Thôi Đông Sơn quay trở lại đình nghỉ chân, đứng lặng bên ngoài. Vốn dĩ quán trọ Thu Lô không muốn có kẻ hiếu kỳ dòm ngó giếng nước, thành ra ngôi đình này chỉ để lại một lối vào duy nhất ở phía tây. Thôi Đông Sơn đứng ở phía đông, dáng vẻ ngẩn ngơ như kẻ mất hồn. Cuối cùng, hắn cắn răng, hai tay bấu chặt lấy lan can đình, dùng hết sức bình sinh mới leo lên được. Sau khi trèo vào bên trong, hắn nằm vật ra ghế dài, há miệng thở dốc.
Vu Lộc và Tạ Tạ lập tức đề cao cảnh giác. Bọn họ cho rằng vị Quốc sư Đại Ly này chỉ đang giở trò đùa cợt, nhất định phải cẩn trọng để tránh rơi vào cạm bẫy.
Nói một câu khó nghe, cho dù lúc này Thôi Đông Sơn có đưa dao vào tay đôi thiếu niên thiếu nữ này, rồi đứng yên cho bọn họ đâm, hai người cũng chẳng dám ra tay, thậm chí đến cầm dao cũng không đủ can đảm.
Trong mắt Tạ Tạ, sở dĩ Trần Bình An không mảy may để tâm đến Thôi Đông Sơn là vì hắn "vô tri". Bởi lẽ Trần Bình An chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng thực sự trên núi cao, không thấu hiểu ý nghĩa của việc chém giết nơi sa trường, sự hưng suy tan hợp của triều đình, hay con đường chứng đạo trường sinh.
Đại đệ tử của Văn Thánh năm xưa, luyện khí sĩ đỉnh cao cảnh giới thứ mười hai, Quốc sư đương triều của Đại Ly, bất kỳ thân phận nào trong số đó cũng đều là một ngọn núi lớn nguy nga, đủ sức ép cho người ta không thở nổi.
Lúc này, Thôi Đông Sơn với thân hình gầy yếu đang nằm lả trên ghế dài, mệt lử như chó cùng dứt giậu. Hắn đưa tay lau mồ hôi trên trán, rên rỉ:
- Như các ngươi thấy đấy, hiện giờ ta không chỉ gặp phải tai bay vạ gió, tu vi mất sạch biến thành kẻ trói gà không chặt, mà còn đen đủi đến mức chẳng giữ nổi một món linh khí chứa đồ, trở thành kẻ nghèo hèn tay trắng. Vì vậy, nếu trong lòng các ngươi có oán hận ta, thì bây giờ chính là cơ hội ngàn năm có một, bỏ lỡ rồi sẽ không bao giờ có lại đâu.
Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn về phía lãnh thổ Đại Ly xa xôi, uể oải mắng chửi:
- Có phúc thì ngươi hưởng, có họa thì ta gánh, tổ sư nhà ngươi, cái đồ Quốc sư Đại Ly... à mà vẫn là chính ta thôi...
Thôi Đông Sơn lẩm bẩm chửi đổng. Bất kể thế nào, trên đường đi dù không bái sư học nghệ thành công, nhưng nhờ chung sống lâu ngày với Lý Hòe, bản lĩnh mắng người của hắn đúng là tiến bộ vượt bậc. Chẳng phải sao, đến cả chính mình mà hắn cũng chẳng buông tha.
Vu Lộc và Tạ Tạ vốn đã quen với sự thần bí quái đản của hắn, nên chẳng những không cho rằng đầu óc hắn có vấn đề, ngược lại càng thêm phần cẩn trọng trong từng hành động.
Thôi Đông Sơn ngồi dậy, dựa lưng vào lan can, hai tay đặt ngang trên đó. Vu Lộc và Tạ Tạ vừa lúc đứng hầu hai bên trái phải. Hắn thở dài nói:
- Các ngươi cảm thấy Trần Bình An chẳng biết trời cao đất dày, cho nên mới không sợ ta. Chuyện này...
Hắn khựng lại một chút, rồi cười ha hả:
- Đúng vậy, kẻ không biết thì không sợ. Nhưng các ngươi chỉ nghĩ được một nửa, điểm mà các ngươi thua kém Trần Bình An chính là sự quang minh lỗi lạc, lòng dạ thẳng ngay. Hai đứa các ngươi, một kẻ vốn là người đọc sách lại biến thành võ phu cảnh giới thứ sáu, nước mất nhà tan, nhẫn nhục chịu khổ; một kẻ là luyện khí sĩ tài hoa kinh người, mang theo nợ máu thâm sâu, luôn cảm thấy tương lai còn dài. Thế nên Trần Bình An nói giết ta là dám ra tay ngay lập tức, còn các ngươi thì sao, cứ mãi do dự, lo trước tính sau. Ta nói như vậy nghe có vẻ như đang huênh hoang, nhưng dù sao ta cũng là Thôi Sâm, các ngươi có thể sống sót đều phải cảm tạ ta.
Thôi Đông Sơn xoa xoa thắt lưng, mặt mày ủ rũ nói:
- Thực ra lưng ta đau lắm đấy.
Hắn nhìn Vu Lộc:
- Sau này các ngươi dứt khoát theo ta lăn lộn, thấy thế nào?
Vu Lộc mỉm cười đáp:
- Từ khi rời khỏi đoàn di dân tội nhân, tôi đã theo Quốc sư đại nhân rồi, cảm giác cũng không tệ. Chặng đường cầu học xa xôi này vô cùng đặc sắc, thú vị hơn nhiều so với việc làm một con mọt sách trong Đông cung, ngày ngày chỉ nghe toàn lời hay ý đẹp. Nếu Quốc sư đại nhân có lúc rảnh rỗi, giảng giải cho tôi đôi chút về những kinh nghĩa khó hiểu, tôi sẽ cảm thấy nhân sinh viên mãn rồi.
Thôi Đông Sơn vươn ngón tay chỉ trỏ:
- Trần Bình An người ta là cẩn trọng dè dặt, nói năng thận trọng, tựa như con ếch ngồi đáy giếng đột nhiên nhảy ra ngoài, nhìn thấy gì cũng lo lắng hốt hoảng. Còn ngươi, Vu Lộc, đúng là tâm cơ thâm trầm, tướng mạo gian trá. Có đôi khi ta thật muốn đấm một quyền cho bẹp cái bản mặt tươi cười này của ngươi.
Vu Lộc bất đắc dĩ nói:
- So với Trần Bình An, tôi có gì tốt hơn đâu? Chẳng phải đều là ếch ngồi đáy giếng cả sao?
Thôi Đông Sơn thuận miệng nói:
- Phú quý sinh đố kỵ, gian nan luyện lòng người. Câu danh ngôn cảnh tỉnh của thánh nhân này ta tặng không cho ngươi, cầm lấy mà nghiền ngẫm cho kỹ.
Vu Lộc vốn đã đọc thuộc vạn quyển sách, tò mò hỏi:
- Đây là lời dạy của vị thánh hiền nào trong Văn Miếu vậy?
Thôi Đông Sơn chỉ vào chính mình:
- Là ta đây.
Vu Lộc cũng đành chịu.
Thôi Đông Sơn rút từ trong ống tay áo ra một viên đá nhỏ, nhẹ nhàng ném về phía chiếc chuông gió treo dưới mái hiên. Một lần không trúng, hai lần không trúng, đến lần thứ ba vẫn trượt. Hắn liếc nhìn Tạ Tạ, nhếch mép cười đầy ẩn ý:
- Thật muốn ném ngươi lên đó, nhất định chuông sẽ kêu vang.
Tạ Tạ đứng lặng thinh như một pho tượng đất, gương mặt không chút biểu cảm.
Thôi Đông Sơn cười nói:
- Ngươi thực tâm muốn giết ta, nhưng lại cảm thấy cơ hội chỉ có một, nhất định phải có sách lược vẹn toàn, không muốn chết uổng. Vu Lộc thì thông minh hơn ngươi, hắn cảm thấy việc giết ta hay không cũng chẳng mang lại nhiều ý nghĩa.
Hắn khẽ thở dài:
- Bốn người Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, mức độ thiện cảm trong lòng Vu Lộc ngươi, xếp từ cao xuống thấp hẳn là Lâm Thủ Nhất, Lý Bảo Bình, Trần Bình An, rồi mới đến Lý Hòe.
- Còn với Tạ Tạ cô nương, thứ tự chắc hẳn là Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Trần Bình An, cuối cùng là Lâm Thủ Nhất.
Cuối cùng, hắn giơ ngón cái chỉ vào chính mình:
- Ta thì lại là Lý Hòe, Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, rồi mới đến Trần Bình An. Ta thích Lý Hòe nhất, bởi kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc, ít gây đe dọa cho ta nhất. Lý Bảo Bình là một tiểu cô nương thông minh như vầng thái dương ban trưa, rất giống hạng người đầy bụng gian trá như ta, làm sao ta có thể ghét cho được? Cứ nhìn thấy cô bé là lại cảm thấy ấm áp, lòng dạ thư thái. Lâm Thủ Nhất không phải là người xấu, nhưng hạng thiên tài như thế ta đã thấy quá nhiều rồi, chẳng còn chút hứng thú nào nữa.
- Vu Lộc không thích Lý Hòe nhất, là bởi hắn ghét cái tính cách ăn không ngồi rồi, cảm thấy trên đời sao lại có thứ quỷ lười sống được ngày nào hay ngày nấy như vậy. Đương nhiên, còn vì thằng bé ấy lôi thôi, chẳng biết sạch sẽ là gì. Ngươi coi trọng Lâm Thủ Nhất, là vì trong tiềm thức ngươi vẫn tự xem mình là Thái tử điện hạ của vương triều họ Lư, mà một quốc gia muốn hưng thịnh thì cần phải có những bậc rường cột biết cầu tiến như Lâm Thủ Nhất. Còn Tạ Tạ, nhìn bề ngoài thì có vẻ thân thiết với Lâm Thủ Nhất, thường xuyên đánh cờ cùng nhau, nhưng thực chất trong lòng đã đố kị đến phát điên rồi. Cùng là thiên tài tu đạo, vì sao Lâm Thủ Nhất lại thuận buồm xuôi gió, còn mình lại phải chịu kiếp nạn này, thậm chí đại đạo từ nay về sau có thể bị đứt đoạn, không còn hy vọng trường sinh.
Vu Lộc vẫn giữ im lặng, còn sắc mặt Tạ Tạ thì đã trở nên cực kỳ khó coi.
Thôi Đông Sơn cười rộ lên:
- Vậy tại sao chúng ta đều chẳng ưa gì Trần Bình An? Trong khi ba đứa trẻ như Lý Bảo Bình vốn dĩ chưa trải sự đời lại thích hắn nhất, hoàn toàn trái ngược với ba kẻ tâm trí lão luyện như chúng ta? Chẳng lẽ điều này không đáng để suy ngẫm sao? Vu Lộc, Tạ Tạ, trong hai người các ngươi, ai đưa ra được đáp án hợp ý ta, ta sẽ ban cho một món bảo vật không tồi.
Tạ Tạ chậm rãi đáp:
- Ba đứa trẻ ấy cảm thấy Trần Bình An hành sự công bằng nhất, lại sẵn lòng hy sinh, thế nên mỗi khi gặp phải khó khăn hay đứng trước lựa chọn, chúng đều vô thức trông cậy vào hắn. Còn với ba người chúng ta, khoan bàn đến những toan tính sâu xa của Quốc sư đại nhân, thì hạng phàm phu tục tử có vẻ dễ gần, lại nhiệt tình giúp người như Trần Bình An, thực sự chẳng đáng để tâm.
Vu Lộc lắc đầu nói:
- Trần Bình An không dễ chung sống như cô tưởng đâu.
Thôi Đông Sơn tấm tắc khen ngợi:
- Hai ngươi đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, ngu ngốc đến mức đáng yêu. Hay là ta tác thành cho hai ngươi kết thành phu thê luôn nhé? Trai tài gái sắc... à không, hiện giờ phải gọi là trai sắc gái tài mới đúng, thấy sao?
Vu Lộc và Tạ Tạ đều giữ im lặng, biết rõ đây chỉ là lời đùa cợt nhất thời của y.
Thôi Đông Sơn khẽ mân mê miếng ngọc bội bên hông, hờ hững nói:
- Các ngươi vốn chẳng hiểu rõ, Trần Bình An chính là một tấm gương soi, khiến kẻ bên cạnh nhìn thấy khuyết điểm của chính mình rõ ràng hơn hẳn ngày thường. Bởi vậy, sớm tối ở cạnh hắn, chỉ cần tâm cảnh bản thân có vết gợn ắt sẽ nảy sinh biến số. Từng có một nha đầu ngu muội tên là Chu Lộc bị dồn đến đường cùng. Bảo thị ngu muội, là bởi thị không biết mình ngu, đã làm chuyện ác mà lòng dạ vẫn còn mơ hồ, đó gọi là vừa ngu muội vừa độc ác. Cùng là phận nữ nhi, nhưng thị kém xa vị Nương nương Đại Ly kia. Điểm thông minh nhất của vị Nương nương nọ chính là ở chỗ: "Ngươi tưởng rằng khi ta làm chuyện ác, lòng ta sẽ thấy cắn rứt sao?". Năm xưa, chính câu nói vô tình ấy đã khiến ta quyết định bắt tay hợp tác với bà ta.
Y lại chỉ vào mình, chậm rãi nói:
- Theo một thuyết pháp ít người biết của một vị chân nhân Đạo gia, con người đều có hai sợi dây lòng, một thiện một ác, treo lơ lửng trong tâm khảm. Giống như tâm niệm của Trần Bình An, có những việc cảm thấy đúng thì chính là đúng, thấy sai ắt là sai, mặc cho là ai làm, ai tới giải thích cũng chẳng thể xoay chuyển. Cái khó trên thế gian này là muốn thành tựu một việc đại thiện, khó tránh khỏi phải làm nhiều điều tiểu ác, đây chính là điểm thú vị. Kẻ sĩ Nho gia nếu không muốn làm trái lương tâm, e rằng ngay cả quan trường cũng chẳng thể đặt chân, thậm chí học cung thư viện cũng chưa chắc thăng tiến nổi. Cuối cùng, họ đành thu mình trong thư phòng dùi mài học vấn, xa rời thực tế, chẳng giúp ích gì cho thế đạo vốn luôn cuồn cuộn tiến về phía trước. Có những kẻ ở trong thư phòng quá lâu, hơi hướm hủ lậu đầy mình, không dung chịu nổi một chút khuyết điểm đạo đức nào của người khác, hở chút là chỉ trích bài xích. Trong khi đó, trước những kẻ đại gian đại ác thực sự chốn triều đình, họ lại bó tay bất lực, khiến phong khí xã hội ngày một suy đồi, lễ nghi cương thường tan nát.
Thôi Đông Sơn không nhìn hai người đang trầm tư kia, vươn một tay ra quét ngang trước người, tay kia lại vạch một đường ở vị trí thấp hơn:
- Lòng người có hai sợi dây, trên là thiện, dưới là ác. Thiện huyền của Thôi Sàm ta đặt rất cao, cao đến mức gần như chạm trời, thế nên trong mắt ta chẳng thấy được mấy người tốt. Ác huyền của Thôi Sàm ta lại đặt rất thấp, thấp đến mức bất kỳ ai ta cũng có thể giao du lợi dụng, chẳng chút đắn đo. Hai người các ngươi, khoảng cách giữa hai sợi dây tuy không rộng như ta, nhưng cũng chẳng hề nhỏ hẹp.
Hắn thu tay trái lại, ngón cái và ngón trỏ tay phải tạo thành một khe hở nhỏ, cúi đầu híp mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không giữa hai ngón tay:
- Thiện huyền của Trần Bình An đặt rất thấp, thế nên với cậu ấy, làm việc thiện là lẽ đương nhiên, đó là lý do cậu ấy bị coi là kẻ tốt bụng đến nhu nhược. Nhưng các ngươi phải hiểu, thiện huyền thấp không có nghĩa là tính tình cậu ấy thực sự hiền lành. Do ác huyền của cậu ấy nằm rất sát thiện huyền, một khi cậu ấy đã xác định tâm niệm, hạ quyết tâm hành động, ắt sẽ cực kỳ quyết đoán, chẳng hạn như... giết ta. Thực ra trong lòng hai người đều rõ, bất kể các ngươi có xem thường Trần Bình An thế nào, thì cả các ngươi lẫn ta, đời này đều không thể trở thành bằng hữu chân chính của cậu ấy.
Vu Lộc đột nhiên lên tiếng:
- Ta có thể thử xem.
Tạ Tạ nghe vậy, khóe môi thoáng hiện nụ cười nhạt. Thế nhưng khi hồi tưởng lại cảnh tượng trên đỉnh Hoành Sơn, bản thân bị Thôi Đông Sơn uy hiếp, buộc phải chủ động tìm đến Trần Bình An để giảng giải sơ lược về cương lĩnh võ đạo, nàng lại không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.
Kế đó, nàng lại nhớ về thân ảnh gầy gò hiên ngang trên ngọn cây năm ấy, đứng trước những luồng gió núi lồng lộng thổi tới.
Nàng bỗng nhiên sinh lòng cảm thán... Bản thân cũng từng có một tâm cảnh thuần khiết như thế, ánh mắt luôn hướng về nơi xa xăm.
- Ta nói nhiều như vậy, tốn bao công sức môi miếng, rốt cuộc là muốn bày tỏ điều gì?
Thôi Đông Sơn đưa ra lời đúc kết, hắn đứng dậy cười ha hả nói:
- Ý ta muốn nói là, sau này hai kẻ ngu xuẩn các ngươi phải tôn trọng tiên sinh của Thôi Sàm ta một chút, rõ chưa?
Đây là lần thứ hai trong ngày, Vu Lộc và Tạ Tạ đưa mắt nhìn nhau trân trối.
- Hai kẻ đáng thương hại không biết điều, chẳng biết trời cao đất dày là gì!
Thôi Đông Sơn vô duyên vô cớ nổi trận lôi đình, sắc mặt âm trầm như nước đọng. Hắn sải bước tới trước, tung một đấm cực mạnh vào mặt Vu Lộc:
- Một tên tù nhân sa cơ, loại phế vật thái tử suýt chút nữa đã bị khắc chữ lên mặt. Ngươi có biết Đại Ly ta đã trảm bao nhiêu hoàng đế, hoàng tử rồi không? Còn muốn thử lòng ta sao? Đến cái họ của ngươi hôm nay cũng đã vong bản rồi, ngươi lấy tư cách gì?
Vu Lộc trở tay không kịp, trúng trọn một đấm, nhưng hắn cũng chẳng dám có ý định phản kháng, chỉ khẽ giơ tay chống đỡ theo bản năng.
Thôi Đông Sơn lại xoay người bước về phía Tạ Tạ, giáng cho nàng một cái tát nảy lửa:
- Một nữ tử hèn mọn ngay cả sơn môn cũng bị người ta san phẳng, ngươi có biết chính tay ta đã tiễn bao nhiêu lục địa thần tiên vào cõi chết rồi không?
Thiếu nữ vốn tính kiêu ngạo, theo bản năng vươn tay chộp lấy cổ tay thiếu niên áo trắng, ngăn không cho đối phương tát vào mặt mình. Nhưng ngay sau đó nàng đã hối hận khôn cùng. Quả nhiên, toàn thân Thôi Đông Sơn tỏa ra một luồng uy áp kinh hồn, hắn nhìn chằm chằm vào thiếu nữ khiến nàng sợ hãi vội vàng buông tay. Thôi Đông Sơn cúi đầu nhìn cổ tay hơi ửng đỏ, lại tát mạnh vào mặt nàng, vẻ mặt hung tợn gầm lên:
- Hai kẻ các ngươi cũng dám xem thường Trần Bình An sao? Hắn chính là tiên sinh của Thôi Sàm ta!
Hắn liên tiếp giáng xuống mặt Tạ Tạ bốn năm cái tát. Tạ Tạ thậm chí không dám vận dụng tu vi luyện khí sĩ để tiêu trừ kình lực, rất nhanh hai má nàng đã sưng vù, khóe môi rỉ máu tươi.
Thôi Đông Sơn sát khí đằng đằng, dường như vẫn chưa hả cơn giận, đang muốn tìm vật gì đó thuận tay làm hung khí. Đúng lúc này, hắn ngoảnh đầu nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang chạy nhanh tới, lập tức sững sờ bất động tại chỗ.
Vị khách không mời mà đến kia vừa thốt ra một chữ "ăn", chợt thấy Thôi Đông Sơn đang vung tay đánh người, liền vội vàng nuốt lại chữ "cơm" còn dang dở, sải bước lao nhanh về phía gã.
Khí thế toát ra từ người thiếu niên nọ còn đáng sợ hơn cả sát khí, khiến Thôi Đông Sơn kinh hãi chẳng thốt nên lời. Gã hớt hải trèo qua lan can đình hóng mát, vừa lăn vừa bò chạy về phía giếng nước cổ, vừa chạy vừa ngoái đầu kêu lớn:
- Trần Bình An, ngươi định làm gì? Ta dạy bảo gia nhân nhà mình thì có liên quan gì đến ngươi... Ái, có gì từ từ nói, ta nhận sai chẳng lẽ không được sao? Chúng ta dừng tay lại nói đạo lý có được không?
Trần Bình An xông vào đình nghỉ mát, mũi chân khẽ nhún, thân hình tựa chim yến lướt qua lan can, vững vàng đáp xuống bên ngoài rồi tiếp tục áp sát Thôi Đông Sơn. Thôi Đông Sơn biết rõ kiếp này khó tránh, dứt khoát "đâm lao phải theo lao", gã đứng bên miệng giếng cổ, run giọng vẻ bi phẫn:
- Trần Bình An, hôm nay nếu ngươi thật sự muốn đánh chết ta, ta sẽ nhảy xuống giếng này tự vẫn cho xong! Có tin hay không tùy ngươi!
Trần Bình An vẫn sải bước lao tới, nhưng khi thấy Thôi Đông Sơn có ý định gieo mình xuống giếng, hắn liền nhíu mày, đột ngột dừng bước.
Thôi Đông Sơn đã sớm đưa một chân ra ngoài, giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc mới chật vật thu chân lại được, thân hình lảo đảo chực ngã, tình thế vô cùng nguy hiểm.
Vốn dĩ dưới đáy giếng vẫn còn kiếm khí tàn dư, với thể trạng của gã hiện giờ, nếu chẳng may rơi xuống, dù không chết cóng hay chết đuối thì e rằng căn cơ cũng bị tổn hại, mất đi nửa cái mạng. Qua đó mới thấy, gã thực sự kiêng dè Trần Bình An đến nhường nào.
Trần Bình An nhìn chằm chằm Thôi Đông Sơn, hồi lâu sau mới thốt ra hai chữ:
- Ăn cơm.
Thôi Đông Sơn thận trọng nhảy xuống khỏi miệng giếng, nhưng vẫn không dám tiến lại gần, đứng nguyên tại chỗ đầy vẻ bi phẫn mà thanh minh:
- Vừa rồi ta là đang trút giận giúp ngươi đấy chứ! Hai đứa kia vốn dĩ xem thường ngươi, ta thấy chuyện bất bình chẳng tha, muốn dạy dỗ để sau này chúng phải cung kính với ngươi một chút, như vậy cũng sai sao? Ngươi lại lấy oán báo ân, xem lòng tốt của ta như lòng lang dạ thú!
Trần Bình An cười lạnh một tiếng:
- Ngươi bớt lấy ta ra làm bình phong đi, đúng là chứng nào tật nấy, chó không đổi được tính ăn phân!
Dứt lời, Trần Bình An xoay người rời đi. Lúc đi ngang qua đình hóng mát, hắn lại ôn tồn nói với đôi thiếu niên thiếu nữ kia:
- Bọn Lâm Thủ Nhất đã đánh xong ván cờ rồi, đi ăn cơm thôi.
Thôi Đông Sơn không giận mà lại cười, hắn lững thững bám theo sau Trần Bình An từ xa, dáng vẻ lắc lư, hai ống tay áo rộng thùng thình phất phơ theo nhịp bước, chẳng khác nào chú chó nhỏ quấn quýt bên chân chủ:
- Chẳng hổ là tiên sinh nhà ta, quả nhiên thông minh hơn hai kẻ ngốc nghếch kia nhiều.
Khi đi ngang qua đình nghỉ mát, đối mặt với hai người Vu, Tạ, hắn lập tức đổi sắc mặt, lớn tiếng quát mắng:
- Còn ngây ra đó làm gì? Đi ăn cơm!
Vu Lộc vẫn mỉm cười như thường lệ, bước ra khỏi đình nghỉ mát. Sau khi xuống khỏi bậc thềm, hắn mới xoay người khẽ hỏi:
- Cô không sao chứ?
Đôi mắt Tạ Tạ rưng rưng, nàng khẽ lắc đầu.
Vu Lộc chỉ tay vào khóe miệng mình. Tạ Tạ sực tỉnh, quay mặt đi lau sạch vệt máu nơi đó.
Mọi người dùng xong bữa sáng thịnh soạn do quán trọ Thu Lô chuẩn bị. Lý Hòe ăn đến mức bụng tròn căng, cái thằng nhóc vô tâm vô tính này hoàn toàn không nhận ra bầu không khí kỳ quặc trên bàn ăn.
Lão tú tài mỉm cười nói với Trần Bình An:
- Đi thôi, dẫn ngươi đi dạo mấy tiệm sách trong quận thành này. Chúng ta tùy ý trò chuyện, nếu được thì hãy mời ta uống một chén rượu.
Lão nhìn sang Lý Bảo Bình đang nôn nóng chờ đợi, cười hỏi:
- Cùng đi chứ?
Lý Bảo Bình gật đầu lia lịa:
- Cháu vào lấy hòm sách nhỏ đã!
Lâm Thủ Nhất ở lại quán trọ, tiếp tục vận dụng bí pháp trong “Vân Thượng Lang Lang Thư” để tu luyện thổ nạp. Lý Hòe vốn lười vận động, chẳng mặn mà gì với việc tản bộ, chỉ dặn với theo Trần Bình An nhất định phải mang đồ ăn ngon về cho mình. Thôi Đông Sơn thì bảo có chút việc riêng, muốn tìm bà chủ quán trọ xem có thể giảm chút tiền phòng hay không. Vu Lộc và Tạ Tạ thì trở về phòng mình.
Cuối cùng, ba người một già một trẻ một nhỏ rời khỏi quán trọ Thu Lô, băng qua con ngõ Hành Vân Lưu Thủy, theo lão tú tài đi tìm tiệm sách.
Lý Bảo Bình cứ quấn lấy lão tú tài, không ngừng khoe khoang hòm sách của mình với lão.
Trần Bình An trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng không kìm được mà hỏi:
- Văn Thánh lão gia, ngài có giận cháu không?
Lão tú tài đang khen hòm sách của Lý Bảo Bình đến mức hoa trời rơi rụng, nghe vậy liền cười đáp:
- Ngươi nói chuyện từ chối làm đệ tử thân truyền của ta sao? Không có, không có, ta không giận. Thất vọng thì dĩ nhiên là có một chút, nhưng sau khi ngẫm lại, cảm thấy như vậy trái lại rất tốt. Sơ tâm của Tề Tĩnh Xuân, hay cả A Lương đi theo sau đó, vốn chẳng phải nhất định muốn cho Trần Bình An ngươi thứ gì. Lần trước ta lén lấy đi cây trâm ngọc của ngươi, suy cho cùng...
Nói đoạn, lão lại phẩy tay quét ngang một lượt:
— Đó là để Trần Bình An ngươi mãi mãi chỉ là Trần Bình An mà thôi, không vướng bận quá nhiều nhân quả dây dưa. Ngươi chỉ là thiếu niên ngõ Nê Bình nơi động tiên Ly Châu, họ Trần tên Bình An, dẫn theo đám nhỏ Lý Bảo Bình đi xa cầu học, đơn giản chỉ có thế.
— A Lương vốn là kẻ lông bông ngang bướng, hiếm khi thấy hắn nghiêm túc một lần. Chính hắn đã khiến những thế lực nhân gian như vương triều Đại Ly không dám gây thêm phiền toái cho ngươi và đám trẻ. Trước đó, Tề Tĩnh Xuân cũng đã ngăn cản... khiến đám người phía trên không thể nhúng tay can thiệp. Chỉ là sự xuất hiện của ta đã buộc vị thần tiên tỷ tỷ tính tình hiền hậu kia của ngươi phải lộ diện, từ đó nảy sinh chút rắc rối. Nhưng chớ có lo, lão già này vẫn còn chút bản lĩnh, tuyệt đối không để các ngươi chịu thêm phiền hà. Sở trường của ta vốn là đọc sách thánh hiền, giảng giải đạo lý với người đời mà.
Lão tú tài vỗ nhẹ lên vai thiếu niên:
— Sau này cứ an tâm mà cầu học.
Dứt lời, lão lại thản nhiên mỉm cười:
— Vai của thiếu niên vốn nên như vậy mới đúng. Nợ nước thù nhà, hay khí tiết chính trực gì đó đều không cần vội vã, trước tiên hãy cứ gánh lấy gió mát trăng thanh, dương liễu rủ mành, cỏ mọc chim bay. Đôi vai của thiếu niên, vốn dĩ nên chứa đầy những điều tốt đẹp của thế gian.
Đôi mắt Lý Bảo Bình sáng rực, cô bé giơ ngón tay cái hướng về lão tú tài tán thưởng:
— Văn Thánh lão gia, lời này của ngài nói hay lắm!
Lão tú tài cười vang sảng khoái, bàn tay vỗ nhẹ lên bụng:
— Còn phải hỏi sao, trong này chứa cả một bụng kinh luân học vấn mà.
Trần Bình An nhìn hai người trêu đùa nhau, hít một hơi thật sâu. Cậu không cảm nhận được trên vai mình đang gánh vác thứ gì, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ấm áp lạ thường.