Sau khi cả nhóm dùng xong bữa sáng và chuẩn bị lên đường, A Lương dắt theo con lừa, đột nhiên bảo mọi người chờ một lát, rồi cất tiếng gọi: "Ra đây!"
Vị Thổ địa núi Kỳ Đôn với dung mạo còn diễm lệ hơn cả nữ tử, vận bạch y khoát tụ phiêu dật như tiên, vội vàng từ mặt đất bằng phẳng trên đỉnh núi trồi lên. Tay y nâng một chiếc hộp gỗ dài, khom người, vẻ mặt đầy vẻ nịnh nọt nói với người đàn ông đội nón lá:
- Đại tiên, tiểu nhân đã chuẩn bị xong xuôi kiệu xe, hai trăm dặm đường núi còn lại bảo đảm sẽ bằng phẳng như đi trên đại lộ.
A Lương hôm nay hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ một đao khắc địch hôm qua, ông ôn tồn nói:
- Vất vả cho ngươi rồi. Đồ đạc này phiền ngươi cầm giúp, đợi đến khi sắp rời khỏi địa giới núi Kỳ Đôn thì trả lại cho ta.
Vị Thổ địa trẻ tuổi lộ vẻ kinh sợ xen lẫn vui mừng:
- Đại tiên khách sáo quá, làm vậy tiểu nhân sẽ tổn thọ mất.
A Lương tiến lên một bước, vỗ vai vị bản địa thần kỳ này, trao dây cương con lừa trắng cho y:
- Vậy ta không khách sáo nữa. Còn cả con ngựa kia, ngươi cũng dắt tới biên giới luôn đi.
Thổ địa trẻ tuổi đáp lại với vẻ chính khí lẫm liệt:
- Đều là việc nên làm, được hầu hạ đại tiên là vinh hạnh của tiểu nhân.
A Lương quay đầu nhìn Lý Hòe. Lúc nãy khi dùng bữa, vì tranh giành một miếng thịt bò muối với ông, thằng nhóc này đã giở đủ trò "nhất khóc nhị nháo tam thượng thắt", dùng hết mọi thủ đoạn, thậm chí bán đứng cả mẫu thân và tỷ tỷ của mình. Nếu A Lương chịu thu nhận, chẳng biết chừng nó còn bán luôn cả phụ thân cho ông không biết chừng. Đương nhiên A Lương chẳng hề mảy may động lòng, cuối cùng Lý Hòe tức tối nhe nanh múa vuốt đòi quyết đấu với ông, đến giờ một lớn một nhỏ vẫn còn hằm hằm nhìn nhau, không khí vô cùng căng thẳng.
A Lương giơ ngón tay cái chỉ về phía vị Thổ địa đang khúm núm phía sau, ý bảo: "Nhóc con, thấy chưa? Đại gia A Lương ta trên giang hồ danh tiếng lẫy lừng, sau này hãy tôn trọng ta một chút."
Lý Hòe trợn trắng mắt, quay đầu nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất.
A Lương tức tối quát:
- Lên đường, lên đường!
Một lát sau, bỗng có ba con sơn quy với chiếc mai lớn như mặt bàn tròn lần lượt bò lên đỉnh núi, mai của chúng đỏ rực như lửa cháy. Khi vị Thổ địa cầm gậy trúc xanh liếc nhìn, đám sơn quy đều sợ hãi rụt cổ lại. Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, tuy là vị đại vương trên danh nghĩa của núi Kỳ Đôn, trước kia tu vi bị trói buộc nên mấy trăm năm vẫn không giải quyết được hai con mãng xà, nhưng đối với những loài chim bay cá nhảy chưa có thành tựu này, y đứng trước mặt chúng chẳng khác nào gia chủ đứng trước đám trâu bò gà chó nuôi trong chuồng của dân quê.
Lưng mỗi con sơn quy đều đủ rộng cho ba người ngồi. Vị Thổ địa trẻ tuổi kia tâm tư chu đáo, đã dùng loại gỗ chắc chắn dựng thêm một vòng lan can thấp quanh rìa mai rùa, để tránh cho quý khách bị nghiêng ngả mà rơi xuống.
Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lần lượt leo lên. Trần Bình An theo lời gọi của Lý Bảo Bình mà ngồi lên con sơn quy nàng đã chọn. A Lương ngồi cùng Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, còn hai cha con Chu Hà, Chu Lộc thì ngồi riêng một con để tìm sự thanh tĩnh.
Sau khi sơn quy lên đường, thân mình mọi người chỉ khẽ lay động chứ không hề chao đảo, so với ngồi xe trâu xe ngựa còn vững chãi, thoải mái hơn nhiều. Tuy dáng vẻ có phần vụng về, nhưng tốc độ xuống núi của sơn quy lại chẳng hề chậm chạp.
Lý Hòe hớn hở, vỗ mạnh vào đầu gối A Lương:
- Mẹ kiếp! Đời này là lần đầu tiên tôi được ngồi trên lưng con rùa lớn thế này. A Lương, lão già thất đức như ông cuối cùng cũng làm được một việc tốt rồi!
A Lương dùng ánh mắt đầy vẻ thương xót nhìn Lý Hòe:
- Ngươi có thể sống lớn chừng này, xem ra phong khí trấn nhỏ các ngươi thật là thuần hậu.
Lý Hòe quay đầu nhìn Lâm Thủ Nhất:
- Có phải A Lương đang nói xấu tôi không?
Lâm Thủ Nhất đang nhắm mắt dưỡng thần, dường như đang lặng lẽ cảm nhận làn gió núi cuối xuân hiu hiu thổi tới, nghe thấy câu hỏi của Lý Hòe thì phớt lờ không đáp.
Lý Hòe láu cá nhìn về phía A Lương, muốn từ sắc mặt và ánh mắt của ông ta mà tìm ra manh mối.
A Lương nghiêm mặt nói:
- Là lời khen đấy.
Lý Hòe liếc nhìn thanh trường đao vỏ xanh lục đặt ngang trên gối A Lương, lại nhìn hồ lô bạc nhỏ bên hông ông ta, hỏi:
- A Lương, cho tôi mượn thanh trúc đao kia nghịch một chút nhé?
A Lương lắc đầu bảo:
- Ngươi không hợp dùng đao.
Lý Hòe nhíu mày:
- Vậy tôi hợp với món binh khí nào?
Sắc mặt A Lương đầy vẻ nghiêm túc:
- Ngươi có thể đi giảng đạo lý với người khác, dĩ lý phục nhân, dĩ đức phục nhân.
Lý Hòe thở dài một tiếng, ủ rũ cúi mặt nói:
- Không được đâu.
A Lương vốn chỉ định trêu đùa đứa trẻ, nay lại thấy kỳ quái:
- Vì sao?
Lý Hòe ngước nhìn rặng cây xanh mướt, thấp thoáng giữa tán lá là những đóa hoa xuân rực rỡ. Cậu bé khẽ giọng nói:
- Tiếng nói của cháu nhỏ quá. Mẹ cháu từng bảo, khi cãi nhau ai giọng lớn hơn thì người đó có đạo lý. Thế nhưng ở nhà, cha cháu chẳng thích mở miệng, chị cháu tính tình lại nhu mì nhút nhát. Bởi vậy mỗi khi trong nhà có chuyện, chỉ cần mẹ không có mặt là cha và chị lại trố mắt nhìn nhau, khiến người ta sốt ruột vô cùng. Thật ra cháu cũng chẳng thích tranh cãi với ai, nhưng đôi khi ngồi trên đầu tường nhìn mẹ phồng mang trợn má với người ta, cháu lại sợ sau này mẹ già rồi, không cãi lại được nữa thì phải làm sao? Nhà cháu vốn nghèo, ngay cả nóc nhà thủng một lỗ cũng chẳng có tiền sửa. Cha cháu không có tiền đồ, chị cháu lớn lên rồi cũng phải gả đi. Đến lúc đó nếu không còn ai tranh biện, chẳng phải nhà cháu sẽ bị người ta ức hiếp hay sao?
Lâm Thủ Nhất nghe vậy, trong lòng không khỏi khẽ lay động.
A Lương lên tiếng trêu chọc:
- Chậc chậc, tuổi tác mới bằng cái mắt muỗi mà đã lo xa như vậy rồi?
Cậu bé bất đắc dĩ đáp:
- Chẳng còn cách nào khác, mẹ cháu luôn bảo trong nhà chỉ có cháu là nam nhi. Tề tiên sinh từng dạy chúng cháu, "nhân vô viễn lự, tất hữu cận ưu", cho nên cháu nhất định phải lo trước... cái kia.
A Lương mỉm cười, giúp cậu nói ra bốn chữ còn thiếu:
- Mưu tính tương lai.
Lý Hòe lắc đầu, quay sang hỏi bạn:
- Lâm Thủ Nhất, Tề tiên sinh từng nói quân tử phải thế nào?
Lâm Thủ Nhất mở mắt, chậm rãi đáp:
- Thao quang dưỡng hối, đãi thời nhi động.
Lý Hòe chỉ tay vào A Lương:
- Ông đấy, đúng là nhất tri bán giải, biết một mà chẳng biết mười.
Lâm Thủ Nhất thực lòng muốn sang ngồi cùng phía với Trần Bình An và Lý Bảo Bình, ít nhất lỗ tai cũng được thanh tịnh đôi chút.
A Lương tháo bầu rượu uống một ngụm lớn, cười ha hả nói:
- Ta ấy à, hôm qua đã thương lượng xong với Thổ địa núi Kỳ Đôn kia rồi. Lúc chia tay, lão và hai con nghiệt súc kia sẽ dâng lễ vật tiễn chân, coi như là bồi tội. Lúc trước có thấy cái hộp gỗ dài kia không? Người trong giang hồ gọi đó là "Hoành Bảo Giá", công dụng cũng tương tự như "Bách Bảo Giá" dựng đứng, bên trong đều là kỳ trân dị bảo đáng giá liên thành. Vốn định chia cho mỗi đứa một món, Lý Hòe ngươi đương nhiên cũng không ngoại lệ, nhưng giờ thì thôi đi.
Lý Hòe chẳng hề dao động, chỉ nghiêm túc nói:
- A Lương, cháu biết trong bụng ông có một trăm con thuyền lớn!
A Lương ngẩn người:
- Nói nhăng nói cuội gì thế?
Lâm Thủ Nhất nhìn như tùy ý bồi thêm một câu:
- Tể tướng phúc trung năng hành chu.
A Lương vỗ đầu Lý Hòe một cái, sảng khoái cười vang.
Mấy con sơn quy chọn những lối mòn thanh tĩnh để băng đèo lội suối, dáng vẻ ung dung tự tại, khiến cả đoàn người cũng cảm thấy nhàn nhã theo. Đến những nơi phong cảnh tú lệ, A Lương lại bảo Trần Bình An dừng chân nghỉ ngơi. Trong lúc đó, họ đi ngang qua một rừng trúc nhỏ, thân trúc xanh biếc như ngọc thạch. Trần Bình An liền cầm thanh dao chẻ củi đã gãy mất một nửa đi chặt hai cây trúc, phân thành từng ống dài ngắn khác nhau rồi xếp gọn vào gùi. Lý Hòe biết rõ nguyên do, vui mừng đến mức nhảy nhót loạn xạ, reo hò ầm ĩ rằng sắp được vác hòm sách rồi.
Ba con sơn quy kia nằm phục ở phía xa, nhìn thiếu niên đi giày cỏ chặt trúc, đôi con ngươi màu vàng to bằng nắm tay tràn đầy vẻ kính sợ.
A Lương ngồi một bên uống rượu, nhìn thiếu niên tay chân thoăn thoắt, cười nói:
- Nhãn quang không tệ, chỉ tiếc là không có... phúc khí.
Trước khi khởi hành, Lý Bảo Bình đề nghị với Chu Hà rằng cô muốn ngồi riêng một chỗ với Chu Lộc. Chu Hà đương nhiên không từ chối, chỉ dặn dò con gái phải chăm sóc tiểu thư cho chu đáo. Thấy Chu Lộc gật đầu vâng mệnh, ông ta liền chuyển sang ngồi cùng Trần Bình An trên lưng rùa.
Thiếu niên lại bắt đầu chẻ những ống trúc xanh mướt còn vương hơi ẩm thành từng mảnh nan mỏng. Hiện tại vẫn còn thiếu dây buộc, thế nên muốn hòm trúc thực sự thành hình, sớm nhất cũng phải đợi đến trấn Hồng Chúc mới được.
Chu Hà nhặt một mảnh trúc lên, nhận thấy nó rất nhẹ nhưng lại vô cùng dẻo dai chắc chắn. Ông chợt nhớ tới cây gậy trúc xanh trong tay vị Thổ địa trẻ tuổi ở núi Kỳ Đôn, trong lòng lập tức đại ngộ. Khoảnh rừng trúc chỉ rộng chừng một hai mẫu vừa rồi chắc chắn không phải vật phàm, rất có thể là một trong những nơi khởi nguồn tụ tập linh khí của núi Kỳ Đôn.
Chu Hà vốn thật lòng yêu quý tiểu thư nhà mình, không kìm được mà nhắc nhở:
- Mấy cây trúc này lai lịch không hề tầm thường, nếu là dao chẻ củi bình thường thì đã sớm mẻ lưỡi hoặc cong vênh rồi. Thế nên sau khi làm xong hai hòm sách này, có lẽ tiểu thư nhà ta sẽ buồn đấy, bởi tính ra hòm trúc nhỏ của cô bé lại là thứ bình thường nhất.
Trần Bình An thoáng kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía A Lương đang ngồi trên một con sơn quy khác ở phía sau, ướm lời hỏi:
- Có phải rừng trúc kia có liên quan đến vị Thổ địa núi Kỳ Đôn không?
A Lương gật đầu nói:
- Coi như là chút vốn liếng của hắn. Hấp thụ linh khí trên núi, trăm năm mới sinh ra sắc xanh biếc này, lại qua bốn năm trăm năm nữa mới có hy vọng ngưng tụ thành tinh hoa mộc khí. Nhưng không sao, hai cây trúc ngươi chặt chỉ chừng hai trăm tuổi, chưa đến mức khiến tên kia phải đau lòng đứt ruột, cùng lắm là xót xa một phen mà thôi, chẳng đáng là bao.
Trần Bình An thở dài, từ bỏ ý định quay lại chặt thêm một cây nữa.
A Lương hỏi:
- Thế nào? Chê hai cây là ít sao? Có cần ta giúp ngươi chọn mấy cây tốt hơn không?
Trần Bình An lắc đầu:
- Thôi bỏ đi ạ.
Chu Hà tò mò hỏi:
- Khứ hồi một chuyến chưa đầy nửa canh giờ, cũng chẳng tốn bao công sức.
Trần Bình An nhìn cái gùi bên chân, bên trong đầy những mảnh trúc và nan trúc, dường như vẫn còn khá nhiều chỗ trống, nhưng thiếu niên vẫn lắc đầu nói:
- Việc lên đường quan trọng hơn.
Chu Hà không để bụng chuyện này, cười nói:
- Con đường tập võ coi trọng hai chữ "mài giũa", không so chiêu với người khác, không có đối thủ đấu quyền thì khó lòng đạt được thành tựu lớn. Cho nên lúc rảnh rỗi, chúng ta hãy luận bàn một chút. Phải nói trước, tuy là so tài nhưng ta chỉ đảm bảo không đánh ngươi trọng thương, còn ra tay tuyệt đối không nể nang, ngươi phải chuẩn bị tâm lý mặt mũi bầm dập đấy.
Trần Bình An vui mừng khôn xiết, nhếch miệng cười nói:
- Chu thúc thúc cứ ra tay thoải mái.
Chưa tới giữa trưa, rùa núi đã đi được nửa chặng đường, mọi người dừng chân bên một đầm nước dưới thác nước, phân công nhau nhóm lửa nấu cơm. Trần Bình An kể chuyện về chiếc hòm trúc nhỏ cho tiểu cô nương nghe, sau khi hiểu rõ ngọn ngành, cô bé cười đến không khép được miệng. Cuối cùng, nàng đầy tự hào vỗ vỗ vào hòm sách nhỏ luôn kề cận bên mình, nói với tiểu sư thúc rằng đây mới là hòm sách tốt nhất thế gian, hơn nữa nàng còn đặt tên cho nó là "Lục Y".
Ăn cơm xong, A Lương gọi Trần Bình An đến bên bờ đầm sâu xanh thẳm. Thác nước đổ xuống không lớn nên hơi lạnh không nhiều, hai người sánh vai bước đi. A Lương do dự một chút rồi hỏi:
- Theo như lời ngươi nói lúc trước, hiện giờ ở khu vực phía tây huyện Long Tuyền, ngươi đã sở hữu núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân, núi Tiên Thảo và núi Chân Châu, tổng cộng là năm ngọn núi lớn nhỏ, đúng không?
Trần Bình An nghi hoặc gật đầu, không hề giấu giếm mà chậm rãi bộc bạch:
- Trong số đó, núi Lạc Phách là có giá trị nhất, núi Bảo Lục cũng không tệ, ba ngọn còn lại thì rất tầm thường, nhất là núi Chân Châu, chỉ là một ngọn núi nhỏ không có gì nổi bật.
Lòng bàn tay A Lương khẽ vỗ lên chuôi đao, trầm ngâm một hồi rồi nói:
- Giá trị thực sự của những ngọn núi này ở hiện tại chính là linh khí tích trữ bên trong vượt xa ngoại giới. Thế nên trên đoạn đường này, không chỉ có năm yêu vật hóa hình kia men theo sông Thiết Phù muốn tiến vào quê nhà các ngươi để hấp thụ linh khí, mà còn có rất nhiều yêu ma quỷ quái vừa mới khai khiếu cũng đang rục rịch kéo đến. Cuối cùng kẻ nào may mắn chiếm giữ được một phương, còn phải xem tạo hóa của chúng, có duyên đạt được đại đạo cơ duyên hay không.
A Lương hớp một ngụm rượu, tiếp tục giảng giải:
- Ngươi cũng đừng nghĩ rằng hễ có yêu quái vào núi là gia môn bị chiếm đoạt. Giống như núi Kỳ Đôn khí thế bất phàm này, vì sao vị Thổ địa kia lại dung túng cho hai con mãng xà tu luyện ngay dưới mí mắt mình? Nguyên nhân rất đơn giản, sau khi bị tước đi vị phân chính thống, núi Kỳ Đôn muốn lưu giữ linh khí thì cần phải có kẻ đứng ra giúp hắn trấn giữ sơn môn, áp chế âm tà và thu nạp khí vận.
Trần Bình An hỏi:
- A Lương, ý của ông là muốn cháu mời vị Thổ địa núi Kỳ Đôn kia, hoặc là hai con mãng xà đó đến ngọn núi của mình? Giống như là... giúp cháu trông coi nhà cửa sao?
A Lương ngồi xuống, tùy ý nhặt một hòn đá ném vào đầm nước, cười lắc đầu:
- Ngươi chỉ nói đúng được một nửa. Việc sắc phong sơn thủy thần kỳ chính thức là đại sự được triều đình Đại Ly vô cùng coi trọng, liên quan mật thiết đến khí vận vương triều, tuyệt đối không cho phép người ngoài nhúng tay vào. Vì vậy, sơn thần của những ngọn núi ở quê nhà ngươi chắc chắn sẽ là những anh linh do đích thân hoàng đế Đại Ly ngự bút chọn lựa. Thổ địa của núi Kỳ Đôn nếu đi đến ngọn núi của ngươi, danh không chính ngôn không thuận thì có thể làm được gì?
Vả lại, cho dù núi Lạc Phách hay núi Bảo Lục của cậu có đủ phúc duyên, được triều đình sắc phong Sơn thần tới trấn giữ, lập miếu thờ, đúc tượng đất dát vàng, đường hoàng hưởng thụ hương khói nhân gian. Thế nhưng vị Thổ địa nơi này vốn không qua được vòng thẩm định khắt khe của Khâm Thiên giám, dù thế nào cũng chẳng thể thăng lên làm Sơn thần núi Lạc Phách, chỉ khi bám trụ lại núi Kỳ Đôn mới mong có được vài phần hy vọng. Dẫu sao mấy trăm năm qua lão không có công lao thì cũng có khổ lao, lại chưa từng gây ra tai vạ gì, biết đâu hoàng đế Đại Ly sẽ mở lượng hải hà, nhân lúc nâng tầm núi Kỳ Đôn mà thuận tay đề bạt lão làm Sơn thần. Thế nên, dù cậu có mở lời mời mọc, lão cũng tuyệt đối không chịu rời đi. Đối với những thần linh sông núi này, hương khói thần vị chẳng khác nào tính mạng của phàm phu tục tử, thậm chí còn trọng yếu hơn bội phần, bởi lẽ con đường này một khi đã bước đi thì không bao giờ có thể quay đầu lại.
Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh A Lương, ướm lời hỏi:
- Ý của huynh là muốn tôi lôi kéo hai con xà mãng kia?
A Lương ném đi hòn đá trong tay, cười đáp:
- Chuyện này cũng thật khó chọn lựa. Tuy hai con súc sinh kia xuất thân không tệ, nhưng những năm qua gây nghiệp chẳng ít, tiếng xấu đồn xa...
Trần Bình An hỏi tiếp:
- Nếu tôi cho phép chúng đến núi Lạc Phách hay núi Bảo Lục, liệu có thể đảm bảo chúng sẽ không ăn thịt người hay không?
A Lương ngẩn người, xoa cằm nói:
- Ăn người ư? Thông thường mà nói, nơi có linh khí dồi dào như vậy, bọn chúng tu hành còn chẳng kịp. Có điều xà mãng đều thuộc giống loài giao long, bản tính vốn máu lạnh, thỉnh thoảng tinh lực dư thừa biết đâu lại muốn ăn thịt người để đổi vị. Chẳng hạn như mấy gã tiều phu đốn củi, nếu chẳng may đụng phải lúc chúng ra ngoài kiếm ăn thì cũng khó mà nói trước được.
Trần Bình An lại hỏi:
- Vậy có thể giao hẹn trước với chúng, cho phép tu hành trên núi của tôi nhưng tuyệt đối không được hại người. A Lương, làm như vậy có được không?
Người đàn ông đội nón lá hỏi ngược lại:
- Cậu không sợ chúng ngoài miệng thì vâng dạ, nhưng sau khi vào núi, thấy người liền một miếng đoạt một mạng sao? Dẫu sao thời gian tới cậu cũng đâu có ở lại trên núi.
Trần Bình An vẻ mặt hớn hở, chậm rãi nói:
- Chẳng phải ông nói trấn Hồng Chúc có trạm dịch sao? Trạm dịch có thể chuyển thư, tôi sẽ viết một bức thư cho Nguyễn sư phụ, giao ba ngọn núi trong đó có núi Bảo Lục cho ông ấy thuê thêm năm mươi năm. Nếu Nguyễn sư phụ chê ít, tôi có thể cho thuê thêm năm mươi năm nữa. Sau đó nhờ Nguyễn sư phụ giúp tôi trông chừng hai con súc sinh kia, hễ chúng dám làm hại người thì cứ một quyền đánh chết, tránh để chúng ở lại núi Kỳ Đôn này gây họa. Đương nhiên đây là hạ sách.
- Đến lúc đó, tôi lại bảo con hắc xà có hy vọng hóa giao kia tới núi Lạc Phách cư ngụ, quanh năm giúp tôi tích lũy tài lộc. A Lương, ông từng nói nếu một con xà mãng tẩu giao hóa long thành công, thì tại nơi nó khởi đầu, trong cõi u minh cũng sẽ nhận được phúc vận rất lớn, đúng không? Thậm chí tôi có thể mặt dày khẩn cầu Nguyễn sư phụ cho nó ở nhờ núi Bảo Lục. Ông nghĩ xem, biết đâu ngay cả con bạch mãng kia cũng có thể tẩu giao, chẳng phải tôi sẽ kiếm được món hời lớn sao? Vừa hay sau khi mua núi tôi vẫn chưa có dự tính gì, nếu có hắc xà và bạch mãng ở lại, có lẽ sẽ thấy mua mấy ngọn núi này không hề uổng phí. Mỗi ngày trôi qua giống như có một đống tiền lớn rơi vào túi mình, vang lên rào rào...
A Lương ngẩn người nhìn thiếu niên đang thao thao bất tuyệt, cảm thấy dở khóc dở cười, tâm tình phức tạp hỏi:
- Trần Bình An, ngươi ham tiền đến thế sao?
Trần Bình An kinh ngạc, hỏi ngược lại:
- Chẳng lẽ trên đời này còn có người không thích tiền?
A Lương nhấc nón lá, chẳng buồn đáp lời để tránh cảnh đàn gảy tai trâu. Sau đó ông ta thở dài, cười nói:
- Vốn tưởng nhóc con ngươi sẽ khẳng khái từ chối.
Trần Bình An không hiểu chuyện gì:
- Tại sao lại nghĩ như vậy?
A Lương vốc một vốc nước rửa mặt, quay đầu cười nói:
- Chẳng hạn như sẽ nói: “Hai con nghiệt súc kia giết còn chẳng hết tội, tuy Trần Bình An ta nghèo, nhưng gia phong họ Trần vốn đoan chính, sao có thể để hạng đó vào nhà mình...”. Ta vốn đã chuẩn bị sẵn lời khuyên bảo rồi.
Vẻ mặt Trần Bình An dần trầm tĩnh lại, cậu nhặt một viên đá ném nhẹ vào đầm nước, im lặng một hồi, đột nhiên quay đầu vỗ vai A Lương:
- A Lương, ông vẫn còn non nớt lắm.
Người đàn ông đội nón nhướng mày:
- Chà, xem ra tâm trạng không tệ, còn biết đùa giỡn nữa.
Trần Bình An cũng học theo ông ta nhướng mày, nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng bỉ ổi.
A Lương cười ha hả rồi đứng dậy.
Trần Bình An cũng đứng dậy theo, chợt nhớ ra một chuyện, lo lắng hỏi:
- A Lương, mấu chốt là hai con thanh xà mãng xà kia có bằng lòng dời nhà không?
A Lương cười ha hả, chẳng nói chẳng rằng, Trần Bình An chỉ thấy lòng bàn tay ông ta đã đặt lên chuôi đao.
A Lương vỗ vỗ chuôi đao, nửa đùa nửa thật:
- Thế nên cậu hãy mau chóng luyện quyền tập võ, sau này còn phải học kiếm. Bởi lẽ khi cậu muốn giảng đạo lý mà kẻ khác lại không muốn nghe, thì phải dùng đến thứ này.
Trần Bình An không đưa ra ý kiến gì.
Hai người sóng bước trở về chỗ cũ. A Lương tò mò hỏi:
- Tại sao lúc nãy không chặt thêm mấy cây trúc nữa? Đồ tốt như vậy, bỏ lỡ rồi sẽ không còn, sau này dù cậu có tiền cũng chẳng mua được đâu.
Trần Bình An thuận miệng đáp:
- Trước kia có người từng nói, làm người phải biết thỏa mãn, thấy đủ thì dừng.
A Lương dở khóc dở cười:
- Mấy lời xằng bậy như thế mà cậu cũng lọt tai được sao?
Trần Bình An đan hai tay sau gáy, hiếm khi để lộ dáng vẻ lười biếng nhàn hạ, đầu cậu lắc lư như rừng trúc đung đưa theo gió, khẽ khàng nói:
- Bởi vì từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng được nghe đạo lý lớn lao gì, thế nên vất vả lắm mới nghe được một hai câu, muốn quên cũng khó.
Chu Hà ở phía xa đột nhiên hô lớn:
- Trần Bình An, chúng ta tìm một khoảng đất trống so tài chút nhé?
Thiếu niên ba chân bốn cẳng chạy như bay:
- Được thôi!