Con bạch mãng kia thân hình thanh mảnh như một thiếu nữ, đôi cánh trong suốt lấp lánh không quá to lớn, nếu không nhìn kỹ gần như chẳng thể nhận ra. Thật khó tưởng tượng chỉ dựa vào việc vỗ đôi cánh này mà nó có thể từ vách đá bay vút lên trời cao, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu nó có nắm giữ một loại thần thông ngự không nào đó, tương tự như các luyện khí sĩ hay không.
Nhưng lúc này mọi suy đoán đều đã trở nên vô nghĩa. Vừa rồi bạch mãng uốn mình lao xuống như tên bắn, cái miệng rộng ngoác như chậu máu chực chờ nuốt chửng tỳ nữ Chu Lộc dung nhan thanh tú. Chẳng ngờ, một thiếu niên cầm đao đột ngột xuất hiện, mượn sống lưng và đầu hắc xà làm bàn đạp mà nhảy vọt tới, thanh đao chẻ củi trong tay chém chính xác vào khớp nối giữa cánh và thân thể bạch mãng. Con quái vật vốn cần đôi cánh kia để bay lượn và điều chỉnh phương hướng, nay bị một đao chém đứt, thân hình theo quán tính vẫn lao về phía trước nhưng đã bị chệch đi hơn một trượng. Cái miệng đỏ lòm của nó vừa vặn sượt qua bên cạnh thiếu nữ, cả thân hình to lớn đập mạnh xuống mặt đất bằng phẳng.
Chu Lộc cùng ba đứa trẻ phía sau nhờ vậy mà thoát được một kiếp nạn. Thừa dịp bạch mãng đang choáng váng vì cú ngã, Lý Bảo Bình vội vàng vác hòm sách lên vai, hét lớn: "Chạy mau!". Lâm Thủ Nhất im lặng xách bọc hành lý bám sát theo sau. Lý Hòe vốn đã sợ đến mức răng đánh vào nhau lập cập, chạy được một đoạn mới vô tình phát hiện không thấy bóng dáng của Chu Lộc đáng ghét kia đâu. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy nàng vẫn ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ, chẳng khác nào đang bó tay chờ chết. Lý Hòe không nhịn được mà gào lên:
- Chu Lộc, còn không mau chạy đi!
Chu Lộc rốt cuộc cũng giật mình tỉnh lại, nhưng thần sắc vẫn còn vài phần thất thần. Nàng quay đầu, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía Lý Hòe, chỉ thấy đứa bé kia vừa chạy vừa la hét:
- Chạy đi! Còn chờ chết sao!
Vừa khôi phục tinh thần, Chu Lộc lập tức phát huy thực lực của một võ phu Nhị cảnh đỉnh phong, chỉ vài bước chân đã lướt đến bên cạnh Lý Hòe, cùng bọn trẻ lùi xa khỏi khu vực trung tâm đỉnh núi. Quả nhiên, ngay khi Chu Lộc vừa rời đi, con bạch mãng bị đứt cánh phun máu xối xả bắt đầu lăn lộn kịch liệt vì đau đớn, cái đuôi to như thùng nước quất xuống điên cuồng khiến đá vụn bay tứ tung. Nếu Chu Lộc chậm chân một chút, e rằng đã bị đập thành một vũng thịt nát.
Mất đi một cánh, bạch mãng dường như bị tổn thương nguyên khí nặng nề, nó quằn quại điên cuồng làm cát đá văng mù mịt, mãi vẫn không thể bình tĩnh lại được.
Nhưng thiếu niên cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, hổ khẩu bàn tay trái cầm dao chẻ củi đã rách toác, máu tươi chảy đầm đìa.
Trần Bình An khuỵu một gối xuống đất, đưa cánh tay lên lau vội mồ hôi trên trán, không để chúng làm nhòa đi tầm mắt.
Thanh dao chẻ củi đã gãy làm đôi. Lúc lưỡi dao sáng như tuyết kia bắn ngược trở lại, nếu Trần Bình An không phản ứng nhanh nhạy, vội vàng nghiêng đầu né tránh, thì dù không bị gãy mặt, ít nhất một bên má cũng sẽ bị gọt mất một mảng thịt lớn.
Vị trí hiện tại của Trần Bình An vô tình tạo thành thế gọng kìm với hắc xà và bạch mãng. Con hắc xà kia bản tính gian giảo, thấy bạch mãng bị thương nặng cũng không vội bỏ mặc Chu Hà để lao tới giết Trần Bình An, ngược lại thần thái còn có phần ung dung tự tại hơn trước. Nó chậm rãi đong đưa nửa thân trên, thủy chung vẫn duy trì tư thế đối đầu với Chu Hà, đôi mắt màu bạc âm u thỉnh thoảng lại liếc nhìn bạch mãng, ánh mắt ấy chẳng khác nào lúc nãy bạch mãng nhìn thiếu nữ Chu Lộc, như thể đang nhìn một món mồi ngon bày sẵn trên đĩa.
Giữa bãi đất bằng, ông lão áo trắng tay cầm trúc trượng xanh biếc vẫn còn run lẩy bẩy. Nửa đoạn dao chẻ củi vừa hay cắm xuống đất cách lão không xa. Lão rón ra rón rén tiến lại gần, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay cẩn thận miết nhẹ lên lưỡi dao. Trong nháy mắt, ngón tay lão rỉ ra dòng máu màu vàng đất xen lẫn một tia kim quang, khiến lão kinh hãi vội vàng rụt tay lại. Sau đó, lão lại cong ngón tay búng nhẹ vào thân dao, vẻ mặt đầy vẻ nghi hoặc, hai ngón tay vân vê chòm râu trắng như tuyết, thầm thì:
— Sắc bén vô cùng, nhưng đáng tiếc chỉ là một con dao chẻ củi tầm thường, thậm chí còn chẳng được coi là đao kiếm của hạng võ phu, thế nên thân đao quá giòn, thiếu đi độ dẻo dai cần thiết. Nếu chất thép của thân đao tương xứng với độ sắc của lưỡi đao, lại được giao vào tay gã đàn ông thô kệch biết võ nghệ kia làm binh khí, chưa biết chừng còn có cơ hội lật ngược thế cờ. Còn hiện tại, e là đã muộn mất rồi.
Ông lão chăm chú quan sát lưỡi dao sáng rực như gương, cảm thán nói:
— Còn về sự huyền diệu của con dao này... có lẽ nằm ở khối đá mài của thiếu niên kia? Nhưng vấn đề là, rốt cuộc phải là loại đá mài thần thánh phương nào mới có thể mài một con dao chẻ củi rẻ tiền, chất liệu tầm thường đến mức này trở nên sắc bén như vậy?
Trong mắt ông lão thoáng hiện lên vẻ tham lam cuồng nhiệt, lão lén lút liếc nhìn về phía chiếc gùi hành lý đặt cạnh Chu Lộc và Lý Bảo Bình. Nếu không có gì ngoài ý muốn, khối đá mài kia chắc chắn đang được giấu ở trong đó.
Nhưng ngay sau đó lão lại thở dài thườn thượt. Vật báu dù tốt đến đâu, cho dù có đoạt được vào tay, e rằng hôm nay lão cũng chẳng còn mạng mà hưởng phúc.
Ngàn hận vạn hận, lão chỉ hận gã võ phu ngũ cảnh kia không hiểu sao lại thi triển được pháp quyết "Vun đất thành núi", vốn là một loại Khai Sơn thuật đã thất truyền nhiều năm. Khi đó ông lão ẩn mình dưới lòng đất, thấy đối phương múa may quay cuồng còn thầm buồn cười, chẳng ngờ cuối cùng lại lật thuyền trong mương tại nơi này. Thực chất môn thần thông Khai Sơn nặn đất này không được coi là thượng thừa cao minh, chỉ là đã vắng bóng quá lâu trên thế gian. Suốt những năm tháng ông lão giữ chức Thổ Địa núi Kỳ Đôn, mới chỉ có một lần bị người ta dùng thuật này mời ra khỏi phủ đệ trong núi, đó chính là hai vị tiên nhân tới đỉnh núi này đánh cờ. Đương nhiên hai vị kia là bậc lục địa chân tiên pháp thuật vô biên, một võ phu ngũ cảnh nhỏ nhoi muốn xách giày cho họ cũng chẳng xứng. Năm đó lão bị gọi lên đỉnh núi, chẳng qua là vì hai vị chân tiên không muốn phá vỡ một vài cựu lệ, chứ không phải nể mặt mũi của một tiểu Thổ Địa núi Kỳ Đôn như lão.
Trần Bình An không phải không muốn nhân cơ hội này trừ khử con bạch mãng, nhưng lúc này lục phủ ngũ tạng của cậu đang cuộn trào như dời sông lấp biển, khiến cậu chẳng còn chút sức lực nào để làm việc khác. Mỗi lần đưa tay lau đi, mồ hôi lại nhanh chóng tuôn đầy mặt. Cậu dứt khoát không lãng phí sức lực nữa, chỉ không ngừng điều chỉnh hơi thở, cố gắng bình ổn luồng khí tức đang rối loạn trong cơ thể. Sự điều chỉnh này giống như việc cố gắng gia cố lại những ô cửa sổ bốn bề lộng gió giữa cơn mưa bão mịt mù.
Tiếng trống trận lại vang lên từ lồng ngực, âm thanh mỗi lúc một lớn. Tiếng động ấy không phải truyền vào từ tai, mà tựa như một loại tâm thanh huyền ảo khôn lường, đang truyền đạt rõ rệt sự run rẩy và tiếng gào thét của cơ thể.
Loại trực giác gần như bản năng này của thiếu niên xuất hiện lần đầu khi cậu còn nhỏ, vào những lúc đau thắt ruột gan trong ngõ Nê Bình, sau đó lại trải qua một lần khác trên núi.
Lần này sở dĩ không lăn lộn trên đất, là bởi Trần Bình An phát giác một luồng khí tức kỳ quái tựa như hỏa long trong người, bắt đầu từ bụng dưới chảy ngược lên trên. Nơi nó đi qua, dù là những khiếu huyệt mà cậu nhận biết được nhờ hình người gỗ trong nhà Tống Tập Tân, hay là kinh mạch nối liền những quan ải thành trì của thân thể, cảm giác đau đớn đều giảm đi rất nhiều. Giống như mãnh tướng dẫn quân bình định phản loạn, hoặc cái gọi là "ngự giá thân chinh" trong những cuốn tiểu thuyết diễn nghĩa của Tống Tập Tân, hiệu quả vô cùng rõ rệt, tuy không thể giải quyết tận gốc rễ, nhưng ít nhất cũng khiến đám loạn quân kia phải kiêng dè mà tránh né.
Chu Hà thương thế không nhẹ, nhưng khí thế chẳng những không giảm mà còn tăng mạnh, chiến ý sục sôi dâng trào. Hai ống tay áo của ông tung bay phần phật, toát lên vài phần phong thái của một bậc tông sư không thể xem thường.
Con hắc xà chậm rãi áp bụng trườn đi ven rìa khu đất bằng, đôi mắt nheo lại đầy hiểm độc. Dù Chu Hà đã thể hiện chiến lực phi phàm, nó vẫn không hề nôn nóng, chiếc đầu khổng lồ đung đưa qua lại với biên độ lớn như đang rình rập sơ hở. Hành động này vô hình trung lại tạo cơ hội cho Chu Hà có thời gian trấn áp thương thế.
Ông lão Thổ Địa thấy cảnh đó, do dự trong thoáng chốc rồi vẫn chán nản lên tiếng nhắc nhở:
- Đừng giãy giụa vô ích lúc lâm chung nữa. Sở dĩ con nghiệt súc này chưa vội ăn tươi nuốt sống ngươi, chẳng qua là muốn ngươi hoàn toàn kích phát khí huyết đến mức cực hạn. Nó chỉ đang chờ đợi một quả xanh chát chúa trở nên chín muồi mà thôi, đừng lầm tưởng rằng nó không có cách nào khuất phục ngươi. Nếu không, dù nó có nuốt chửng thân xác ngươi thì cũng chẳng thể tiêu hóa hết tinh khí thần, nên biết đó mới chính là thứ đại bổ thực sự.
Ông lão thở dài một tiếng, bắt đầu chỉnh đốn lại chòm râu rối bời và y phục rách nát, tự giễu nói:
- Dẫu sao cũng là Thổ Địa một phương, trước khi chết cũng phải giữ lấy chút phong thái của chính thần núi cao.
Lão ngồi bệt dưới đất, vừa sửa sang vừa cười lạnh:
- Phải rồi, con nghiệt súc này không chỉ có thân xác cường hãn và hành tung linh hoạt đâu. Hơn trăm năm trước, nó từng nuốt chửng một vị luyện khí sĩ Đạo gia thuộc Trung Ngũ Cảnh, đến nay có lẽ đã tu luyện được một hai loại đạo pháp nhập môn. Tuy chỉ là thuật pháp thô sơ, nhưng qua tay con nghiệt súc này thi triển, e rằng hạng võ phu Ngũ cảnh như ngươi cũng khó lòng chống đỡ. Nói đi cũng phải nói lại, xem như các ngươi xui xẻo, lại để một võ nhân Ngũ cảnh dẫn đội vào núi. Nếu là Lục cảnh, hai con nghiệt súc này dẫu có ăn được cũng chưa chắc đã muốn ra tay, vì sợ cảnh lưỡng bại câu thương. Còn nếu là Thất cảnh, hà, bọn chúng đã sớm chủ động né tránh xa mười mấy dặm, chỉ mong các ngươi mau chóng cút khỏi phạm vi núi Kỳ Đôn cho rảnh nợ.
Thiếu nữ Chu Lộc nghe vậy thì hồn xiêu phách lạc, chút hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan thành mây khói.
Lâm Thủ Nhất lầm bầm tự hỏi:
- A Lương, A Lương tiền bối đâu rồi?
Lý Hòe bỗng nhận ra Lý Bảo Bình đang lặng lẽ lục tìm trong hòm sách, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ rồi nắm chặt trong lòng bàn tay.
Nương theo ánh mắt của cô bé, Trần Bình An đứng ở đằng xa đang bình tĩnh khẽ gật đầu với bọn họ.
Lý Hòe chợt nảy sinh lòng ngưỡng mộ đối với sự ăn ý giữa Lý Bảo Bình và vị tiểu sư thúc kia của cô bé, trong sách thánh hiền gọi đây chính là “tâm đầu ý hợp”.
Sau khi nghe lão Thổ Địa tiết lộ thiên cơ, sắc mặt Chu Hà chẳng những không chút kinh hãi, trái lại còn xoay xoay cổ tay, ung dung cười nói:
- Thúc thủ chịu trói, khiếp nhược mà chết cũng là chết; buông tay buông chân, tử chiến một trận sảng khoái cũng là chết. Đã định sẵn phải bỏ mạng nơi này, cần gì quan tâm có trở thành đá kê chân cho con nghiệt súc kia hóa rồng hay không?
Võ phu Ngũ cảnh đã có tư cách được xưng tụng là võ đạo tiểu tông sư, hồn ý cường đại, thần phách vững vàng, chỉ còn thiếu bước ngưng tụ ra một khối "võ đảm" mà thôi.
Chu Hà lâm vào tuyệt cảnh chắc chắn phải chết nhưng tâm không thối lui, kỳ thực lại vô tình phù hợp với tôn chỉ "võ đảm hướng tử nhi sinh", chỉ là vẫn cần phải tiếp tục tôi luyện mài giũa thêm nữa.
Võ đạo khí thế của Chu Hà đã sớm dâng cao đến cực điểm, súc thế đãi phát.
Trong chớp mắt, con Hắc xà kia đã rũ bỏ vẻ nhàn tản trước đó. Dường như nó đã xác định Chu Hà không còn giữ lại chút sức lực nào, hồn phách toàn thân gã đã sôi trào trong kinh huyệt, theo khí huyết nhanh chóng luân chuyển khắp tứ chi bách hài. Như vậy, nó mới có thể thưởng thức trọn vẹn món mỹ vị này.
Con Hắc xà ngẩng cao đầu, há to miệng, dần dần lộ ra hai chiếc răng độc màu ngà to như cánh tay tráng hán. So với bộ dạng dơ bẩn, dãi nhớt chảy ròng ròng của con Bạch mãng kia, con Hắc xà đang có hy vọng hóa thành Hắc giao này lại sạch sẽ hơn nhiều. Trong khoang miệng nó là một màu trắng tuyết, từng luồng hàn khí không ngừng tràn ra ngoài. Hai sắc đen trắng tương phản rõ rệt, càng tôn thêm vẻ uy nghiêm cho con súc sinh thành tinh này, nhìn qua còn giống Thổ Địa Sơn Thần hơn cả lão già lôi thôi lếch thếch kia.
Hắc xà đột nhiên bạo khởi phát nạn, lần này không còn dùng chiêu lấy đầu húc thẳng để thị địch dĩ nhược nữa. Trong nháy mắt, nó há miệng đến cực hạn, trông như muốn ngoạm lấy đầu Chu Hà đang đứng dưới đất, nhưng giữa chừng lại phun ra một ngụm độc tức trắng muốt, tanh hôi nồng nặc. Luồng độc tức kia ngưng tụ thành thực chất, tựa như một mũi nỗ tiễn rời dây, bắn thẳng xuống mặt đất.
Chu Hà vốn là gia đinh tử đệ của Lý gia, sinh trưởng trong trấn nhỏ, kinh nghiệm thực chiến vốn không phong phú. Suốt thời gian tập võ, phần lớn gã chỉ so tài với lão tổ tông trong tộc, vốn luôn là điểm đáo vi chỉ, đây mới là lần đầu tiên chân chính trải qua sinh tử chiến. Tuy nhiên, sau khi nếm mùi đau khổ vì chiêu "giương đông kích tây" của con nghiệt súc, Chu Hà đã thấu hiểu sự âm hiểm xảo trá của nó. Thân hình gã lập tức di động, không còn chính diện ngạnh bính ngạnh với đối phương nữa.
Quả nhiên, luồng hàn khí độc hại lạnh lẽo như mũi tên sắc nhọn vừa sượt qua, mặt đất bằng phẳng liền bị chấn động đến mức vỡ vụn. Chu Hà vừa lướt ngang qua vài bước, lập tức cảm nhận được một luồng kình phong mãnh liệt quét tới từ bên sườn, vẫn là chiêu thức "một sáng một tối" phối hợp nhịp nhàng như trước. Chu Hà đã sớm dự liệu, mũi chân nhún mạnh, không lùi mà tiến, lao thẳng về phía bụng Hắc xà.
Nào ngờ thân hình Hắc xà đột ngột ngả ra sau, khí độc trong miệng phun ra dồn dập, mục đích không phải để xuyên thấu thân thể Chu Hà mà chỉ nhằm ngăn cản bước tiến của ông. Cùng lúc đó, phần đuôi của nó không ngừng vươn dài, bao quanh đỉnh núi tạo thành một vòng vây khổng lồ, trong nháy mắt đã nhốt chặt Chu Hà vào giữa, biến ông thành mãnh thú trong lồng.
Sau khi thân hình dài dằng dặc của Hắc xà quấn đủ hai vòng "thành cao hào sâu", chóp đuôi của nó còn dựng đứng lên cao như binh sĩ tuần tra trên mặt thành, đề phòng Chu Hà phá vây thoát ra. Chu Hà ứng biến cực nhanh, trước khi vòng thân rắn thứ hai khép kín đã tung người nhảy vọt lên, nhưng thân hình vừa mới vọt lên không trung đã bị cái đuôi kia quất xuống sấm sét. Ông bắt chéo hai tay hộ trụ đầu, bị đánh văng trở lại mặt đất. Tuy nội tạng chưa bị trọng thương nhưng khí hải đã sôi trào như nước bỏng, khiến gương mặt đỏ bừng lên. Để bảo vệ bản thân không bị thương tổn, thần ý hồn phách đang lưu chuyển khắp toàn thân buộc phải rời khỏi kinh mạch vận hành vốn có, chuyển sang thấm đẫm vào lớp máu thịt và da dẻ bên ngoài.
Đôi nhãn cầu màu bạc lạnh lẽo của Hắc xà lộ vẻ đắc ý. Nếu nói trước đó vị võ phu này là món ngon mới chín được bảy phần, thì hiện tại đã chín đến mười phần, chính là lúc thưởng thức tuyệt hảo nhất. Vì vậy, nó không tiếp tục tiêu hao nguyên khí nữa, mà há to cái miệng đỏ ngòm, liên tục mổ xuống nhắm thẳng vào Chu Hà.
Chu Hà xuất quyền khí thế như cầu vồng, di chuyển linh hoạt trong "đấu thú trường" chật hẹp này. Hai cánh tay ông tỏa ra làn thanh khí mờ ảo, mỗi lần vung quyền đều xé rách không trung, tiếng gió rít gào rung động tâm can.
Dẫu đang rơi vào thế hạ phong tuyệt đối, Chu Hà lại không hề lộ vẻ nản lòng thoái chí, ngược lại ánh mắt càng thêm sáng quắc, tinh khí thần dồi dào mãnh liệt chưa từng có từ trước đến nay.
Thổ Địa lão nhi áo trắng nghiêng tai lắng nghe, tấm tắc lấy làm lạ. Tuy không tận mắt chứng kiến trận đại chiến nhưng lão vẫn đoán được đại khái tình hình, thầm nghĩ đúng là một mầm non võ đạo tông sư không tệ, nếu phải chết yểu giữa chừng thì thật là đáng tiếc.
Lão đột nhiên bật dậy như bị lửa đốt mông, vội vã nhặt lấy cây gậy trúc màu xanh thẫm đã mờ mịt ánh quang, hét lớn với nhóm người đi cùng vị võ phu kia:
- Mau tới một người, ai cũng được, chỉ cần là đồng nam đồng nữ! Dùng chân đạp bằng chữ “Nhạc” mà trưởng bối các ngươi vừa nặn ra, ta mới có thể thoát thân, không bị bùa chú này kìm hãm nữa. Đến lúc đó ta sẽ trợ giúp hắn một tay, không dám nói là giết chết nghiệt súc kia, nhưng muốn thoát khốn cũng chẳng khó gì. Mau lên!
Ánh mắt nôn nóng của lão đảo qua gương mặt mấy đứa trẻ.
Khóe miệng Lâm Thủ Nhất khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
Lý Hòe vừa định lấy hết can đảm liều mình mạo hiểm một phen, đã bị Lý Bảo Bình giữ chặt cánh tay.
Lão Thổ Địa kinh ngạc, đau lòng giậm chân mắng mỏ:
- Lũ nhóc không biết tốt xấu kia, chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn trưởng bối của mình kiệt sức chết trận sao? Lương tâm của các ngươi bị chó tha rồi à?
Thân hình Chu Lộc khẽ động, lao như điên về phía Thổ Địa núi Kỳ Đôn.
Từ phía xa, Trần Bình An đột nhiên nghiêm giọng quát lớn:
- Chu Lộc, đừng đi! Nếu cô không giúp lão, lão sẽ không còn đường lui, nói không chừng buộc phải kề vai chiến đấu với chúng ta. Nhưng nếu giúp lão, với tính khí nhát gan sợ phiền phức kia, lão nhất định sẽ bỏ chạy ngay lập tức! Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa rõ lão có cùng một giuộc với hai con súc sinh kia hay không, đừng có kích động! Nhìn thì có vẻ lão luôn giúp đỡ chúng ta, nhưng cô có nhận ra không, thực chất lão chưa từng thực sự ra tay giúp Chu thúc thúc lấy một lần!
Chu Lộc nào chịu nghe lời Trần Bình An, vẫn cắm đầu xông lên phía trước.
Thực tế, ngay khi vừa mở miệng, Trần Bình An cũng đã bắt đầu sải bước về hướng lão Thổ Địa, tốc độ không hề thua kém Chu Lộc. Nếu không có gì bất ngờ, cậu hoàn toàn có hy vọng ngăn cản hành động của nàng.
Sắc mặt lão Thổ Địa biến ảo khôn lường, tay cầm gậy trúc xanh thẫm đứng lặng tại chỗ.
Con Bạch mãng đã bị đứt một bên cánh, sau một hồi quằn quại dữ dội thì nằm phục trên mặt đất không chút cử động, hơi thở thoi thóp, dường như không còn khả năng tham chiến.
Thế nhưng, khi Trần Bình An lao về phía lão Thổ Địa, vừa tiến đến cách đầu nó mười mấy bước chân, con Bạch mãng đột nhiên trườn tới, cái miệng đỏ lòm ngoác rộng định cắn nuốt thiếu niên, nào còn vẻ nửa sống nửa chết như lúc nãy.
Trần Bình An đột nhiên dừng bước, lùi lại phía sau để tránh khỏi thế công hiểm hóc của con bạch mãng, cậu giận dữ quát lên:
- Chu Lộc! Thấy chưa! Con nghiệt súc này cũng mong cô phá hủy chữ “Nhạc” của Chu thúc! Nói không chừng lão già kia cùng đôi súc sinh này đã sớm có giao kèo bí mật với nhau rồi!
Thân hình khổng lồ của bạch mãng che khuất tầm mắt, khiến Trần Bình An không nhìn thấy tình cảnh bên phía lão già áo trắng. Đầu con mãng xà trắng ban đầu hơi kinh ngạc nhìn về phía thiếu nữ, sau đó chậm rãi xoay sang phía thiếu niên, ánh mắt tràn đầy vẻ giễu cợt.
Khoảnh khắc ấy, lòng thiếu niên tràn ngập phẫn nộ và thất vọng. Đến mức ngay cả khi con hỏa long trong cơ thể đang vượt qua ba khiếu huyệt trên cao, khí thế vốn như chẻ tre bỗng trở nên dè dặt cẩn trọng, cậu cũng chẳng hề hay biết.
Thiếu nữ Chu Lộc tâm trí đã loạn, nàng lao đến bên cạnh chữ “Nhạc” kia, mặt đầy nước mắt, đôi chân dẫm đạp loạn xạ, nức nở gào lên:
- Ta phải cứu cha! Ta phải cứu ông ấy! Ta biết mà, chỉ vì ông ấy là cha ta nên các người mới không màng đến sống chết của ông ấy!
Tàn tro của bùa vàng trên chữ “Nhạc” bị đạp lẫn vào bùn đất, cuối cùng tan biến. Chữ “Nhạc” cũng bị thiếu nữ giẫm đạp đến mức mờ mịt, không còn ra hình thù gì nữa.
Ông lão áo trắng ngơ ngác cúi đầu nhìn đôi chân thiếu nữ, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng cười nén chặt:
- Khà khà...
Lão ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào thiếu nữ đang hoảng loạn thất thần. Cổ tay lão tùy ý xoay chuyển, cây gậy trúc xanh biếc vạch ra một vệt sáng thanh thúy giữa không trung. Gương mặt già nua của lão như nắng hạ gặp mưa rào, rạng rỡ tươi tỉnh, lão gật đầu cười nói:
- Ha ha, nóng lòng cứu cha, hiểu được, hiểu được mà.
Thân hình ông lão bắt đầu cao lớn nhanh chóng, dung mạo dần trở nên trẻ trung, gân cốt kéo dài phát ra những tiếng nổ giòn giã như đậu rang. Cuối cùng, lão hóa thành một nam tử trung niên, ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng cười vừa như cuồng hỉ vừa như bi thương, cực kỳ sảng khoái:
- Ha ha ha!
Gã đàn ông dung mạo tuấn tú tay cầm gậy xanh, mỉm cười nhìn về phía con bạch mãng:
- Theo đúng ước định, ta giúp các ngươi đối phó với kẻ đội nón giấu đầu hở đuôi kia, còn mấy đứa nhóc này tùy các ngươi xử lý. Đương nhiên, sau này chúng ta chung sống không thể giống như mấy trăm năm qua nữa. Yên tâm, sau khi ta được sắc phong làm Sơn thần, nhất định sẽ đề bạt ngươi làm Thổ địa nơi này. Còn về việc phu quân ngươi muốn “tẩu kiều” hóa long, ta cũng sẽ trợ giúp một tay. Suy cho cùng đôi bên đều có lợi, đồng tâm hiệp lực mới là thượng sách.
Dứt lời, nam tử tay cầm gậy trúc xanh đã hóa thân thành một thanh niên chừng đôi mươi, dung mạo anh tuấn tiêu sái. Y nheo mắt cười, nhìn về phía thiếu nữ đang kinh ngạc đến sững sờ:
- Phụ thân ngươi quả thực có đại duyên với ta. Vốn dĩ lần này Đại Ly sắc phong chư vị sơn thủy thần kỳ trong cương vực, ta cùng lắm cũng chỉ mượn được cơ hội này để khôi phục chính thân Thổ Địa. Nhưng không ngờ phụ thân ngươi lại có thể gọi ra tên tục của vị “tiên sinh” kia, quả là kinh tâm động phách, chẳng khác nào giúp ta khâm định lại thân phận Thổ Địa vốn đã bị tiên nhân tước đoạt năm xưa. Thật chẳng giấu gì, nếu lúc đó hắn nặn đất thành chữ “Nhạc” cổ trong bộ Khai Sơn Thiên kia, nói không chừng hiện giờ ta chẳng cần Đại Ly sắc phong cũng đã là chính thần của núi Kỳ Đôn rồi.
Vẻ mặt nam tử rạng rỡ, y thong thả dạo bước, phất tay cười nói:
- Không sao, không sao, ta vốn là người biết đủ. Phụ thân ngươi là người tốt, ngươi cũng vậy, hai người đều là quý nhân của ta. Chỉ tiếc rằng, ân huệ nhỏ mọn còn phải dũng tuyền tương báo, ơn sắc phong lớn lao nhường này, ta thật sự không cách nào báo đáp cho xuể.
Sắc mặt thiếu nữ cắt không còn giọt máu, đôi môi run rẩy, mấp máy thốt lên:
- Ngươi lừa người, ngươi gạt người...
Nam tử tuấn tú liếc nhìn Bạch Mãng:
- Chuyện đôi cánh bị chém đứt kia, chúng ta đều không ngờ tới, ngươi cũng đừng hy vọng ta sẽ bồi thường gì. Hiện giờ ta nghèo rớt mồng tơi, bao nhiêu năm qua, phạm vi mấy trăm dặm núi Kỳ Đôn này sớm đã bị các ngươi vơ vét gần sạch rồi. Ta đường đường là Thổ Địa lão gia mà chỉ còn lại một lớp đất mỏng, đúng là chuyện nực cười.
Bạch Mãng ngoan ngoãn gật đầu, lộ ra vẻ nịnh nọt hiếm thấy, sau đó khẽ đung đưa chiếc đầu lâu khổng lồ.
Nam tử vung gậy trúc xanh, hào sảng nói:
- Chút gia sản rách nát của các ngươi, ta cũng chẳng thèm để mắt tới. Hiềm khích trước đây cứ để nó theo gió bay đi là được.
Cuối cùng y đưa mắt nhìn quanh, cười ha hả:
- Gã huynh đệ tên A Lương mà các ngươi nhắc tới đâu rồi? Hắn không lạy núi thì thôi, lại còn dám ngồi lên bảo tọa của ta, cuối cùng còn khiến chữ “Nhạc” cổ biến thành chữ “Nhạc” tầm thường...
Vị “Sơn thần” này đang lúc cao hứng, đột nhiên ánh mắt đờ đẫn, kinh hãi cúi đầu nhìn xuống, vẻ mặt tràn đầy đau đớn và tuyệt vọng đến không tưởng.
Một thanh đao trúc bình dị đã đâm xuyên qua lồng ngực y.
Người đàn ông đội nón lá đứng kề vai sát cánh với y, chỉ là hai người nhìn về hai hướng khác nhau. Người nọ buông chuôi đao, vỗ vỗ vai vị Thổ Địa lão gia này, cười híp mắt hỏi ngược lại:
- Ngươi tìm ta có việc gì?