi theo một bóng hình đang lướt gió rời xa.
Bên trong bức tranh cuộn núi sông, lão tú tài mang vẻ mặt nghiêm nghị.
- Hậu sinh khả úy, chưa biết chừng thật sự có cơ hội này.
Lão gật đầu tán thưởng:
- Rất tốt.
Sau đó lão trầm mặc thật lâu, nhận thấy trời đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, lão bất đắc dĩ nói:
- Ngươi đã có thể kiên nhẫn với thằng nhóc kia như vậy, sao lại không thể nhẫn nại với ta thêm một chút? À đúng rồi, hôm nay ngươi còn biết cười nữa. Nếu lời đồn về vị kiếm tiên thượng cổ kia là thật, thì với dáng vẻ của ngươi lúc này, đám lão đại năm xưa bị ngươi chém cho suýt chết mà nhìn thấy, chẳng phải sẽ trợn tròn mắt kinh hãi sao?
Lão ngước nhìn bầu trời của tiểu thế giới này, ánh mắt như xuyên thấu qua tầng tầng màn trời, đột nhiên tự giễu:
- Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức. Đạo lý này nói thật hay, dù trải qua bao nhiêu năm tháng vẫn chẳng sai chạy nửa phân. Chẳng trách năm xưa lão tổ tông Nho gia chúng ta lại muốn thỉnh giáo học vấn từ lão nhân gia ngài. Xem ra về mặt giảng giải đạo lý, kẻ đọc sách chúng ta không chỉ nói chậm một bước, mà còn kém xa về độ thấu triệt.