Hơn hai trăm dặm đường thủy trên sông Tú Hoa kế tiếp đều sóng yên biển lặng.
Khi đoàn người Trần Bình An xuống thuyền, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất đều đeo hòm sách trên vai, cộng thêm Lý Bảo Bình, trông đúng là dáng vẻ "thư sinh tầm đạo". Ngược lại, Trần Bình An lại giống như một tiểu thị đồng của gia đình quyền quý. Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó lòng tưởng tượng thiếu niên này lại là một người luyện võ, có thể đánh cho vị Võ Bí thư lang bên cạnh Huyện lệnh Đại Ly không còn sức phản kháng, lúc xuống thuyền vẫn phải nằm trên cáng mà khiêng đi.
Trước khi rời thuyền, Trần Bình An đã nghiên cứu kỹ lưỡng bản đồ phong thủy. Nếu không tiến vào huyện thành Uyển Bình mà chọn đường vòng về phía nam, họ sẽ phải băng qua một dãy núi trùng điệp, hành trình đi bộ e rằng mất hơn nửa tháng. Lúc còn ở trên thuyền, cậu đã hỏi thăm người dân bản địa và được biết nơi đó tuy có đường mòn nhưng hiểm trở hơn nhiều so với đường đá xanh ở núi Kỳ Đôn, xe ngựa không thể lưu thông, chủ yếu chỉ có la mã thồ hàng qua lại.
Nếu không đi đường núi thì buộc phải băng qua quận thành. Lâm Thủ Nhất nói mình vẫn chưa lĩnh ngộ được huyền cơ của bùa Thuần Dương, không thể giúp vị Âm thần kia che giấu âm sát chi khí bẩm sinh, vì vậy không thể quang minh chính đại vào thành. Theo lời A Lương, lầu Thành Hoàng, miếu Văn Võ và phủ đệ Tướng quân trong quận thành đều bài xích Âm thần, nếu có cao nhân trấn giữ thì rất dễ nảy sinh rắc rối không đáng có.
Bọn họ vừa đi vừa hỏi đường. Trần Bình An còn cẩn thận hỏi thăm thôn dân xem trong vùng núi kia có dị văn quái chí hay yêu ma quỷ quái ẩn hiện hay không. Dân chúng địa phương thấy bốn đứa trẻ tuổi còn nhỏ mà đã vác hòm sách trên vai, đều lầm tưởng là con em nhà quyền quý ra ngoài du ngoạn sơn thủy. Họ cười nói với Trần Bình An rằng vùng núi non đó đến cái tên còn chẳng có, lấy đâu ra thần tiên ma quái, từ trước tới nay chưa từng nghe thấy chuyện gì lạ lùng. Cuối cùng, hầu như ai cũng không quên giới thiệu miếu Giang Thần bên sông Tú Hoa, nói rằng nơi ấy cầu đảo rất linh nghiệm, biết đâu thật sự có Giang Thần lão gia hiển linh. Hàng năm Huyện lệnh đại nhân đều dẫn người đến bờ sông tế tự, tiếng pháo nổ vang trời, vô cùng náo nhiệt.
Giữa trưa, bốn người chuẩn bị tiến vào sâu trong núi. Lý Hòe đứng dưới chân núi, thành tâm khom lưng vái lạy ba cái. Hắn ngẩng đầu lên, thấy Trần Bình An vẫn đứng bất động, bèn khó hiểu hỏi:
- Trần Bình An, lần trước ở núi Kỳ Đôn ngươi cũng lạy Sơn Thần, sao lần này lại lười biếng thế?
Trần Bình An do dự giây lát, vẫn thành thực đáp:
- Trước kia ta thường theo Diêu sư phụ vào núi, cũng học được đôi chút bản lĩnh nhìn núi xem đất. Những khi lão nhân gia tâm tình vui vẻ thường hay giảng giải về long mạch thế núi, nơi nào là vị trí tọa lạc của kim thân Sơn thần, nghiên cứu vô cùng tinh tường. Một ngọn núi có "ghế ngồi" của Sơn thần lão gia hay không, trước khi vào núi chỉ cần quan sát kỹ lưỡng vài lần là có thể nhìn ra manh mối. Thêm vào đó, người dân bản địa trước đây đều nói nơi này không có truyền thuyết gì, nên đại khái có thể khẳng định con đường chúng ta sắp đi không thuộc địa bàn của vị Sơn thần nào cả.
Lâm Thủ Nhất chợt trầm tư, lên tiếng:
- Âm thần tiền bối từng nói, sắc phong chính thống cho thần linh sông núi của một vương triều vốn có hạn định, không thể nơi nào cũng có thần linh, nếu không sẽ như cỏ dại mọc tràn lan, khiến khí vận địa phương trở nên hỗn loạn. Hơn nữa, giữa sông núi cũng có sự tranh đấu, chẳng khác nào việc tranh giành ruộng đất nguồn nước dưới nhân gian, điều này sẽ gây bất lợi cho vương triều. Vì vậy, thông thường những ngọn núi không được ghi danh trong Địa phương chí của huyện thì sẽ không thể xuất hiện Sơn thần.
Lý Hòe lộ vẻ thất vọng:
- Chao ôi, ta còn đang mong có thêm mấy pho tượng gỗ sơn thếp nữa cơ.
Lúc trước ở núi Kỳ Đôn nhờ họa được phúc, lấy được một pho tượng gỗ sơn thếp sống động như thật, khiến Lý Hòe cứ mãi mong chờ, muốn đi qua mỗi ngọn núi lại thu thập thêm một cái. Đợi đến khi tới thư viện Đại Tùy, tráp sách nhỏ của cậu chẳng phải sẽ đầy ắp hay sao? Nếu không, trong hòm trúc chỉ đặt vẻn vẹn một pho tượng gỗ và một quyển sách thì đúng là "nghèo rớt mồng tơi".
Lâm Thủ Nhất vừa bực vừa buồn cười:
- Ngươi lấy tư cách gì mà bảo Trần Bình An là kẻ mê tiền?
Lý Hòe trưng ra bộ mặt vô tội:
- Ta đâu có nói thế, ta chỉ bảo Trần Bình An là bậc quân tử ái tài, thủ chi hữu đạo, kiếm tiền một cách đường đường chính chính thôi.
Lâm Thủ Nhất hừ lạnh một tiếng:
- Đồ nịnh hót!
Lý Hòe tức tối:
- Nếu không nhờ ta khổ sở nài ép, ngươi có được tráp sách nhỏ kia không? Lâm Thủ Nhất, ngươi có chút lương tâm nào không hả?
Lý Bảo Bình bực bội quát:
- Im miệng hết cho ta.
Những lúc xung quanh vắng người, Trần Bình An lại bắt đầu luyện tập bộ pháp. Vì đang đeo gùi trúc nặng nề, không dám cử động quá mạnh, nên cậu cố gắng thu liễm kình lực và thân pháp, bước đi chậm lại. Dù sao lúc ở trạm dịch Chẩm Đầu, khi A Lương truyền thụ phương thức vận khí Thập Bát Đình đã từng nói, một chữ "Chậm" mới chính là tinh tủy của Thập Bát Đình. Hiện giờ Trần Bình An đang đình trệ ở nhịp dừng thứ sáu và thứ bảy, dù thế nào cũng không vượt qua được cửa ải này, nhân lúc này bèn mượn bộ pháp trong Hám Sơn quyền phổ để rèn luyện đôi chút.
Băng rừng lội suối suốt hai canh giờ, Lý Hòe đã mệt đến thở không ra hơi, Lý Bảo Bình cũng chẳng khá hơn là bao.
Trần Bình An biết đám trẻ đã đến giới hạn của "một hơi sức", bèn chọn một khe suối để dừng chân nghỉ ngơi. Lâm Thủ Nhất không hổ là thiên tài đã đặt một chân vào ngưỡng cửa tu hành, thần thái vẫn còn khá ung dung, chỉ có chút mồ hôi rịn trên trán, so với Trần Bình An thì vẫn kém một bậc. Mọi người tự tìm chỗ ngồi xuống, Trần Bình An lấy từ trong chiếc gùi lớn của mình ra thanh đao của Lý Bảo Bình, thứ mà A Lương gọi là "Tường Phù". Dẫu khi ấy A Lương buông lời chê bai là "hàng kém nhất", nhưng Trần Bình An không phải kẻ mù mờ. Cậu đã quen dùng dao làm bếp, dao chẻ củi, thậm chí còn từng mượn dùng thanh kiếm áp quần của Ninh cô nương một thời gian, nên thừa hiểu thanh đao này quý giá đến nhường nào. Chỉ cần xung quanh không có người ngoài, cậu sẽ lấy khối Trảm Long Đài nhỏ bé xuất hiện đầy bí ẩn kia ra, cẩn thận mài giũa lưỡi đao.
Rút đao khỏi vỏ, cậu nhẹ nhàng thấm chút nước lên khối Trảm Long Đài đen bóng như mực, bắt đầu chậm rãi mài đao. Động tác của cậu ung dung, không chút vội vã, tựa như đang nâng niu một món sứ cống phẩm quý giá và mong manh nhất.
Cậu vốn ưa thích sự chuyên tâm, hễ làm tốt được việc gì là lòng lại thấy vui vẻ lạ thường.
Giống như mỗi bận "đăng cao viễn vọng" ở nơi tầm mắt khoáng đạt để luyện tập quyền giá thủ ấn, Trần Bình An luôn cảm thấy sảng khoái nhất. Mỗi khi tâm thần thả lỏng, cậu lại thấy có chút nuối tiếc, chỉ hận không thể lập tức nghiên cứu những chiêu thức phía sau của quyền phổ, một hơi thông suốt toàn bộ đạo lý trong đó, để mỗi lần xuất quyền thêm phần quy củ, nhanh nhạy, đạt đến khí thế như A Lương lúc rời khỏi trạm Chẩm Đầu, phá không hóa thành trường hồng mà đi.
Thế nhưng, mỗi lần như vậy, Trần Bình An đều lẳng lặng đi quyền, áp chế luồng khí tức xao động trong lòng, tự nhủ không được nôn nóng, phải giữ tâm cho tĩnh. Tâm không định, chỉ mưu cầu cái nhanh thì cũng giống như nung gốm nặn phôi, rất dễ phạm sai lầm, dẫn đến xôi hỏng bỏng không. Có một lần luyện quyền, dù thế nào cậu cũng không thể tĩnh tâm nổi, bèn lật xem mấy tấm bản đồ châu quận, tình cờ nhìn thấy ba tờ phương thuốc được cất giữ cẩn thận, chính là thủ bút của vị đạo sĩ trẻ tuổi họ Lục. Ninh cô nương từng nói những chữ này chẳng có gì thú vị, giống như kiểu chữ "Quán các thể" của đám hủ nho, là loại nhàm chán nhất trên đời.
Tuy vậy, giờ đây dù có việc hay không, Trần Bình An vẫn thường lấy ba tờ giấy ấy ra xem, mỗi lần đọc qua, tâm trí lại tĩnh lặng thêm vài phần.
Lý Bảo Bình vục nước rửa mặt, vài lọn tóc mai bết dính bên trán. Trải qua quãng đường dài cuốc bộ, làn da của tiểu cô nương đã sạm đi vì nắng gió, lúc này khi không còn tóc che phủ, vầng trán lại lộ ra vẻ trắng ngần, bóng loáng.
Cô bé rất thích ngắm nhìn dáng vẻ tập trung mài đao của tiểu sư thúc. Khi thanh hẹp đao lướt đi trên Trảm Long Đài, dường như giữa đất trời bao la chỉ còn lại một mình bóng dáng người thiếu niên ấy, cô nhìn mãi chẳng thấy chán.
Dĩ nhiên, những lúc Trần Bình An vừa đi đường vừa luyện quyền, hay khi cậu chắn trước mặt bảo vệ cô, dùng nắm đấm để nói đạo lý với kẻ khác, hoặc lúc cùng bọn họ học chữ... cô đều thích cả. Từ thích một chút, đến rất thích, rồi càng thêm thích, cuối cùng là thích nhất.
Tất nhiên cũng có lúc chẳng ưa, nhưng thường thì cô bé sẽ quên béng đi ngay.
Có điều, khi nghĩ đến trạm dịch Chẩm Đầu ở trấn Hồng Chúc, nghĩ đến phong thư mình vừa gửi về nhà, lòng tiểu cô nương không khỏi dấy lên chút ưu phiền.
Trần Bình An nhận ra sự khác thường của cô bé, bèn mỉm cười hỏi:
- Sao thế, có tâm sự gì à?
Lý Bảo Bình thở dài một tiếng:
- Không biết ở nhà hiện giờ thế nào rồi. Tính tình nhị ca xấu xa như vậy, sau này liệu đại ca có bị huynh ấy bắt nạt không?
Trần Bình An nghiêm túc đáp:
- Chuyện nào ra chuyện đó. Sau này anh nhất định sẽ đứng trước mặt nhị ca của em, hỏi cho rõ ngọn ngành chuyện hắn xúi giục Chu Lộc giết anh. Nhưng khách quan mà nói, nhị ca đối xử với em gái cũng không đến nỗi tệ.
Vẻ mặt Lý Bảo Bình đầy não nề, than vãn:
- Tại sao Chu Lộc lại như vậy, tại sao có thể như vậy chứ! Chị ấy đã là võ phu, lại còn có Chu Hà đi cùng, chỉ cần đến biên quân thì nơi nào chẳng tranh nhau chiêu mộ. Sau này dựa vào bản lĩnh của mình để lập công phong tước, lẽ nào lại khó đến thế sao? Tại sao nhị ca bảo gì chị ấy cũng nghe theo?
Trần Bình An lắc đầu:
- Những chuyện này, anh cũng nghĩ mãi không thông.
Lâm Thủ Nhất đứng cách đó không xa, vẻ mặt lầm lì lên tiếng:
- Thiên hạ hy hy, giai vị lợi lai; thiên hạ nhương nhương, giai vị lợi vãng. Thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi.
Lý Hòe lầm bầm tiếp lời:
- Không phải đâu, ta thấy kẻ ngốc Chu Lộc kia là đã thích nhị ca của ngươi rồi. Thiếu nữ mơ mộng, xuân tâm manh động, lại được người trong lòng hứa hẹn thề bồi, nói không chừng điều đó còn khiến cô ta rung động hơn cả việc được phong tước ấy chứ.
Lâm Thủ Nhất cười lạnh một tiếng:
- Vậy thì cô ta đúng là vừa ngu xuẩn vừa ác độc, thật hết thuốc chữa.
Trần Bình An khẽ thở dài, đưa mắt nhìn ba người bên cạnh. Cậu chợt nhớ về khung cảnh nơi ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa năm xưa, cảnh gà bay chó chạy, đủ hạng người với vô vàn chuyện vụn vặt, từ những người đàn bà chửi đổng giữa phố đến kẻ ngồi lê đôi mách sau lưng, chẳng thiếu thứ gì. Cậu bèn lên tiếng:
- Các em là người đọc sách, kiến thức sâu rộng, lại là học trò do đích thân Tề tiên sinh chỉ dạy, nên vốn dĩ đã rất khác với hạng người như bọn anh. Thực ra ở nơi anh sống, có không ít bậc trưởng bối cũng giống như vị huyện lệnh và lão già trên thuyền kia, họ không muốn nói đạo lý, hoặc giả chỉ muốn nói thứ đạo lý của riêng mình.
Cậu dứt khoát không mài thanh trường đao hẹp nữa, tra đao vào vỏ, cảm khái nói tiếp:
- Nhưng đừng thấy những người này không nói đạo lý mà xem thường. Có kẻ sức dài vai rộng, dựa vào nghề nung gốm đốt than cũng đủ nuôi sống gia đình. Có người lại thạo việc đồng áng hơn bất kỳ ai, nhờ vậy mà cuộc sống cũng chẳng đến nỗi tệ. Lại như Mã bà bà chuyên nghề đỡ đẻ, tuy thích đốt bùa giả thần giả quỷ, tính khí lại cổ quái khó gần, nhưng bà ấy đối với đứa cháu trai Mã Khổ Huyền lại hết mực yêu thương, hận không thể đem mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời dâng tận tay nó.
Trần Bình An mỉm cười:
- Vì vậy anh mới muốn đọc sách một chút, để hiểu rõ rốt cuộc căn nguyên là vì đâu.
Lý Bảo Bình đột nhiên đứng dậy, chậm rãi dạo bước bên bờ suối, gương mặt nhỏ nhắn lộ vẻ nghiêm nghị.
Cuối cùng, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đột ngột lên tiếng:
- Tiểu sư thúc, vấn đề lần trước anh hỏi trên thuyền, em vẫn luôn suy ngẫm. Hiện giờ em cảm thấy mình đã ngộ ra được đôi chút, anh có muốn nghe thử không?
Trần Bình An nén cười đáp:
- Anh vừa học được từ các em câu “rửa tai lắng nghe”, giờ xem ra vừa vặn có chỗ dùng rồi.
Tiểu cô nương phồng má thở phì phì, cuối cùng oán trách gọi một tiếng:
- Tiểu sư thúc!
Trần Bình An vội cười xoa dịu:
- Em nói đi, cứ nói đi.
Tiểu cô nương còn chưa bắt đầu giảng giải đạo lý đã vội tìm đường lui cho mình:
- Em nói có lẽ hơi lộn xộn, nếu tiểu sư thúc cảm thấy không đúng thì cứ nghe vậy thôi, không được cười nhạo em đâu đấy.
Trần Bình An lắc đầu bảo:
- Ở trên thuyền anh còn có thể luận đạo lý với một lão già như vậy, tại sao em lại không thể? Cứ nói đi, tiểu sư thúc sẽ chuyên tâm lắng nghe.
Lý Hòe bĩu môi, cầm bức tượng gỗ sơn màu vung vẩy trong không trung, trông như một vị đại tướng đang chỉ huy thiên quân vạn mã:
- Cứ nói đi mà. Xưa nay cãi vã vốn chẳng hề hấn gì, chỉ có đánh nhau mới thấy đau thôi.
Tiểu cô nương trước tiên đưa ra ba quan niệm, phong thái có phần giống như tiên sinh dạy học đang vạch ra tôn chỉ, nêu rõ nội dung cốt lõi:
- Em muốn giảng về nhân nghĩa đạo đức, quy củ lệ làng và luật pháp vương triều.
Lý Hòe lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng, bèn dồn hết sự chú ý vào pho tượng gỗ sơn son thếp vàng vô cùng tinh xảo kia, thầm nghĩ nếu một ngày nào đó nó có thể sống lại, biết trò chuyện giải sầu cùng mình thì tốt biết mấy.
Lâm Thủ Nhất khẽ mỉm cười, một tay chống cằm, đưa mắt nhìn về phía Lý Bảo Bình đang đứng bên khe suối.
Duy chỉ có Trần Bình An là vểnh tai lắng nghe, vẻ mặt vô cùng chuyên chú.
Cảnh tượng này khiến cậu nhớ lại thuở nhỏ thường lén lút đứng dưới chân tường học đường nghe Tề tiên sinh giảng bài, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi hoài niệm khôn nguôi.
- Ba điểm này phân biệt ứng với ba hạng người: quân tử hiền nhân, thứ dân chất phác và kẻ gian tà phạm pháp.
- Bậc quân tử hiền nhân, đọc sách càng nhiều thì đạo lý thấu triệt càng sâu. Nhưng phải khắc cốt ghi tâm một điều, giống như đại ca của em đã nói, đạo đức quá cao xa sẽ trở nên hư ảo, cuối cùng chẳng thể ước thúc được kẻ khác mà chỉ có thể tự ràng buộc bản thân. Bởi vậy làm người cốt ở sự chính trực, thân có chính thì danh mới chính, danh có chính thì ngôn mới thuận, ngôn có thuận thì sự mới thành. Ngoài việc giữ mình thanh cao, nếu muốn cứu giúp thiên hạ, giáo hóa chúng dân, có thể thu nhận đệ tử để truyền thụ đạo học của mình, giống như vị tiên sinh của chúng ta vậy.
- Còn như hạng thứ dân chất phác, chỉ cần tuân thủ quy củ lệ làng là đủ.
- Riêng về luật pháp vương triều, đó chính là khuôn phép dùng để ước thúc kẻ xấu, cũng là tầng thứ thấp nhất, là “quy củ” sơ đẳng nhất trong lễ nghi của Nho gia chúng ta.
Dẫu Trần Bình An cảm thấy mình có thể hiểu được những lời này, nhưng những đạo lý ấy vẫn chưa thực sự thấm nhuần để trở thành đạo lý của riêng cậu.
Chẳng trách A Lương luôn miệng bảo phải đọc sách thật nhiều.
Lâm Thủ Nhất từ lúc nào đã thu lại vẻ lười biếng, ngồi ngay ngắn chỉnh tề, cau mày nói:
- Đó là tư tưởng của Pháp gia.
Lý Bảo Bình nhìn thẳng vào ba người, khẳng định chắc nịch:
- Pháp trị đều khởi nguồn từ Nho gia!
Lâm Thủ Nhất không khỏi ngẩn ngơ.
Lý Bảo Bình thấy Lý Hòe tâm hồn treo ngược cành cây, liền nghiêm giọng quát khẽ:
- Lý Hòe!
Lý Hòe giật bắn mình, như thể quay về những năm tháng ở học đường, bị Tề tiên sinh khẽ gọi tên trong lớp, theo bản năng đáp lời:
- Có!
Đến khi nhận ra Tề tiên sinh đã biến thành Lý Bảo Bình – kẻ vẫn thường hay “thượng cẳng chân hạ cẳng tay” với mình, hắn liền xị mặt xuống, cảm thấy vô cùng mất mặt, đành cúi đầu tiếp tục nghịch ngợm pho tượng gỗ.
Lý Bảo Bình chẳng buồn để tâm đến Lý Hòe nữa, tiếp tục giảng giải:
- Mỗi người đều có quy củ của riêng mình, ai nấy đều an phận thủ thường, thế đạo sẽ trở nên sáng trong, thiên hạ thái bình. Khi ấy quân vương trị vì chẳng cần tốn chút sức lực, từ đó “thánh nhân tử, đại đạo chỉ”.
Lâm Thủ Nhất lại lên tiếng:
- Thánh nhân bất tử, đại đạo bất chỉ, đây là lời của Đạo gia...
Ánh mắt Lý Bảo Bình sáng rực, dõng dạc nói:
- Nhất pháp thông, vạn pháp thông, đạo lý căn bản nhất trên đời này vốn dĩ đều tương thông.
Cô bé dường như sực nhớ tới điều gì, chậm rãi dạo bước trước mặt ba người:
- Trong buổi học cuối cùng tại thư viện, Tiên sinh đã nói riêng với em về bốn chữ “thiên kinh địa nghĩa”. Kinh nghĩa chính là căn bản lập giáo của Nho gia ta...
Lý Hòe rốt cuộc cũng mở miệng:
- Tiên sinh chẳng hề nói chuyện này với bọn ta. Lâm Thủ Nhất, còn ngươi thì sao?
Lâm Thủ Nhất lắc đầu.
Lý Bảo Bình khoanh tay trước ngực, hờn dỗi nói:
- Các ngươi kẻ thì chẳng chịu nghe Tiên sinh giảng đạo lý, kẻ thì lúc Tiên sinh dạy bài lại chẳng chịu hỏi han, lẽ nào muốn Tiên sinh đem hết học vấn nhồi nhét vào đầu các ngươi sao?
Lý Hòe cười hì hì đáp:
- Nếu được thế thì ta cũng chẳng nề hà. Học vấn của Tiên sinh thâm sâu như bể, chỉ cần chia cho ta một chút thôi cũng đủ dùng cả đời rồi. Như vậy vừa đỡ tốn sức, lại tránh được bao nhiêu đường vòng.
Lâm Thủ Nhất lẩm bẩm:
- Nhất pháp thông, vạn pháp thông... nếu quả thực như vậy, đúng là phải tự mình tìm ra cái “nhất” kia. Điều này cũng tương đồng với lời A Lương đã nói, “cầu tinh thâm, bỏ hỗn tạp”.
Bị Lý Hòe ngắt lời ngang xương, Lý Bảo Bình dường như lại nghĩ đến chuyện khác, tâm tư vướng vào khúc mắc. Cô bé hơi lộ vẻ thẹn thùng, nói với Trần Bình An:
- Tiểu sư thúc, em muốn suy nghĩ thêm một chút, lại có vấn đề nan giải làm khó em rồi.
Trần Bình An mỉm cười giơ ngón tay cái lên khích lệ.
Cô bé hớn hở hỏi:
- Em nói không tệ đúng không ạ?
Trần Bình An vẫn giữ nguyên ngón tay cái, dõng dạc đáp:
- Rất tốt!
Bốn người họ nào đâu hay biết, vị Âm thần vốn đang lặng lẽ hộ vệ cách đó không xa, lúc này toàn thân lại run rẩy kịch liệt, chẳng khác nào một kẻ khốn khổ vừa bò ra từ vạc dầu sôi sùng sục.
Thế nhưng họa phúc thường đi đôi với nhau. Vị Âm thần này ban đầu vốn dĩ thờ ơ lắng nghe những lời “giảng giải” non nớt kia, nhưng sau đó lại nảy sinh một chuỗi phản ứng không tưởng, tâm thần lung lay, hồn phách như muốn tiêu tán, luồng âm tà khí tức hùng hậu trên người giống như bị từng trận cương phong lột sạch. Ban đầu hắn còn chẳng tin vào chuyện kỳ quái này, nhất quyết không chịu lùi bước, nhưng đến cuối cùng thật sự không chịu nổi áp lực, phải thoái lui ra xa mấy chục dặm mới thấy dễ thở hơn đôi chút. Hắn không cam lòng bỏ cuộc, bèn đối diện với luồng cương phong chính trực kia mà từng bước tiến tới, tựa như một con thuyền nhỏ đơn độc ngược dòng giữa dòng nước cuồn cuộn.
Tương truyền Hạo Nhiên thiên hạ có chín đại châu, những bậc chính nhân quân tử trong bảy mươi hai tòa thư viện Nho gia, chỉ cần trong lòng nuôi dưỡng một luồng cương trực chi khí, là có thể khiến đất trời ngàn dặm nổi lên trận gió thanh sảng khoái lạc.
Cùng lúc đó, cách vùng núi non trùng điệp vắng bóng chân người này trăm dặm, có một tòa phủ đệ nguy nga tráng lệ tựa như vương phủ hầu môn. Một thiếu nữ áo đỏ dáng người thướt tha nhưng sắc mặt lại trắng bệch như tuyết, vốn định thắp một chiếc đèn lồng giấy trắng treo lên cao, nhưng cứ thắp sáng một lần là lửa lại tự động vụt tắt. Điều này khiến thần sắc nàng trở nên dữ tợn vặn vẹo.
Khắp tòa phủ đệ rộng lớn ấy quỷ khí ngút trời, âm phong gào thét căm căm.
Nàng vứt bỏ chiếc đèn lồng trong tay, thân hình chậm rãi bay lên, cuối cùng lơ lửng trên không trung cao hơn cả mái hiên, phóng tầm mắt nhìn ra bốn phương tám hướng.