Thanh đao trong tay A Lương chém xuống.
Giữa y và đài cao Bạch Ngọc Kinh chợt xuất hiện một sợi tơ vàng cực kỳ thanh mảnh, tựa như một cơn sóng dữ cuồn cuộn tràn về phía trước.
Phiên vương Tống Trường Kính không lùi mà tiến, sải bước xông lên, khí thế trong nháy mắt tăng vọt tới đỉnh cao võ đạo. Y hét lớn một tiếng, hai cánh tay đan chéo chắn ngang trước người.
Quảng trường dưới chân bị vị tông sư đứng đầu Đông Bảo Bình Châu này đạp mạnh, nứt toác ra như một tấm mạng nhện khổng lồ.
Tôi luyện võ đạo giữa lằn ranh sinh tử vốn chẳng phải lời nói suông. Năm xưa, Tống Trường Kính với thân phận hoàng tử Đại Ly đã kiên quyết dấn thân vào quân ngũ, chinh chiến hơn hai mươi năm, thắng bại lớn nhỏ đủ cả, khổ chiến tử chiến nhiều không kể xiết. Cuối cùng y có thể bộc lộ tài năng giữa đám võ phu Đông Bảo Bình Châu, phần lớn là nhờ lòng can đảm dám đối diện với nghịch cảnh.
Sợi tơ vàng kia chạm vào cánh tay Tống Trường Kính, ống tay áo bào trắng lập tức rách toạc, dễ dàng như sợi tơ thép cắt vào miếng đậu hũ trắng ngần. Cần biết rằng bộ áo bào trên người Tống Trường Kính chính là pháp bảo Đạo gia hàng đầu của tiên gia Đại Ly, mang tên “Lưu Thủy bào”, vốn là di vật quý giá của một vị lục địa thần tiên, được xưng tụng là có thể ngăn cản mọi pháp thuật thần thông của tu sĩ dưới Thượng Ngũ Cảnh. Thế nhưng khi đối đầu với sợi tơ vàng do khí tức ngưng tụ thành thực chất kia, nó vẫn tỏ ra yếu ớt mỏng manh đến thế.
Dù không còn vật ngoài thân để cậy nhờ, Tống Trường Kính vẫn kiên quyết không lùi bước. Y muốn thử một lần xem thân thể võ nhân vốn được truyền tụng là có thể sánh ngang với Kim Thân La Hán của mình, rốt cuộc có ngăn cản nổi một đao thần tiên thực thụ này hay không.
Đáp án nhanh chóng hiện rõ: có thể, nhưng cũng chỉ chống đỡ được trong chớp mắt mà thôi.
Tống Trường Kính vẫn không cam lòng bỏ cuộc, y gầm lên một tiếng, gương mặt tỏa ra hào quang màu vàng kỳ dị, khí tức trong cơ thể vận chuyển, từ dòng nước lũ cuồn cuộn dâng trào hóa thành mặt băng lạnh lẽo đóng băng ngàn dặm.
Thân hình cao gầy của phiên vương Đại Ly liên tục lùi về sau mấy trượng, da thịt trên hai cánh tay đã bị rạch ra một đường nhỏ, nhưng không thấy máu tươi chảy ra. Cùng lúc đó, sợi tơ vàng với thế không thể cản kia cũng sắp sửa ăn sâu vào tận xương tủy y.
- Tránh ra!
Một vị phù tướng Đạo gia cao tới mấy trượng, mình mặc giáp xanh, hất văng Tống Trường Kính ra xa mấy bước, thay thế vị trí của y.
Giáp trụ của võ tướng được khắc vô số phù văn chữ vàng của Đạo gia, thần quang lưu chuyển khắp thân, đôi tay nắm chặt một sợi tơ vàng vốn chẳng hề tương xứng với thân hình hùng vĩ kia.
Sau một hồi thoái lui liên tục, pho phù tướng Sơn Tự Quyết do tông môn Đạo gia dốc lòng luyện chế này cuối cùng cũng bị chém làm đôi. Sợi tơ vàng đã lu mờ đi mấy phần, nhưng vẫn tiếp tục lao về phía lầu cao Bạch Ngọc Kinh.
Phù khôi võ tướng Đạo gia vỡ nát ngã xuống, phía sau hiện ra một lão giả mặc y phục vải thô giản dị, đưa một tay ra ngăn cản sợi tơ kia.
Khí sắc lão giả tựa như bóng chiều tà mục nát, nhưng dung mạo trẻ trung như hài đồng, mang đến một cảm giác hết sức quái dị. Lão cười khổ, dùng ngôn ngữ thông dụng của châu khác, khàn giọng hỏi:
- A Lương, có thể dừng tay được không?
A Lương nhíu mày:
- Loan Trường Dã? Chẳng phải ngươi tranh đoạt vị trí Cự tử dự khuyết thất bại, bị lưu đày tới phương Bắc sao?
Lão giả chống đỡ sợi tơ vàng kia, lòng bàn tay đã rướm máu, bất đắc dĩ đáp:
- Chuyện này thật khó nói hết trong một lời.
A Lương dường như đã hiểu ra:
- Ta vốn lấy làm lạ, tại Đông Bảo Bình Châu này sao có kẻ dựng được một tòa Bạch Ngọc Kinh thu nhỏ thô lậu như thế, hóa ra là ngươi.
Loan Trường Dã thoáng do dự, trầm giọng nói:
- Về việc xây dựng tòa lầu này, ta từng thỉnh giáo qua Tề tiên sinh.
A Lương liếc mắt nhìn Tống Trường Kính đang rục rịch ý đồ. Tống Trường Kính đấu tranh tư tưởng một hồi, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định tái chiến.
A Lương chuyển ánh mắt sang cố nhân Mặc gia Loan Trường Dã, cổ tay khẽ rung, thanh đao hẹp Tường Phù trong tay rung động nhè nhẹ, tựa như đang biếng nhác khinh thường đối thủ. Thực tế, nhát đao vừa rồi nếu hắn quyết tâm nhổ cỏ tận gốc, Tống Trường Kính tất chết, Loan Trường Dã cũng chẳng thể ngăn cản, tòa Bạch Ngọc Kinh này sẽ sụp đổ tan tành, quốc lực Đại Ly ít nhất phải thụt lùi bốn năm mươi năm. Nói cách khác, những lợi ích mà năm xưa Tề Tĩnh Xuân dựng lên thư viện Sơn Nhai mang lại cho tương lai Đại Ly, A Lương đều có thể thu hồi toàn bộ, chẳng qua chỉ là chém thêm một đao mà thôi.
Trong các học phái, thế lực của Mặc gia không hề nhỏ, được chia làm ba nhánh. Trong đó có một nhánh hầu hết là những hiệp khách phiêu bạt bốn phương, phần lớn là kiếm tu trong giới luyện khí sĩ. Mà A Lương dạo chơi giang hồ nhiều năm, vốn là một du hiệp danh chấn mấy đại châu. Nói một cách chính xác, A Lương từng gặp Loan Trường Dã một lần, khi đó Loan Trường Dã dù chỉ cách vị trí Cự tử Mặc gia vài bước chân nhưng lại vạn phần khâm phục kính nể A Lương. Vì vậy A Lương nhận ra người này, nhưng giữa hai bên vốn chẳng có giao tình gì sâu nặng.
Có điều câu nói của Loan Trường Dã liên quan đến Tề Tĩnh Xuân đã khơi dậy nỗi bất mãn tích tụ bấy lâu trong lòng A Lương. Ông lại giơ thanh Tường Phù lên, mũi đao chỉ thẳng về phía lão già đã bị Mặc gia trục xuất khỏi tông tịch, bực tức nói:
- Tề Tĩnh Xuân đã chết rồi, vậy mà các ngươi còn lôi hắn ra làm bùa hộ mệnh cho Đại Ly và tòa Bạch Ngọc Kinh này sao? Từ khi nào da mặt của Loan Trường Dã ngươi lại còn dày hơn cả A Lương ta vậy?
Gương mặt từng trải của Loan Trường Dã hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý, lão lắc đầu đáp:
- Chuyện này sao có thể so được với A Lương tiền bối. Khi Tề tiên sinh nhắc đến ngài, thần thái cũng hệt như ngài lúc này vậy.
Câu trước của Loan Trường Dã thì A Lương còn bán tín bán nghi, nhưng câu sau thì ông hoàn toàn tin tưởng.
A Lương ngẩng đầu nhìn trời, chậm rãi thu hồi Tường Phù, tra đao vào vỏ rồi trừng mắt nhìn đối phương:
- Đừng tưởng rằng ta không nhìn thấu kế hoãn binh này của ngươi.
Sau khi A Lương thu đao, hoàng đế Đại Ly dưới sự hộ vệ của lão già họ Lục đã xuất hiện bên cạnh Loan Trường Dã.
Hoàng đế Đại Ly muốn tiến lên phía trước, nhưng lại bị lão già đội mũ cao kéo tay áo, nhỏ giọng can ngăn:
- Không thể mạo phạm.
Người nam tử mặc long bào mỉm cười lắc đầu, gạt tay lão già đội mũ cao ra rồi tiếp tục bước tới. Đi được mười mấy bước, ông ta mới ôm quyền hành lễ:
- Tống Chính Thuần của Đại Ly, tham kiến A Lương tiền bối.
A Lương nheo mắt, đột nhiên đặt tay lên chuôi đao.
Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều cảm thấy tuyệt vọng. Hoàng đế Đại Ly thì mỉm cười nhắm mắt, điềm nhiên chờ cái chết ập đến.
Phía sau A Lương bỗng vang lên một tiếng khẩn cầu trầm thấp đầy bi thiết:
- A Lương! Không thể giết ông ta!
A Lương không ngoảnh lại, cơn giận trong lòng càng bốc cao:
- Đồ khốn khiếp không biết cầu tiến nhà ngươi! Từ nhỏ đã thích tranh giành đủ thứ với Tề Tĩnh Xuân, tranh không lại thì thôi, có gì mà mất mặt, tại sao lại phải dùng đến những thủ đoạn ám muội như vậy? Ngươi thật sự cho rằng A Lương ta sẽ nể chút tình xưa mà không dám đánh chết ngươi tại đây sao?
Phía sau A Lương là một ông lão gầy gò tiều tụy, đôi gò má hóp sâu, vận thanh y đeo ngọc bội, khí chất phi phàm thoát tục, tựa như một vị thánh nhân Nho gia đang giáo hóa vạn dân.
Thần sắc ông lão đầy vẻ phức tạp, trầm giọng nói:
- A Lương, tâm huyết nửa đời sau của Tề Tĩnh Xuân thảy đều đặt vào Đại Ly.
A Lương quay đầu lại, sắc mặt âm trầm:
- Thôi Sàm, ngươi đừng có nói nhảm! Thư viện Sơn Nhai đã tan tành mây khói, ngươi còn mặt mũi nào nói với ta những lời này?
Ánh mắt ông lão vẫn kiên định như cũ:
- Những gì ta nói đều là sự thật, Tề Tĩnh Xuân hy vọng Đại Ly có thể khai mở một con đường khác. Cho dù đến cuối cùng hắn chỉ nhận lấy thất vọng, nhưng A Lương, ngươi cũng không thể phủ nhận, người mà hắn chọn trúng chính là thiếu niên của huyện Long Tuyền, Đại Ly chúng ta.
Ông ta hơi cúi đầu, nói khẽ:
- A Lương, năm xưa chính ngươi đã nói, Thôi Sàm ta có thể đi theo con đường của riêng mình.
A Lương cười khẩy:
- Giảng đạo lý với hạng người thông minh mà cố chấp như ngươi, thà rằng đi cãi nhau với tiểu tử thối Lý Hòe kia còn hơn.
Hắn buông bàn tay đang nắm chuôi đao ra:
- Cả đời lão già kia làm được bao nhiêu việc kinh thiên động địa, cuối cùng lại rơi vào vãn cảnh thê lương, buộc phải tự giam mình trong Công Đức Lâm, im hơi lặng tiếng. Thế sự đổi thay, năm tháng lăn lộn trong vũng bùn cũng chẳng ngắn ngủi gì, nhưng lão già ấy vẫn luôn mang lại cho người ta cảm giác thanh sạch và ôn hòa, bên ngoài thanh khiết, bên trong ôn nhu. Tề Tĩnh Xuân cũng như vậy, còn Thôi Sàm ngươi thì không. Năm xưa Tề Tĩnh Xuân là kẻ gàn dở cứng nhắc, còn Thôi Sàm ngươi học gì cũng nhanh. Nào ngờ cuối cùng Tề Tĩnh Xuân có thể cùng đám lão già bất tử kia đánh đến mức trời đất đảo điên, quỷ thần kinh hãi, còn ngươi lại sa sút đến mức bất nhân bất quỷ, bất thần bất tiên, thảy đều là do ngươi tự chuốc lấy.
Hắn lại nở nụ cười, nói tiếp:
- Lần cuối cùng ta gặp lão già, lão nói cách nghĩ của ngươi không sai, nhưng cách làm lại không đúng. Cuối cùng lão còn nói thư pháp của ngươi viết rất tốt, bản “Tiểu Viên Cửu Thái Thiếp” và “Thiên Hạ Hoàng Hoa Thiếp” đều rất đẹp, sớm biết tình nghĩa thầy trò sẽ rạn nứt đến mức này, lúc trước nên đòi ngươi thêm mấy bản.
Hốc mắt ông lão đỏ hoe, run giọng hỏi:
- Tiên sinh cũng cảm thấy bản thân có chỗ sai, không phải lúc nào cũng đúng sao?
A Lương khinh khỉnh nói:
- Da mặt của A Lương ta là học từ ai? Lão già kia ngoài miệng không chịu nhận sai, các ngươi là đồ đệ, hưởng lộc của lão bao nhiêu năm nay, lẽ nào lại không thể tâm chiếu bất tuyên? Hơn nữa, bản lĩnh phi phàm và nỗi khổ tâm của lão già, kẻ khác không biết, chẳng lẽ Thôi Sàm ngươi lại không hay? Thôi bỏ đi, lười nói nhảm với ngươi. Ngậm miệng rồi cút ra xa một chút, ta không muốn nhìn thấy cái dáng vẻ hèn yếu này của ngươi.
Ông lão lảo đảo xoay người rời đi, tiếng cười khổ nghẹn ngào vang lên trên quảng trường trống trải, nghe vô cùng thê lương.
A Lương lại ngửa mặt nhìn trời, giống như đang chửi mắng ai đó, khiến người ta phải mở rộng tầm mắt:
- Biết rồi, biết rồi, thôi thúc cái con mẹ các ngươi! Các ngươi cũng đều họ Thôi như tên Thôi Sàm ngu ngốc kia à! Có bản lĩnh thì xuống đây mà đánh ta, tới đây!
Mắng thì mắng, nhưng chuyện cần làm vẫn phải làm.
A Lương ngẫm nghĩ một lát, tháo thanh Tường Phù xuống ném cho Tống Trường Kính, nhưng lại nói với hoàng đế Đại Ly:
- Ta để lại thanh đao này, Đại Ly các ngươi hãy thay ta giao trả cho một tiểu cô nương tên là Lý Bảo Bình. Nhớ phải đối đãi với cô bé khách khí một chút, cô bé là bằng hữu của ta.
Hoàng đế Đại Ly gật đầu cười đáp:
- Không thành vấn đề.
A Lương lẩm bẩm:
- Chậc chậc chậc, thúc ngựa uống rượu, đeo đao giắt hồ lô, hình ảnh ấy thật là tiêu sái không sao tả xiết. Tương lai nhân gian các ngươi có phúc mới nhìn thấy được.
Tống Trường Kính cầm lấy thanh đao hẹp kia. Tuy là đao, nhưng bên trong lại ẩn chứa kiếm khí kinh người, mênh mông như sông sâu biển rộng.
A Lương do dự trong thoáng chốc, cuối cùng không tháo bỏ vỏ đao bằng trúc xanh kia. Y vươn vai mỏi mệt, thậm chí còn khẽ nhún người mấy cái, ngẩng đầu cười hỏi:
- Tới đây! Những kẻ trên trời kia, hãy nói cho ta hay, là Phật pháp xa vời hay Đạo pháp cao thâm? Rốt cuộc là ai bản lĩnh lớn hơn, nắm đấm của ai cứng hơn?
Ngoài trời có trời, có người khẽ mỉm cười, có người niệm Phật hiệu.
A Lương cười lớn:
- Vậy thì để A Lương ta đánh với các ngươi một trận rồi hãy nói!
Người đàn ông vừa rồi còn khoe khoang không biết khoác lác là gì, khí thế đột nhiên bùng nổ, từ đỉnh phong đệ thập nhị cảnh trong nháy mắt thăng hoa đến đỉnh phong đệ thập tam cảnh. Cả người y hóa thành một luồng hào quang rực rỡ thoát ly nhân gian, trực tiếp đâm xuyên thiên mạc của Hạo Nhiên thiên hạ này, cuối cùng biến mất không còn tăm hơi.
Thiếu niên Tống Tập Tân đứng lặng hồi lâu, ánh mắt không hề rời đi. Cuối cùng hắn phát hiện ra vị hoàng đế Đại Ly đang đứng ở phía trước nhất kia, mồ hôi sau lưng đã thấm đẫm cả tấm long bào màu vàng rực rỡ.
Thiếu niên không kìm lòng được mà ngẩng đầu nhìn lên trời cao. Vào giây phút này hắn mới thực sự hiểu rõ, hóa ra trên thế gian này lại tồn tại những cường giả mạnh mẽ đến nhường ấy.