Khi lão tú tài bước ra khỏi bức họa Sơn Hà đồ, thấy Thôi Đông Sơn vẫn còn nằm bẹp dưới đất giả chết, liền hừ lạnh một tiếng:
- Còn ra thể thống gì nữa.
Ánh mắt Thôi Đông Sơn đờ đẫn nhìn lên vòm trời, lẩm bẩm:
- Sống chẳng còn chút hy vọng nào, thà chết quách cho xong.
Lão tú tài bước tới tung một cước:
- Bớt ra vẻ đáng thương ở đây đi. Ngươi không muốn biết vì sao Tiểu Tề chỉ khiến cảnh giới của ngươi sụt giảm, chứ không ra tay diệt trừ tận gốc sao?
Ánh mắt Thôi Đông Sơn ngẩn ngơ, lẩm bẩm:
- Năm đó khi lão già ông bị trục xuất khỏi Văn Miếu, Tề Tĩnh Xuân chẳng những không bị vạ lây, ngược lại cảnh giới còn không ngừng tăng tiến, vốn dĩ đã nói lên rất nhiều điều. Hắn sớm đã có tư cách tự lập môn hộ, tách biệt hẳn với mạch của Văn Thánh ông. Thế nên hắn cảm thấy bản thân không có tư cách giết ta, mới để lại cho ông sau này tự tay thanh lý môn hộ.
Lão tú tài hận rèn sắt không thành thép, lại bồi thêm một cước:
- Lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, chính là đang nói loại người như ngươi đấy! Ta đếm đến ba, nếu ngươi còn không chịu dậy thì cứ nằm đó mà chờ chết đi, đừng mong tưởng gì đến đại đạo nữa! Ba! Hai! Hai! Hai...
Thôi Đông Sơn nhất quyết không chịu dậy, khiến lão tú tài lâm vào cảnh lúng túng, đành phải quay người nháy mắt với Trần Bình An, ra hiệu bảo cậu giúp mình gỡ bí.
Trần Bình An gật đầu, cầm lấy thanh hòe mộc kiếm trong tay Lý Bảo Bình, sải bước tiến tới bên cạnh Thôi Đông Sơn. Gương mặt cậu không chút biểu cảm, lạnh lùng thốt ra một chữ "Một", sau đó dứt khoát đâm kiếm xuống cổ thiếu niên bạch y.
Chiêu kiếm thế đại lực trầm, mũi kiếm chuẩn xác vô cùng. Có lẽ ngay cả Trần Bình An cũng không nhận ra, sau khi lĩnh hội được ý cảnh "tâm tĩnh" trong bức họa, đôi tay của cậu cuối cùng đã bắt kịp được suy nghĩ. Nhát kiếm này đâm xuống không chút do dự, ngược lại còn mang theo sự sắc bén tàn nhẫn, sát khí lẫm liệt, khiến Thôi Đông Sơn kinh hãi vội vàng bò dậy.
Trần Bình An thu kiếm, gật đầu với lão tú tài, tựa như muốn nói: "Lão tiên sinh, chuyện cấp bách của ngài đã giải quyết xong rồi."
Lão tú tài thở dài, nhìn về phía Trần Bình An và thiếu nữ cao ráo cách đó không xa, bảo:
- Tìm một nơi nói chuyện đi.
Lão lại quay đầu trừng mắt mắng Thôi Đông Sơn:
- Đi theo! Việc này liên quan đến cơ duyên đại đạo của ngươi. Nếu còn dám làm bộ làm tịch, ta dứt khoát để Trần Bình An một kiếm chém chết ngươi cho xong.
Đoàn người tiến vào viện. Lão tú tài đưa mắt nhìn quanh, liếc qua "tiểu thiên địa" do những phiến lá sen trắng muốt như tuyết kia tạo thành, ngón tay khẽ bấm quyết, trầm ngâm một lát rồi nói:
- Tìm một gian phòng vào trong đàm đạo. Trần Bình An, có nơi nào tiện không? Chỉ cần có chỗ nói chuyện là được, bàn ghế có hay không cũng chẳng quan trọng.
Trần Bình An nhìn lướt qua gian phòng chính của Lâm Thủ Nhất, thấy bên trong đèn đã tắt. Có lẽ do Lâm Thủ Nhất tu hành ở lương đình quá lâu, kiệt sức nên đã nghỉ ngơi sớm. Cậu đành bỏ qua gian phòng rộng nhất này, gật đầu thưa với ông lão:
- Đến phòng của cháu cũng được, chỉ có một đứa trẻ tên là Lý Hòe đang ngủ, có đánh thức nó cũng không ngại. Lâm Thủ Nhất là người tu hành, hẳn là có nhiều điều kiêng kỵ, chúng ta không nên quấy rầy.
Thiếu nữ dáng người cao ráo ngồi xuống ghế đá trong sân, cười nói:
- Các người cứ việc bàn bạc, ta không thích nghe mấy chuyện đó.
Cuối cùng, lão tú tài, Trần Bình An, Thôi Đông Sơn và Lý Bảo Bình cùng ngồi quanh bàn. Lý Hòe đang nằm ngủ trên giường, dù tư thế chẳng mấy đẹp đẽ, đầu ngoẹo cả ra ngoài mép giường, nhưng vẫn ngủ rất say nồng.
Trần Bình An thành thục giúp nó sửa lại tư thế, tay chân đều thu vào trong chăn, nhẹ nhàng vén góc chăn để hơi ấm không thoát ra ngoài. Cuối cùng, Lý Hòe trông chẳng khác nào một chiếc bánh chưng bị gói chặt.
Sau khi làm xong những việc tưởng như hiển nhiên ấy, Trần Bình An mới ngồi lại ghế. Lý Bảo Bình nhỏ giọng hỏi:
- Tiểu sư thúc, có phải đêm nào thúc cũng giúp cháu vén góc chăn như vậy không?
Trần Bình An mỉm cười đáp:
- Cháu thì không cần, tướng ngủ của cháu tốt hơn Lý Hòe nhiều, đặt lưng xuống là ngủ, một mạch đến tận trời sáng.
Lý Bảo Bình thở ngắn than dài, nắm tay nện nhẹ vào lòng bàn tay, tiếc nuối nói:
- Sớm biết thế này, từ nhỏ cháu nên ngủ nghếch ngác một chút. Tất cả là tại đại ca cháu, lừa cháu rằng ngủ đúng tư thế mới gặp được mộng đẹp.
Trần Bình An cười nói:
- Sau này về đến quê nhà, thúc phải cảm ơn đại ca của cháu mới được.
Suốt dọc đường đi, người thân mà Lý Bảo Bình nhắc đến nhiều nhất chính là vị đại ca này, bởi vậy Trần Bình An có ấn tượng rất tốt với người đọc sách vốn thích giam mình trong thư phòng ấy.
Lão tú tài nhìn về phía Lý Bảo Bình, cười hỏi:
- Đại ca của cháu có phải là Lý Hi Thánh ở đường Phúc Lộc không?
Lý Bảo Bình gật đầu, nghi hoặc hỏi:
- Có chuyện gì sao ạ?
Lão tú tài cười ha hả:
- Cái tên này có hơi to tát quá rồi.
Thôi Đông Sơn nghe vậy, không kìm được mà trợn trắng mắt.
Lý Bảo Bình tỏ vẻ lo lắng:
- Tên mang ý nghĩa quá lớn, liệu có điều gì không tốt không ạ?
Lão tú tài càng thêm hớn hở, lắc đầu nói:
- Đặt tên lớn, chỉ cần bản thân áp chế được thì chính là chuyện tốt.
Lý Bảo Bình vốn là cô bé thích đào sâu vào những chuyện vụn vặt, liền hỏi:
- Lão tiên sinh, thế nào mới được coi là áp chế được ạ?
Thôi Đông Sơn lại trợn trắng mắt, thầm nghĩ: “Xong rồi, lần này gãi đúng chỗ ngứa, lão già thích lên mặt dạy đời này chắc chắn sắp bắt đầu thao thao bất tuyệt truyền đạo giải hoặc rồi.”
Quả nhiên lão tú tài nhìn quanh một vòng, thấy không có chút đồ nhắm hay điểm tâm nào để đưa rượu chuyện trò, vẻ mặt lộ rõ sự tiếc nuối, chậm rãi nói:
- Bản tính thiện lương, học vấn uyên thâm, đạo đức cao thượng, hay đi vạn dặm đường dài, tất cả đều có thể áp chế được.
Lý Bảo Bình trước tiên đặt con dấu lên bàn, thân hình nhỏ nhắn đung đưa, đá văng đôi giày cỏ, ngồi xếp bằng trên ghế, hai tay khoanh trước ngực, mặt ủ mày chau nói:
- Nhưng đại ca của cháu không tài giỏi như lão tiên sinh nói đâu, hay là cháu viết thư về nhà bảo huynh ấy đổi tên nhé?
Thôi Đông Sơn đành phải lên tiếng nhắc nhở:
- Lão già, chúng ta có thể bàn vào chuyện chính được không? Đại đạo, là đại đạo đấy!
Lý Bảo Bình lặng lẽ cầm con dấu lên, hà hơi vào bốn chữ triện dưới đáy. Thôi Đông Sơn thấy vậy liền vội vàng ngậm miệng.
Cho dù lão già này tu vi thông thiên, nhưng suy cho cùng vẫn là người thích giảng đạo lý, lại có đủ sự mặt dày mày dạn.
Thế nhưng hai người Trần Bình An và Lý Bảo Bình được Tề Tĩnh Xuân nhìn trúng kia, một kẻ là dân quê mùa vốn chưa từng đọc sách, một kẻ lại đọc sách lệch lạc đến mười vạn tám ngàn dặm. Hôm nay Thôi Sàm hắn đúng là rồng sa nước cạn bị tôm cá khinh bỉ, đối mặt với một lớn một nhỏ này, dù có là anh hùng hào kiệt cũng vô dụng, ngoại trừ chịu đòn ngậm nhục thì chẳng còn kết quả nào khác, xương cốt càng cứng cỏi thì lại càng thêm khổ sở.
Lão tú tài biến ra một bầu rượu, ngẩng đầu nhấp một ngụm nhỏ, liếc nhìn Lý Bảo Bình đang đặt con dấu xuống bàn, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi thương cảm.
Thôi Đông Sơn cảm thấy đêm nay có quá nhiều chuyện lạ lùng. Trước kia, mặc dù lão đầu tử cũng có lúc bộc lộ tình cảm chân thành, nhưng phần lớn thời gian đều là một kẻ bảo thủ cổ hủ, ngồi ở đâu cũng ngay ngắn chỉnh tề như tượng thần đúc bằng vàng ròng trên điện cao. Nhất là những năm tháng học vấn của lão vang danh thiên hạ, được cả triều đình lẫn dân gian sùng bái, mỗi khi lão mở lớp truyền thụ kinh nghĩa, giải đáp nghi vấn, số lượng “học trò” ngồi phía dưới nghiêng tai lắng nghe đâu chỉ dừng lại ở con số ngàn người. Đế vương tướng soái, thần tiên trên núi, cho đến quân tử hiền nhân khắp nơi đều lũ lượt kéo đến. Ngay cả một kẻ phản bội sư môn như hắn cũng không thể phủ nhận, khi đó lão đầu tử đúng là hào quang rực rỡ, tựa như nhật nguyệt treo cao giữa tầng không, ánh sáng bất phân ngày đêm, khiến cho dải ngân hà cũng phải lu mờ biến sắc.
Thế nhưng hôm nay, lão đầu tử kia lại đá hắn hai cái? Đã vậy, lúc định luận bàn đại đạo lại còn uống rượu?
Vẻ ngoài hắn trông có vẻ hờ hững, nhưng thực chất tâm tư lại vô cùng nặng nề.
Nói cho cùng, tình cảm của hắn dành cho lão nhân bên cạnh vô cùng phức tạp, vừa sùng kính lại vừa oán hận, vừa sợ hãi lại vừa hoài niệm. Năm xưa, vị đại đệ tử của Văn Thánh đối với tiên sinh nhà mình, chẳng phải cũng mang tâm trạng “ai kỳ bất hạnh, nộ kỳ bất tranh”, vừa thương xót cho cái rủi của đối phương, lại vừa giận vì đối phương chẳng chịu tranh đua đó sao?
Lý Hòe đang nằm trên giường bỗng lẩm bẩm nói mớ:
- A Lương, A Lương, ta muốn ăn thịt! Đồ quỷ hẹp hòi A Lương, cho ta uống một ngụm rượu trong hồ lô nhỏ đi mà...
Đôi mắt Lý Bảo Bình chợt sáng rực lên. Chuyện xấu hổ này của Lý Hòe chắc chắn sẽ trở thành đề tài “trà dư tửu hậu” cho cô bé trong suốt mấy ngày tới.
Vừa nghe thấy cái tên “A Lương”, Thôi Đông Sơn liền lén lút liếc nhìn lão tú tài một cái.
Lão tú tài hắng giọng, ánh mắt lướt qua ba người hiện diện, trầm giọng nói:
- Được rồi, chúng ta bàn vào chuyện chính. Trần Bình An, Lý Bảo Bình, hẳn hai đứa đã biết ta chính là tiên sinh của Tề Tĩnh Xuân. Còn Thôi Sàm này, vốn là đại đệ tử của ta, cũng là đại sư huynh của Tề Tĩnh Xuân. Năm xưa vì ta mải mê nghiên cứu học vấn, nên việc dạy Tề Tĩnh Xuân đọc sách, đánh cờ... thực chất đều do Thôi Sàm thay ta truyền thụ. Thế nhưng cuối cùng hắn lại phản bội sư môn, làm ra những chuyện khi sư diệt tổ, khiến Tề Tĩnh Xuân phải bỏ mình tại động tiên Ly Châu. Bảo hắn là hung thủ hại chết sư đệ cũng chẳng ngoa. Một đệ tử ký danh khác của ta là Mã Chiêm cũng tương tự, có điều Mã Chiêm không phải kẻ đánh cờ, mà chỉ là một quân cờ tạm thời nhưng lại rất quan trọng trong ván cờ của kẻ chủ mưu phía sau. Trước khi ta đến trấn nhỏ quê nhà các ngươi, thân phận thực sự của Thôi Sàm chính là Quốc sư của vương triều Đại Ly. Đó vốn là một lão già trông chẳng trẻ hơn ta là bao, còn thân xác Thôi Đông Sơn hiện giờ chỉ là nơi hắn tạm thời ký thác linh hồn mà thôi.
Gương mặt Lý Bảo Bình tràn đầy nộ khí, vành mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào Thôi Đông Sơn không rời.
Ngược lại, thái độ của Trần Bình An càng khiến Thôi Đông Sơn kinh hồn bạt vía, bởi lẽ thiếu niên ấy chẳng lộ ra chút biểu cảm nào.
Chó dữ cắn người không lộ răng. Thôi Đông Sơn vốn đã quá tường tận tính khí của Trần Bình An, dẫu sao hắn còn để tâm đến quá trình trưởng thành của thiếu niên ngõ Nê Bình này hơn cả lão Dương.
Hắn cố giữ vẻ trấn định, nhưng trong lòng lại không ngừng than vãn: "Chết chắc rồi, lần này chết chắc rồi, lão già kia thật là hại người không ghê tay mà."
Lão tú tài chuyển chủ đề, đưa mắt nhìn Trần Bình An:
- Có một chuyện ta cần nói trước với ngươi, nếu ngươi gật đầu ta mới thực hiện. Ta muốn trích xuất một đoạn thời gian trên người ngươi để làm lời mở đầu cho cuộc trò chuyện tối nay. Yên tâm, việc này không can dự quá sâu vào chuyện riêng tư, ngươi có bằng lòng không?
Trần Bình An gật đầu đáp:
- Được ạ.
Lão tú tài vươn một bàn tay về phía Trần Bình An đang ngồi đối diện, khẽ rung tay thu gọn ống áo. Chẳng mấy chốc, xung quanh Trần Bình An xuất hiện vô số hơi nước mỏng manh như tơ, chậm rãi trôi về phía lòng bàn tay lão tú tài, cuối cùng ngưng tụ thành một quả cầu nước màu xanh thẫm, lóng lánh trong suốt. Lão tú tài lật úp bàn tay, nhẹ nhàng lướt qua phía trên quả cầu. Những dòng nước kia liền tuôn chảy xuống dưới, từng hình ảnh sống động bắt đầu hiện rõ trên mặt bàn.
Lý Bảo Bình mở to hai mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc, vội vàng nằm sấp xuống bàn:
- Oa, tiểu sư thúc, đây chính là con đường núi mà chúng ta gặp phải nữ quỷ áo cưới này, còn có cả cháu nữa! Ha ha, vẫn là hòm sách nhỏ của cháu đẹp nhất, quả nhiên trông xịn hơn của Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe nhiều, cái bộ dạng đeo hòm sách của hai người bọn họ trông lóng ngóng quá...
Từ khoảnh khắc Sở phu nhân cầm ô giấy dầu xuất hiện trên con đường mòn lầy lội, từng chiếc đèn lồng lần lượt thắp sáng, giữa rừng núi sâu thẳm hiện ra một con rồng lửa tráng lệ, cho đến lúc Lâm Thủ Nhất thi triển bùa chú nhưng vẫn lạc mất phương hướng, chẳng những không thoát khỏi lãnh địa của nữ quỷ mà còn bị dẫn dụ đến trước phủ đệ treo tấm biển "Tú Thủy Cao Phong". Cuối cùng, kiếm tiên Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết dùng một kiếm phá vạn pháp, tiêu sái lướt tới phá tan cục diện, đưa đám người rời đi.
Lão tú tài vỗ nhẹ lên mặt bàn, dòng thời gian ấy lại hội tụ thành một khối cầu, đẩy về phía Trần Bình An rồi tan biến vào giữa đất trời. Thần thông vô thượng này chạm đến bản nguyên của đại đạo, chẳng cần dựa vào tiểu thế giới của thánh nhân, cũng không cần pháp khí huyền diệu, vậy mà lại được lão tú tài thi triển một cách tự tại, linh hoạt đến thế.
Lý Bảo Bình chỉ thấy thần kỳ thú vị, nhưng Thôi Đông Sơn vốn là kẻ tinh tường, trong lòng không khỏi kinh hãi: "Rốt cuộc lão già này đã xảy ra chuyện gì? Rõ ràng tu vi thánh nhân đã tiêu tán, vì sao vẫn còn giữ được thần thông quảng đại như vậy?"
Lão tú tài trầm giọng nói:
- Nữ quỷ này có đáng hận không? Lạm sát kẻ vô tội, tội ác tày trời, đương nhiên là đáng hận. Nhưng có đáng thương không? Cũng có vài phần đáng thương. Thân là ma quỷ, thuở ban đầu bản tính hướng thiện, có công trấn áp khí vận cho vương triều, lại làm nhiều việc thiện tại địa phương, vốn dĩ phải được người đời ca tụng, giao hảo với giới văn nhân mới đúng. Cuối cùng lại trầm luân đến mức này, thần ghét quỷ chê, bị đại đạo ruồng bỏ, nhân quả bủa vây, e là mấy đời cũng chẳng trả hết món nợ mịt mờ ấy.
Lão tú tài thở dài:
- Cho nên mới nói, kẻ đáng hận tất có chỗ đáng thương, đúng không?
Thôi Đông Sơn như lâm đại địch, không dám gật đầu cũng chẳng dám lắc đầu.
Lý Bảo Bình nhanh chóng tiến vào trạng thái "lên núi đả hổ", nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi đáp:
- Đáng hận nhiều hơn ạ.
Lão tú tài gật đầu cười hỏi cô bé:
- Vậy cái sự đáng hận và đáng thương đó, đáng hận nhiều hơn bao nhiêu? Đáng thương lại chiếm mấy phần?
Lý Bảo Bình lại trầm ngâm suy nghĩ:
- Hợp tình, hợp lý, hợp pháp... Chẳng lẽ phải lùi lại một bước để cân nhắc kỹ càng hơn sao?
Lão tú tài lại nheo mắt cười hỏi:
- Lý Bảo Bình, hợp pháp đương nhiên không sai, nhưng vấn đề nằm ở chỗ này. Làm sao con xác định được luật pháp trên thế gian là thiện pháp hay ác pháp?
Lý Bảo Bình thoáng ngạc nhiên, dường như trước nay cô bé chưa từng nghĩ tới vấn đề này. Tuy vậy, nàng không hề tỏ ra lúng túng, liền nói với lão tú tài:
- Lão tiên sinh, xin đợi cháu một lát. Vấn đề này quá lớn, cũng giống như câu hỏi của tiểu sư thúc lần trước, cháu phải nghiêm túc suy nghĩ mới được!
Lão tú tài mỉm cười hiền từ, gật đầu tán thưởng:
- Tốt.
Thôi Đông Sơn nhìn nụ cười quen thuộc của ông lão, lại liếc sang tiểu cô nương đang tập trung tinh thần, hừ lạnh một tiếng: "Quả không hổ là học trò đắc ý của Tề Tĩnh Xuân, đúng là cùng một giuộc, ngay cả cái phong thái truyền thụ học vấn cũng y hệt nhau!"
Sau khi đưa ra nan đề cho Lý Bảo Bình, lão tú tài quay sang nhìn Trần Bình An bằng ánh mắt trong trẻo:
- Trước đây khi ta nghiên cứu học vấn, suy ngẫm về những vấn đề nan giải, thường sẽ nghĩ đến mặt xấu trước tiên, hôm nay cũng không ngoại lệ. "Kẻ đáng hận tất có chỗ đáng thương", bản thân câu nói này không có vấn đề gì lớn. Nhưng trên đời có rất nhiều kẻ tự cho mình thông minh, thích ra vẻ "người đời đều say riêng mình ta tỉnh", chỉ thao thao bất tuyệt về điểm đáng thương mà cố ý lờ đi điểm đáng hận. Lại có những kẻ thuần túy là lạm dụng lòng từ bi và trắc ẩn, cộng thêm việc "điểm đáng hận" kia không gây hại trực tiếp đến bản thân, nên họ chẳng hề cảm thấy đau xót, trái lại còn thích chỉ tay năm ngón, khoanh tay đứng nhìn, ép người khác phải bao dung. Trần Bình An, con thấy căn nguyên của vấn đề nằm ở đâu? Cần biết rằng những người ta vừa nói, rất nhiều kẻ học rộng biết nhiều, học vấn không hề thấp, thậm chí còn có kẻ là bậc thầy biện luận. Trần Bình An, con có ý kiến gì không? Cứ việc nói ra, nghĩ gì nói nấy.
Trần Bình An định nói lại thôi, cuối cùng chỉ đáp:
- Cháu không có gì để nói cả.
Thôi Đông Sơn chẳng mấy bận tâm đến câu trả lời của Trần Bình An, hắn bắt đầu âm thầm suy diễn, tự hỏi tại sao lão già này lại đột ngột nhắc đến những chuyện này.
Lão tú tài nhìn Lý Bảo Bình và Thôi Đông Sơn, chậm rãi nói:
- Thị phi ưu khuyết tại nhân tâm, thiện ác phân lượng vấn Diêm La. Vì sao lại có lời ấy? Bởi lẽ tu dưỡng đạo đức, kinh nghiệm trưởng thành và nhãn giới kiến thức của mỗi người đều khác biệt. Lòng người vốn gập ghềnh trắc trở, có mấy ai dám tự xưng lương tâm của mình là công chính trung hòa nhất? Thế là Pháp gia đã chọn một đường tắt, hạ thấp chuẩn mực đạo đức lễ nghi xuống mức tối thiểu, không thể thấp hơn được nữa.
Nói đến đây, lão tú tài vươn một cánh tay, vạch một đường từ mặt bàn xuống phía dưới.
- Tất nhiên, như ta đã nói lúc trước, trong những luật pháp này vẫn có khả năng tồn tại “ác pháp”. Ở đây ta không bàn sâu thêm, bằng không có nói ba ngày ba đêm cũng chẳng hết. Suy cho cùng, pháp luật là vật chết, lòng người mới là vật sống. Luật pháp mà không có người thực thi thì chẳng khác nào đống tro tàn, bởi vậy vẫn phải tìm kiếm lời giải từ tầng thứ cao hơn.
Nói đến đây, lão lại giơ tay chỉ lên nóc nhà, ngoảnh lại nhìn Thôi Đông Sơn:
- Ngươi có biết vì sao năm đó khi ngươi đặt ra câu hỏi ấy, ta lại đáp lời nhanh đến thế không?
Đừng có vạch trần vết sẹo của người khác như vậy chứ. Thôi Đông Sơn hậm hực nói:
- Chẳng qua là vì ông thiên vị và coi trọng Tề Tĩnh Xuân hơn, cảm thấy học vấn của Thôi Sàm ta chỉ là mớ giấy lộn trong sọt rác, ngay cả việc để Văn Thánh đại nhân ông chạm tay vào cũng sợ bẩn!
Lão tú tài lắc đầu bảo:
- Bởi vì trước khi ngươi hỏi, ta đã trăn trở về vấn đề này suốt nhiều năm ròng. Khi ấy, dù ta có suy diễn thế nào cũng chỉ dẫn đến một kết cục duy nhất: Đê dài ngàn dặm sạt vì tổ kiến, nước lũ tràn lan, đại cục không thể vãn hồi. Không chỉ là trị ngọn mà không trị gốc, mà quan trọng hơn là nền móng của ngươi không đủ vững chãi. Vì thế, môn học vấn vốn mang tâm ý tốt đẹp ban đầu lại nảy sinh vấn đề lớn. Tựa như lầu cao vạn trượng, xây càng đồ sộ hoa mỹ, một khi móng không yên, chỉ cần một trận gió lớn là sụp đổ tan tành, khi ấy thương vong lại càng thảm khốc.
Thôi Đông Sơn ngẩn người, nhưng trong lòng vẫn chưa cam tâm.
Lão tú tài thở dài, bất đắc dĩ nói:
- Các ngươi phải hiểu rằng, Nho gia chính thống chúng ta vốn dĩ cũng có khiếm khuyết, chẳng phải là thập toàn thập mỹ. Biết bao quy củ như thế, theo sự xoay vần của thế gian, làm sao có thể vĩnh viễn bất biến? Điều này cũng là lẽ thường tình. Nếu mọi đạo lý của cổ nhân đều là chân lý tuyệt đối, là tốt nhất rồi, vậy hậu thế chúng ta còn biết làm gì đây? Đèn sách học hành để làm chi?
- Biện pháp mà Chí Thánh tiên sư đưa ra là điều phổ quát nhất, cũng là điều thuần túy nhất, vừa ôn hòa vừa hữu ích, tựa như nguồn lương thực bổ dưỡng trăm lợi mà chẳng một hại. Nhưng tiền đề của nó chính là thiên hạ đều phải dùng "lương thực" của Nho gia, có đúng không?
- Thế nhưng có đôi khi, theo sự suy vi của cơ thể con người, hoặc giả dưới tác động của phong ba nắng gắt, ắt sẽ có lúc sinh bệnh. Khi ấy, lương thực bổ dưỡng đã chẳng còn hiệu quả tức thì, cũng không thể cứu mạng chữa người. Lúc này, cần phải dùng đến thuốc thang để bổ trợ.
- Song, phàm là thuốc thì đều có ba phần độc, cần phải hết sức thận trọng. Ngay cả Thánh nhân thời viễn cổ cũng phải nếm trải trăm cỏ, sau đó mới dám khẳng định cây nào là thuốc, cây nào là độc.
- Bản tính Thôi Sàm ngươi quá đỗi nóng vội, liệu có chịu bỏ công sức như vậy chăng? Sư đệ Tề Tĩnh Xuân của ngươi đã sớm nhắc nhở nhiều lần, rằng Thôi Sàm ngươi tư chất quá đỗi thông minh, tâm cao khí ngạo, trước giờ chẳng đoái hoài đến những việc vụn vặt, như vậy sao có thể được? Nếu ngươi chỉ như đứa trẻ đùa nghịch, muốn làm một vị Sơn chủ thư viện hay Tế tử Học cung, thì dù con đường sông ngươi khai mở có trăm ngàn lỗ hổng trên đê, cuối cùng khi lũ lớn vỡ bờ vẫn sẽ có người ra tay cứu vãn. Nhưng nếu học vấn của ngươi trở thành dòng chảy chính thống của Nho gia, một khi xảy ra sai sót thì ai tới cứu đây? Là ta, hay là Lễ Thánh, hay Chí Thánh tiên sư? Cho dù các vị ấy có ra tay tương trợ, nhưng Thôi Sàm ngươi làm sao chắc chắn được rằng, đến lúc đó Thánh nhân của hai giáo Phật Đạo sẽ không thừa cơ gây hấn? Liệu họ có nhân cơ hội ấy mà biến thế giới Hạo Nhiên thành nơi truyền bá giáo lý của riêng mình?
Thôi Đông Sơn vẫn không cam lòng chịu thua.
Lão tú tài lộ vẻ mệt mỏi:
- Học thuyết công tích sự nghiệp của ngươi, tuy ta đã nghĩ đến từ sớm, nhưng mức độ dốc lòng của ngươi còn sâu sắc hơn ta tưởng tượng đôi chút. Cuối cùng, ta cũng cảm thấy dao động, suy xét xem liệu có thể thử nghiệm một phen hay không. Thế nên trận "Tam Tứ chi tranh" thực chất được ẩn giấu sau màn, chính là để hai đại vương triều ở Trung Thổ Thần Châu chia ra phát triển "Lễ nghi âm nhạc" và "Công tích sự nghiệp", sau đó xem thử sáu mươi năm sau bên nào sẽ hưng thịnh hơn. Đương nhiên kết cục thế nào thiên hạ đều rõ, ta đã thua, vì vậy mới buộc phải tự giam mình trong Công Đức Lâm.
Vẻ mặt Thôi Đông Sơn đầy vẻ kinh ngạc không thể tin nổi, gã đột nhiên đứng bật dậy:
- Ông nói dối!
Lão tú tài nhạt giọng đáp:
- Lại quên rồi sao? Khi tranh luận với người khác, tâm tính phải công chính ôn hòa, không được hành động theo cảm tính.
Thôi Đông Sơn thất thần ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm:
- Làm sao ông có thể đem chuyện này ra đánh cược... Làm sao ta có thể thua được...
Lão tú tài ngoảnh đầu nhìn ra ngoài sân, dặn dò:
- Để tâm một chút, tuyệt đối đừng lơ là.
Thiếu nữ cao lớn lười nhác đáp lại:
- Biết rồi.
Bấy giờ lão tú tài mới hớp một ngụm rượu lớn, tự giễu:
- Mượn rượu giải sầu, cũng là để thêm chút can đảm.
Lão đặt bầu rượu xuống, chỉnh lại vạt áo, chậm rãi hỏi:
- Lễ Thánh đã viết trọn hai chữ lên thế gian này của chúng ta. Thôi Sàm, đó là gì?
Thôi Đông Sơn đáp theo bản năng:
- Trật tự!
Vừa dứt lời, hắn liền lộ vẻ chán chường khôn tả.
Vẻ mặt lão tú tài trở nên nghiêm nghị, lão gật đầu, trầm giọng nói:
- Phải, lễ nghi quy củ chính là trật tự. Lễ Thánh, vị Thánh nhân thứ hai của Nho gia chính thống, cả đời ông ấy theo đuổi một chữ "Trật tự", khiến vạn vật thế gian đều ngăn nắp, quy củ. Những quy tắc ngang dọc này đều là do Lễ Thánh đã nếm trải trăm cay ngàn đắng mới "đoạt" được từ trong Đại đạo, từ đó dựng nên một mái ấm mà ông ấy vẫn thường tự giễu là "nhà tranh tồi tàn", nhằm che mưa chắn gió cho muôn dân. Căn nhà tranh ấy rất lớn, lớn đến mức chúng sinh dù dành cả đời cũng chẳng chạm tới vách tường, lớn đến mức kẻ tu hành dù tu vi cao thâm đến đâu cũng không đụng tới nóc nhà. Đó chính là sự tự do và an ổn của chúng sinh.
Thôi Đông Sơn cười nhạt:
- Vậy còn Tề Tĩnh Xuân thì sao? Học vấn của hắn đã chạm đến nóc nhà rồi. Còn A Lương? Tu vi của hắn cũng đã đụng tới vách tường. Những kẻ như vậy thì phải làm sao? Họ nên làm gì đây? Cớ sao những bậc kỳ tài ngút trời trong nhân gian lại không thể đi con đường của riêng mình, mở toang cánh cửa mà Lễ Thánh lão gia đã chế tạo để bước ra ngoài, tự xây dựng một căn nhà tranh mới?
Nói đoạn, hắn vô thức đưa tay chỉ về phía cửa phòng, ánh mắt sắc lẹm, khí thế bức người. Có thể thấy Thôi Đông Sơn đã hoàn toàn đắm chìm vào cuộc tranh luận, thậm chí đây không chỉ là suy nghĩ của thiếu niên Thôi Sàm, mà còn mang theo ý chí nguyên vẹn nhất của Thôi Sàm ẩn sâu trong thần hồn.
Lão tú tài mỉm cười:
- Theo đuổi cái gọi là tự do tuyệt đối trong lòng các ngươi sao? Cũng được thôi, nhưng ngươi lấy gì để đảm bảo rằng cuối cùng các ngươi sẽ bước tới cánh cửa kia, chứ không phải vung một quyền đánh nát vách tường, hay húc đầu làm sụp nóc nhà? Để rồi căn nhà tranh vốn dĩ che mưa chắn gió, nuôi dưỡng các ngươi trưởng thành đến độ cao như hôm nay, trong phút chốc lại trở nên lung lay sắp đổ, bốn bề lộng gió?
Thôi Đông Sơn cười lớn nói:
- Chính lão đầu ông cũng nói là tự do tuyệt đối rồi, còn bận tâm mấy chuyện này làm gì? Dựa vào đâu mà ông dám khẳng định sau khi chúng ta đập bỏ nhà cũ, dựng lên nhà mới, nó lại không rộng lớn vững chãi hơn xưa?
Lão tú tài mỉm cười:
- Ồ? Chẳng phải lại quay về đại đạo ban đầu của ta sao? Ngay cả cái khuôn thước cũ của ta mà Thôi Sàm ngươi còn chưa phá vỡ nổi, lại còn muốn lật đổ trật tự của Lễ Thánh ư?
Thôi Đông Sơn giận dữ quát:
- Chuyện này thì liên quan gì đến "nhân tính bản ác"? Lão già ông thật là ăn nói hàm hồ!
Lão tú tài thản nhiên đáp:
- Vấn đề này đừng hỏi ta. Ta mở cho ngươi một lối thoát, mượn cơ hội thần hồn vẹn toàn nghìn năm khó gặp này, hãy tự hỏi lại bản tâm của chính mình đi.
Thôi Đông Sơn ngẩn người như phỗng đá.
Cuối cùng, dường như giữa đất trời bao la chỉ còn lại lão tú tài và Trần Bình An, một già một trẻ ngồi đối diện nhau.
Lão tú tài mỉm cười nói:
- Lễ Thánh mong cầu trật tự, hy vọng thiên hạ đều hiểu quy củ, hành xử theo quy củ. Từ đó các du sĩ bốn phương truyền bá học vấn, khi họ trở thành thế gia vọng tộc thì lại có "đế vương học". Tiếp đó là khoa cử, thu nhận kẻ hàn vi, giáo hóa muôn dân, trao cho họ cơ hội cá chép hóa rồng, để không còn cảnh "nhà nghèo khó sinh quý tử". Quy củ chu toàn mọi bề, lao tâm khổ tứ, nhưng càng về sau lòng người càng khó yên, tốn bao công sức mà chẳng được kết quả tốt đẹp. Nhân tính vốn ác mà, hạng người vừa buông bát đã chửi mẹ trên đời này nhiều không kể xiết.
Lão ngẩng đầu nhìn thiếu niên:
- Cho nên hôm nay, ta đang tìm hai chữ: "thứ tự".
- Ta chỉ muốn minh định thứ tự cho vạn vật trên thế gian. Ví như vấn đề "đáng hận" và "đáng thương" kia, mấu chốt nằm ở đâu? Đó là bởi Lễ Thánh đã dạy cho thế nhân quá nhiều tiêu chuẩn để phán định cái gì là "đáng hận", cái gì là "đáng thương", nhưng thế nhân lại không biết phân biệt trước sau. Ngươi còn chưa làm rõ được cái "đáng hận", đã vội vàng đi thương xót cái "đáng thương". Như vậy sao mà được, đúng không?
Trần Bình An gật đầu.
Lão tú tài cười hỏi:
- Nếu chỉ nghe qua, hai chữ "thứ tự" này có phải kém sắc hơn hẳn thuyết pháp "trật tự" không?
Trần Bình An cau mày trầm ngâm.
Lão tú tài cười ha hả, cũng chẳng màng thiếu niên có thể thấu hiểu được bao nhiêu, tự mình tìm thấy niềm vui, nhấp một ngụm rượu rồi nói:
- Nếu hai chữ này đặt trong gian nhà cỏ đơn sơ của Lễ Thánh, đương nhiên chỉ có thể xem là chắp vá vụn vặt, ta cùng lắm cũng chỉ là một kẻ khâu vá cho đạo đức lễ nhạc mà thôi. Thế nhưng, nếu đặt hai chữ này vào một nơi rộng lớn hơn, vậy thì sẽ vô cùng lợi hại.
Trần Bình An tò mò hỏi:
- Là nơi nào ạ?
Lão tú tài nhấc bầu rượu lên, đặt xuống chính giữa mặt bàn, sau đó mở rộng bàn tay lướt qua một lượt:
- Giả sử bầu rượu này là gian nhà cỏ đơn sơ kia, vậy chẳng qua cũng chỉ là một chốn dừng chân bên dòng trường hà thời gian mà thôi. Thế nhưng...
Lão dừng lại một chút, mỉm cười nói tiếp:
- Dòng trường hà thời gian này có thế sông ra sao, mấu chốt phải xem lòng sông thế nào. Tuy nói hai bên bổ trợ cho nhau, nhưng đồng thời cũng tồn tại cái gọi là “nhân duyên hòa hợp nhi sinh”. Thế gian có rất nhiều thuyết pháp về việc xuôi dòng mà đi, thuận thế mà làm, cho nên ta muốn thử nghiệm một phen xem sao.
Trần Bình An suy nghĩ rồi hỏi:
- Lễ Thánh muốn người ta sống an ổn trong quy củ, đôi khi buộc phải hy sinh một phần... tự do tự tại tuyệt đối của con người? Còn lão tiên sinh, ngài lại hy vọng mọi người đều dựa theo thứ tự của ngài mà bước đi trên đại đạo do ngài vạch sẵn?
Lão tú tài mỉm cười bổ sung:
- Đừng cảm thấy ta đang áp đặt ý chí, thứ tự của ta sẽ không dẫn đến cảnh thái quá bất cập. Ta chỉ là dồn tâm sức vào nơi nguồn cội của đại đạo, sau khi dòng nước phân nhánh, dù là trăm sông đổ về biển lớn, hay giữa đường hội tụ thành ao hồ, hoặc tiếp tục chảy trôi đi đâu, đó đều là tự do của mỗi người.
Lão nghiêng người về phía trước, cầm lấy bầu rượu uống một ngụm, cười hỏi:
- Trần Bình An, ngươi thấy thế nào? Có bằng lòng tuân theo sự an bài của Tề Tĩnh Xuân, bái ta làm thầy, làm đệ tử của ta không?
Lại một lần nữa, Trần Bình An lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Lão tú tài mỉm cười hòa nhã, thái độ vô cùng dễ gần, lặp lại lời mời:
- Cứ nói ra suy nghĩ thật lòng của ngươi, không cần bận tâm đúng sai. Nơi đây chẳng có ngoại nhân nào cả.
Trần Bình An hít sâu một hơi, sống lưng thẳng tắp, hai nắm tay đặt vững trên đầu gối, nghiêm túc thưa:
- Bởi vì tôi chưa từng đọc sách, không rõ “trật tự” của Lễ Thánh lão gia rốt cuộc là gì, càng không thể lĩnh hội được chân tủy trong “thứ tự” của lão tiên sinh.
Lão tú tài mỉm cười khích lệ:
- Tiếp tục đi, cứ mạnh dạn mà nói. Khi còn sống ta đã từng gặp qua những kẻ rất xấu, kinh qua những chuyện tồi tệ nhất trên đời, cho nên tâm tính đã được mài giũa đến mức viên dung rồi.
Ánh mắt Trần Bình An càng thêm sáng rực:
- Tại trấn nhỏ, tôi vì bản thân mình mà giết Thái Kim Giản, vì bằng hữu Lưu Tiện Dương mà liều mạng với vượn già Bàn Sơn. Sau đó, tôi đã hứa với Tề tiên sinh sẽ hộ tống bọn nhỏ Lý Bảo Bình đi cầu học, cuối cùng lại hứa với thần tiên tỷ tỷ sẽ trở thành luyện khí sĩ. Những việc này tôi đều an tâm chấp thuận, chỉ cần gật đầu thực hiện là xong, vốn chẳng cần suy nghĩ quá nhiều.
- Vừa rồi lão tiên sinh đã chỉ dạy rất nhiều, tôi vẫn luôn nghiêm túc lắng nghe. Có một số chuyện ngẫm lại thấy vô cùng chí lý. Chẳng hạn như chuyện "đáng hận" và "đáng thương", tôi cảm thấy rất đúng, thứ tự này tuyệt đối không thể đảo lộn. Cho nên tôi muốn nói, khi đó tôi rất muốn giết nữ quỷ áo cưới kia, bây giờ càng muốn giết, sau này nhất định sẽ giết. Tôi muốn nói cho cô ta biết, cho dù có chịu uất ức lớn đến nhường nào, cũng không được phép trút nỗi đau đớn ấy lên người vô tội. Tôi muốn chính miệng nói với cô ta rằng, cô ta có chỗ đáng thương, nhưng cô ta đáng chết!
Thiếu niên ngõ Nê Bình vốn luôn mang lại cho người ta cảm giác tính tình ôn hòa, lúc này đây lại tràn đầy nhuệ khí hiên ngang.
Giọng điệu của Trần Bình An càng thêm kiên định, cậu chậm rãi nói:
- Nhưng với những chuyện mà tôi nghĩ không thông, thậm chí cả đời cũng chẳng nhìn xa được đến thế, tôi sẽ không hứa hẹn. Bởi vì nếu ngay cả chính mình cũng cảm thấy không làm được, tại sao còn phải đáp ứng người khác? Vì áy náy sao? Hay vì sợ không đáp ứng sẽ khiến người khác thất vọng? Nhưng câu trả lời rất đơn giản, nếu anh đã hứa rồi lại chẳng thể hoàn thành, chẳng phải sẽ khiến đối phương càng thêm thất vọng hay sao?
Lão tú tài thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm nghị, trầm tư đến mức xuất thần. Theo thói quen, lão vươn hai ngón tay ra, làm động tác như đang nhón một hạt đậu phộng trong đĩa thức ăn.
Trong sân nhỏ, cô gái cao lớn khẽ nheo mắt cười.
Lúc trước nàng cố ý tỏ vẻ u oán thương tâm, chẳng phải thiếu niên này vẫn dùng lời lẽ đanh thép mà cự tuyệt nàng đó sao?
Nếu đổi lại là Mã Khổ Huyền hay đám người Tạ Thực, Tào Hi... liệu họ có vì một thiếu nữ đã xa tận chân trời, quen biết chưa đầy một tháng, mà mạo hiểm chọc giận một vị kiếm linh đã sống vạn năm, người mà sau này họ buộc phải nương tựa lẫn nhau hay không?
Đây có phải là chuyện nhỏ?
Là chuyện nhỏ, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải chuyện nhỏ.
Cuộc tranh đấu trên đại đạo vốn dằng dặc khôn cùng, có những chi tiết nhỏ nhặt khi tự vấn lương tâm lại thấy kinh hãi tột cùng, đó mới chính là hiểm họa khôn lường nhất. Tu vi của một luyện khí sĩ càng cao, càng tiếp cận thiên mạc, thì một vết rạn nhỏ trong tâm cảnh cũng sẽ bị phóng đại đến vô hạn. Thử so sánh, một tì vết nhỏ như hạt cải của Đạo Tổ, một khi hóa thành thực cảnh, e rằng còn rộng lớn hơn cả lỗ hổng do một kiếm đâm thủng tại Hoàng Hà động tiên.
Chẳng hạn như trong nhánh rẽ thời gian tưởng chừng vụn vặt kia, nếu thuở ban đầu đứa trẻ ngõ Nê Bình nhận lấy "thiện ý" của gã bán hàng rong, chọn cầm lấy xâu hồ lô đường miễn phí, sau đó tung tăng chạy về căn nhà cũ nơi ngõ nhỏ, ăn sạch sẽ rồi tiện tay ném que tre đi, nhìn qua thì như chẳng có chuyện gì, nhưng liệu thực sự là không có gì xảy ra sao?
Liệu thiếu niên Trần Bình An có còn cuộc hội ngộ ngày hôm nay?
Trong phòng, Trần Bình An nhìn lão tú tài, chậm rãi nói:
- Dẫu cho Tề tiên sinh muốn cháu làm, nhưng chỉ cần cảm thấy bản thân không làm được, cháu vẫn sẽ không nhận lời. Giống như có những chuyện cháu đã suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy nó là sai, thì dẫu có kẻ kề dao vào cổ, bất kể hắn là ai, cháu cũng sẽ nói cho hắn biết đó là việc sai trái.
Giọng điệu của thiếu niên vô cùng bình thản, cuối cùng cậu kết luận:
- Cháu vốn chẳng phải hạng người có thể phát dương quang đại một môn học vấn cao siêu. Với cháu, đọc sách biết chữ rất đơn giản, chỉ là để viết câu đối xuân dán trước cửa nhà, sau này còn có thể khắc bia mộ cho cha mẹ, cùng lắm là hiểu được vài đạo lý làm người, ngoài những chuyện đó ra thì không còn mong cầu gì khác. Thế nên lão tiên sinh, cháu sẽ không làm đệ tử của ngài đâu.
Thôi Đông Sơn nghe vậy thì mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Ngay cả Lý Bảo Bình cũng cảm nhận được bầu không khí không ổn, cô bé lén cầm lấy con dấu trên bàn, chuẩn bị dùng nó để nện người. Bất kể đó là tên bại hoại Thôi Đông Sơn hay là thầy của thầy mình, cô bé cũng chẳng màng, trên đời này tiểu sư thúc là lớn nhất.
Lão tú tài lộ vẻ ôn hòa, hỏi:
- Đây là suy nghĩ hiện giờ của con đúng không? Nếu sau này con thấy mình sai, liệu có đổi ý mà cầu xin ta thu nhận làm đệ tử không?
Trần Bình An không chút do dự đáp:
- Đương nhiên là có! Nhưng nếu đến lúc đó ngài không muốn nhận cháu làm học trò nữa, cháu cũng sẽ không cưỡng cầu. Có lẽ sẽ hối hận, nhưng chắc chắn là không nhiều lắm đâu.
Lão tú tài vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu:
- Ta đường đường là Văn Thánh, muốn nhận ngươi làm đệ tử thân truyền, đây là đại phúc phận biết bao. Cơ duyên trời ban đột nhiên rơi xuống đầu, chẳng phải nên vội vàng nắm lấy thu vào tay áo mới đúng sao? Lỡ như có điều gì khuất tất, dù sao cũng có tiên sinh nhà mình chắn ở phía trước, ngươi còn sợ cái gì? Nhìn thế nào cũng là chuyện vạn lợi mà không một hại.
Trần Bình An đột nhiên thốt ra một câu:
- Có những chuyện nếu đã trái với lương tâm, thì một bước cũng không nên dời.
Lão tú tài thở dài:
- Nếu thời cơ chưa tới, ta cũng không gượng ép nữa.
Lão lại mỉm cười:
- Không kết được duyên thầy trò, lão già này quả thực rất thất vọng, nhưng chắc hẳn Tề Tĩnh Xuân sẽ không thất vọng. Một Trần Bình An cố chấp như vậy, quả thực rất giống Tề Tĩnh Xuân thuở thiếu thời. Có lẽ đây mới chính là nguyên nhân năm xưa hắn chắp tay thi lễ với ngươi trong ngõ nhỏ kia.
Trần Bình An cảm thấy khó hiểu.
Lão tú tài chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía ba đứa trẻ:
- Ngồi mà luận đạo là chuyện rất tốt, nhưng đừng quên đứng dậy mà hành đạo còn quan trọng hơn. Nếu không, tất cả đạo đức văn chương kia sẽ chẳng còn chỗ đặt chân.
Lão bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ, tươi cười rạng rỡ, hai tay chắp sau lưng, gật gù bước ra khỏi phòng, tấm tắc khen ngợi:
- Lão tiên sinh ngồi mà luận đạo, chàng thiếu niên đứng dậy mà hành đạo. Tốt, rất tốt!
Lý Bảo Bình ấm ức nói:
- Chỉ có thiếu niên thôi sao, còn cháu thì sao?
Lão tú tài đẩy cửa phòng, cười ha hả:
- Đúng đúng đúng, còn có tiểu cô nương Lý Bảo Bình của Đông Bảo Bình Châu nữa!
Trần Bình An thầm nghĩ: “Ngồi mà luận đạo, đứng dậy mà hành đạo. Đạo lý này nói rất hay, mình phải ghi nhớ kỹ.”
Thôi Đông Sơn ngơ ngác ngồi tại chỗ, đột nhiên rùng mình một cái, sực tỉnh tinh thần. Hắn đứng dậy chắp tay hành lễ, nói với Trần Bình An:
- Tiên sinh!
Trần Bình An bất đắc dĩ đáp:
- Sao ngươi vẫn còn như vậy?
Thôi Đông Sơn lại giở giọng cợt nhả trêu đùa:
- Lúc nãy tiên sinh muốn giết ta, có phải là cố ý muốn quỵt nợ không? Mấy ngàn lượng bạc lận đó.
Trần Bình An bình thản đáp:
- Nếu tối nay ngươi chết dưới tay ta, sau này chỉ cần Trần Bình An ta có bạc, nhất định sẽ xây cho ngươi một ngôi mộ trị giá hai ngàn lượng.
Sắc mặt Thôi Đông Sơn cứng đờ, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu:
- Đa tạ ngài.
Chú thích:
(1) Nhân tính bản ác: học thuyết của Tuân Tử, cho rằng con người sinh ra vốn dĩ là ác, đạt được thiện đức là nhờ quá trình bồi dưỡng và giáo dục.
Nhân tính bản thiện, vốn là tôn chỉ của Nho gia, cho rằng con người thuở ban sơ sinh ra đều mang thiên tính lương thiện, thuần khiết. Thế nhưng, theo năm tháng trưởng thành, dưới sự tác động của hồng trần thế tục và những nhiễu nhương của đời sống xã hội, tâm tính ấy dần bị xoay vần, khiến cái ác có cơ hội nảy sinh và bén rễ.