Giữa chốn lâm sơn, gió thu hiu hắt.
Lòng Trần Bình An trĩu nặng. Lần này bị kẻ thù chặn đường truy sát, khiến hắn không khỏi nhớ lại trận phục kích trong rừng núi nước Sơ Thủy, khi lầu chủ lầu Mãi Độc cùng kiếm tôn nước Cổ Du là Lâm Cô Sơn liên thủ vây đánh. Nếu không nhờ Thanh Trúc kiếm tiên Tô Lang lâm trận trở giáo, cuối cùng ai sống ai chết vẫn còn là ẩn số.
Chuyến bắc hành này, Trần Bình An hành sự vô cùng cẩn trọng, thường xuyên đăng cao viễn vọng. Ngay cả khi cùng Lục Đài dạo bước giữa chốn chợ búa dân gian, hắn vẫn luôn lưu tâm xem có kẻ nào bám đuôi hay không. Nhóm người này lại chẳng để lộ chút sơ hở nào, điều này đã nói rõ vấn đề. Đối phương là kẻ hữu tâm tính kế kẻ vô tâm, nếu không nắm chắc mười mươi, tuyệt đối sẽ không để lộ hành tung.
Đại chiến cận kề, Lục Đài lại có chút chột dạ:
- Trần Bình An, chẳng lẽ ngươi thật sự chỉ là võ phu đệ tứ cảnh thôi sao?
Trần Bình An ngẩn người, không hiểu vì sao Lục Đài lại hỏi như vậy, bèn gật đầu đáp:
- Đương nhiên là thật.
Lục Đài tiu nghỉu, nói huỵch tẹt ra:
- Ta cứ ngỡ ngươi là đệ ngũ cảnh, bấy lâu nay vẫn luôn che giấu thực lực trước mặt ta. Thật ra như vậy mới là lẽ thường, hành tẩu giang hồ, ai chẳng có dăm ba thủ thuật che mắt. Thế nên ta cũng mới "nâng" cảnh giới của mình lên một bậc, thực ra ta không phải Long Môn cảnh, mà là đệ thất cảnh Quan Hải.
Trần Bình An lườm hắn một cái:
- Đã đến nước này rồi mà còn tính toán hơn thua? Ngươi chán sống rồi sao?
Lục Đài đuối lý, không phản bác lại, nhưng trong lòng thầm oán trách. Mũi chân hắn khẽ nhún, cành cao rung rinh, cả người đã lướt lên ngọn cây. Vẻ mặt nhìn thì có vẻ ung dung, nhưng thực chất trong lòng lại có chút bất an. Hắn xếp cây quạt trúc lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay.
Dù sao Lục Đài cũng là một Luyện khí sĩ Quan Hải cảnh, lại xuất thân từ gia tộc có học vấn uyên thâm, tàng thư phong phú. Hắn vốn thích kiểu học mỗi thứ một ít, nên pháp thuật khá tạp nham, chẳng môn nào đạt đến độ tinh thông.
Tuy nhiên, so với những tu sĩ dã tu dựa vào dăm ba bí tịch pháp thuật linh tinh mà may mắn bước vào trung ngũ cảnh, Lục Đài dù là nhãn quang hay thủ đoạn đều cao hơn vài bậc. Chỉ là không biết liệu hắn có thể chuyển hóa những ưu thế này thành thắng lợi tuyệt đối hay không.
Đám tán tu nơi rừng sâu núi thẳm vốn đã quen với cảnh liếm máu trên đầu đao, cho dù không phải hạng liều mạng thì một khi bị dồn vào đường cùng, hoặc đứng trước lợi ích đủ lớn, bọn chúng cũng chẳng ngại ngần mà quyết tử một phen. Những kẻ này hoàn toàn khác biệt với đệ tử của các tông môn thế gia vốn quen sống trong nhung lụa. Bọn chúng hung ác lại xảo quyệt, sẵn sàng chấp nhận lấy thương đổi mạng để dồn đối thủ vào chỗ chết.
Trần Bình An hạ thấp giọng hỏi:
- Có cần ta giúp ngươi câu thúc thời gian, để ngươi thăm dò lai lịch nội tình của bọn chúng không? Đối đầu với luyện khí sĩ, kinh nghiệm của ta còn non nớt, hơn nữa chúng ta phối hợp chưa nhuần nhuyễn, rất dễ vướng chân vướng tay nhau.
Lục Đài dùng tâm thanh đáp lại: "Được."
Hành động vô cùng dứt khoát.
Có lẽ sợ Trần Bình An hiểu lầm mình muốn khoanh tay đứng nhìn, Lục Đài liền bổ sung: "Chỉ cần phát hiện được manh mối, ta sẽ lập tức báo cho ngươi lai lịch pháp thuật của bọn chúng, cùng với cách thức phòng ngự và phá giải."
Trần Bình An gật đầu, từ trong tay áo lấy ra một lá bùa Súc Địa để đề phòng bất trắc, dặn dò:
- Trận chiến sinh tử, tuyệt đối không thể khinh suất.
Lục Đài mỉm cười: "Ta biết rồi."
Trần Bình An hít sâu một hơi, vẫn đứng vững trên ngọn cây. Dẫu biết đứng ở nơi cao dễ trở thành bia ngắm, nhưng bù lại tầm nhìn sẽ bao quát hơn. Đôi bên đối trận, mạo hiểm một chút để nắm rõ đại cục, dẫu sao vẫn tốt hơn là cứ đâm đầu mù quáng như ruồi không đầu.
Đám cường đạo chặn đường cướp của này đã bắt đầu mưu tính từ khi bọn họ rời khỏi đường Hảm Thiên của Phù Kê tông. Chúng không xuất hiện cùng lúc, chỉ riêng nhân số lộ diện ngoài sáng đã lên đến hơn mười người.
Tựa như bầy sói đói đang rình mồi.
Trần Bình An trầm giọng hỏi:
- Người tới là ai?
Không một lời đáp lại.
Thông thường, kẻ nào tỏ ra phóng khoáng mà tự báo danh hiệu thì rất dễ tiết lộ tuyệt kỹ bản môn cũng như thủ đoạn của môn phái mình.
Thậm chí có một số kẻ trước khi ra tay còn hét vang tên chiêu thức, đây chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức thì là gì? Nếu không may gặp phải cao thủ, đó chính là hành động tự tìm đường chết.
Chẳng hạn như phi kiếm Lương Ấm của kiếm tu Mã Trí ở đảo Quế Hoa, vừa nghe danh đã biết đó là phi kiếm bản mệnh thiên về thuộc tính âm hàn gần nước. Do đó, khi đối chiến với ông ta, chỉ cần thi triển những pháp bảo hoặc chiêu thức mang dương khí dồi dào, thường sẽ phát huy được uy thế áp chế rõ rệt.
Thử nghĩ nếu Mã Trí và kẻ khác đường hẹp gặp nhau, đột nhiên trở thành địch thủ, liệu ông ta có chủ động nói cho đối phương biết tên gọi của phi kiếm Lương Ấm hay không?
Lục Đài dùng tâm thanh lặng lẽ truyền âm, phân tích cục diện trước mắt cho Trần Bình An. Trong trận doanh địch thủ, ngay chính diện Trần Bình An là một gã tráng hán tay cầm tiên sắt. Bên cạnh hắn còn một kẻ khác mà cậu cần đặc biệt lưu tâm. Kẻ này hiển nhiên là một kiếm sư không theo lẽ thường, cũng chẳng phải luyện khí sĩ.
Kiếm sư vốn không giống với võ phu thuần túy. Bọn họ không có bản mệnh phi kiếm, chỉ là những kẻ giang hồ thô lậu chơi đùa với kiếm, sở trường dùng khí ngự kiếm, nhưng chưa đạt đến cảnh giới ngự kiếm thực thụ. Tuy nhiên, khi kiếm sư ra tay, chiêu thức biến hóa khiến người ta cảm thấy như y đang điều khiển một thanh phi kiếm.
Còn gã đàn ông vóc người vạm vỡ cầm tiên sắt kia, không rõ là luyện khí sĩ nương theo pháp môn Binh gia để luyện thể, hay là võ phu thuần túy, nhưng khả năng sau lớn hơn nhiều.
Gã tráng hán cơ bắp cuồn cuộn, thân hình cao lớn gần chín thước, khí thế bức người, hai tay lăm lăm song tiên. Xuyên qua những tán cây thưa thớt, hắn ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, cười lạnh:
- Tiểu tử khá lắm, tâm cơ thật xảo quyệt. Lúc tới đình Hành Chỉ, ngươi cố ý đi đứng nông sâu không đều, khiến lão tử suýt chút nữa nhìn lầm, tưởng ngươi chỉ là võ phu đệ tam cảnh. Sau khi rời núi Thùy Thường, đi ròng rã mấy trăm dặm, lão tử mới nhận ra dấu chân ngươi nhẹ nhàng ổn định. Khoan bàn đến tu vi, chỉ riêng sự nhạy bén cẩn trọng này...
Gã giơ cao tiên sắt bên tay trái, cười gằn:
- Cũng đủ để lão tử dùng một roi đập nát đầu ngươi.
Hắn nói bằng ngôn ngữ thông dụng của Đồng Diệp Châu.
Lúc này, Lục Đài không còn vẻ ẻo lả thích trang điểm, cũng chẳng còn phong thái con cháu thế gia hào hoa. Hắn nhanh chóng chỉ ra lai lịch quân thù cho Trần Bình An, giọng nói gãy gọn, súc tích.
"Hướng đông nam là một tên đạo nhân sử dụng phù lục. Có lẽ vì không chiêu mộ được tu sĩ Binh gia thực thụ, nên đành mời kẻ hạng hai này tới làm bộ binh hãm trận. Nếu có thêm một hai con rối cơ quan của Mặc gia, phi kiếm của hai ta khi giết địch sẽ bị giảm uy lực đáng kể. Dù sao những thứ này đều là vật chết, một loại thì khó phá tâm bùa, một loại thì khó tìm hạt nhân."
"Chỉ là không rõ tên đạo nhân này có sở hữu loại phù chú chuyên khắc chế kiếm tu và bản mệnh phi kiếm hay không. Khả năng này không cao, thông thường chỉ có tu sĩ Kim Đan hoặc Nguyên Anh mới bỏ ra vốn liếng dùng những loại bùa quý giá nhắm vào kiếm tu. Nhưng biết đâu vận khí của hai ta lại đen đủi đến thế."
“Chẳng hạn như có hai loại bùa chú thượng phẩm mang tên ‘Kiếm Sao’ và ‘Phong Sơn’, vốn chuyên dùng để đối phó với những bản mệnh phi kiếm xuất quỷ nhập thần, khiến phi kiếm tự chui đầu vào lưới, tạm thời bị phong ấn trong một khoảng thời gian. Kiếm tu nếu mất đi bản mệnh phi kiếm, dù chỉ là trong chớp mắt, chiến lực cũng sẽ rơi xuống mức thấp nhất.”
“Ỷ trượng lớn nhất của ta và ngươi chính là bốn thanh phi kiếm kia, thế nên phải vạn phần đề phòng chuyện này. Nếu phi kiếm buộc phải rời vỏ sát địch, ngươi nhất định phải để ý từng động tĩnh nhỏ nhất trong tay áo của gã đạo nhân phù lục kia.”
“Phía tây nam là một gã Luyện khí sĩ tu tập Mộc pháp, dấu vết của chúng ta bị che giấu hẳn là do gã này ra tay. Có khả năng gã còn nuôi dưỡng hoa cỏ yêu tinh, lúc lâm trận phải cẩn trọng với từng nhành cây ngọn cỏ hay dây leo. Bởi lẽ chúng vốn không mấy nổi bật, nên so với phi kiếm của kiếm sư còn âm hiểm khó lường hơn nhiều.”
Trần Bình An vừa thầm ghi nhớ trong lòng, vừa nhìn chằm chằm vào gã đàn ông vạm vỡ cùng tên kiếm sư kia, khóe mắt lại liếc về phía đạo nhân phù lục. Hắn cười lạnh nói:
- Ta và bằng hữu đã dám vung tiền như rác ngay giữa thanh thiên bạch nhật tại đường Hảm Thiên của Phù Kê tông, tự nhiên không sợ rước họa vào thân.
Gã đàn ông vạm vỡ cười gằn:
- Nhãi con, đừng hòng giở trò bịp bợm. Hai kẻ ngoại lai ngay cả nhã ngôn của Đồng Diệp châu còn nói chẳng thạo, cho dù các ngươi xuất thân tông môn thì đã sao? Có sư phụ là Địa Tiên thì đã thấm tháp gì? Ghê gớm lắm chắc?
Bên cạnh gã là một kiếm sư mặc hắc bào, dáng người cao gầy, sắc mặt xanh xao, hốc mắt hơi trũng sâu, trông vô cùng âm hiểm. Hắn cười nói:
- Đương nhiên là ghê gớm rồi, chỉ tiếc là nước xa không cứu được lửa gần mà thôi.
Gã đàn ông vạm vỡ bỗng cười rộ lên, tên kiếm sư cũng ngầm hiểu mà cười theo đầy đắc ý.
Hai kẻ vốn là đồng bọn cùng nhìn về phía Lục Đài đang đứng trên cao. Tên kiếm sư trung niên hỏi:
- Suốt dọc đường này hai người các ngươi thân mật khăng khít, tình chàng ý thiếp, khiến ta nhìn mà thấy nóng cả mắt, ngươi phải chịu trách nhiệm chuyện này đấy. Nếu biết điều một chút, không chừng còn giữ được cái mạng này.
Lục Đài không mảy may để ý đến lời khiêu khích của đối phương, thần sắc vẫn thản nhiên như thường, tiếp tục truyền âm giảng giải cục diện cho Trần Bình An.
“Phía bắc sau lưng chúng ta có một gã Trận sư của Âm Dương gia đang bày binh bố trận. Gần đó còn có một đôi thiếu niên nam nữ, hẳn là đệ tử đắc ý của lão. Thực tế gã Trận sư này mới là kẻ phiền phức nhất. Trần Bình An, nếu có cơ hội, ta sẽ ra tay hạ sát lão trước.”
"Bọn chúng sở dĩ chưa vội động thủ là vì đang chờ tên trận sư kia hoàn tất cái Bàn Sơn trận nửa vời này. Yên tâm, ta sẽ tìm thời cơ ra tay, tuyệt đối không để ba thầy trò gã đắc thủ. Tuy nhiên, trước khi ta xuất chiêu, ngươi nhất định phải phân tán sự chú ý của bọn chúng, chỉ cần khiến chúng phân tâm đôi chút là được."
Trần Bình An lặng lẽ gật đầu.
Lục Đài tiếp tục vạch trần bố cục của đối phương.
"Ngoài tên trận sư cùng hai gã đệ tử, còn có một tu sĩ tà đạo, hình hài bất nhất, quỷ khí âm sâm. Loại luyện khí sĩ này quanh năm lảng vảng nơi bãi tha ma mồ mả, chuyên giam cầm cô hồn dã quỷ vào linh khí để sai khiến, dùng bí pháp luyện cổ để nuôi dưỡng ác quỷ."
"Phía sau chúng ta, chếch về hai hướng tả hữu còn có hai kẻ khác đang trấn giữ. Bọn chúng phụ trách áp trận, nếu ngươi và ta định bỏ chạy, chúng sẽ lập tức ra tay chặn đường."
"Từ đó có thể suy đoán, chủ lực của đối phương đều tập trung ở phía nam."
Gã kiếm sư trung niên thấy Lục Đài vẫn giữ thái độ thờ ơ, trong lòng vừa dâm tà vừa phẫn nộ. Gã nở một nụ cười đầy ẩn ý, buông lời cợt nhả:
- Hai ngươi chắc hẳn đã mặn nồng với nhau rồi chứ?
Trần Bình An hoàn toàn không hiểu ý vị thâm độc trong đó, chỉ ngỡ gã kiếm sư đang dùng thuật ngữ của giới tu hành. Cậu chợt cảm nhận được trong thoáng chốc, Lục Đài lộ ra vẻ giận dữ hiếm thấy.
Sau đó Lục Đài không dùng tâm thanh giao lưu với Trần Bình An nữa. Hắn đột ngột thay đổi ý định, nhìn chằm chằm gã kiếm sư trung niên, sắc mặt âm trầm nói:
- Trần Bình An, tai họa này vốn do ta mà ra. Ngươi cứ việc đi về phía bắc, một mình ta sẽ giải quyết bọn chúng.
Trần Bình An hỏi ngược lại:
- Một mình ngươi có thể giết sạch bọn chúng rồi thoát thân thuận lợi không?
Lục Đài im lặng không đáp.
Trần Bình An gắt lên:
- Ngươi muốn chết không đất dung thân đến thế sao, ngay cả một nấm mồ cũng không cần à?
Lục Đài phì cười, mắng khẽ:
- Đừng có trù ẻo ta.
Trần Bình An đứng chôn chân tại chỗ, im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ đáp lại một câu:
- Vậy thì bớt nói nhảm đi, giết được bao nhiêu thì giết.
Lục Đài đột nhiên truyền âm vào tai Trần Bình An: "Động thủ!"
Trần Bình An không chút do dự, kẹp chặt lá bùa Súc Địa trong tay áo vốn có nguồn gốc từ "Đan Thư Chân Tích", thân hình nhoáng lên rồi biến mất tại chỗ.
Tâm thần vị kiếm sư trung niên đột nhiên căng thẳng, biết rõ đại sự chẳng lành. May mà gã đàn ông vạm vỡ kia đã kịp bước lên một bước, chắn trước người kiếm sư, nhanh chóng quất mạnh một roi vào khoảng không phía trước, quát lớn:
- Thú vị!
Trần Bình An đột ngột hiện thân trước mặt hai người, chẳng những không né tránh mũi nhọn của địch, ngược lại còn hạ quyết tâm áp sát cận chiến, thế tới vô cùng kiên định. Cậu hơi nghiêng đầu khom lưng, dùng thanh trường kiếm Trường Khí trên lưng chống đỡ roi sắt, đồng thời tung ra một chiêu Thần Nhân Lôi Cổ Thức đánh thẳng vào ngực gã đàn ông vạm vỡ kia.
Một quyền tung ra, theo sau là mười quyền, trăm quyền. Nếu khí thế đủ mạnh, quyền ý chồng chất, cho dù là Đại La Kim Tiên hay Bất Bại Kim Thân trong truyền thuyết, cũng sẽ bị đánh cho tan xác.
Kiếm sư trung niên chỉ thất thần trong chớp mắt, từ trong tay áo rộng rất nhanh đã bay ra một vệt thanh quang.
Gã đàn ông vạm vỡ phun ra một ngụm máu tươi, lảo đảo lùi về sau năm sáu bước. Một tay gã vung vẩy roi sắt trước người kín kẽ đến mức nước tạt không lọt, đồng thời cố sức hét lên:
- Bảo vệ trận sư!
Cùng lúc đó, tâm ý Trần Bình An khẽ động, trong lòng mặc niệm: "Mười Lăm."
Từ trong hồ lô nuôi kiếm bên hông, một vệt u quang xanh thẳm bé xíu lướt ra trong nháy mắt.
Đạo nhân chuyên dùng phù lục kia lạnh lùng cười nói:
- Quả nhiên là một kiếm tu.
Gã đàn ông vạm vỡ chỉ cảm thấy vai trái truyền đến một cơn đau xé rách, tâm thần rung động, sao tốc độ có thể nhanh đến mức này?
Mười Lăm vừa rời khỏi hồ lô nuôi kiếm không lâu, chợt nghe một tiếng "keng" thanh thúy. Nó vừa mới trảm đoạn kiếm quang trong tay áo của kiếm sư trung niên, liền bị một luồng hồng quang tỏa ra từ phù lục bao vây. Nó bay loạn xạ khắp nơi, không ngừng bị cản trở.
Nét mặt vị kiếm sư trở nên dữ tợn, vung tay áo lên, lại thêm một thanh phi kiếm nữa bay ra.
Trần Bình An vẫn chẳng mảy may bận tâm đến thủ đoạn ngự kiếm tuyệt diệu của đối phương. Thân pháp cậu xuất quỷ nhập thần, bỗng chốc đã hiện ra sau lưng gã đàn ông vạm vỡ, quyền thứ ba đánh thẳng vào giữa lưng, quyền kình dũng mãnh xuyên thấu tâm can. Tiếp đó là quyền thứ tư ép xuống, thân hình hơi dịch chuyển, đánh thẳng vào xương sống của đối phương.
Đạo nhân lại thi triển bí pháp phù lục vô cùng quý giá, vây khốn thanh Mùng Một vừa mới chém đứt đạo thanh quang thứ hai của kiếm sư.
Sắc mặt đạo sĩ tái mét, mí mắt giật liên hồi, tâm can như đang nhỏ máu. Tiểu tử thối này lại sở hữu tới hai thanh phi kiếm? Bầu rượu nhỏ màu đỏ thẫm bên hông thiếu niên kia, lẽ nào chính là dưỡng kiếm hồ trong truyền thuyết?
Nghĩ đến đây, ánh mắt lão đạo chợt trở nên nóng rực. Tốt, tốt lắm, không uổng công bần đạo liên tiếp tung ra hai món bảo vật trấn hòm, chỉ cần chuyến này thành công, quả thực là một món hời lớn.
Sau ba quyền, hộ thể cương khí hùng hậu của gã đại hán đã bị đánh cho tan tác. Thế nên, quyền thứ tư của Trần Bình An đã trực diện nện thẳng vào cột sống y.
Một chuỗi tiếng "răng rắc" nhỏ vụn vang lên, kẻ ngoài cuộc có lẽ chẳng mấy bận tâm, nhưng gã đại hán kia đã sợ đến hồn siêu phách lạc. Nếu phải chịu thêm một quyền nữa, e rằng xương sống y sẽ gãy lìa tại chỗ.
Y không dám giấu nghề thêm nữa, dậm mạnh chân xuống đất, tay trái nắm chặt cổ tay phải, kiếm chỉ song chỉ khép lại, thân hình bày ra tư thế "Sư tử hám kiên". Trong phút chốc, đôi mắt y chuyển sang màu trắng dã, khí huyết gân cốt đột ngột tăng vọt, uy thế hừng hực như thiên thần hạ phàm.
Kết cục, y vẫn bị quyền thứ năm của Trần Bình An đánh trúng, cả người như diều đứt dây bay ngược ra sau, ngã sầm xuống đất.
Trần Bình An lúc này cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Trước đó cậu đã dùng lưng ngạnh kháng một roi sắt của gã đại hán, dù có "Trường Khí" hộ thân nhưng vẫn bị bốn năm phần kình lực chấn động phủ tạng. Tiếp đó, Mùng Một và Mười Lăm lại bị phù lục đạo nhân dùng bí pháp vây hãm, nhất thời không thể thoát khốn. Để có thể tung ra quyền thứ năm của "Thần Nhân Lôi Cổ Thức", cậu đã phải cắn răng chịu đựng một kiếm xuyên vai của vị kiếm sư trung niên kia, máu tươi đầm đìa nhuộm đỏ vạt áo.
Thế nhưng, khí thế trên người Trần Bình An chẳng những không giảm mà còn tăng vọt. Hồn phách ngưng tụ, quyền ý cuộn trào mãnh liệt đến mức gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hoàn toàn không phải là dáng vẻ "hồi quang phản chiếu" của kẻ sắp chết.
Tựa như vầng thái dương nhô lên từ biển Đông, tất có lúc hiên ngang treo cao giữa bầu trời.
Cậu không kìm được mà nhếch miệng cười, chút thương thế này thì đã thấm tháp gì?