Khi hoàng đế Đại Ly đặt chân lên bậc thềm cao nhất của đài cao, bóng dáng ngài liền tan biến vào hư không.
Dưới tầm mắt của Tống Trường Kính cùng hai vị đại công công Ty Lễ giám, đài cao vốn chỉ rộng bằng một sân phơi lúa của nhà nông, trống trải không một bóng người. Thế nhưng ngay khi hoàng đế Đại Ly bước lên, một tòa lầu cao hơn mười trượng đột ngột hiện ra trong hư không. Tòa lầu này không phải kiến trúc gỗ thường thấy ở kinh thành Đại Ly, mà được tạc hoàn toàn từ bạch ngọc tinh khiết, tầng dưới cùng treo một tấm biển lớn đề ba chữ vàng rực rỡ: "Bạch Ngọc Kinh".
Cánh cửa lầu cao chậm rãi mở ra, hoàng đế Đại Ly thong dong bước vào. Bên trong, một thanh đại kiếm trắng muốt như tuyết, lôi điện quấn quanh, đang lơ lửng giữa không trung. Khắp tầng lầu dày đặc những tia chớp chằng chịt qua lại. Hoàng đế chẳng hề mảy may để tâm đến những tia sét đang thai nghén kiếm ý sắc bén kia, ngài sải bước về phía cầu thang. Những tia chớp ấy tựa như quần thần gặp bậc quân chủ, đồng loạt dạt sang hai bên nhường lối.
Tầng hai cũng mang cảnh tượng tương tự, chỉ có duy nhất một thanh phi kiếm lơ lửng ở trung tâm. Khác với thanh đại kiếm bản rộng ở tầng một, phi kiếm nơi này mang sắc xanh sẫm lóng lánh, thân kiếm mảnh mai như lá liễu đầu xuân. Không gian trong lầu tựa như một khe suối biếc chảy xuôi, sóng nước dập dờn hư ảo.
Hoàng đế Đại Ly tiếp tục đăng lầu. So với cảnh tượng rực rỡ của hai tầng dưới, tầng thứ ba lại bình lặng đến lạ thường, không có phi kiếm khí thế bức người, cũng chẳng có linh trận nuôi kiếm kỳ dị. Tuy nhiên, hoàng đế vốn đang sải bước dứt khoát bỗng dừng lại, ngài nheo mắt cẩn thận quan sát xung quanh, cuối cùng khẽ mỉm cười nói:
- Tìm thấy ngươi rồi.
Ngài bước đến gần một bức tường cách đó không xa, hơi khom người nhìn kỹ. Trong tầm mắt hiện ra một thanh phi kiếm nhỏ bé tựa kim châm. Dẫu nhỏ nhắn là vậy, nó vẫn có vỏ kiếm màu xám trắng, bên trên khắc hai chữ "Để Trụ". Một vật nhỏ bé không chút nổi bật lại mang cái tên hào hùng đến thế.
Tầng bốn ngự trị một thanh cổ kiếm loang lổ vết thời gian, thân kiếm phủ kín những phù văn chữ Triện huyền bí. Tầng năm lại là một thanh trọng kiếm to lớn đến mức khó tin, chiều cao ngang ngửa một nam tử Đại Ly trưởng thành, trên thân kiếm khắc hai chữ "Trấn Nhạc".
Hoàng đế Đại Ly cứ thế lần lượt đi lên, mãi đến tầng thứ mười mới dừng bước.
Trong lầu có một già hai trẻ. Lão nhân gương mặt sạm đen, da dẻ nhăn nheo, vóc người cao lớn, khoác trên mình bộ tố y trắng muốt, đầu đội mũ cao. Trong đôi mắt thâm trầm, mây tía không ngừng luân chuyển nhanh chóng, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.
Bên cạnh lão nhân là một đôi thiếu niên thiếu nữ, chính là cặp chủ tớ ngõ Nê Bình bước ra từ trấn nhỏ thuộc động tiên Ly Châu: Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê. Thiếu niên vận y phục gấm vóc, thắt đai ngọc, dáng vẻ phong lưu kiệt xuất hàng đầu Đại Ly. Điểm tì vết duy nhất là trên vai hắn có một con thằn lằn màu vàng đất đang nằm phủ phục, ít nhiều làm hỏng phong cảnh, song nếu nhìn kỹ sẽ thấy trán nó đã bắt đầu nhô cao, lộ rõ vẻ bất phàm.
So với thuở còn ở ngõ Nê Bình, thiếu nữ Trĩ Khuê dường như cao thêm một tấc, dung nhan lại càng thêm phần kiều diễm. Toàn thân nàng tỏa ra hào quang nhàn nhạt, mang lại cảm giác huyền diệu tựa như nắng hạn gặp mưa rào.
Lúc này, lão nhân đang đứng bên khung cửa sổ tầng mười, tay chỉ về một hướng trong kinh thành Đại Ly, đang truyền thụ chỉ điểm cho thiếu niên. Khi nhận thấy Hoàng đế Đại Ly giá lâm, lão cũng chỉ khẽ gật đầu chào hỏi. Hoàng đế Đại Ly chẳng hề để tâm đến sự thất lễ này, Ngài bước tới bên cạnh Tống Tập Tân, định đưa tay xoa đầu hắn. Thế nhưng thiếu niên lại thản nhiên nghiêng người, né tránh bàn tay ấy.
Sắc mặt Hoàng đế Đại Ly vẫn thản nhiên như thường, Ngài thu tay lại, mỉm cười hỏi:
- Tống Mục, theo Lục tiên sinh học tập thuật vọng khí đã một thời gian, con đã phát hiện ra nhãn trận của sơn hà đại trận trong kinh thành Đại Ly chúng ta chưa?
Sắc mặt thiếu niên lạnh nhạt, thanh âm cứng nhắc lộ rõ vẻ xa cách:
- Chưa thấy.
Lão nhân đội mũ cao mỉm cười nói:
- Con đường phong thủy huyền học nào có đơn giản như vậy. Tuy nhiên Tống Mục đã được coi là hạng người xuất chúng, chẳng hề kém cạnh thiên tài của các đại châu khác. Mấu chốt là Tống Mục tích lũy thâm hậu, lại tinh thông thuật số suy diễn, nên học bất cứ thứ gì cũng thu được hiệu quả gấp bội. Loan Cự tử trên lầu cao ngạo là thế, vậy mà vẫn không tiếc lời khen ngợi Tống Mục, tán dương là có "tài kinh bang tế thế".
Hoàng đế Đại Ly cười ha hả:
- Dẫu sao cũng là con trai của trẫm.
Tỳ nữ Trĩ Khuê lặng lẽ lùi lại mấy bước, khẽ nhăn mũi ngửi ngửi.
Hoàng đế Đại Ly quay đầu lại, cười mắng:
- Thứ nghiệt súc hại nước hại dân, thật là vô lễ.
Thiếu nữ lộ vẻ mặt ngây thơ vô tội. Hoàng đế Đại Ly đưa tay chỉ vào nàng, trêu chọc:
- Có mượn có trả, lần sau không khó, đừng chỉ biết thu vào mà không chịu nhả ra. Cẩn thận ta lại đưa ngươi về tòa Tỏa Long tỉnh kia. Nếu không, cung Trường Xuân - tiên gia môn phái gần kinh thành nhất - cũng có một miệng giếng nước, sau này có thể để ngươi đến đó định cư.
Hoàng đế Đại Ly chỉ buông lời đùa cợt, lại khiến sắc mặt Trĩ Khuê tái nhợt, nàng vội vàng há miệng phun ra từng luồng khí tức hoàng kim lờ mờ. Những luồng khí ấy tựa như linh xà nhỏ bé, nhanh chóng lao về phía hoa văn rồng cuộn trên tấm long cổn của vị thiên tử, tựa như cá gặp nước, vui sướng rong chơi giữa những sợi tơ của bộ long bào hoa mỹ. Tấm long bào khẽ rung động, tỏa ra từng đợt hào quang rực rỡ, ngay cả vân nước nơi vạt áo cũng như thực sự nổi lên từng đóa bọt sóng.
Hoàng đế Đại Ly cười ha hả:
- Lá gan nhỏ như thế, cớ sao lúc trước lại dám nhiều lần mạo phạm Tề tiên sinh?
Thiếu nữ sa sầm nét mặt, dời bước sang một ô cửa sổ khác. Nàng phóng tầm mắt về phương Nam, vượt qua lầu cao, vượt qua kinh thành, như muốn nhìn thấu tới tận quê nhà xa xôi kia. Nàng vốn chẳng mấy ưa thích kinh thành Đại Ly mang tên Thăng Long này.
Hoàng đế Đại Ly thu lại nụ cười, hỏi lão nhân:
- Loan Cự tử có nắm chắc xây dựng được tầng thứ mười ba của Bạch Ngọc Kinh không?
Lão nhân áo trắng tiên phong đạo cốt trầm giọng đáp:
- Nếu không nắm chắc, Loan Trường Dã hắn tới Đại Ly làm gì?
Hoàng đế Đại Ly gật đầu, hai tay chống lên bệ cửa sổ, nhìn về kinh thành phồn hoa cẩm tú, tự giễu:
- Vậy thì tốt. Mặc dù ta được trong ngoài triều đình công nhận là một vị thiên tử cần kiệm, thậm chí còn bị đám quân chủ Đông Bảo Bình Châu lén cười nhạo là hạng phụ nhân quản gia, nhưng nếu gặp việc cần tiêu tiền, dù có phải đập nồi bán sắt ta cũng sẽ bỏ ra.
Lão nhân mỉm cười hiểu ý, cảm khái nói:
- Cần cù chăm chỉ mấy trăm năm, bao nhiêu tích lũy của Tống thị Đại Ly từ việc kinh lược động tiên Ly Châu nay đều đổ hết vào tòa Bạch Ngọc Kinh này. Nếu như vậy còn bị coi là keo kiệt, thì khắp Đông Bảo Bình Châu cũng chẳng tìm ra vị quân chủ nào hào phóng hơn nữa.
Hoàng đế Đại Ly trầm giọng hỏi:
- Dẫu lòng chẳng mấy dễ chịu, nhưng trẫm vẫn muốn xác nhận với Lục tiên sinh một lần cuối. Chỉ cần trong phạm vi phía bắc thư viện Quan Hồ thuộc Đông Bảo Bình Châu, nhắm vào một tu sĩ tầng thứ mười dám to gan đối địch với Đại Ly, tòa lầu này chỉ cần tế ra mười thanh kiếm là đủ. Tu sĩ tầng thứ mười một thì cần mười một thanh. Vậy nếu cả mười hai thanh kiếm đồng loạt xuất kích, có thể trong nháy mắt chém chết một tu sĩ tầng thứ mười hai cách xa vạn dặm, có đúng không?
Lão giả họ Lục khí thế ngút trời, khẳng định:
- Chỉ là một Đông Bảo Bình Châu nhỏ bé, tuyệt đối không có gì bất ngờ.
Lão bổ sung thêm:
- Dựa vào tình hình thực tế kết hợp với tin tức tình báo các nơi, hán tử đội nón lá dùng đao kia chắc chắn là một Luyện khí sĩ Thượng ngũ cảnh, khả năng cao nhất là tầng thứ mười một, cũng không loại trừ là tầng thứ mười hai. Nói cho cùng cũng vì khoảng cách quá xa, đối phương lại cố ý che giấu khí tức, nên dù là thuật chiêm tinh bói toán hay thần thông quan sát sơn hà của lão phu cũng có phần mơ hồ.
Lão phất nhẹ tay áo, cười nói:
- Nhưng trước hết cần nói rõ, Bạch Ngọc Kinh hiện giờ tổng cộng có mười hai tầng, mỗi tầng ẩn chứa một thanh phi kiếm. Tuy thần thông quảng đại, sát cơ vô tận, đủ sức trấn áp Luyện khí sĩ của cả một châu, nhưng mỗi lần phi kiếm rời lầu đều tiêu tốn cực lớn. Cho dù Đại Ly vừa mới thôn tính vương triều họ Lư trù phú ở phương Bắc, thì một khi đã tế ra cả mười hai thanh kiếm, trong vòng hai mươi năm sau đó sẽ không thể thi triển thêm lần nào nữa, trừ phi Bệ hạ chấp nhận để phi kiếm bị hủy sạch.
Hoàng đế Đại Ly khẽ gật đầu, tâm ý đã rõ.
Tống Tập Tân đột nhiên lên tiếng hỏi:
- Hiện tại Loan cự tử vẫn chưa xây xong tầng thứ mười ba của Bạch Ngọc Kinh. Nếu vị khách không mời mà đến, kẻ dám khiêu khích Đại Ly kia, lại là một tu sĩ thuộc cảnh giới thứ mười ba thì phải làm sao?
Hoàng đế Đại Ly chỉ mỉm cười, không đưa ra lời đáp.
Lão giả họ Lục cười vang, nhẹ giọng giải thích:
- Luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba ư? Ngay cả tại đại châu lớn nhất thế gian, quê hương của Lục mỗ, đó cũng là những tồn tại phượng mao lân giác. Huống hồ... thiên cơ bất khả lộ, không nói nữa, không nói nữa. Ngươi chỉ cần biết rằng, ngay cả Nguyễn Cung của miếu Phong Tuyết, một tu sĩ tầng thứ mười một, đã là đại nhân vật đủ sức khai tông lập phái rồi. Chữ “Tông” này phân lượng rất nặng, chỉ khi có tu sĩ Thượng ngũ cảnh trấn giữ mới có thể xưng là một Tông. Nếu không sẽ bị coi là vượt quá lễ chế, đám lão hủ Nho gia vốn dĩ coi trọng quy củ nhất kia chắc chắn sẽ giận đến mức trợn mắt thổi râu.
Hoàng đế Đại Ly chậm rãi phán:
- Nguyễn Cung tính khí chẳng mấy ôn hòa, thủ đoạn sát phạt quyết đoán, hành sự có phần tuyệt tình, khiến không ít tiên gia bản địa Đại Ly phải lời ra tiếng vào. Thế nhưng, khí phách của người này lại rất hợp khẩu vị Đại Ly ta, lẽ đương nhiên trẫm phải lấy lễ đối đãi. Với hạng tu sĩ như vậy, Đại Ly không những không khước từ, mà ngay cả quốc chủ như trẫm cũng sẵn lòng kết giao ngang hàng. Kẻ ngồi trên ngai vàng ắt hẳn đều hiểu rõ đạo lý “ngàn vàng mua xương ngựa”.
Tống Tập Tân vẫn không bỏ qua, khăng khăng truy vấn đến cùng:
- Lỡ như đó là một luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba thì sao?
Ông lão mũ cao mỉm cười lắc đầu.
Trong Thượng Ngũ Cảnh, hai cảnh giới đứng đầu vốn đã thất truyền từ lâu, vì vậy cảnh giới thứ mười ba chính là truyền thuyết tối cao trên thế gian này. Bí mật này không hề xuất hiện trong bất kỳ điển tịch ghi chép nào của các vương triều thế tục, ngay cả những tiên gia trên núi có danh xưng “tông” cũng đều giữ kín như bưng.
Ông lão họ Lục vốn xuất thân từ một thiên niên môn phiệt đỉnh cao nhất thế gian, là con cháu vọng tộc của một đại châu, từng là nhân tài tu hành được ký thác bao kỳ vọng. Nhờ vậy, lão mới có thể thông qua những lời đàm tiếu vụn vặt của các bậc trưởng bối mà chắp vá lại, miễn cưỡng biết được đôi chút nội tình, chắc hẳn cũng không cách chân tướng quá xa.
Cảnh giới Phi Thăng trong Thượng Ngũ Cảnh vốn đã là đỉnh điểm của “thiên hạ”, giống như cảnh giới thứ mười của võ phu thuần túy chính là điểm tận cùng thực sự, phía trước không còn đường để đi. Hơn nữa, một khi bước chân vào cảnh giới này sẽ bị thiên đạo hư vô mờ mịt phát giác, bị phán định là kẻ đạo thủ căn cơ của trời đất. Thiên địa bất dung, nhất định phải bị tẩy trừ, tuyệt đối không để tu sĩ cảnh giới này có đất dung thân. Vì vậy, so với thần tiên thánh nhân trong mắt thế nhân, hay so với tu sĩ cảnh giới thứ mười, luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ba càng lánh đời không xuất hiện, nếu không sẽ bị thiên đạo cưỡng bức phi thăng.
Còn như rốt cuộc phi thăng đi đâu, đến lúc đó thân thể thần hồn sẽ biến hóa ra sao, ông lão họ Lục hoàn toàn không biết. Lão chỉ thầm suy đoán, có lẽ việc này có liên quan đến Thần đạo đã sớm băng hủy từ thuở xa xưa.
Hoàng đế Đại Ly hơi cúi đầu, nhìn gương mặt trẻ tuổi dường như vẫn còn vương nét non nớt kia, hỏi ngược lại:
- Lỡ như?
Thiếu niên gật đầu:
- Đúng vậy!
Hoàng đế Đại Ly dời mắt đi chỗ khác, mỉm cười nói:
- Nếu chẳng may bị cái miệng quạ của tiểu tử ngươi nói trúng, vậy thì cũng chẳng sao.
Thiếu niên cười nhạo chẳng chút kiêng dè. Đối với những lời phụ thân nói, hắn không tin lấy nửa phần, cho dù người là bậc Cửu Ngũ Chí Tôn của vương triều Đại Ly mênh mông, là vị quân chủ của quốc gia lớn mạnh nhất phương Bắc Đông Bảo Bình Châu, kẻ vẫn luôn bị thế nhân coi là có dã tâm bừng bừng muốn xuôi nam chinh phạt. Giờ đây hắn đã bước vào con đường tu hành, lại có hai vị tiền bối bên cạnh vốn là Luyện Khí sĩ đỉnh cao đương thời, bản thân lại thuận buồm xuôi gió đoạt được cơ duyên to lớn trong Bạch Ngọc Kinh, nên hắn càng thấu hiểu sự uy hiếp của một vị Luyện Khí sĩ cảnh giới thứ mười ba đối với một quốc gia, một tông môn là khủng khiếp đến nhường nào.
Ánh mắt Hoàng đế Đại Ly trở nên nhu hòa, vẫn chăm chú nhìn thiếu niên, khẽ giọng nói:
- Vương triều Đại Ly ta, các đời hoàng đế đều dựa vào hai chữ "vạn nhất" này mới có thể từ một tiểu quốc phụ thuộc vương triều họ Lư, từng bước đi tới ngày hôm nay. Sau khi thôn tính họ Lư, sắp tới Đại Ly sẽ dốc toàn lực thảo phạt Đại Tùy, phần thắng nắm chắc trong tay. Một khi đã giải quyết được nỗi lo sau lưng, chúng ta sẽ thực sự xuôi nam, khi đó đại cục đã định, thế như chẻ tre. Bởi vậy, trẫm chưa bao giờ phản cảm với cái gọi là "vạn nhất". Thậm chí trẫm luôn tự nhủ rằng, một vị đế vương có tư cách để sử sách đời sau ca tụng là tài trí mưu lược kiệt xuất, phải là kẻ có thể nghiền nát những cái "vạn nhất" có lợi cho quân địch, ít nhất cũng phải chống đỡ được sự "vạn nhất" ấy.
Vẻ mặt Người ung dung tự tại:
- Tống Mục, đây mới là phong thái nên có của một bậc hùng chủ phương trời, quân vương một nước.
Cuối cùng Người mỉm cười:
- Những đạo lý này, lẽ ra Tống Dục Chương nên sớm truyền dạy cho con, chỉ là hắn không có cái gan đó mà thôi.
Sắc mặt thiếu niên trầm xuống, u ám khôn lường.
Hoàng đế Đại Ly chẳng mảy may để tâm đến chút vướng mắc nhỏ nhoi trong lòng thiếu niên, Người ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao rộng:
- Bạch Ngọc Kinh trên cao, mười hai lầu năm thành. Trẫm thật muốn biết tòa Bạch Ngọc Kinh chân chính trên chín tầng mây kia rốt cuộc nguy nga tráng lệ đến nhường nào.
Người gập ngón tay, gõ nhẹ lên đầu thiếu niên. Thiếu niên né tránh không kịp, trên mặt hiện rõ vẻ căm phẫn.
Vị đế vương ấy cười vang sảng khoái, chẳng hề kiêng dè sự hiện diện của hai người bên cạnh, dứt khoát nói:
- Mẫu thân con đặt kỳ vọng vào đệ đệ con, nhưng trẫm lại kỳ vọng vào con nhiều hơn. Hổ dữ không ăn thịt con, nhưng lòng dạ đàn bà quả nhiên là độc nhất thế gian.
Người thoáng lộ vẻ thương cảm, lẩm bẩm tự nhủ:
- Dùng tà thắng chính.
Sau đó, nét mặt Người lại giãn ra, nở nụ cười:
- Trẫm cảm thấy hổ thẹn với vị Tề tiên sinh kia, là Đại Ly ta đã phụ ông ấy. Nhưng con có thể làm đệ tử của ông ấy, cũng là một chuyện rất tốt.
Thiếu niên nén nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng không kìm được mà hỏi một câu chẳng liên quan:
- Ngài đường đường là Hoàng đế Đại Ly, vì sao không tự xưng là "Quả nhân"?
Hoàng đế Đại Ly khẽ đặt tay lên vai thiếu niên, trầm giọng nói:
- Đại Ly ta bị coi là chốn man di ròng rã ngàn năm, trẫm muốn dùng việc này để tự răn mình, để bản thân không bao giờ quên đi nỗi nhục nhã ấy!
Thiếu niên nghe vậy liền ngẩn người.
Hoàng đế Đại Ly thu tay lại, bật cười ha hả:
- Trẫm lừa con đấy, chẳng qua là trẫm ghét hai chữ "Quả nhân" nghe không được may mắn cho lắm thôi.
Lão già đội mũ cao đột nhiên thốt lên:
- Đến rồi!
Hoàng đế Đại Ly hỏi lại:
- Đối mặt với vòng vây quét tầng tầng lớp lớp, y không chọn chạy trốn mà lại muốn giết thẳng đến chỗ chúng ta sao?
Tâm thần lão già chấn động, đôi mắt trợn trừng nhìn ra ngoài cửa sổ phía nam, giọng nói run rẩy:
- Đệ thập cảnh, Đệ thập nhất cảnh, Đệ thập nhị cảnh! Đã là Đệ thập nhị cảnh đỉnh phong rồi!
Vẻ mặt Hoàng đế Đại Ly vẫn bình thản như không, dặn dò thiếu niên:
- Tống Mục, đến lượt con ra tay rồi.
Tống Tập Tân hít một hơi thật sâu, xoay người nhìn về phương nam, hai tay bắt quyết, nghiến răng quát lớn:
- Tống Mục ta phụng sắc lệnh của Hoàng đế Đại Ly, lệnh cho mười hai vị chính thần trấn giữ khí vận núi sông các ngươi — tiếp kiếm!
Kinh thành Đại Ly bỗng chốc gió nổi mây vần, bên trong tòa cao lâu này, kiếm khí ngút trời chỉ trong nháy mắt.
Thanh phi kiếm ở tầng dưới cùng dẫn đầu bay vút đi, lôi quang lập lòe. Khắp kinh thành Đại Ly, vô số người kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên tia chớp đang vắt ngang đỉnh đầu.
Ngay sau đó là phi kiếm tầng thứ hai, tầng thứ ba, cho đến tận tầng thứ mười hai.
Trong số đó, một nửa phi kiếm không bay thẳng về hướng nam để nghênh địch, mà lại chọn đi vòng theo ba hướng còn lại.
Hơn nữa, khi phi kiếm rời khỏi lầu cao liền hóa nên to lớn dị thường, sau khi ra khỏi kinh thành lại một lần nữa tăng vọt. Cho dù là thanh phi kiếm thanh mảnh nhỏ nhắn như lá liễu trong lầu, khi cách kinh thành Đại Ly trăm dặm, cũng đã biến thành một thanh cự kiếm dài tới mười mấy trượng.
Khởi đầu từ tòa lầu cao mười hai tầng mô phỏng Bạch Ngọc Kinh trên trời này, bốn phương tám hướng đều có thần linh nghe theo sắc lệnh, hiển hóa từng pháp thân uy nghiêm. Trong đó, tại đỉnh Nam Nhạc ở cực nam Đại Ly, một kim thân cao tới trăm trượng sừng sững trên đỉnh núi, giơ cao tay hét lớn:
- Nam Nhạc phụng chỉ lĩnh kiếm!
Tại khắp nơi trong cương vực Đại Ly, mười một vị sơn thủy chính thần còn lại đều lộ ra pháp tướng khổng lồ, lần lượt tiếp lấy phi kiếm bay ra từ lầu cao, sau đó sải bước giữa không trung, mỗi bước đi đều vượt qua mấy chục dặm.
Vô luận là ai, tất thảy mũi nhọn đều chỉ thẳng vào dải cầu vồng đang xé gió từ phương Nam lao về phương Bắc kia.
Kim thân pháp tướng của vị chính thần Nam Nhạc thống lĩnh quần thần, dẫn đầu nghênh địch.
Một tiếng sấm rền vang trời dậy đất, pháp tướng nguy nga cùng phi kiếm sắc lạnh đồng loạt vỡ vụn.
Nơi tầng cao nhất của Bạch Ngọc Kinh giữa lòng kinh thành, một tiếng kêu kinh ngạc vang lên, chất chứa vô vàn nghi hoặc cùng sự bất lực khôn cùng.
Lão nhân đội mũ cao lẩm bẩm tự vấn:
- Không thể nào, tuyệt đối không thể nào...
Tại tầng thứ mười, khóe miệng Tống Tập Tân đã rỉ ra một vệt máu tươi.
Thiên tử Đại Ly đôi mày nhíu chặt, thần sắc ngưng trọng.
Duy chỉ có tỳ nữ Trĩ Khuê vẫn lười biếng tựa bên bệ cửa, thờ ơ dõi mắt nhìn quanh như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan đến mình.
Kim thân của vị thần linh thứ hai cũng theo đó mà ầm ầm tan vỡ, chẳng khác gì vị trước đó.
Cứ cách một quãng thời gian ngắn, một tiếng sấm rền lại chấn động khắp cương vực Đại Ly.
Tình cảnh của Tống Tập Tân lúc này đã vô cùng thê thảm, thất khiếu rỉ máu, gương mặt vặn vẹo dữ tợn, song hắn vẫn cắn răng cố thủ bản tâm, không để thần trí dao động dù chỉ một mảy may.
Khi tiếng nổ thứ sáu vọng lại từ nơi xa xăm, lão nhân trên đỉnh tháp khẽ nở nụ cười khổ:
- Thôi thì sợ ngươi rồi. Lão phu nhường đường cho ngươi là được chứ gì?
Sáu tôn kim thân pháp tướng còn lại vốn đang dàn trận từ Bắc chí Nam, lúc này đồng loạt dạt sang hai bên, nhường ra một đại lộ thênh thang ở chính giữa.
Dường như cảm thấy vẫn chưa thỏa lòng, dải bạch hồng kia thoáng khựng lại một nhịp, nhưng rất nhanh đã từ bỏ ý định gây khó dễ cho những vị thần linh kia, tiếp tục lao thẳng về phía trước.
Cuối cùng, bóng hình ấy đâm sầm vào kinh thành Đại Ly, đáp xuống ngay dưới chân đài cao nơi ẩn giấu Bạch Ngọc Kinh.
Phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính dù trán đã lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn hiên ngang đứng chắn trước mặt người đàn ông vừa từ trên trời giáng xuống kia. Thế nhưng, trên môi Tống Trường Kính lại nhanh chóng nở một nụ cười hào sảng, gã cảm thấy nếu có thể sảng khoái đánh một trận với đối thủ tầm cỡ này, dù có phải bỏ mạng tại đây cũng chẳng chút hối tiếc, không uổng công tu hành một đời.
Người đàn ông có tướng mạo bình phàm đứng giữa quảng trường, điều khiến người ta thấy kỳ quặc là trên bắp chân y vẫn còn quấn xà cạp để tiện đi đường núi, tay cầm một thanh đao trúc xanh biếc cũ kỹ. Y ngước nhìn lên đầu tường kinh thành, khẽ "ồ" một tiếng đầy nghi hoặc. Sau đó, y quay sang nhìn vị Phiên vương đang ở Võ đạo đệ thập cảnh kia, khẽ gật đầu tỏ ý tán thưởng. Cuối cùng, y mới ngước mắt nhìn lên đỉnh đài cao đang ẩn giấu huyền cơ thiên địa.
Y tùy ý ném thanh đao trúc sang một bên, khẽ giậm chân một cái, lầu cao Bạch Ngọc Kinh vốn đang ẩn mình lập tức bị áp lực vô hình ép cho hiện rõ nguyên hình.
Dứt lời, y rút thêm một thanh Tường Phù hẹp đao khác ở bên hông, tùy ý vung lên. Mũi đao lạnh lẽo chỉ thẳng về phía lầu cao, y cất giọng sang sảng:
— Năm kẻ bên trong kia, kẻ nào là hoàng đế Đại Ly? Đợi đến lúc ta tới nơi, khôn hồn thì mau chui ra dập đầu tạ tội! Ta đếm mười tiếng, mười!
— Một!
Vừa dứt tiếng "mười" đã nhảy thẳng đến "một", y đột nhiên vung đao, một đường đao quang cuồn cuộn chém thẳng về phía đài cao và lầu các xa xa kia.
Chú thích:
(1) Điển tích "Thiên kim mãi cốt" (Nghìn vàng mua xương ngựa): Có bỏ ra ngàn lượng vàng để mua xương ngựa quý, sau mới có ngựa hay mà dùng. Ý nói nếu bậc quân vương thành tâm cầu hiền, dù là người tầm thường bên cạnh cũng trọng dụng, thì hiền tài khắp thiên hạ ắt sẽ tìm đến đầu quân.